Bab Seratus Tujuh Belas: Syarat

"Plak!"

Kang Wu menepuk tangannya dengan keras. Ia hampir melupakan hal itu, namun segera tertawa santai.

"Jangan tegang begitu. Bukankah mereka bilang datang untuk pertukaran akademis? Tidak ada hubungannya dengan bela diri, kenapa kalian jadi heboh?"

Yang lain tertegun. Lu Mingxue merasa kesal sekaligus geli.

"Kang Wu, apa kau ini anak kecil? Kau percaya begitu saja dengan perkataan mereka? Meskipun delegasi mahasiswa mereka dipimpin oleh tokoh nomor dua dari tiga akademi besar, kita tidak boleh meremehkan mereka. Apalagi ada Akademi Xuanwu yang mengalahkan kita tahun lalu, kita harus lebih waspada."

Kang Wu menghela napas pasrah.

"Dekan Lu, jika mereka mengumumkannya secara resmi, mustahil mereka akan bertindak terang-terangan, bukan? Paling jauh hanya ajakan berduel secara pribadi. Karena begitu, hari ini aku mengeluarkan perintah: selama seminggu kunjungan pertukaran dari tiga akademi besar, tidak ada satu pun dari kalian yang boleh menerima ajakan duel pribadi. Tolak semuanya, katakan itu perintah dariku, mengerti?"

Bisa begitu? Orang-orang saling memandang. Li Long langsung mencebikkan bibir.

"Pelatih, bukan saya tidak mau menerima, tapi sebagai seorang petarung, kita harus berani maju. Kalau takut bertarung, bukankah itu memalukan?"

Kang Wu mengangguk.

"Benar, apa yang dikatakan Li Long ada benarnya."

Setelah berkata demikian, ia menoleh ke arah Gu Jiaqi dan berkata dengan serius.

"Gu Jiaqi, tolong hubungi Dekan Gu dan minta dia datang untuk menantang Li Long."

Gu Jiaqi tercengang, tidak mengerti apa maksud Kang Wu. Yang lain pun bengong, terutama Li Long yang buru-buru melambaikan tangan.

"Jangan! Pelatih, Anda ini... Dekan Gu cukup menggunakan satu jari untuk menghabisi saya, tantangan apa lagi?"

"Nah, itu dia masalahnya."

Kang Wu merentangkan kedua tangannya.

"Apa yang disebut takut bertarung itu hanyalah pembenaran atas impuls di dalam hatimu. Tujuan kita adalah mengalahkan semua lawan di Kejuaraan Bela Diri Akademi dan merebut kembali takhta juara. Segala pertarungan atau provokasi sebelum itu hanyalah gosip yang mereka ciptakan. Apa gunanya meladeni hal semacam itu? Begitu kita meraih kehormatan pada akhirnya, semua omong kosong itu akan lenyap dengan sendirinya."

Mendengar ucapan tersebut, semua orang merasa tercerahkan. Pemahaman pelatih ini memang luar biasa.

"Karena semuanya sudah ada di sini, aku akan memeriksa efektivitas senam kesehatan kalian akhir-akhir ini. Jika hasilnya bagus, aku akan ajarkan beberapa gerakan lagi. Senam kesehatan ini adalah sesuatu yang akan berguna seumur hidup kalian, memiliki makna yang tak terbayangkan bagi tubuh dan bela diri kalian. Jadi, berlatihlah dengan sungguh-sungguh."

Dua jam berlalu dengan intens. Para elit ini adalah penggila bela diri, begitu mulai berlatih, tidak ada yang terpikir untuk tidur. Hingga pukul empat lebih, mereka baru pergi dengan enggan. Tinggal menyisakan Lu Mingxue, membuat Kang Wu pening.

"Kakak, jangan bilang kau ingin aku membimbingmu secara pribadi lagi."

Lu Mingxue mengangguk dengan malu-malu.

"Kang Wu, maaf merepotkanmu. Aku merasa baru saja mendapat pencerahan. Jika gerakan ini bisa dikuasai, mungkin aku bisa naik menjadi petarung tingkat delapan."

Mau bagaimana lagi, karena si cantik sudah memohon, Kang Wu terpaksa melayani. Sekitar satu jam kemudian, di bawah bimbingan intensif Kang Wu, Lu Mingxue akhirnya berhasil menyempurnakan gerakannya. Sesaat kemudian, Lu Mingxue menangis bahagia.

"Aku... aku benar-benar berhasil menembus batas. Akhirnya aku menjadi petarung tingkat delapan."

Belum sempat Kang Wu memberi selamat, Lu Mingxue tiba-tiba memeluknya dan mencium pipinya berkali-kali karena terlalu gembira. Namun, sesaat kemudian menyadari apa yang terjadi, wajah Lu Mingxue memerah padam. Ia lari terbirit-birit keluar dari arena bela diri, meninggalkan Kang Wu yang meraba pipinya sambil melamun.

Karena ini adalah kunjungan pertukaran akademis, penyambutan tetap dilakukan, namun jadwal kuliah mahasiswa berjalan seperti biasa. Kang Wu, sebagai sosok yang tersembunyi, sedang mengikuti kelas fisik saat itu dan tentu tidak masuk dalam daftar tim penyambut.

"Kang Wu, apa kau melihat Liu Tiao dan Li Zhao? Mereka tidak masuk kelas hari ini."

Setelah sesi latihan pertama, ketua kelas, Meng Qiqi, tiba-tiba menghampiri Kang Wu.

"Tidak tahu. Li Zhao juga tidak kembali ke asrama tadi malam, mungkin mereka bolos."

Jika mereka berdua masih bisa masuk sekolah, itu baru keajaiban. Seharusnya mereka sedang melapor di neraka sekarang. Namun, yang paling aneh bagi Kang Wu adalah sikap Che Yeyao yang kembali seperti hubungan guru dan murid pada umumnya. Ekspresinya jauh lebih serius, dan pakaiannya yang dulu sangat terbuka kini menjadi sopan.

Apakah dia mencoba taktik tarik-ulur padaku? pikir Kang Wu. Namun ia tidak terlalu peduli, mungkin saja orang di balik layar Che Yeyao telah memerintahkan untuk menyerah.

Pada saat yang sama, Hong Bo membawa Zhao Gang menempuh perjalanan jauh hingga akhirnya sampai di sebuah pegunungan. Siapa sangka, di balik gunung yang tertutup salju dan membeku, tersembunyi tempat seperti surga dunia ini. Pepohonan hijau, kicauan burung, dan bunga-bunga yang tak bernama bermekaran, benar-benar musim semi yang kontras dengan salju di luar.

Hong Bo menghela napas, jika bukan karena gurunya pernah membawanya ke sini, ia tidak akan bisa menemukan pintu masuk Lembah Jueqing. Terutama tanaman di sepanjang jalan, banyak yang merupakan tanaman langka yang hampir punah di luar sana dan bisa dijadikan obat. Sebagai seorang tabib sakti, Hong Bo tentu tergiur, namun ia tahu tujuan utamanya dan terpaksa menahan keinginan hatinya.

"Siapa di sana!"

Suara tiba-tiba itu terdengar seolah mengguncang segala arah. Sambil menggendong Zhao Gang, Hong Bo berkata dengan suara berat.

"Atas perintah guru, saya datang untuk bertemu dengan kepala lembah."

"Karena kau bisa menemukan pintu masuk Lembah Jueqing, mungkin kau adalah kenalan kami. Namun, kepala lembah sedang dalam pertapaan panjang dan telah lama memerintahkan untuk tidak menemui siapa pun. Silakan kembali."

Kembali bukanlah pilihan. Jika ia tidak bisa bertemu kepala lembah padahal membawa benda keramat dari Kang Wu, Hong Bo lebih baik membenturkan kepalanya ke gunung. Menurunkan Zhao Gang, Hong Bo mengeluarkan burung kertas origami yang diberikan Kang Wu.

"Ini adalah benda keramat dari guru saya. Mohon berikan kepada kepala lembah untuk dilihat, beliau pasti akan datang menemui saya."

Setelah hening sejenak, burung kertas di tangan Hong Bo tiba-tiba terbang dengan sendirinya menuju suatu tempat dan menghilang.

"Aku hanya bertugas menyampaikannya. Jika kepala lembah tidak ingin menemui, itu di luar kendaliku. Jika tidak ditemui, kau harus segera pergi, atau kau tahu akibatnya."

Hong Bo cukup yakin; kepala lembah Jueqing dan gurunya memiliki masa lalu yang rumit, dia pasti akan muncul. Sepuluh menit kemudian, angin bertiup, dan di depan Hong Bo sudah berdiri sesosok wanita.

Wanita itu mengenakan gaun kasa hitam tipis yang memperlihatkan siluet tubuhnya yang sempurna. Wajahnya tertutup cadar hitam, hanya menyisakan mata yang jernih. Aura wanita ini terlalu kuat. Hong Bo belum pernah melihat wajah aslinya, hanya tatapan matanya saja sudah cukup untuk memikat jiwa. Meski usianya kini sudah cukup matang, ia masih merasa tidak berani menatap langsung.

"Salam untuk kepala lembah."

Wanita ini adalah kepala Lembah Jueqing, monster tua yang menurut Kang Wu sudah hidup setidaknya seribu tahun.

"Jika aku tidak salah ingat, kau adalah murid kedua, Hong Bo, bukan?"

Hong Bo menangkupkan tangan.

"Ingatan kepala lembah sangat tajam."

Kepala Lembah Jueqing melirik Zhao Gang di tanah, lalu mengambil burung kertas itu dengan tatapan yang seolah sedang mengenang masa lalu.

"Kapan dia kembali?"

Kang Wu sudah berpesan agar tidak mencoba menyembunyikan apa pun dari wanita ini, jadi Hong Bo menceritakan semuanya dengan jujur.

"Oh? Jadi sekarang dia menggunakan tubuh orang lain? Sepertinya alam semesta memang penuh bahaya. Sosok tak terkalahkan seperti dia pun sampai harus meninggalkan tubuh aslinya. Sungguh menyedihkan sekaligus menggelikan."

Hong Bo tidak berani bicara. Tak lama kemudian, seorang wanita lain muncul dan membawa pergi Zhao Gang. Saat itulah suara kepala Lembah Jueqing terdengar.

"Si pria brengsek itu, seratus tahun berlalu, dia pikir bisa menyuapku hanya dengan burung kertas? Bermimpi saja. Kembali dan katakan padanya—oh, namanya sekarang Kang Wu ya? Katakan pada Kang Wu, aku bisa menyelamatkan anak kecil ini, tapi dia harus mewakili lembahku untuk berpartisipasi dalam Pertemuan Saham Taman Seratus Tanaman. Kau tidak perlu tahu apa itu, cukup sampaikan saja."

Hong Bo mengangguk. Ia memang belum pernah mendengar tentang Taman Seratus Tanaman, namun ia tidak tahu bagaimana nanti gurunya akan menanggapi ini.