Bab 13 Badai Akan Segera Mengamuk

Halaman 1/3

Di luar Gerbang Menjunjung Langit, di Jalan Chang’an, di tepi Jembatan Harimau Putih, Kota Kerajaan Nanjing, berdiri berjajar berbagai kantor pemerintahan pusat Dinasti Ming Besar.

Di sana terdapat Kuil Tata Upacara yang mengurus etiket serta penyambutan utusan dari negeri lain; Biro Penghubung Pemerintahan yang menghubungkan urusan dalam dan luar istana serta menyampaikan titah kaisar dan laporan para pejabat; juga Observatorium Langit yang khusus melayani takhayul keluarga kerajaan dan menafsirkan berbagai perubahan fenomena langit. Namun, di antara deretan kantor pemerintahan tingkat dua itu, yang paling menarik perhatian tentu saja adalah sebuah kantor dengan penjagaan sangat ketat dan suasana mencekam—Pengawal Jubah Brokat, Biro Penjagaan dan Penindakan.

Pada senja ketika matahari mulai tenggelam dan langit perlahan menggelap, kantor pengawal kekaisaran yang membuat seluruh pejabat dan rakyat gemetar ketakutan itu tampak semakin kelam dan sulit ditebak. Seolah-olah siapa pun yang melintas di depannya dapat mendengar jeritan-jeritan mengerikan.

Namun, pengaruh psikologis semacam itu mustahil muncul dalam diri para anggota Pengawal Jubah Brokat. Meski demikian, beberapa Komandan Seribu Rumah Tangga yang berbaris di aula saat itu semuanya tampak muram dan bahkan tak berani bernapas terlalu keras.

Sebab, tepat di atas mereka, atasan tertinggi sekaligus pemegang kendali sesungguhnya atas Pengawal Jubah Brokat, Komandan Ji Gang, duduk dengan wajah sedingin air. Tatapannya tertuju pada Komandan Seribu Rumah Tangga Zhang Huang dan Komandan Seratus Rumah Tangga Yao Mu, tajam seperti benda berwujud.

Hanya dengan dipandang seperti itu, kedua orang ganas yang selama ini berkeliaran tanpa takut di ibu kota dan tangannya telah berlumuran darah entah berapa banyak pejabat maupun rakyat, sudah berkeringat deras. Tubuh mereka bahkan bergetar halus.

Namun, mereka sama sekali tidak berani mengucapkan pengakuan bersalah. Mereka hanya menundukkan kepala dan merangkak tiarap di lantai, menunggu vonis terakhir dijatuhkan.

Setelah keheningan panjang yang mencekik, Ji Gang akhirnya membuka suara. Nadanya justru terdengar agak ringan.

“Sesungguhnya, hal ini juga tidak sepenuhnya bisa disalahkan kepada kalian. Bagaimanapun, lawan kalian adalah Guo si Harimau, dan di belakangnya masih ada Buddha Besar itu. Jika benar-benar sampai berselisih, bahkan aku belum tentu berani memaksanya…”

Ucapan yang seolah membela mereka berdua itu bukan membuat keduanya lega, melainkan semakin ketakutan. Yao Mu akhirnya tak sanggup bertahan. Ia segera membenturkan kepalanya ke lantai berkali-kali. Hanya dalam beberapa hentakan, dahinya sudah berlumuran darah.

“Mohon Komandan melihat perkara ini dengan jernih. Semua ini terjadi karena kelalaian hamba. Hamba bersedia menebus kesalahan dengan nyawa, asalkan Komandan berkenan memahami keadaan Komandan Zhang…”

Sudut bibir Ji Gang terangkat dan ia tertawa.

“Zhang Huang, kau punya bawahan yang baik. Dia bersedia menanggung seluruh tanggung jawab seorang diri.”

Komandan Seribu Rumah Tangga Zhang Huang menegang. Ia pun ikut membenturkan kepala hingga berdarah.

“Mohon Komandan melihat perkara ini dengan jernih! Mereka tidak pernah menjadi bawahan hamba. Kami semua hanya mengabdi kepada Komandan seorang!”

Sebagai salah satu orang kepercayaan Ji Gang, ia sangat memahami hal apa yang paling dibenci atasannya. Salah mengucapkan satu kalimat saja, yang mati bukan hanya dirinya.

“Jangan tegang begitu. Aku tidak pernah bilang akan menghukum kalian dengan berat karena masalah ini. Namun, ucapanmu tetap keliru.”

Begitu mendengar itu, Zhang Huang hampir mengompol. Ia kembali membenturkan kepalanya tanpa henti, berharap dapat lolos dari bencana kali ini.

“Seluruh anggota Pengawal Jubah Brokat adalah orang-orang milik Kaisar. Bagaimana mungkin kalian hanya setia kepadaku seorang? Sudahlah, bangun. Aku dapat melihat kesetiaan kalian. Memang ada kelalaian dalam perkara ini, tetapi untungnya masalahnya tidak terlalu besar.”

Barulah setelah mendengar perkataan itu Zhang Huang dan Yao Mu sedikit mengendur. Dengan tubuh gemetar, mereka saling membantu untuk bangkit.

Lalu mereka melihat wajah Ji Gang yang tersenyum.

“Kesalahan kalian sudah kucatat. Untuk kali ini, hukuman akan ditangguhkan. Aku memberi kalian kesempatan untuk menebus kesalahan dengan jasa. Begini saja, besok aku akan pergi sendiri ke Kuil Alam Surgawi. Kalian ikut denganku dan bertindak sesuai keadaan.”

Halaman 1/3

“Baik! Hamba pasti akan melaksanakan tugas dengan segenap tenaga. Sekalipun harus menerjang lautan api, hamba tidak akan mundur!”

Keduanya sangat gembira dan segera menyatakan kesanggupan mereka.

Hati Zhang Huang pun terasa jauh lebih ringan. Ternyata dugaannya benar!

Setelah mengusir semua orang keluar, senyum di wajah Ji Gang perlahan menghilang. Keningnya pun berkerut.

Melihat hal itu, penasihat kepercayaannya, Zhuang Caichen, mendekat dan berkata dengan suara rendah, “Mengapa Komandan harus pergi sendiri? Bukankah sebaiknya kita mengutus orang lebih dahulu untuk meminta Kuil Alam Surgawi menyerahkan orang itu?”

Ji Gang menggelengkan kepala.

“Bahkan aku sendiri tidak yakin bisa meminta seseorang dari Kuil Alam Surgawi, apalagi orang lain.”

“Kalau begitu?”

“Untungnya Xin Qian dan seluruh anggota keluarganya telah ditangkap dan diajukan ke pengadilan. Seorang anak kecil berusia beberapa tahun sama sekali tidak berpengaruh terhadap keseluruhan perkara. Satu-satunya hal yang terdampak hanyalah martabat Pengawal Jubah Brokat.”

Zhuang Caichen tak urung merasa heran.

“Kalau begitu, mengapa Komandan masih harus datang sendiri? Jika kita gagal membawa orang itu, bukankah…”

Ji Gang terkekeh.

“Jika aku bahkan tidak berani datang langsung untuk meminta orang, barulah aku benar-benar kehilangan muka. Lagi pula, ini mungkin juga sebuah kesempatan.”

Zhuang Caichen mula-mula tertegun, lalu segera memahami maksudnya.

“Komandan sedang membicarakan Buddha Besar itu?”

“Benar. Sudah bertahun-tahun Buddha Besar itu sangat dipercaya oleh Yang Mulia, tetapi selalu berada di luar pertikaian istana. Orang seperti itu adalah yang paling sulit dihadapi, sekaligus yang paling membuatku gelisah.”

Cahaya berkilat di mata Ji Gang.

“Jika dia terus bersikap seperti itu, memang tidak ada sedikit pun cara bagiku untuk menghadapinya. Namun, sekarang dia sudah terseret ke dalam perkara ini, kita harus membicarakannya baik-baik. Besok, tentu aku harus menemuinya.”

Ia berhenti sejenak, lalu tiba-tiba meninggikan suara.

“Pengawal! Sudahkah asal-usul dan identitas orang bernama Gu Yuan itu diselidiki?”

Dari laporan bawahannya, Ji Gang telah dengan tajam menangkap bahwa pemuda bernama Gu Yuan, yang menjadi pemicu seluruh keributan, merupakan titik terobosan dalam rencana ini. Karena itu, ia ingin mengetahui asal-usul serta identitas pemuda tersebut agar dapat menyusun langkah yang tepat.

Begitu perintah itu disampaikan, seorang bawahan segera masuk dan melapor dengan hormat.

“Melapor kepada Komandan, identitas Gu Yuan ini agak aneh. Kami tidak menemukan catatan asal daerah maupun riwayat hidupnya. Kami hanya tahu bahwa tiga hari lalu, ia tiba-tiba dibawa oleh sang mahaguru ke Kuil Alam Surgawi!”

“Baru muncul tiga hari lalu? Tidak ada informasi lain? Misalnya, bagaimana dia bisa berhubungan dengan orang itu?”

Bawahan tersebut menggeleng dengan agak gugup.

“Kami hanya berhasil mengetahui bahwa setelah sang mahaguru pergi ke istana, seorang pemuda seperti itu tiba-tiba muncul di sisinya.”

Halaman 2/3

Kening Ji Gang berkerut semakin dalam.

“Jadi orang ini berhubungan dengan istana? Sebenarnya apa yang terjadi?”

Namun, bawahannya sama sekali tidak mampu memberikan jawaban. Istana bukanlah tempat yang dapat diawasi, apalagi berani diawasi, oleh Pengawal Jubah Brokat.

Pada akhirnya, Ji Gang hanya melambaikan tangan dan menyuruhnya pergi. Ia kembali tenggelam dalam perenungan. Setelah sekian lama, barulah ia berkata, “Menurutmu, mungkinkah orang ini ada hubungannya dengan Istana Timur?”

Zhuang Caichen tertegun dan secara naluriah menjawab, “Seharusnya tidak sampai sejauh itu…”

“Aku juga merasa tidak ada hubungannya. Namun, jika memang demikian, perkara ini justru akan menjadi rumit.”

Wajah Ji Gang dipenuhi kewaspadaan.

“Besok kita tetap harus menguji seberapa dalam kemampuan orang ini. Sebaiknya kita mengorek seluruh latar belakangnya sampai tuntas!”

…

“Ji Gang itu! Pengawal Jubah Brokat kini semakin bertindak sesuka hati. Mereka bahkan berani membunuh orang di jalan dan tanpa alasan menjebak seorang pejabat tinggi istana!”

Di dalam sebuah aula megah, sejumlah menteri penting yang mengenakan jubah merah dan ungu duduk di berbagai tempat. Seorang pria berusia sekitar empat puluh tahun dengan wajah tampan dan raut yang cerdas sedang berpidato penuh semangat.

“Tuan-tuan sekalian, jika kali ini kita kembali menahan diri dan tidak turun tangan menyelamatkan rekan kita, mereka hanya akan semakin bertindak sewenang-wenang. Kelak, nasib Inspektur Xin hari ini akan menjadi nasib kita esok!”

Ucapan itu segera menggugah banyak orang. Seseorang langsung berseru, “Benar! Kita sudah terlalu lama menahan diri. Sekarang kita tidak boleh lagi berpangku tangan melihat Pengawal Jubah Brokat mempermalukan rekan-rekan kita! Kita harus bersama-sama mengajukan petisi untuk mendakwa Ji Gang, mendakwa Pengawal Jubah Brokat, dan memohon kepada Yang Mulia Kaisar agar menyingkirkan pengkhianat keji itu!”

Seketika suasana menjadi riuh dan penuh kemarahan. Hanya beberapa pejabat yang duduk di tempat paling atas, dengan wajah tenang dan matang, yang menyimpan sedikit kekhawatiran serta kegelisahan di dasar mata mereka.

Namun, arus besar telah terbentuk. Mereka pun tidak berani membuka mulut untuk menghentikannya.

Pada tanggal dua puluh tiga bulan ketiga tahun keempat belas era Yongle Dinasti Ming Besar, badai akan segera menerjang istana.

Sementara itu, seorang perwakilan obat-obatan dari beberapa ratus tahun kemudian yang berada tepat di pusat badai tersebut masih belum mengetahui apa-apa…

Halaman 3/3