Bab 22: Pasti Ada Muslihat Tersembunyi

Dentuman menggelegar bergemuruh dari kejauhan, membuat seluruh bumi bergetar seperti dilanda gempa. Burung dan binatang liar pun terkejut dan berlarian ke segala arah.

Seluruh anggota Klan Qin menoleh ke kejauhan, dan di sana, tampak sebuah pasukan kavaleri baja tengah melaju ke arah mereka. Debu membubung tinggi, membentuk naga kuning yang melesat di belakangnya—pemandangan yang sungguh gagah perkasa.

Pasukan kavaleri ini terdiri dari seratus penunggang, dan setiap kuda perang tampak besar dan bertenaga, jauh lebih gagah daripada kuda biasa. Jika diperhatikan dengan saksama, pada kepala setiap kuda terdapat dua tanduk kecil, sementara tubuhnya diselimuti zirah hitam berbentuk sisik, menjadikannya tampak semakin garang dan penuh aura membunuh.

Itu jelas bukan kuda biasa, melainkan makhluk kuda bertanduk besi. Kuda jenis ini, bila sudah terlatih dan dilengkapi perlengkapan terbaik, kekuatannya tidak kalah dibandingkan seorang pendekar tahap Penyatuan Napas. Bahkan seorang pendekar hebat pun belum tentu mampu mengalahkannya dengan mudah.

Setiap ekor kuda bertanduk besi sangat langka dan berharga. Sebelumnya, hanya Ketua Klan Qin, Qin Dingtian, yang memiliki seekor sebagai tunggangannya.

Namun, pasukan kavaleri ini memiliki seratus ekor kuda bertanduk besi, semuanya lengkap dengan perlengkapan tempur—sebuah harta bergerak yang tak ternilai.

Di atas setiap punggung makhluk itu duduk seorang prajurit bersenjata lengkap dengan zirah hitam yang menutupi sekujur tubuh, hanya menyisakan sepasang mata tajam yang mencorong. Penampilan mereka benar-benar mengerikan, penuh wibawa, dan mampu mengguncang hati siapa saja.

Di tengah-tengah pasukan, terdapat sebuah kereta kuda yang dibuat dengan sangat indah. Bila ada seorang ahli perajin di sana, ia pasti akan tercengang mendapati kereta itu terbuat sepenuhnya dari batu emas ungu—kemewahan yang luar biasa.

Bahkan dari kejauhan, anggota Klan Qin sudah merasa tertekan oleh aura kuat yang terpancar dari pasukan itu. Wajah mereka pun dipenuhi kecemasan dan ketakutan.

Betapa mengerikannya! Pasukan kavaleri ini sepertinya mampu melenyapkan Klan Qin hanya dalam sekejap.

"Itu pasti pasukan Hitam milik Balai Kota yang terkenal itu!"

"Pantas saja kabar mengatakan pasukan Hitam tiada tandingannya, ke mana pun mereka pergi, segalanya tunduk di bawah kaki mereka. Di Kota Sungai Biru, tak ada seorang pun yang mampu menandingi mereka. Melihat dengan mata kepala sendiri, ternyata benar adanya!"

"Konon untuk menjadi bagian dari pasukan Hitam, minimal harus mencapai tahap kesembilan Penyatuan Napas. Itu berarti, seluruh prajurit yang kita lihat ini setidaknya sudah di tahap itu? Sungguh mengerikan!"

Ada hal-hal yang makin dipikirkan, semakin menakutkan. Saat ini, di Klan Qin, pendekar tahap Pemurnian Saluran hanya ada tiga orang. Itu pun salah satunya sudah sangat tua, sewaktu-waktu bisa meninggal. Sementara pendekar Penyatuan Napas tahap sembilan hanya sekitar sepuluh orang.

Artinya, hanya dengan satu pasukan Hitam dari Balai Kota, seluruh Klan Qin bisa dimusnahkan dengan mudah. Bahkan, bukan hanya Klan Qin—seluruh Kota Ziyang pun tak akan mampu menandingi mereka.

Pengawalan putri Balai Kota memang luar biasa megah. Namun, tak seorang pun tahu tujuan Lin Xiaoyun datang ke Klan Qin. Membawa barisan sebesar itu pasti membuat orang merasa cemas dan takut.

Kavaleri itu semakin dekat, dan beberapa anggota Klan Qin yang penakut mulai gemetar ketakutan. Tak lama kemudian, pasukan Hitam itu berhenti dengan teratur dan penuh wibawa. Orang-orang Klan Qin dengan tergesa-gesa membungkuk dan menundukkan kepala, tak berani menunjukkan sedikit pun ketidaksopanan.

Menghadapi tekanan sebesar itu, Qin Yan tetap berdiri tenang dan dingin di tempatnya. Ketika pandangan Qin Yan tertuju pada seorang pemuda berzirah perak di barisan depan, alisnya terangkat tipis.

Lei Ming?

Putra kedua Ketua Klan Lei. Beberapa tahun lalu, Lei Dongsheng menggunakan koneksinya untuk mengirim putranya ke Balai Kota. Kabar terakhir, ia cukup sukses dan kini menjabat sebagai kepala pengawal dalam Balai Kota—salah satu tangan kanan Balai Kota. Kekuatannya sendiri juga sudah mencapai tahap Pemurnian Saluran.

Melihat Lei Ming, perasaan tidak enak langsung memenuhi hati Qin Yan. Sejak awal, ia sudah merasa ada sesuatu yang janggal dalam kejadian ini, namun tak kunjung menemukan jawabannya. Namun, melihat Lei Ming, ditambah tatapan aneh Qin Dingsheng dan kolusi terang-terangan antara Qin Dingsheng dengan Ketua Klan Lei, semua benang merah itu mulai terhubung dan menimbulkan firasat buruk di benaknya.

Memikirkan hal itu, tatapan Qin Yan semakin dalam dan penuh kewaspadaan.

Benar saja, Qin Yan melihat tatapan Qin Dingsheng pada Lei Ming jelas menyimpan sesuatu, bibirnya pun melengkung dalam senyuman licik yang penuh perhitungan.

Ini jelas bukan urusan sederhana.

Qin Yan menatap Lei Ming dengan tajam, sementara Lei Ming duduk di atas kuda bertanduk besi, menundukkan pandangan dari atas dengan penuh kesombongan. Sudut bibirnya terangkat, menampilkan senyuman penuh ejekan, lalu ia berseru lantang, "Wakil Ketua Klan Qin, Qin Yan, maju dan dengarkan perintah!"

Lei Ming memang punya alasan untuk bersikap sombong. Statusnya sebagai kepala pengawal dalam Balai Kota membuatnya mewakili kekuasaan tertinggi, siapa yang berani membantah?

Qin Yan sadar betul bahwa perkara ini tidak sederhana, namun ia juga tak berani ragu. Ia melangkah maju dan memberi hormat, "Qin Yan memberi hormat kepada Kepala Lei dan Nona Lin."

Qin Yan melirik ke arah kereta kuda di tengah pasukan, merasakan dua aura luar biasa kuat yang tersembunyi di dalamnya.

Selain Lin Xiaoyun, siapa lagi yang berada di dalam kereta itu? Apakah semua barisan besar ini hanya untuk menghadapi dirinya seorang? Jelas tidak mungkin—Qin Yan masih tahu diri, ia tak punya cukup nilai untuk membuat Lin Xiaoyun bertindak sejauh itu.

Jadi, Qin Yan benar-benar tak mengerti apa yang sedang direncanakan oleh Qin Dingsheng dan Ketua Klan Lei, kedua ‘anjing tua’ yang saling bersekongkol itu.

Lei Ming menatap Qin Yan dan berkata, "Nona memerintahkanmu untuk ikut bersama kami menuju Kolam Naga Hitam."

Hm? Menuju Kolam Naga Hitam? Apa maksudnya?

Qin Yan tentu sangat mengenal Kolam Naga Hitam, yang terletak sekitar seratus li di utara Kota Ziyang—sebuah tempat yang sangat berbahaya. Berbagai makhluk buas berkeliaran di sana, dan siapa pun yang belum mencapai tahap Pemurnian Saluran hampir pasti tak akan kembali jika masuk ke sana.

Dulu, ketika masih di tahap sembilan Penyatuan Napas, Qin Yan pernah ke Kolam Naga Hitam untuk mencari terobosan. Setelah nyaris kehilangan nyawa, akhirnya ia berhasil menembus tahap Pemurnian Saluran dan kembali dengan selamat.

Kini, ia sudah tidak takut lagi ke Kolam Naga Hitam, hanya saja ia benar-benar tak paham kenapa Lin Xiaoyun ingin ke sana. Meski Kolam Naga Hitam berbahaya bagi orang biasa, bagi pendekar Pemurnian Saluran tak ada yang perlu dikhawatirkan—apalagi dengan pasukan Hitam, yang bisa dengan mudah menaklukkan seluruh Kolam Naga Hitam.

Selain itu, membawa barisan sebesar ini jelas bukan untuk sekadar berlatih.

Qin Yan juga tak tahu persis sejauh mana kekuatan Lin Xiaoyun, namun ia menduga wanita itu sudah hampir mencapai tahap Xuan. Dengan kekuatan seperti itu, apa yang bisa dicari di Kolam Naga Hitam? Jika mau berlatih, seharusnya ke Jurang Kegelapan—di sanalah surga bagi para pendekar.

Tapi, jika memang untuk berlatih, kenapa harus membawa pasukan Hitam?

Melihat Qin Yan belum juga menjawab, Lei Ming langsung membentaknya dengan suara keras, "Qin Yan, berani sekali kau! Tak dengar perintahku? Atau kau berani menentang perintah Nona Lin?"

Bentakan Lei Ming membuat Qin Yan tersadar. Mana mungkin ia berani melawan perintah Lin Xiaoyun? Di Kota Sungai Biru, tak ada yang berani tidak hormat pada Lin Xiaoyun; Klan Qin pun tak mampu menanggung akibatnya.

Qin Yan sangat memahami, di hadapan kekuatan sebesar ini, ia hanya bisa tunduk dan menuruti. Maka, ia segera berkata, "Kepala Lei salah paham, mana mungkin Qin Yan berani menentang perintah Nona Lin?"

"Hanya saja, Qin Yan merasa bingung. Kolam Naga Hitam hanya seratus li ke utara dari sini, bukan tempat yang sulit dicari atau terlalu berbahaya. Saya ingin tahu, kenapa Nona Lin mengajak saya ikut? Apakah ada sesuatu yang bisa saya bantu untuk Nona Lin?"

Saat berbicara, Qin Yan sengaja menatap ke arah kereta kuda, berharap bisa menarik perhatian Lin Xiaoyun agar wanita itu mau bicara.

Qin Yan merasa dirinya bukan siapa-siapa, tak ada keistimewaan sedikit pun. Ia hanya orang kecil yang tak berarti. Lin Xiaoyun, dengan status setinggi itu, mana mungkin memperhatikannya? Bahkan, ia yakin wanita itu tak pernah mendengar namanya.

Karena itu, Qin Yan justru mulai menduga, pasti ada sesuatu yang diatur Lei Ming. Jika memang Qin Dingsheng dan Ketua Klan Lei punya rencana, pasti melalui Lei Ming. Kemungkinan besar, inilah yang sedang terjadi.

Jika benar demikian, semuanya jadi lebih masuk akal. Hanya saja, Qin Yan masih tak tahu apa yang telah dikatakan Lei Ming kepada Lin Xiaoyun hingga membuatnya ingin membawa Qin Yan ke Kolam Naga Hitam.

Namun, Qin Yan tahu pasti, ini bukan pertanda baik.