Bab 23: Memasak Sup Ikan

Zhang Zhiqiang kembali ke rumah dan mulai mengolah ikan yang baru dibelinya.

Membelah perut ikan, mengeluarkan insang, mengerik sisik, lalu melumurinya dengan bumbu; semua gerakannya begitu cekatan dan luwes.

Ia kemudian menyiapkan bumbu-bumbu, karena hari ini ia berencana memasak sup ikan untuk disantap.

Setelah air mendidih dengan api besar, ia memasukkan ikan tersebut, lalu mengecilkan api untuk merebusnya perlahan. Memasak sup ikan adalah pekerjaan yang memerlukan ketelitian dan tidak bisa terburu-buru.

Kelemahan terbesar dari rumah susun (siheyuan) adalah jarak antarruang yang terlalu dekat. Jika ada satu keluarga yang memasak daging, seluruh penghuni kompleks bisa mencium aromanya.

Benar saja, aroma sup ikan dari rumah Zhang Zhiqiang terbawa angin, masuk ke hidung setiap orang yang sedang bersiap untuk makan.

Para penghuni mengendus-endus udara dengan hidung mereka, dan seketika itu pula, makanan di mangkuk mereka sendiri terasa hambar.

Di keluarga Jia.

Setelah suasana sedikit tenang, Nyonya Jia mulai menyadari situasinya. Kini, melawan Zhang Zhiqiang hanya akan membawa kerugian baginya, jadi ia harus mencari kesempatan secara perlahan.

Aroma sup ikan yang pekat masuk ke hidung Nyonya Jia, membuatnya menelan ludah berkali-kali.

"Sialan, pasti itu ulah Zhang Zhiqiang lagi. Makan enak setiap hari, tidak takutkah dia tersedak sampai mati suatu saat nanti? Apa perutnya sanggup mencerna semua itu? Dia bahkan tidak mau berbagi sedikit pun dengan keluarga kita, benar-benar binatang tak tahu diri."

Nyonya Jia tetap tidak bisa mengubah tabiatnya yang bermulut tajam, membuat Qin Huairu merasa sangat kesal.

Gara-gara ibu mertuanya inilah, reputasi keluarga Jia di kompleks ini sangat buruk. Jika bukan karena dirinya, keluarga Jia mungkin sudah hancur sejak lama.

"Nenek, aku ingin minum sup ikan. Aku terluka, aku perlu makan sesuatu yang enak untuk memulihkan diri."

Bang Geng menarik-narik lengan baju Nyonya Jia dengan satu tangannya sambil merengek.

"Aku juga mau sup ikan."

"Aku juga mau."

Xiao Dang dan Huai Hua menatap dengan penuh harap. Kemarin siang, Nyonya Jia sempat berkata akan ada makanan enak.

Kedua bersaudara itu menunggu dan terus menunggu, namun yang mereka dapatkan hanyalah kabar bahwa Bang Geng terluka. Mereka sama sekali tidak mencicipi makanan enak, dan di rumah, tidak ada seorang pun yang memedulikan mereka.

Saat ini, para tetangga tidak mau berkunjung ke rumah keluarga Jia jika tidak ada urusan, yang menunjukkan betapa buruknya reputasi mereka di kompleks ini.

"Qin Huairu, apa kau dengar itu? Apa kau tidak mendengar anakmu ingin minum sup ikan? Cepat sana, ambilkan sup ikan itu!"

Nyonya Jia duduk di tepi tempat tidur, berteriak dengan suara yang terdengar sengau.

"Bu, bukankah baru saja kukatakan padamu? Mengingat hubungan kita yang sekarang, Qiangzi tidak akan mau memberikan sup ikan itu pada kita."

Qin Huairu berkata dengan pasrah. Jika ingin minum sup ikan, kenapa tidak pergi sendiri? Setiap kali selalu menyuruhnya.

"Siapa itu Qiangzi? Kau memanggil bajingan kecil itu dengan begitu akrab, jangan-jangan kau ingin menikah lagi! Aku beritahu padamu, selama ada aku, Zhang Xiaohua di sini, jangan harap kau bisa menikah lagi, kecuali kau membawaku serta saat kau menikah nanti."

"Semua ini karena kau tidak becus. Kau menempati posisi kerja keluarga Jia kita, tapi sampai sekarang masih jadi pekerja magang. Kalau Dongxu masih ada, keluarga kita sudah minum sup ikan setiap hari."

Nyonya Jia kembali mengomel tanpa henti kepada Qin Huairu, menganggap menantunya itu tidak kompeten.

"Ibu, aku ingin minum sup ikan. Jariku sakit sekali. Hu hu hu."

Bang Geng, yang cukup licik, menarik tangan Qin Huairu dan mulai menangis.

Tangisan anak kecil memang memiliki daya pengaruh. Begitu Bang Geng menangis, Xiao Dang dan Huai Hua pun tak kuasa menahan diri dan ikut menangis.

"Baiklah... baiklah, aku akan coba."

Kasih sayang orang tua memang tak terbatas. Sebagai ibu, hatinya selalu mudah luluh. Melihat anak-anaknya menangis, Qin Huairu pun memutuskan untuk mencoba.

Sekalian ia ingin menjelaskan pada Zhang Zhiqiang bahwa dirinya tidak memiliki hubungan apa pun dengan Sha Zhu. Pemuda nakal itu pasti sedang cemburu, sehingga sengaja tidak memberikan makanan untuk menarik perhatiannya.

Pada saat yang sama, di rumah Yi Zhonghai, mereka juga mulai makan. Dua mangkuk bubur tepung jagung dan sepiring kecil acar sayur, itulah makan malam mereka hari ini.

Istri Yi Zhonghai mencium aroma sup ikan tersebut dan mengendus kuat-kuat, membuat air liurnya menetes.

"Ayah, besok tidak perlu bekerja, bagaimana kalau kita membeli ikan? Aku juga ingin memasak sup ikan untuk makan malam besok."

Istri Yi Zhonghai mencoba membujuk Yi Zhonghai.

"Ah, sudahlah, jangan. Makan sederhana saja cukup. Kita tidak punya anak, uang harus disimpan untuk hari tua."

Yi Zhonghai berpikir sejenak, menghela napas, lalu mencoba menasihati istrinya.

Di satu sisi, mereka memang tidak memiliki anak dan perlu menabung untuk masa tua. Di sisi lain, bagaimanapun ia adalah kepala pengurus kompleks, ia harus memberi contoh. Makan terlalu mewah bisa memancing kecemburuan warga. Di usia mereka sekarang, bukankah yang paling ditakutkan adalah menjadi sasaran orang-orang yang mengincar harta mereka?

Istri Yi Zhonghai merasakan kekecewaan saat mendengar jawaban suaminya. Ia tidak berkata apa-apa lagi, lagipula ia juga tidak bekerja dan tidak memberikan keturunan bagi Yi Zhonghai.

"Qiangzi, buka pintunya, ini Kakak Qin-mu."

Sore yang sama, orang yang sama, mangkuk yang sama, dan kata-kata yang sama.

Qin Huairu memanggil dengan suara lembut di depan pintu rumah Zhang Zhiqiang.

Zhang Zhiqiang merasa kesal. Sup ikannya saja belum matang, mengapa Qin Huairu datang lagi? Tidak bisakah orang makan dengan tenang sehari saja?

Zhang Zhiqiang membuka pintu.

"Qin Huairu, apa lagi yang kau inginkan?"

Zhang Zhiqiang tetap menghalangi celah pintu dengan tubuhnya, mencegah Qin Huairu masuk.

"Hehe, Kakak Qin hanya melihatmu sendirian di rumah, jadi terpikir untuk membantu membereskan rumahmu."

"Tidak perlu, silakan kembali."

Zhang Zhiqiang menjawab dengan dingin. Gaya bicara Qin Huairu yang dibuat-buat justru membuatnya merasa jijik. Usianya sudah hampir tiga puluh tahun, apakah dia masih mengira dirinya berumur delapan belas tahun?

"Dasar nakal, Kakak Qin hanya ingin bilang, aku sama sekali tidak ada hubungan dengan Zhu Zi. Zhu Zi hanya merasa kasihan melihat keluarga Kakak Qin hidup susah, jadi dia sering membantu."

"Kakak Qin hanya berpikir, andai saja ada pria yang bisa diandalkan, hidup tidak akan terasa seberat ini."

Qin Huairu berkata sambil melemparkan tatapan mata yang menggoda ke arah Zhang Zhiqiang.

Tatapan itu hampir membuat Zhang Zhiqiang memuntahkan makanan semalam.

"Kau sakit jiwa ya? Apa urusannya denganku kalau kau punya hubungan apa pun dengan Sha Zhu? Kalau tidak ada urusan, cepat pergi."

Qin Huairu baru tahu rasanya disebut sakit jiwa oleh orang lain.

"Qiangzi, Bang Geng terluka dua hari ini, dia ingin makan sesuatu yang enak untuk memulihkan diri. Kakak Qin lihat kau memasak banyak sup ikan, bisakah kau berikan semangkuk saja demi anak-anak?"

"Bagaimanapun, Bang Geng memanggilmu paman. Nanti kalau di rumah kami ada makanan enak, kami pasti akan mengantarkannya padamu."

Qin Huairu menatap Zhang Zhiqiang dengan tatapan memelas, mencoba membangkitkan naluri perlindungan pria itu.

"Hehe, memberiku makanan enak? Atas dasar apa keluarga Jia memberiku makanan enak? Karena gajimu yang cuma dua puluh sekian yuan itu?"

Zhang Zhiqiang tertawa dingin.

Tidak ada yang berakhir baik setelah berurusan dengan keluarga Jia. Contohnya saja Sha Zhu. Kemarin meminjamkan uang lima puluh yuan kepada keluarga Jia, hari ini dia sampai kencing darah karena miskin dan tidak mampu makan. Kabarnya dia bahkan harus meminjam lagi lima puluh yuan kepada Yi Zhonghai. Terlihat jelas betapa Qin Huairu bisa menghisap darah orang hingga kering.

Qin Huairu tertegun sejenak. Ini di luar dugaannya.

Qin Huairu merasa Zhang Zhiqiang pasti menyukainya. Dulu saat menikah, Zhang Zhiqiang sering diam-diam memperhatikannya.

Bukankah seharusnya dengan bersikap memelas dan sedikit perhatian, ia bisa dengan mudah mendapatkan sup ikan itu?

"Qiangzi, bagaimana kau bisa bicara begitu pada Kakak Qin? Kakak Qin tahu aku tidak sepintar kalian para pria, tapi..."

"Brak!"

Belum sempat Qin Huairu menyelesaikan kalimatnya, Zhang Zhiqiang sudah kehilangan minat untuk mendengar lebih jauh dan langsung membanting pintu hingga tertutup.

Qin Huairu menatap pintu yang tertutup rapat itu cukup lama, lalu berjalan kembali ke arah rumah keluarga Jia dengan langkah gontai.