Bab 4: Soal Menjilat, Kami Profesional

Sore hari berikutnya, hujan turun rintik-rintik di Kota Nanjing.

Suasana di dalam istana terasa cukup dingin, setidaknya itulah yang dirasakan Gu Yuan saat berada di aula samping Balai Jinshen yang luas.

Namun, ia berhasil mengabaikan rasa tidak nyaman akibat cuaca tersebut dan mulai berbicara dengan antusias kepada Kaisar Yongle, Zhu Di. Ia memaparkan segala hal yang diketahuinya mengenai sejarah Dinasti Ming selama lebih dari dua ratus tahun.

Saat itu, hanya ada ia dan Zhu Di di dalam aula; bahkan orang kepercayaan seperti kasim Zheng He pun tidak berada di dekat mereka.

Jika orang luar mengetahui hal ini, entah berapa banyak pejabat istana yang akan merasa iri hingga gila. Namun, tidak ada pilihan lain; untuk urusan sepenting ini, hanya kaisar sendiri yang boleh mendengarnya. Bagi orang lain, mendengarnya adalah hukuman mati.

"...Begitulah, seiring dengan serbuan tentara pemberontak ke Kota Beijing, Kaisar Chongzhen gantung diri di Gunung Meishan, dan kekuasaan Dinasti Ming pun benar-benar berakhir. Meski setelahnya masih ada sisa-sisa pemerintahan Ming Selatan yang bertahan hidup, saya tidak tahu banyak tentang mereka, dan mereka pun tidak membuat perubahan besar."

"Sebaliknya, bangsa Manchu di timur laut yang mendirikan Dinasti Qing, memanfaatkan kekacauan di dataran tengah, ditambah dengan pengkhianat besar Wu Sangui yang membuka Gerbang Shanhai untuk membiarkan mereka masuk, akhirnya berhasil merebut kekuasaan bangsa Han dan mendirikan Dinasti Qing yang bertahan selama dua ratus tahun."

Setelah mengatakan hal itu, tenggorokan Gu Yuan terasa kering. Ia tidak lagi memedulikan etiket di depan kaisar, lalu mengambil teko teh yang sudah dingin dan meminum isinya hingga tandas dalam sekali teguk.

Kali ini ia benar-benar mengeluarkan semua yang ia pelajari. Setidaknya, ia telah merangkai semua kisah sejarah tentang Dinasti Ming yang pernah ia baca dengan sistematis. Jika dilatih dengan baik, ia bahkan bisa tampil di acara seminar sejarah!

Setelah memberikan nilai sempurna untuk penampilannya sendiri, Gu Yuan baru menyadari bahwa Zhu Di terus terdiam. Faktanya, sejak ia menceritakan tentang Wei Zhongxian yang menyalahgunakan kekuasaan dan perseteruan hidup-mati dengan Kelompok Donglin, Zhu Di yang tadinya sesekali memberikan komentar, kini terdiam cukup lama.

Saat mendongak, ia melihat Zhu Di duduk di balik meja kerja kaisar, wajahnya tampak suram seperti air. Hal ini membuat tekanan di hati Gu Yuan semakin bertambah, persis seperti cuaca yang mendung di luar: "Jangan-jangan dia marah karena akhir cerita ini lalu melampiaskannya kepadaku?"

Setelah terdiam selama lebih dari sepuluh menit, Zhu Di akhirnya mengembuskan napas berat: "Kasim berkuasa, pejabat korup merajalela, intrik partai tak henti-hentinya, serta pejabat tamak di mana-mana. Mengutamakan sastra dan meremehkan militer menyebabkan ibu kota diserbu oleh sekelompok pengungsi pemberontak, dan kekuasaan direbut oleh kaum barbar kecil! Bagus, benar-benar bagus sekali!"

Mendengar kata-kata yang keluar dari sela gigi Zhu Di, kelopak mata Gu Yuan berkedut tak henti-henti. Ia hanya bisa membujuk, "Mohon Paduka tenang, itu semua adalah kejadian ratusan tahun kemudian. Kami orang-orang di masa depan telah menelitinya dengan saksama; keruntuhan Dinasti Ming kita sebenarnya juga berkaitan dengan iklim. Cuaca dingin ekstrem dari Zaman Es Kecil yang jarang terjadi selama ratusan tahun itulah yang menyebabkan gagal panen dan kekacauan di seluruh negeri..."

"Tidak perlu kau membela orang-orang tidak berguna itu. Iklim atau apa pun hanyalah pendorong; kuncinya tetap ada pada manusia. Keturunanku yang banyak itu tidak kompeten, dan para pejabat di istana itu berpikiran pendek serta egois, itulah yang sebenarnya menyebabkan hasil seperti ini!"

Zhu Di mengertakkan gigi saat memberikan penilaian akhir. Hal itu membuat Gu Yuan merasa kagum; pemahaman ini sangat mendalam, bahkan lebih tajam daripada banyak warganet di masa depan.

Hal itu membuatnya penasaran dan bertanya, "Lalu, apakah Paduka terpikir untuk melakukan sesuatu saat ini guna mengubah akhir cerita di masa depan?"

Yang ia dapatkan hanyalah tawa sinis dari Zhu Di: "Keturunan yang tidak berguna menghabiskan harta keluarga, apa pun yang dilakukan leluhur tidak akan berguna. Bagaimana mungkin aku bisa mencegah sesuatu yang terjadi ratusan tahun kemudian? Anak cucu punya nasibnya masing-masing, untuk apa aku membuang tenaga?"

Pikiran yang sangat terbuka dan bijak, luar biasa!

Gu Yuan berseru dalam hati dengan tulus, ia benar-benar kagum pada Kaisar Yongle ini.

***

Pemikiran dan wawasan seperti ini memang tidak bisa dibandingkan dengan orang biasa; jika diletakkan di antara kaisar-kaisar sepanjang sejarah, ia pasti berada di jajaran teratas.

Jika ini adalah ayahnya, Zhu Yuanzhang, mungkin dia akan segera mengeluarkan dekret untuk mengerahkan pasukan, membasmi bangsa Manchu di timur laut hingga ke akar-akarnya, dan memusnahkan kaum mereka agar tidak ada masalah di kemudian hari.

Kemudian, mungkin ia akan mencari cara untuk melenyapkan semua orang bermarga Li di Shaanxi, lalu memerintahkan keturunannya untuk mengawasi sistem pos di Shaanxi dengan ketat guna mencegah munculnya Li Zicheng.

Memikirkan hal itu, Gu Yuan tidak tahan untuk tidak memuji, "Paduka benar-benar pemimpin yang bijak dan perkasa, jarang ada sepanjang sejarah, berwawasan luas, sungguh mengagumkan!"

Zhu Di tersenyum tipis lalu menatapnya lagi, "Kau pandai bicara. Aku tanya padamu, bagaimana penilaian orang terhadapku ratusan tahun kemudian? Apakah kau benar-benar merasa aku berada di jajaran teratas kaisar sepanjang sejarah?"

Kaisar Yongle ini selalu menyebut dirinya dengan kata "Aku" (An), yang awalnya terasa aneh bagi Gu Yuan, namun kini justru terasa unik.

Namun, ia tidak berani mengabaikan pertanyaan ini. Otaknya berputar cepat dan menjawab, "Paduka tentu saja memiliki nama besar di masa depan, dijuluki sebagai Kaisar Yongle Agung, setara dengan Qin Shi Huang, Han Wudi, Tang Taizong, dan Song Taizu sebagai kaisar abadi. Namun di mata rakyat kecil seperti saya, Paduka bahkan melampaui kaisar-kaisar kuno tersebut dalam banyak hal."

"Oh?"

Gu Yuan bergegas menjelaskan lebih lanjut, "Song Taizu Zhao Kuangyin merebut takhta dari janda dan yatim piatu, apalagi Dinasti Song lemah dan terus-menerus ditekan oleh bangsa asing seperti Liao dan Jin, jadi tidak perlu dibahas lagi. Bicara soal Qin Shi Huang dan Han Wudi, meski prestasi militer mereka luar biasa, mereka kurang dalam sastra. Sedangkan Paduka menyusun 'Ensiklopedia Yongle' yang bisa diwariskan ke masa depan. Selain itu, sistem ujian negara Dinasti Ming justru berkembang pesat di tangan Paduka, memberikan kesempatan bagi anak-anak dari keluarga miskin untuk menjadi pejabat, jauh lebih baik daripada Qin Shi Huang dan Han Wudi yang hanya menggunakan anak-anak dari keluarga bangsawan."

Zhu Di akhirnya tersenyum. Dengan penuh minat, ia melangkah beberapa kali hingga sampai di depan Gu Yuan dan menatapnya dari dekat, "Bagaimana dengan Tang Taizong? Bagaimana jika dibandingkan dengannya?"

"Jika membahas tentang pemerintahan sipil dan militer, Paduka dan Tang Taizong sulit dibedakan. Namun, ada satu hal di mana Paduka jauh lebih unggul dari Tang Taizong, yaitu dalam mendidik anak dan memiliki penerus yang mampu. Putra Tang Taizong, Li Chengqian, memberontak, dan penerusnya Li Zhi, meski tidak terlalu buruk, membiarkan seorang wanita merebut takhta, yang hampir menghancurkan kuil leluhur Dinasti Tang."

Gu Yuan memasang wajah serius, "Sedangkan setelah Paduka, ada masa kejayaan Renxuan yang dipimpin oleh putra mahkota dan cucu kaisar, yang membawa Dinasti Ming menuju puncak kejayaan. Mana bisa dibandingkan dengan generasi Li Zhi?"

"Hahahaha..." Zhu Di tidak bisa menahan tawa keras, akhirnya rasa kesal sebelumnya benar-benar sirna, "Kau memang pandai bicara, benar-benar menarik!"

Tentu saja, soal memuji, saya ahlinya. Jika tidak, bagaimana saya bisa menjadi perwakilan farmasi dan membujuk kepala rumah sakit untuk membeli obat kami?

Gu Yuan berpikir dalam hati, namun mulutnya berkata, "Ini semua adalah isi hati saya. Mungkin karena langit pun tahu betapa tulusnya saya kepada Paduka, sehingga ia membiarkan saya melintasi ratusan tahun waktu untuk datang ke sisi Paduka."

Kata-kata ini kembali memancing tawa lepas dari Zhu Di, dan ia bahkan jarang-jarang mengangkat tangan untuk menepuk bahu Gu Yuan dengan keras, "Bagus sekali, aku akan memberimu hadiah yang pantas..."

Itu baru bagus, berikan lebih banyak emas, perhiasan, atau rumah.

Saat Gu Yuan menahan sakit akibat tepukan kaisar yang terbiasa di atas kuda itu, wajah Zhu Di yang tadinya tertawa riang tiba-tiba menegang. Gerakan tangannya terhenti, kakinya goyah, dan ia jatuh menimpa Gu Yuan.

Gu Yuan yang tidak siap segera mengulurkan tangan untuk menopang, namun ia ikut terdorong hingga hampir jatuh.

***

Kau seorang kaisar, tapi kenapa belajar berpura-pura jatuh?

Sambil menggerutu dalam hati, Gu Yuan tidak berani lalai. Sambil berusaha menopang tubuh berat yang limbung itu, ia berteriak minta tolong, "Kak Zheng, cepat kemari!"

Pintu aula yang tertutup terbuka seketika. Zheng He yang berjaga di luar segera masuk. Melihat kondisi itu, wajahnya berubah pucat. Ia melompat cepat dan bersama Gu Yuan memapah Zhu Di yang wajahnya penuh keringat dingin ke satu-satunya kursi di aula, yaitu kursi takhta.

Kemudian ia berteriak keras, "Seseorang, cepat panggil dokter istana!"

"Tidak perlu!" Zhu Di yang tampaknya mulai sadar segera mencegah, "Ini hanya penyakit lama yang kambuh, bukan pertama kalinya. Percuma memanggil mereka!"

Gu Yuan menatap kaisar yang sudah tidak muda lagi itu dengan serius dan bertanya dengan penuh perhatian, "Paduka, apakah Anda benar-benar tidak apa-apa? Penyakit lama apa ini?"

Zhu Di mengerutkan kening dan menggeleng. Zheng He meliriknya lalu menjelaskan, "Paduka sering berperang dan menghabiskan separuh hidupnya di medan perang, tentu saja ada luka yang membekas di tubuh naga. Terutama pada bagian sendi tangan dan kaki, setiap kali musim dingin atau musim semi yang lembap dan dingin, luka lama ini akan kambuh. Bahkan dokter istana pun tidak memiliki cara untuk mengobatinya."

Hati Gu Yuan tergerak. Apakah ini sejenis rematik atau radang sendi?

Ia segera menawarkan, "Paduka, bolehkah saya memeriksa kaki Anda yang sakit?"

"Kenapa, kau mengerti soal ini?" Meski bertanya, Zhu Di dengan murah hati membiarkan Zheng He menggulung ujung celananya, memperlihatkan kaki yang berbulu lebat.

Di bawah cahaya lampu aula yang terang, Gu Yuan melihat memang ada pembengkakan yang tidak wajar di area lutut Zhu Di. Ia secara naluriah menekan area tersebut, yang membuat Zhu Di meringis dan menarik kakinya ke belakang.

"Paduka, ini memang penyakit rematik dan radang sendi."

Zhu Di tampak senang, "Kau benar-benar tahu? Lalu, apakah ada cara untuk mengobatinya di masa depan?"

"Ada, tapi saya tidak pernah mempelajarinya secara medis." Melihat raut wajah Zhu Di berubah, Gu Yuan segera menambahkan, "Namun, saya tahu serangkaian teknik pijat untuk gejala ini, mungkin bisa membantu meredakan rasa sakit Anda!"

Sambil berbicara, ia tidak sungkan lagi dan mulai memijat di sekitar lutut Zhu Di.

Zheng He awalnya berniat menghentikannya, namun tak lama kemudian, ia melihat kaisar yang tadinya mengernyitkan dahi perlahan mulai rileks. Jelas sekali bahwa teknik itu benar-benar efektif.

Hal ini membuat Zheng He merasa gembira sekaligus penasaran. Orang ini ternyata memiliki keahlian seperti ini, mungkinkah dia benar-benar sosok pembawa keberuntungan yang dikirim langit untuk mendampingi kaisar?