Bab Delapan: Kota Naga Langit

Tentu saja, bagi kekuatan-kekuatan papan atas, pembukaan Istana Agung hanyalah ajang bagi para murid muda untuk mengenal sekte-sekte lain dan menambah wibawa sekte masing-masing. Jelas, mereka menganggap ini sebagai kesempatan untuk memamerkan kekuatan sekte mereka!

Sikap mereka benar-benar berbeda dengan sekte-sekte lapisan bawah, dan inilah gambaran terbaik tentang kekuatan dan pondasi sejati! Perbedaan status tentu saja membuat sudut pandang yang berbeda pula.

Namun bagaimanapun juga, begitu kabar pembukaan Istana Agung tersebar, seluruh kekuatan besar yang telah diwariskan sejak lama, tanpa memandang sikap mereka, mulai memperketat pelatihan bagi para murid mudanya, berharap pewaris mereka dapat meraih prestasi besar di sana.

Tak peduli seberapa kuat mereka saat ini, persiapan tetap harus dilakukan dengan baik, karena semua itu berhubungan dengan citra sekte masing-masing.

Pada saat ini, menjelang pembukaan Istana Agung, para murid muda dari sekte-sekte besar pun mulai menghentikan latihan, sementara para tetua sibuk memberikan wejangan terakhir kepada para muridnya.

Di wilayah Timur, terdapat Sekte Pedang Langit yang dahulu dikenal sebagai sekte nomor satu di wilayah itu.

Saat ini, sekte tersebut sedang mengadakan pertemuan akbar. Ribuan murid berkumpul di pelataran utama, semuanya menatap ke arah panggung, menunggu sesuatu terjadi. Suasana penuh semangat, rasa iri dan kegembiraan terpancar dari mata mereka.

Dentuman keras terdengar, menandakan waktu yang telah ditetapkan telah tiba. Bersamaan dengan suara lonceng itu, dari puncak utama tiba-tiba memancar cahaya terang, dan di langit muncul tiga pancaran pelangi berbentuk energi pedang. Tiga sosok melesat ke angkasa, berdiri di atas pedang terbang, mengelilingi puncak utama sebelum akhirnya mendarat di tengah pelataran.

Saat cahaya pedang menghilang, ketiga sosok itu pun tampak jelas. Mereka adalah tiga pemuda luar biasa, berdiri tegak dengan penuh kepercayaan diri. Ketiganya adalah tiga murid terkuat di generasi mereka.

Sekejap, keramaian di pelataran langsung berubah sunyi. Semua murid memandang mereka bertiga dengan kagum dan iri.

Di saat itu, puncak utama kembali memancarkan cahaya pelangi yang lebih terang, disertai aura menekan yang misterius, menyelimuti seluruh pelataran.

Di tengah suasana penuh harap, satu sosok melesat dari puncak utama. Ia adalah ketua Sekte Pedang Langit, Tianyangzi.

“Yang Tian, Lin Fei, Guo Peng.” Tianyangzi menatap ketiga pemuda itu.

“Kami di sini,” jawab mereka serempak.

“Kepergian kalian ke Istana Agung adalah kesempatan terbesar dalam hidup kalian, juga harapan kebangkitan sekte kita. Namun, apakah kalian ingat segala pantangan yang ada di sana?” Mata Tianyangzi penuh kebanggaan, namun suaranya tetap tegas.

“Kami mengerti!” jawab mereka serempak.

“Bagus! Akan kuingatkan lagi, Istana Agung bukanlah Sekte Pedang Langit. Di sana, kalian harus menanggalkan sikap sebagai kakak senior yang biasa kalian tunjukkan di sini. Kalian hanyalah murid biasa di Istana Agung, semuanya harus dimulai dari awal! Dan jangan lupakan misi kalian: berlatihlah dengan tekun, raihlah status murid elit, dan bawa kebangkitan bagi Sekte Pedang Langit!”

Semakin lama suara Tianyangzi terdengar semakin berat, namun matanya menyiratkan rasa pantang menyerah.

Dulu, Sekte Pedang Langit adalah sekte terbesar di wilayah Timur, dengan puluhan ribu murid dan tak terhitung banyaknya jenius. Namun, sebuah peristiwa besar membuat sebagian besar warisan pelatihan sekte hilang, menyebabkan Sekte Pedang Langit terpuruk. Sekte-sekte kecil yang dulu tunduk kini berani menginjak kepala mereka.

Kali ini, meski kekuatan Sekte Pedang Langit sudah jauh menurun, seharusnya mereka tak mendapatkan jatah langsung untuk Istana Agung. Namun, berkat jasa besar di masa lalu, para tetua Istana Agung memberi mereka tiga tempat khusus.

Karena itu, pembukaan kembali Istana Agung membawa secercah harapan akan kebangkitan bagi Tianyangzi dan seluruh petinggi Sekte Pedang Langit.

Dan ini bukan hanya terjadi di Sekte Pedang Langit saja. Hampir semua kekuatan besar terkenal di dunia persilatan mengalami hal serupa.

Sebab, setiap kali Istana Agung dibuka, peta kekuatan dunia persilatan akan berubah drastis. Prestasi para murid di Istana Agung akan menentukan seberapa besar keuntungan yang bisa diraih sekte mereka, dan sangat berpengaruh pada peringkat kekuatan.

Lebih penting lagi, setiap pembukaan Istana Agung selalu membawa peristiwa besar yang bisa mengubah dunia persilatan, sehingga posisi murid sekte di sana menjadi sangat penting.

...

Di kota Tianlong, yang terletak di wilayah Tengah, terdapat penduduk tetap lebih dari jutaan orang. Kota yang sudah makmur itu kini dipenuhi arus manusia.

Jumlah orang yang datang berlipat ganda dibanding biasanya, karena kabar pembukaan kembali Istana Agung telah tersebar luas. Para jenius dari seluruh penjuru dunia berkumpul menuju kota ini.

Di atas dataran luas di luar Tianlong, tiba-tiba muncul cahaya berkilauan di angkasa, seperti ada peri turun dari langit.

Suara retakan terdengar, sebuah celah muncul di angkasa, dan beberapa sosok turun dari sana.

Bersamaan itu, lingkaran pemindahan di alun-alun keluarga Yang memancarkan cahaya terang, diiringi suara menggelegar. Dalam sekejap, lingkaran pemindahan itu hancur berkeping-keping, seluruh energinya habis terserap.

Orang-orang itu adalah Yang Tianyu dan kawan-kawannya.

“Hehe, bagaimana? Kalian baik-baik saja, kan? Ini cuma lingkaran pemindahan biasa, hanya bisa digunakan sekali dan tujuan pemindahannya pun tak bisa dihitung dengan pasti. Tak bisa langsung sampai ke dalam Istana Agung, tapi sudah dekat. Itu dia, Tianlong, Istana Agung ada di dalam kota itu,” kata Lin Xiao sambil tersenyum setelah memastikan mereka mendarat dengan selamat.

“Tianlong?” Mendengar itu, Yang Tianyu dan yang lain penasaran menatap ke arah yang ditunjuk Lin Xiao.

Di kejauhan, tampak benteng kota menjulang belasan meter, sebuah kota raksasa berdiri megah di atas dataran luas, memanjang ke kedua sisi. Deretan bangunan di dalamnya seolah tak berujung, ibarat naga raksasa yang berbaring, sangat menakjubkan.

Melihat kemegahan kota itu, hati mereka berdebar penuh semangat.

“Wah, ini Tianlong? Luar biasa!” seru Yuhan dengan takjub.

Dibandingkan dengan desa kecil Qinglin, tempat mereka berasal, kota ini seperti istana para dewa di langit kesembilan, tak terbandingkan.

Kota kuno itu begitu megah, temboknya yang panjang laksana naga tua mengular dan bagai diselimuti emas, memancarkan kilau keemasan.

Gerbang raksasa setinggi puluhan meter tampak jelas meski dari kejauhan. Meski masih jauh, aura megah yang memancar dari kota itu membuat napas tertahan, seolah menekan dada.

“Tianlong! Aku datang!” seru Yang Tianyu dalam hati, terpesona oleh kemegahan kota itu. Di sinilah titik awal yang akan menentukan nasibnya kelak.

“Kakak, kakak, lihat! Itu... itu istana dewa?” seru Yuhan kegirangan.

“Ada apa, Yuhan?” Yang Tianyu segera tersadar dari lamunan dan menoleh ke arah Yuhan.

“Lihat ke sana!” Yuhan menunjuk ke arah barat laut kota.

Di atas kota, tampak sejumlah besar istana melayang di udara, tersebar rapi membentuk gugusan di angkasa. Di sekeliling istana itu melayang kabut tipis bak negeri para dewa dalam legenda.

“Itu... itu istana dewa?” bisik Ling Yixuan terpana.

“Iya! Indah sekali! Aku ingin sekali melihatnya dari dekat,” kata Yuhan dengan mata berbinar.

Walau di kehidupan sebelumnya ia sudah pernah melihat istana semacam ini di drama mitologi zaman modern, namun pemandangan nyata ini jauh lebih menakjubkan, dan tak bisa digambarkan dengan kata-kata.

“Hehe, ayo masuk. Nanti kalian akan tahu, ini semua bukan apa-apa,” ujar Lin Xiao sambil tersenyum melihat ekspresi mereka yang penuh kekaguman.

“Ingat, ini wilayah Tengah. Setelah Istana Agung dibuka, seluruh jenius dunia persilatan akan berkumpul di sini. Kalian memang berbakat, kalau tidak aku pun tak akan memilih kalian khusus masuk Istana Agung. Tapi ingat, itu hanya berarti kalian punya potensi. Di Istana Agung, kalian akan bertemu para jenius dari seluruh dunia. Jadi, kalian harus menahan diri, jangan sembarangan menantang orang lain.”

Melihat Yang Tianyu yang tampak bersemangat, Lin Xiao menegaskan dengan nada tenang.

“Tentu saja, kalian juga tak perlu berkecil hati. Meskipun kemampuan kalian saat ini masih kalah jauh, itu bukan persoalan. Keluarga kalian memang tak sekuat sekte-sekte tua yang punya warisan panjang. Kalau saja kalian mendapat perlakuan yang sama, aku yakin kemampuan kalian pun tak akan kalah, bahkan mungkin lebih unggul.”

“Ya, aku mengerti,” jawab Yang Tianyu setelah berpikir sejenak.

Sebenarnya, hal ini mirip seperti saat ia dulu naik dari SMP ke SMA. Mungkin di SMP ia adalah yang terhebat, namun setelah masuk SMA unggulan, ia jadi orang biasa. Prestasi yang dulu dibanggakan, kini tak lagi berarti.

Yang lemah akan putus asa dan menyerah, namun yang kuat akan memilih untuk terus menantang diri dan melampaui batas!

Yang Tianyu sudah menyiapkan diri. Ia tahu, di sini, pencapaian yang ia banggakan mungkin sudah tak berarti apa-apa.

Tapi, bukankah hidup memang butuh tantangan? Tanpa tantangan, tak akan ada kemajuan.

Dan hidup tanpa tantangan bukanlah kehidupan yang diinginkan Yang Tianyu.

Saat ini, ia justru merasa tak gugup sama sekali. Ia semakin menantikan kehidupan barunya.

...

Setelah berjalan hampir setengah jam, akhirnya mereka tiba di bawah tembok kota. Suasana di gerbang sangat ramai, setidaknya ada ribuan orang berkumpul, suasananya seperti di jalan utama kota.