Menjadi Tokoh Utama Wanita yang Mendominasi dalam Novel Penuh Penderitaan, Bagian 11

Dia ingin membuka mulut untuk memberi peringatan, tetapi langkahnya terlambat. Ia hanya mendengar pemuda lain menghela napas panjang dan berkata, "Saudara Bai, kau ini benar-benar tidak tahu diuntung. Nona Muda Kedua Jiang itu berbudi luhur dan lemah lembut, banyak putra bangsawan yang bermimpi bisa menjadi pasangannya."

"Nona Yuwei dari keluarga Qi juga sangat luar biasa. Melihatnya, aku teringat pada jalan setapak di Jiangnan saat hujan, di mana ada gadis yang secantik bunga soka..."

"Begitukah? Aku justru lebih menyukai Qi Xinglei."

Seorang pemuda yang sedikit lebih tua mulai berangan-angan, "Aku sudah melihatnya beberapa kali. Nona Qi ini lincah dan menawan, penuh gairah seperti api. Saat melakukan penyatuan energi, pasti akan sangat menggairahkan."

Setelah mengatakannya, ia menyipitkan mata sambil terkekeh, disusul dengan suara tawa mesum, "Hehe."

Shu Fu merasa seolah pinggangnya ditabrak oleh ucapan vulgar yang tiba-tiba itu. Kakinya tersandung, dan secara naluriah ia meraih jubah luar Jiang Xuesheng untuk menstabilkan diri.

"Rekan Tao, apakah kau baik-baik saja?"

Jiang Xuesheng memiliki pembawaan yang sangat tenang, hatinya sedalam air yang tenang. Mendengar ucapan kotor bagaikan mendengar mantra, bahkan ujung alisnya pun tidak bergerak sedikit pun. "Anak muda memang suka bicara sembarangan, tidak perlu dimasukkan ke dalam hati."

"Bukan, aku tidak malu," Shu Fu merendahkan suaranya untuk menjawab, "Aku hanya merasa agak jijik. Sekarang bukan saat yang tepat untuk memukul orang, bukan? Tunggu sebentar, tubuhku sedikit tidak terkendali."

Setelah mengucapkannya, ia merasa kalimatnya ambigu, lalu ia mengangkat tangan untuk memberi isyarat, "Aku tidak merasa penyatuan energi itu menjijikkan, maksudku sikapnya itu—"

"Aku mengerti."

Jiang Xuesheng mengangguk seolah tidak peduli, nadanya terdengar begitu santai hingga nyaris terkesan malas, "Apa yang disebut 'kata-kata manis' hanya bernilai jika diucapkan dari mulut sang kekasih. Mendengar orang asing yang tidak ada hubungannya bicara seperti itu memang menjijikkan."

Shu Fu: "..."

Kata-kata manis saja aku belum pernah dengar, tapi kau sendiri justru sangat pandai merayu.

Jiang Xuesheng seolah merasa belum cukup merayu, ia merenung sejenak, lalu menambahkan dengan nada santai, "Sebenarnya, kau tidak perlu memikirkan hal ini. Ada orang yang seumur hidupnya tidak memiliki kesempatan untuk melakukan penyatuan energi, menyimpan energi murni hingga ajal menjemput, sehingga hanya bisa berangan-angan saat masih muda. Jika dipikirkan, hal itu justru agak menyedihkan."

Ucapan ini sulit diterjemahkan. Begitu diterjemahkan ke bahasa modern, rasanya sangat jahat.

Shu Fu: "...Rekan Tao, di sini masih ada anak-anak."

Jiang Xuesheng: "Maaf, aku salah bicara."

Shu Fu: "Maaf, ini pertama kalinya aku melihat orang yang salah bicara dengan begitu percaya diri."

Jiang Xuesheng: "Mengungkapkan kebenaran tentu saja harus percaya diri. Menyebut diri sendiri 'salah bicara' hanyalah sebuah tata krama, Rekan Tao tidak perlu menganggapnya serius."

Shu Fu: "?"

—Kau jelas penduduk asli dunia kultivasi, tapi kemampuan merayumu setara dengan orang modern sepertiku. Sebenarnya kau ini siapa?

Sepanjang jalan, ia samar-samar menyadari bahwa antara Jiang Xuesheng dan Liu Ruyi, sekilas Liu Ruyi memang tampak mempesona, sementara Jiang Xuesheng tampak biasa saja, seperti konfigurasi "bunga dan dedaunan". Namun, kenyataannya justru sebaliknya.

Liu Ruyi memanggil Jiang Xuesheng dengan sebutan "Tuan", itu bukanlah sekadar panggilan iseng. Keunikan terbesar Jiang Xuesheng terletak pada fakta bahwa ia tampak tidak memiliki keunikan apa pun.

Ia sopan kepada siapa saja, hangat dan rendah hati, selalu membawa ketenangan yang tidak terburu-buru dan penuh kendali, seolah segala sesuatu hanya lewat di depan matanya, namun tidak pernah masuk ke dalam hatinya. Ia seolah bisa melihat menembus segalanya, namun sengaja tidak mengungkap apa pun, seperti orang yang menonton kebakaran dari seberang sungai, membawa sedikit sikap dingin di balik kemurahan hatinya.

Liu Ruyi tampak cantik menawan, dan duri-duri pada dirinya juga terlihat jelas dan tajam. Jiang Xuesheng berperilaku luwes tanpa sudut, tampak seperti orang berwatak lembut yang mudah dibentuk, namun kenyataannya... pria yang bisa mengatakan "tujuh bagian mati" dan "seumur hidup tidak bisa melakukan penyatuan energi" dengan nada datar, sudah bisa dipastikan ia tidak hanya jauh dari kata "berwatak lembut", tetapi juga sangat tidak bermoral hingga ke akar-akarnya.

Munafik, sungguh sangat munafik.

Orang munafik biasanya terlihat menjijikkan, namun "kemunafikan" Jiang Xuesheng justru tidak membuat orang membencinya, malah membuat orang merasa kesal sekaligus geli, bahkan sedikit menarik.

***

Shu Fu merasa pria ini memiliki gaya merayu yang unik. Takut jika tidak sengaja terjebak, ia secara tidak sadar mundur beberapa langkah dan beralih berjalan bersama Liu Ruyi.

Liu Ruyi mengerti maksudnya dan tersenyum padanya, "Ucapan Tuan memang sangat tajam, bukan? Dia memang selalu seperti itu. Bahkan kesopanan yang tampak di permukaan itu pun ia latih selama seratus tahun agar tidak terlalu mencolok. Ia selalu bilang aku pandai menyindir orang, padahal dibandingkan dengannya, kemampuanku yang sepele ini masih jauh tertinggal."

Shu Fu: "Maksudmu... ia berlatih selama seratus tahun hanya agar bisa belajar memaki orang secara halus?"

Liu Ruyi terkejut, "Kau justru merasa dia halus? Hatimu sungguh baik! Menurutku, dia hanya bisa 'halus' selama tiga kalimat, kalimat keempat dia akan menunjukkan wujud aslinya."

Shu Fu: "..."

Sejujurnya, ia pun berpikir demikian.

Ia merasa penasaran dan tidak tahan untuk bertanya, "Rekan Tao Liu, mengapa kau memanggilnya 'Tuan'? Apakah usia kalian terpaut jauh?"

"Tidak juga," jawab Liu Ruyi santai, "Tuan sebenarnya cukup muda, hanya tiga sampai lima kali lipat lebih tua dariku saja."

"Kali lipat."

Shu Fu mengulangi kata itu dengan wajah datar.

Liu Ruyi mengangguk, "Ya, tiga sampai lima kali lipat."

Bukan tiga atau lima tahun, melainkan tiga sampai lima kali lipat. Ini pertama kalinya Shu Fu mendengar perumpamaan seperti itu.

Liu Ruyi melanjutkan, "Mengenai panggilanku 'Tuan', itu karena ia pernah membimbingku dalam waktu yang cukup lama dan mengajariku banyak hal."

Shu Fu: "Misalnya?"

Liu Ruyi: "Misalnya, cara memaki orang secara halus."

"..."

Shu Fu terdiam cukup lama, lalu berkata dengan nada datar yang tidak berekspresi, "Begitukah? Itu benar-benar ilmu yang mendalam dan luas."

Orang dengan jenis yang sama akan berkumpul bersama, pepatah kuno memang tidak pernah menipu.

***

**Bab 10: Kelinci Giok**

*Kelinci sangat lucu, mengapa kelinci harus memakan diriku?*

Shu Fu merasa pergaulannya sungguh ajaib. Sebentar bertemu dengan orang yang aneh, sebentar lagi bertemu dengan orang yang menyebalkan. Jarang sekali bisa bertemu dengan sepasang "pasangan surgawi" yang sepemikiran, namun ternyata mereka bukanlah pasangan. Si cantik yang menawan adalah seorang pria yang menyamar, dan si jujur yang tampak bersahaja ternyata tidak jujur sama sekali—dia memang sudah tua, dan sangat tidak menunjukkan kewibawaan sebagai orang tua.

Hebat, sungguh hebat.

Tuan Jiang yang tidak menunjukkan kewibawaan orang tua itu tetap tenang. Ketika para pemuda merasa kerangka tulang itu membawa sial, ia justru memunguti sisa-sisa jenazah hantu wanita yang mati mengenaskan itu sepanjang jalan. Ia bahkan menopang tengkorak itu di tangannya dan mengamatinya dengan saksama, "Tengkorak ini memiliki banyak retakan, ada lubang di antara alis, dan bagian belakang kepala cekung. Semasa hidupnya, ia mungkin menanggung banyak penderitaan."

Seorang gadis yang penakut menyusutkan bahunya, "Cara matinya begitu tragis, bukankah dia akan berubah menjadi hantu pendendam..."

"Setiap utang ada penagihnya."

Tuan Muda Bai berjalan dengan tenang di depan, "Kita tidak pernah melakukan perbuatan jahat, jadi meski hantu pendendam ingin menuntut nyawa, ia tidak akan bisa menuntut kita."

Orang lain mengajukan pertanyaan, "Namun, bagaimana sebenarnya orang ini mati? Qiongqi muncul kembali baru satu atau dua bulan ini. Jika dibunuh oleh Qiongqi, mayatnya tidak akan sampai berubah menjadi tulang belulang."

"Benar sekali," yang lain menimpali, "Bahkan jika itu benar Qiongqi, tidak mungkin ia berjalan sambil mengunyah dan memuntahkan tulang belulang di sepanjang jalan, bukan?"

"Satu jenazah utuh, dibongkar menjadi kepingan-kepingan, rasanya seperti... seperti..."

—Seperti tempat kejadian perkara mutilasi.

Namun kali ini, tampaknya si korbanlah yang memutilasi dirinya sendiri.

***

Shu Fu menyaksikan tindakan gadis berbaju putih itu sepanjang jalan dan tahu betul siapa dalang di balik semua ini, namun ia tidak mengerti alasannya.

Melakukan upaya sehebat itu, membongkar kerangka tubuhnya sendiri seperti merakit model, dan menyembunyikannya sepotong demi sepotong di dalam hutan, apakah benar-benar hanya untuk keisengan belaka?

Ia merasa hal ini tidak sesederhana itu.

Shu Fu menghentikan langkahnya, meninjau kembali pengalamannya sejak memasuki hutan, dan dengan cepat menyusun alur kejadian di dalam pikirannya. Tiba-tiba, ia menyadari sesuatu.

Tepatnya, ia menyadari bahwa ada "sesuatu yang hilang".

Sejak mereka memasuki Hutan Cangmu, sepanjang jalan ini terasa tenang dan damai. Selain tumpukan tulang tua yang berserakan, tidak ada keanehan apa pun dan mereka tidak menghadapi bahaya sedikit pun.

Namun, Jiang Xuesheng dengan jelas mengatakan—hutan ini dipenuhi kabut beracun dan harus meminum pil pembersih hati untuk melawannya.

Saat mereka "jalan-jalan", Liu Ruyi juga terus-menerus memberitahunya tentang "di mana makhluk ajaib berada". Singkatnya: Hutan Cangmu adalah markas besar monster yang terkenal, tidak hanya ada Qiongqi, tetapi juga Kelinci Giok yang menggigit, ngengat besar pemakan manusia, siluman monyet yang menculik pria untuk melahirkan anak, dan siluman rubah jantan yang merayu namun tidak menikah...

"Sungguh mengerikan!"

Liu Ruyi menyimpulkan dengan sungguh-sungguh.

Shu Fu mendengarkan dengan bingung, ia sama sekali tidak mengerti di mana letak mengerikannya. Satu menculik pria, satu merayu wanita, apakah mereka sedang melawak?

Namun, masalahnya sekarang adalah—

Baik kelinci, monyet, ngengat, maupun makhluk aneh lainnya, tidak ada satu pun yang muncul. Rumah para monster yang legendaris itu tampak bersih seolah baru saja menjalani pemeriksaan kebersihan.

"Ada satu kemungkinan."

Shu Fu bergumam pelan pada dirinya sendiri, "Seratus keping tulang itu sebenarnya membentuk sebuah jalan. Jalan yang menuntun kita melewati Hutan Cangmu dengan selamat untuk sampai ke suatu tempat."

[Tebakan yang tepat.]

Suara Jiang Xuesheng tiba-tiba muncul di dalam benaknya, [Sayangnya, aku tidak menyiapkan hadiah.]

Shu Fu: [Tidak perlu. Aku masih punya satu pertanyaan, karena gadis ini bisa berubah wujud, bukankah lebih baik jika dia memandu kita secara langsung? Mengapa harus menggunakan kerangka tubuhnya sebagai penanda jalan?]

[...]

Jiang Xuesheng terdiam sesaat, sesuatu yang jarang terjadi, lalu kembali tenang, [Menurut dugaanku, kemungkinan besar adalah... ia harus menaruh kerangka yang membawa auranya di sepanjang jalan, dan mengikuti aura itu untuk memandu kita. Jika tidak, ia sendiri pun akan tersesat.]

Shu Fu: [Maksudmu...]

Jiang Xuesheng: [Maksudnya, semasa hidupnya dia tidak tahu jalan, dan setelah mati pun ia belum sembuh.]

—Jadi karena dia buta arah?!

Ini pertama kalinya Shu Fu tahu bahwa hantu pun bisa buta arah. Sisa rasa takut dan rasa hormatnya terhadap hantu pun musnah seketika, dan seluruh tubuhnya menjadi rileks.

Ia malas berpikir lebih jauh, dan langsung bertanya di dalam pikirannya: [Kalau begitu, bolehkah aku bertanya, ke mana hantu wanita yang buta arah ini akan membawa kita?]

Tidak ada jawaban.

Karena detik berikutnya, jawaban itu muncul dengan cara yang paling gamblang, jelas, dan kasar di depan mata semua orang.

Melewati hutan lebat, di bawah pandangan pegunungan yang menjulang tinggi, di balik pepohonan yang gelap, ternyata terdapat sebuah danau yang luas dan tenang.

Langit dan air menyatu, permukaan danau yang halus seperti cermin memantulkan langit yang gelap serta bintang-bintang yang berkilauan bagaikan mutiara dan berlian.