Jilid Satu: Angin Berhembus di Liang Belakang Bab Satu: Saling Memberi dan Menerima

Tahun kedua puluh empat masa pemerintahan Liang Akhir, musim dingin.
Kediaman Menteri.
Halaman belakang.

"Plak—"

Suara cambuk yang nyaring mengejutkan burung-burung yang bertengger di pohon. Ranting pinus bergetar, menjatuhkan butiran salju putih.

Salju itu jatuh tepat mengenai punggung seorang wanita berbaju putih yang sedang meringkuk. Kelopak mata wanita itu memerah dan air mata menggenang di sudut matanya. "Adik Ketiga, dengarkan penjelasanku..."

Zhao Wanting, yang dipanggil "Adik Ketiga", mendengus dingin. Tatapannya semakin menyeramkan, memotong ucapan wanita itu, "Penjelasan apa? Apa yang perlu dijelaskan? Zhao Huayi, aku peringatkan kau, jangan pernah mendekati Kakak Tianqi lagi, karena dia hanya milikku!"

"Tapi Ayah sudah bilang, aku dan Gu Tianqi memiliki ikatan pertunangan, dan aku sungguh menyukainya, meskipun dia agak perayu..." Zhao Huayi terisak, udara dingin ikut tersedot ke dalam tubuhnya. Dia tidak bisa menahan diri untuk menggigil, sembari merasakan ketidakadilan yang luar biasa di hatinya.

"Pertunangan? Hah, kurasa Ayah sudah pikun sampai-sampai menjodohkanmu dengan Kakak Tianqi! Tapi..." Zhao Wanting berhenti sejenak, niat membunuh terpancar di wajahnya, "Asalkan kau mati, pertunangan ini tentu akan batal, bukan? Dan aku bisa bersama Kakak Tianqi secara terang-terangan!"

Mendengar hal itu, Zhao Huayi memasang wajah ketakutan, tubuhnya gemetar tak terkendali. "Tidak, jangan! Aku tidak ingin mati! Tolong, selamatkan aku, Adik Ketiga Zhao Wanting ingin membunuhku!"

"Berhentilah berteriak, meski kau berteriak sampai tenggorokanmu pecah, tidak akan ada yang datang menolongmu, karena tempat tinggalmu ini adalah pekarangan terpencil yang tak pernah dibersihkan sepanjang tahun! Adapun pelayan pribadimu, Xiaomei, yang setia padamu itu, aku sudah membuatnya pingsan dan menguncinya di dalam kamarmu. Tenang saja, setelah menghabisimu, aku akan segera mengurusnya agar kalian bisa bersatu kembali di bawah sana. Setelah itu, aku akan membakar tempat ini dan mengatakan itu kecelakaan. Dengan begitu, tidak ada yang bisa melacak perbuatanku. Bagaimana? Apa aku tidak cerdas?"

Zhao Huayi menunduk, memejamkan mata, dan terdiam. Tampaknya ia telah menyadari kenyataan pahit tersebut.

"Matilah kau!" Setelah mengucapkan itu, Zhao Wanting mengayunkan cambuknya tanpa ampun.

Namun, hal yang sama sekali tidak diduga oleh Zhao Wanting adalah cambuk lunak itu berhenti di udara.

Belum sempat ia bereaksi, cambuk itu justru berbalik mengarah ke wajahnya. Sebuah luka sayatan dalam muncul seketika di wajahnya yang cantik, darah segar mengalir tanpa henti.

"Aduh, sakit!" Cambuk itu jatuh ke tanah. Zhao Wanting menutupi wajahnya dengan kedua tangan, mengeluarkan jeritan yang melengking dan memekakkan telinga.

"Kau juga tahu rasa sakit, ya." Zhao Huayi bangkit dari tanah, mengangkat pandangannya. Matanya jernih dan dingin, dengan senyum yang sulit diartikan, "Tadi kau mencambukku sekali, cambukan ini kuanggap sebagai hadiah balasan dariku. Tidak perlu berterima kasih, karena bukankah memberi dan menerima adalah hal yang wajar?"

"Kau, kau, kau..." Zhao Wanting terbata-bata cukup lama tanpa mampu merangkai kalimat utuh. Mungkin ia merasa ucapan Zhao Huayi ada benarnya, atau mungkin ia sudah terbungkam oleh serangan balik tersebut.

"Kenapa denganku? Aku merasa diriku hebat! Menguasai enam kesenian, bahkan bisa mencari uang dengan menulis naskah dan menggambar berbagai ilustrasi. Hanya saja, mungkin otakku sempat kacau sehingga tertipu oleh pria sampah bernama Gu Tianqi itu."

Zhao Wanting menyadari sesuatu, ia mundur selangkah demi selangkah, suaranya gemetar, "Sejak kapan kau menguasai semua keahlian itu? Kenapa aku tidak pernah tahu? Dan kenapa cambukku malah berbalik menyerangku? Jangan-jangan kau telah dirasuki roh jahat?"

"Hmm..." Zhao Huayi menopang dagu dengan satu tangan, memiringkan kepala seolah sedang berpikir. Tak lama kemudian, ia tersenyum tipis, "Mungkin saja."

Benar, dia memang bukan Zhao Huayi yang dulu, melainkan Zhao Jingxiao, satu-satunya murid dari Dewa Botol Mabuk dari dunia abadi.

Sebagai orang yang paling gila harta di dunia abadi dan memiliki ilmu meringankan tubuh yang luar biasa, ia awalnya hanya ingin mencari uang sambil menikmati pemandangan indah dunia abadi. Namun, gurunya yang dingin—yang sudah seratus tahun tidak memberikan tugas—tiba-tiba memberinya misi untuk turun ke dunia manusia dan merasakan hiruk-pikuk kehidupan fana.

Ia awalnya menolak, tetapi sang guru mengancam akan menyita seluruh hartanya, termasuk sarang burung yang ia bangun dengan emas dan perak asli, jika ia tidak segera turun dan menjalani tugas dengan serius.

Demi melindungi seluruh kekayaannya, Zhao Jingxiao terpaksa turun ke dunia dengan perasaan kesal, sambil terus mengutuk gurunya dalam hati.

Setelah turun, ia merasuki tubuh putri kedua dari Kediaman Menteri yang tidak disukai dan dianggap tidak berguna.

Kebetulan, nama kehormatan putri kedua ini adalah Jingxiao, sama persis dengan nama Zhao Jingxiao yang tidak memiliki nama kehormatan. Saat ia merasuki tubuh ini, seluruh ingatan pemilik aslinya pun berpindah ke dalam otaknya.

Zhao Huayi adalah putri kedua, namun dianggap tidak berguna oleh ayahnya sendiri, sang Menteri Departemen Perang, karena ibunya meninggal saat melahirkannya dan ia dianggap tidak memahami isyarat sosial.

Sejak saat itu, kakak perempuan, adik ketiga, serta ibu dari adik ketiganya mulai menindasnya tanpa rasa sungkan.

Setelah sang Menteri mengetahui hal itu, ia justru ikut menindas Zhao Huayi. Para pelayan yang pandai membaca situasi pun tidak ragu merampas perhiasan di kediamannya, bahkan membagi-bagi giok emas peninggalan satu-satunya dari ibu Zhao Huayi tepat di depan matanya.

Zhao Huayi bukannya tidak melawan, namun perlawanannya di mata para penjahat itu sangat lemah, bagaikan cahaya lilin yang padam saat tertiup angin.

Belakangan, sang Menteri, ayahnya, menjodohkannya tanpa sepengetahuannya. Zhao Huayi yang naif mengira pertunangan itu adalah awal kebahagiaan, padahal itu adalah awal dari mimpi buruk.

Tunangannya, Gu Tianqi, bukan hanya seorang pemuda yang tidak bermoral, tetapi juga ahli dalam merayu wanita. Banyak wanita yang menyukainya, termasuk Zhao Wanting.

Meskipun Zhao Huayi berkali-kali melihat Gu Tianqi dan Zhao Wanting bermesraan di depan umum, ia hanya bisa berpura-pura tidak melihat karena ia mencintai Gu Tianqi dan takut pria itu kehilangan muka.

Hari ini, entah apa yang dibicarakan Gu Tianqi dan Zhao Wanting, hingga membuat Zhao Wanting berniat membunuhnya. Beruntung Zhao Jingxiao merasuki tubuh ini tepat waktu, sehingga cambukan itu tidak mengenai Zhao Huayi.

Ingatan itu tersaji dalam bentuk gambar dan tulisan, sehingga Zhao Jingxiao bisa mengenali semua orang yang muncul dalam ingatan Zhao Huayi dengan mudah.

"Aku, Zhao Jingxiao, tidak memiliki nama kehormatan, tapi karena nama kehormatanmu sama dengan namaku, dan aku telah menempati tubuhmu, aku pasti akan membuat orang-orang yang menindasmu membayar harganya."

"Tentu saja, aku akan memanfaatkan kemampuanku untuk mencari uang sebanyak-banyaknya, membangun kekayaan, dan membuat nama 'Zhao Huayi' menggema ke seluruh dunia!"

Bulu mata Zhao Huayi bergetar, matanya menyipit, sudut bibirnya terangkat, dan jemarinya saling bergesekan. "Apakah Adik Ketiga pernah mendengar satu kalimat?"

"Kalimat apa?" tanya Zhao Wanting sambil menurunkan tangan kanannya untuk memungut cambuk di tanah.

Begitu pertanyaan itu selesai, lututnya tiba-tiba lemas dan ia jatuh berlutut ke tanah dengan suara "gedebuk", tangannya terlipat rapi di atas paha.

"Kenapa aku tidak bisa mengendalikan tubuhku? Apakah kau roh jahat yang melakukan sesuatu padaku? Apa yang ingin kau lakukan selanjutnya? Kau..." Zhao Wanting kehilangan suaranya, tidak peduli seberapa keras ia mencoba menggerakkan mulutnya, tidak ada satu kata pun yang keluar.

Ia ingin menggunakan bahasa tubuh untuk mengekspresikan perasaannya, tetapi ia menyadari anggota tubuhnya sama sekali tidak bisa digerakkan. Setetes keringat dingin mengalir di dahinya.

Zhao Huayi melipat tangan di belakang punggung, alisnya terangkat, ia berjalan perlahan ke depan Zhao Wanting lalu membungkuk, "Coba tebak, apa yang ingin kulakukan selanjutnya?"