Bab Sembilan: Kembalinya Ning Wen

Masalah mengenai makhluk spiritual tingkat tiga berdarah phoenix telah teratasi, jadi barang-barang lain dalam daftar ini bukanlah masalah besar.

Lin Zhao merenung sejenak dan memutuskan untuk pergi ke balai lelang ibu kota Kekaisaran Youlan, sekalian menemui seorang teman lama.

Kota Keluarga Lin bertetangga dengan ibu kota Kekaisaran Youlan. Selama bertahun-tahun ini, meskipun talenta-talenta puncak dari empat kekaisaran besar secara bertahap diserap oleh berbagai sekte besar, keempat kekaisaran tersebut masih menempati peringkat kekuatan kelas satu yang tidak bisa diremehkan berkat dukungan finansial yang melimpah dalam memelihara para tetua tamu. Bahkan Keluarga Lin, sebagai keluarga terpandang, cenderung menjaga hubungan baik dengan Kekaisaran Youlan.

Balai lelang ibu kota Youlan dikendalikan oleh keluarga kekaisaran, yaitu keluarga Ning. Saat Lin Zhao tiba di depan kediaman Putra Mahkota dan sedang ragu bagaimana harus memulai pembicaraan, pintu kediaman tersebut baru saja terbuka.

Tak lama kemudian, seorang pria tua dengan raut wajah cemas keluar sambil menggelengkan kepala. Di belakangnya, seorang pria paruh baya yang tampak seperti kepala pelayan berusaha menahannya.

"Tuan Huo, tidakkah Anda ingin memeriksanya sekali lagi? Yang Mulia benar-benar..."

Melihat kerumunan warga yang mulai berkumpul untuk menonton setelah gerbang terbuka, kepala pelayan itu segera menutup mulutnya dan membungkuk untuk mengantar pria tua itu pergi. Setelah pria tua itu pergi, kepala pelayan pun memerintahkan penjaga pintu untuk menutup gerbang.

Melihat itu, Lin Zhao segera berseru, "Paman Wang, tunggu sebentar!"

Kepala pelayan Wang mengerutkan kening saat mendengar gadis itu memanggilnya demikian. Dia berbalik dan menatap Lin Zhao dari atas ke bawah. Melihat penampilan dan pembawaan Lin Zhao yang luar biasa, dia tidak berani menyinggungnya sembarangan, namun dia tidak bisa mengingat putri dari keluarga mana gadis ini, sehingga dia merasa bingung. Selama bertahun-tahun ini, dia telah melihat semua putri dari keluarga terpandang di ibu kota, tetapi dia belum pernah mendengar tentang gadis ini.

Lin Zhao berkata, "Saya Lin Zhao dari Keluarga Lin, datang untuk menemui Yang Mulia Putra Mahkota."

Kepala pelayan Wang akhirnya mengenali siapa dia dan segera menyambutnya masuk, "Ternyata Nona Ketiga Lin! Saya sungguh tidak punya mata sampai tidak mengenali Anda! Anda datang di saat yang tepat, Yang Mulia sedang berada di ruang kerja!"

Dulu, Lin Zhao tumbuh besar bersama anak-anak dari keluarga terpandang di ibu kota. Namun, setelah Tanah Suci Yaochi menitipkan Putra Suci di Keluarga Lin dan Shen Yuhan muncul di sisi Lin Zhao, dia tidak lagi diizinkan bermain dengan teman-teman sebayanya di Youlan. Kepala pelayan Wang sudah lama tahu bahwa Putra Suci Yaochi memiliki rasa posesif yang patologis terhadap Nona Ketiga Lin. Jika dulu, dia pasti tidak akan berani membiarkan Lin Zhao masuk menemui Putra Mahkota Ning sendirian. Namun, kabar bahwa Putra Suci Shen meninggalkan Lin Zhao demi Chen Luoluo pada hari pernikahan di puncak Gunung Yunding telah tersebar ke seluruh dunia kultivasi. Kepala pelayan Wang pun melepaskan kewaspadaannya dan dengan senyum ramah mengantar Lin Zhao ke ruang kerja.

Sambil berjalan, dia berkata, "Jika Yang Mulia tahu Nona Lin datang, dia pasti akan merasa senang selama berhari-hari."

Lin Zhao melihat bahwa meskipun kepala pelayan itu tersenyum, ada guratan kecemasan yang selalu membayangi alisnya, yang membuatnya menyimpan rasa penasaran. Rasa penasaran itu terjawab setelah ia bertemu dengan Putra Mahkota Ning.

Putra Mahkota Youlan, Ning Wengui, mewarisi ketampanan ibunya. Rambut peraknya tergerai seperti air terjun, memancarkan kilau kristal di bawah sinar matahari, dan sepasang mata ungunya yang jernih bagaikan batu permata membuat fitur wajahnya tampak sangat rupawan. Jika berbicara soal paras, di antara teman sebaya yang dikenal Lin Zhao, hanya Su Bai dan Shen Yuhan yang bisa menandinginya.

Berbeda dengan Su Bai yang kecantikannya di masa remaja sulit dibedakan antara pria atau wanita, serta sifat Shen Yuhan yang liar dan bebas, Ning Wengui tampak halus bagaikan boneka kaca. Aura lemah karena sakit yang menyelimutinya justru menambah kesan keindahan yang rapuh pada dirinya.

Melihat Lin Zhao masuk, Ning Wengui menunjukkan senyuman, namun ia tidak bisa berdiri untuk menyambutnya. Lin Zhao menatap kursi roda yang diduduki Ning Wengui dan bertanya, "Ini adalah?"

Kepala pelayan Wang menghela napas panjang, "Tiga tahun lalu saat acara berburu kekaisaran, entah mengapa muncul makhluk spiritual tingkat lima yang mengamuk di taman berburu kerajaan. Yang Mulia terluka parah di kedua kakinya saat mencoba menyelamatkan Kaisar, dan tidak ada yang tahu bagaimana cara menyembuhkannya. Itu saja sudah cukup buruk, namun meski Yang Mulia terluka demi Kaisar, belakangan ini Kaisar justru ingin mengganti posisi putra mahkota dengan alasan bahwa pewaris negara tidak boleh cacat."

Mendengar hal itu, kilatan makna mendalam melintas di mata Lin Zhao. Kota Keluarga Lin berada di luar ibu kota Youlan dan meskipun tidak di bawah yurisdiksi Youlan, kota itu bisa dibilang sebagai sebuah negara mandiri. Namun, keluarga inti Keluarga Lin selalu berada di dalam Kekaisaran Youlan, sehingga pergantian kekuasaan di Youlan tentu berdampak besar bagi Keluarga Lin. Kepala pelayan Wang mengungkap masalah ini di depan Lin Zhao yang merupakan penerus Keluarga Lin, tidak lain adalah ingin mendapatkan dukungan dari Keluarga Lin. Tentu saja, meskipun kepala pelayan Wang tidak mengatakannya, Lin Zhao tetap akan melaporkan berita ini kepada Keluarga Lin. Bagaimanapun, ibu kandung Ning Wengui, Permaisuri Ye, memiliki hubungan yang cukup dekat dengan Keluarga Lin; jika dihitung-hitung, Lin Zhao harus memanggilnya sebagai bibi. Jika pewaris Youlan diganti oleh pangeran yang tidak memiliki hubungan dengan Keluarga Lin, siapa yang tahu apakah penerus baru itu masih akan menjaga hubungan baik dengan Keluarga Lin setelah berkuasa.

Lin Zhao merenung sejenak, lalu bertanya, "Apakah diketahui siapa yang ingin diangkat oleh Kaisar sebagai putra mahkota?"

"Pangeran kedua dari Selir Zhao," jawab kepala pelayan Wang, mengabaikan tatapan tajam dari Ning Wengui.

Lin Zhao hendak memeriksa kaki Ning Wengui, namun tiba-tiba terdengar suara "Eh" dari dalam kesadarannya.

"Nenek, apakah ada masalah dengan kaki Putra Mahkota Ning?"

Nenek Honghu berkata, "Kakinya bukan terluka, melainkan diracuni."

"Diracuni?!"

Saat Lin Zhao menyampaikan kabar tersebut, baik kepala pelayan Wang maupun Ning Wengui sendiri tertegun.

"Bagaimana bisa diracuni?" Ning Wengui menatap kakinya sendiri, sulit untuk mempercayainya.

Nenek Honghu di dalam kesadaran Lin Zhao berkata, "Mengatakan itu racun pun kurang tepat, seharusnya ada sejenis gas beracun yang sedang merampas vitalitasnya untuk diberikan kepada orang yang meracuninya. Ketidakmampuannya berjalan hanyalah gejala awal. Jika gas beracun itu tidak segera dibersihkan, paling lama tiga tahun, paling cepat dalam beberapa bulan, anak ini pasti akan mati. Ck ck, anak ini, orang yang menyakitinya sungguh kejam."

Lin Zhao mengulang kata-kata Nenek kepada Ning Wengui dan kepala pelayan Wang. Kepala pelayan Wang mengepalkan tinjunya dengan marah, "Pasti Selir Zhao dan komplotannya! Memanfaatkan saat Yang Mulia terluka parah, mereka meracuninya!"

"Gadis kecil, tanyakan padanya, apakah makhluk yang menyerangnya adalah makhluk spiritual berbentuk ular?"

Lin Zhao bertanya, "Apakah makhluk spiritual tingkat lima saat itu berbentuk ular?"

Ning Wengui menyentuh kelopak bunga kuning muda di pot bunga di tangannya, lalu mengangguk, "Itu adalah Ular Nether tingkat lima."

"Ternyata benar," Nenek tertawa di dalam kesadaran Lin Zhao.

Hati Lin Zhao tergerak, "Apakah Nenek punya cara untuk mengatasi racun ini?"

"Tentu saja. Tapi mengapa aku harus mengatasi racun ini? Apakah anak ini kekasih lamamu?"

Lin Zhao tidak bisa menahan tawa getir, "Nenek, jangan bercanda. Saat ini Keluarga Lin sedang melemah, jika posisi putra mahkota Youlan jatuh ke tangan orang lain, itu akan menjadi bencana bagi Keluarga Lin dari dalam maupun luar."

"Begitu rupanya, aku pikir anak ini kekasih lamamu. Namun, gadis kecil, keberuntunganmu sungguh luar biasa. Pria-pria yang kau temui semuanya luar biasa. Su Bai yang merupakan jenius puncak itu sudah cukup mengejutkan, dan Putra Mahkota Ning ini juga memiliki bakat yang menarik, Tubuh Kaca Mata Ungu, Nenek pikir itu hanya ada dalam legenda. Tubuh seperti ini sangat luar biasa untuk kultivasi ganda, hahahaha."

Lin Zhao merasa kelopak matanya berkedut. Ia tidak menyangka Nenek yang biasanya serius bisa begitu tidak serius dalam hal seperti ini. Ia segera berkata, "Nenek, jika Anda bisa menyelamatkannya, segera lakukanlah."

"Siapa bilang aku bisa menyelamatkannya?" kata Nenek. "Aku sekarang hanyalah sisa jiwa tanpa wujud fisik, aku tidak bisa menyelamatkannya. Sekarang hanya kamu yang bisa menyelamatkan anak ini."

"Aku?"