Bab 18

Jadi, apakah Putra Mahkota yang menyelamatkannya?

Bayangan lilin yang redup di balik tirai mengukir siluet tegas seorang pria—hidung tinggi, bibir tipis, rahang keras dan dingin, bagaikan pedang tajam yang memancarkan cahaya dingin di tengah malam. Meskipun hanya berbaring diam seperti itu, auranya tetap penuh tekanan, membuat siapa pun menahan napas tanpa sadar.

Yun Kui teringat pada Putra Mahkota yang dalam mimpinya tertusuk ribuan panah. Di tengah kilatan pedang dan darah yang berhamburan, ia selalu hanya menjadi penonton, tahu bahwa itu adalah mimpi orang lain, tapi tidak tahu siapa pemiliknya, bahkan dalam mimpi pun Putra Mahkota selalu tewas di medan perang.

Apakah itu mimpi Putra Mahkota sendiri?

Memang, Yun Kui tak punya hubungan apapun dengan Putra Mahkota, bahkan ia sangat takut padanya, khawatir suatu hari jika pelayanan kurang, nyawanya bisa melayang. Namun, ketika seorang manusia hidup-hidup mati secara tragis dan berdarah di depannya, siapa yang sanggup tetap acuh dan tak peduli?

Entah sudah berapa lama ia menatap, ketika tersadar, pria itu telah diam-diam membuka matanya.

Ia dapat merasakan mimpi itu dari suara hati Yun Kui.

Namun, mimpi itu bukan miliknya.

Hanya saja, terlalu banyak orang di dunia ini yang menginginkan nyawanya, sampai-sampai dalam mimpi pun berharap ia mati.

Di bawah tatapan gadis yang sangat ketakutan, Putra Mahkota menatap matanya, berbicara berat, “Kau tidur bersama denganku, ini malam ketiga, kau punya peluang lebih besar dari siapa pun untuk mengambil nyawaku, kenapa tidak kau lakukan?”

Pertanyaan tentang kematian lagi.

Yun Kui refleks menggigit bibirnya, “Hamba tidak berani.”

Apakah ia sudah menemukan obat dan uang perak di kamarnya?

Kalau begitu, mengapa masih mau menyelamatkannya?

Atau sejak awal Putra Mahkota memang tak pernah percaya siapa pun, mengira semua orang berniat buruk?

Yun Kui sendiri tak tahu bagaimana membela diri, toh ia tak bisa menolak obat rahasia dari Permaisuri, dan obat serta uang perak itu benar-benar ada di kamarnya.

Jika ia teguh hati, seharusnya segera memanggil orang untuk menangkap mata-mata, bukan membiarkan keuntungan itu masuk ke tangannya.

Ia tak tahu harus berlutut memohon ampun atau tidak, tubuhnya seperti membeku karena tatapan dingin Putra Mahkota, gemetar hebat, bahkan tak sanggup bangkit.

“Tak berani?” Putra Mahkota mengejek, “Saat kau memberiku obat, nyalimu tidak kecil, bukan?”

‘Siapa suruh Permaisuri memberikan hadiah terlalu banyak, makanya aku nekat, bukan?’

Selain itu...

“Hamba memang berani, tapi saat memberi obat pada Paduka, niat hamba hanya ingin menyelamatkan Paduka, tak pernah berniat mencelakakan!” ia bersumpah.

Putra Mahkota menatapnya, mata gelap penuh penilaian, “Jika membunuhku begitu mudah bagimu, dan imbalan dari orang lain sangat menggiurkan, apakah kau lebih memilih hidup was-was di Istana Timur, atau membunuhku lalu hidup tenang dan makmur selamanya?”

Yun Kui terpaku oleh suara dingin dan berat itu, perlahan menengadah, matanya tak sengaja melirik dada Putra Mahkota yang dibalut kain kasa di bawah kerah, lalu ke atas, ke bagian leher yang tajam dan kokoh, rahang yang jelas, bibir tipis yang lembut... Ia tak bisa menahan diri untuk menelan ludah.

Di benaknya melintas gambar-gambar tak pantas—dalam mimpi Putra Mahkota, di buku lukisan, di pemandian Istana Kolam Hangat, juga bayangan saat ia mengoleskan minyak obat pelan-pelan...

Pipi Yun Kui memerah, dua semburat merah merekah.

Putra Mahkota membentak dingin, “Aku bertanya padamu.”

Yun Kui tak tahu apakah itu karena gugup atau apa, kepalanya terasa pusing.

Benar juga, tadi Putra Mahkota bicara panjang lebar, ia malah sibuk memperhatikan bibir yang bergerak, sampai lupa mencerna apa yang dikatakan!

Ah, mati, mati, mati!

Putra Mahkota:...

Yun Kui ingin menangis tapi tak bisa, dahinya membentur kasur, ia berlutut dengan segenap tubuh, “Paduka, hamba cuma pelayan kecil yang tak dikenal, hanya ingin menjalani hidup dengan damai di tempat yang kecil ini, tak pernah berniat mencelakakan siapa pun, mohon Paduka percaya!”

Putra Mahkota tertawa rendah, tiba-tiba di tangannya muncul sebilah belati, ujung dingin mengangkat dagunya, “Kalau begitu, kau bunuh aku, atau aku bunuh kau, bagaimana?”

Yun Kui gemetar seperti daun jatuh, bicara pun tak lancar, “Paduka... Paduka ampunilah hamba...”

Putra Mahkota berkata, “Kalau kau tak mau mati, maka bunuh aku, setelah itu akan ada orang yang menjamin kemakmuranmu.”

Bahkan dengan baik hati ia menyerahkan belati ke tangannya.

Tangan Yun Kui yang memegang belati semakin gemetar.

‘Apakah aku sedang berhadapan dengan orang gila...’

“Hamba memang pernah bertugas di Dapur Istana, tapi membunuh ayam saja tak berani, apalagi membunuh orang, Paduka ampunilah hamba...”

Putra Mahkota tak menyerah, “Pisau ada di tanganmu, aku luka parah, tak berdaya, kau bisa melakukan apa saja.”

‘Tak berdaya? Siapa yang percaya! Berani tidak memamerkan ototmu di depanku?’

Yun Kui mengejek dalam hati, tapi wajahnya tetap tampak takut, “Hamba tak berani, kalau Paduka memang ingin dibunuh, carilah orang lain yang lebih ahli, hamba tak sanggup...”

Putra Mahkota berkata, “Aku hanya mau memberimu kesempatan.”

Yun Kui:...

Entah bagaimana perasaan para peracik racun mendengar kata-kata ini, mereka pasti senang, bahkan ia bisa menaikkan harga...

Ia mengedipkan mata, memberanikan diri, “Hamba benar-benar bisa melakukan apa saja? Paduka benar-benar tidak akan melawan?”

Sudut bibir Putra Mahkota terangkat tipis, “Silakan coba.”

Tak ada jalan keluar, Yun Kui menggenggam gagang pisau, “Kalau begitu... Paduka bisa menutup mata?”

Mata Putra Mahkota sedikit gelap, ada bayangan bahaya yang samar, lalu ia tersenyum tipis, “Baik.”

Pengucapan yang sangat ringan, nada akhir sedikit terangkat, terdengar seperti senang, seolah siap menerima belatinya.

Yun Kui begitu gugup sampai napasnya memburu, pikirannya berdengung, tak sadar bahwa tangan di bawah lengan lebar Putra Mahkota, ototnya menonjol, seperti binatang buas yang mengintai mangsa—sedikit saja gerakan, langsung diterkam dan dihancurkan.

Tangan Yun Kui bergetar, ia melempar belati, secepat kilat melompat dari ranjang, lari ke luar ruangan.

Jika tidak lari sekarang, kapan lagi?

Baru dua langkah, suara berat dan kelam terdengar di belakang,

“Mau kabur lagi?”

Malam saat ia memberi obat, Yun Kui juga menghilang setelah menerima sepuluh tael emas.

Yun Kui memejamkan mata erat, menangis sambil berbalik, “Paduka...”

“Trak!” Belati dilempar ke depannya.

Yun Kui gemetar ketakutan.

Di atas kepalanya terdengar tawa mengejek, dari sudut mata ia melihat tangan kuat menepuk kasur dengan santai, suara berat dan magnetis menggema di telinganya, “Naik ke ranjang.”

Yun Kui sempat senang, namun tetap waspada, menunduk dalam-dalam, “Hamba tidak berani...”

Wajah Putra Mahkota semakin kelam, nada suara menurun, “Aku menyuruhmu naik.”

Yun Kui terkejut hingga bahunya bergetar, “Paduka ampunilah hamba...”

Namun kali ini Putra Mahkota tak menjawab, Yun Kui merasa angin dingin di lehernya, udara seolah membeku.

Tadi entah dapat keberanian dari mana, kaki bergerak lebih cepat dari otak, berani-beraninya menipu Putra Mahkota menutup mata, lalu kabur di depan hidungnya!

Kini ia merasa benar-benar patut mati.

Tapi Putra Mahkota menyuruhnya naik ke ranjang...

Yun Kui tak berpikir lagi, melempar belati jauh-jauh, lalu segera melompat, dengan kecepatan terbaik merangkak ke sisi dalam ranjang kayu cendana, memegang ujung selimut dan berbaring.

Setelah menenangkan napas, ia melirik ke arah bantal, “Paduka, hamba sudah naik.”

Putra Mahkota menatapnya sebentar, lalu memerintah dingin, “Berbalik.”

Tak perlu dipaksa menikam Putra Mahkota, Yun Kui sangat lega, segera berbalik patuh.

Lama kemudian, ia mendengar napas berat di belakang, pria itu perlahan mendekat, tubuh hangatnya menempel di punggung Yun Kui.

Jantung Yun Kui berdetak kencang, diam-diam bersyukur ia memakai baju tidur, tidak terlalu memalukan, sebentar... baju tidur?

Bukankah ia pingsan di Istana Kolam Hangat, baju tidur ini pasti atas perintah Putra Mahkota, ada orang yang membantunya berganti pakaian?

Yun Kui refleks memegang perutnya, terasa hangat, nyeri yang tadi dirasakan di koridor telah lenyap.

Ia mengatupkan bibir, bicara lirih, “Terima kasih atas pertolongan Paduka, Paduka benar-benar orang baik.”

Putra Mahkota menahan tawa dingin.

Di dunia ini, hanya dia yang dianggap orang baik olehnya.

Yun Kui bertanya, “Sebenarnya, penyakit apa yang hamba alami?”

Tubuhnya biasanya sehat, makan dan tidur lancar, berlari dan melompat juga kuat, kalau pun kadang masuk angin, cepat sembuh, tak pernah sampai pingsan karena sakit.

Putra Mahkota hendak mengejek ketololannya yang tak bisa membedakan baik dan buruk, tapi teringat Permaisuri pura-pura dua puluh tahun, menipu semua orang dengan wajah ramah, seorang pelayan bodoh mana bisa melihat kenyataan.

Ia menekan amarah di matanya, tak menjawab.

Yun Kui juga tak berani bertanya lebih jauh.

Raja Kematian saja mau memanggil tabib kerajaan untuknya, itu sudah anugerah luar biasa, kalau sampai membuatnya kesal, jangan harap dapat perlakuan seperti ini lagi.

Napas panas di lehernya semakin terasa, Yun Kui tak tahan dan menggaruk, baru dua kali, rasa gatal hilang, berganti nyeri di bekas luka dari belati, membuatnya mengisap napas.

Saat ia hendak mengelus lagi, jarinya tiba-tiba dicengkeram, “Jangan bergerak.”

Yun Kui mengerutkan bahu, ujung telinganya disentuh napas panas pria itu, membuatnya geli sampai ke dalam hati.