Bab Kesembilan Belas: Membentuk

Pada pukul satu dini hari, Ye Ming berdiri di depan jendela, menghirup udara yang terasa dingin menusuk. Dalam gelap malam yang pekat, kerumunan besar orang masih bergerak mundur secara teratur dari Jalan Genderang Tembaga. Baris demi baris kereta gantung melayang di udara, memancarkan cahaya lembut, bagaikan mercusuar di tengah malam, menuntun arus manusia yang perlahan-lahan mendekatinya.

Kereta gantung adalah alat transportasi yang umum di Teluk Wanhai, sangat praktis karena bisa melayang di udara dan melaju dengan kecepatan tinggi tanpa perlu rel. Setiap kereta punya jalur khusus di udara, sehingga tidak pernah bertabrakan.

"Semoga kali ini makhluk liar peringkat BOSS tidak menyebabkan kerusakan besar di Jalan Genderang Tembaga. Kalau iya, aku harus cari tempat tinggal lain," doanya dalam hati. Ia menutup jendela, lalu merebahkan diri di tempat tidur, dan perlahan terlelap dalam mimpi.

Keesokan paginya.

Bangun pagi sudah menjadi kebiasaan Ye Ming. Setiap hari ia bangun lebih awal agar bisa menikmati wajah kota ini di saat fajar. Suasana masih sunyi, langit masih menyisakan sisa-sisa gelap malam, namun biru cerah perlahan menyapu cakrawala.

Hari ini, Ye Ming tidak berencana masuk ke ruang bawah tanah. Setiap bulan ia selalu menyisihkan beberapa hari untuk beristirahat. Ia bukanlah mesin penakluk ruang bawah tanah; manusia tetap butuh relaksasi. Dulu, cara Ye Ming melepas penat adalah menaiki sembarang kereta gantung, lalu melayang melewati gedung-gedung tinggi kota, menatap kota asing ini dari ketinggian.

Sekarang, ia sudah tak perlu melakukannya. Di Teluk Wanhai, ada lebih dari seratus kereta gantung yang menempuh berbagai jalur dan ketinggian. Ye Ming sudah pernah mencobanya semua. Pemandangan Teluk Wanhai sudah habis ia nikmati.

Kini, cara Ye Ming bersantai ada dua: pertama, berdiam di rumah menonton video di alat informasi. Dunia ini masih punya serial drama dan film, semuanya berkualitas tinggi karena tak perlu efek khusus—para pemainnya memang punya profesi; mereka bisa terbang, meluncurkan gelombang cahaya, dan sebagainya dengan mudah.

Kedua, pergi ke Kota Api Siluman.

Hari ini, Ye Ming memilih cara yang kedua.

Kota Api Siluman adalah kota kecil bergaya barat, meski sebenarnya di dunia ini tak ada pembagian gaya barat atau timur. Bangunan-bangunan di kota kecil itu tampak unik, kuno, dan minim fasilitas modern. Seluruh kota bernuansa gelap, dan di sepanjang jalan, tungku-tungku api selalu menyala dengan api siluman yang membara setiap saat.

Pada pagi hari, Kota Api Siluman nyaris sepi. Penghuni kota kecil itu terbiasa bangun siang. Warung-warung makan pagi pun baru buka sekitar pukul sembilan; bagi mereka, itulah waktu sarapan.

Ye Ming berjalan sendirian di jalanan Kota Api Siluman, pertama-tama ia mengintip ke arah toko kelontong aneh di sana—pintunya masih tertutup. Ia memang tak terlalu berharap, hanya sekadar ingin melihat.

Setelah itu, Ye Ming melangkah ke sisi timur kota, di mana berdiri sebuah gunung besar. Di kaki gunung, tumbuh sebatang pohon purba yang menjulang tinggi, batangnya tebal dan rantingnya rimbun. Ye Ming berdiri di bawah pohon itu, lalu dengan satu hentakan kaki, ia melompat ringan hingga mendarat di salah satu dahan yang tingginya belasan meter.

Ranting pohon purba itu saling bersilangan dan sangat rapat, sehingga Ye Ming bisa berdiri di atasnya seolah di atas tanah yang kuat. Di antara ranting-ranting itu, terdapat sebuah panggung kecil yang dibuat dari batu dan cabang pohon, dengan permukaan berupa batu hitam yang rata dan lebar, penuh pahatan dan lekukan.

Panggung batu itu adalah meja peleburan, alat para pandai besi, dan dibuat sendiri oleh Ye Ming.

"Sudah waktunya membuat sebuah batu rune lagi," gumam Ye Ming sambil mengusap telapak tangannya, lalu membuka kantong bahan dan mengeluarkan belasan bahan berwarna ungu tingkat E.

"Kaca Lazuardi, Batu Api Berurat, Sumbu Lampu Pecah, Inti Batu, ditambah tiga botol cairan fusi dan dua botol cairan pelarut rune, sudah lengkap," ia memastikan semua bahan sesuai petunjuk buku resep.

"Mari kita mulai." Setelah memeriksa bahan, Ye Ming bersiap untuk menempa.

Ia terlebih dahulu memasukkan enam butir Kaca Lazuardi dan enam bongkah Batu Api Berurat ke dalam lekukan meja peleburan, menaruh Sumbu Lampu Pecah di tengah, lalu menuang cairan fusi ke dalam pahatan hingga celah-celahnya penuh. Ye Ming menempelkan tangannya ke permukaan meja dan mengaktifkan keahliannya sebagai pandai besi: Peleburan.

Kemampuan Peleburan adalah salah satu keahlian dasar seorang pandai besi, digunakan untuk membuat berbagai benda. Namun, kemampuan ini terbagi dalam beberapa tingkatan. Untuk pandai besi tingkat E, Peleburan terbagi menjadi tujuh tingkat; semakin tinggi tingkatnya, semakin baik kualitas hasilnya, dan tingkat keberhasilannya pun meningkat.

Keahlian Peleburan Ye Ming sudah mencapai tingkat tertinggi di kelas E, yaitu tingkat 7. Untuk meningkatkannya, ia harus terus menempa—semakin banyak dan semakin bagus hasil karyanya, semakin banyak pula pengalaman yang didapat, dan kemampuannya akan meningkat.

Untuk mencapai Peleburan tingkat 7, Ye Ming telah menempuh perjalanan panjang dengan banyak sekali proses penempaan. Satu-satunya cara meningkatkan kemampuan itu hanyalah dengan terus berkarya, yang berarti membutuhkan banyak bahan. Ini jelas sangat menguras biaya. Apalagi, semakin tinggi tingkatannya, hanya bahan langka yang bisa menambah pengalaman; membuat barang sederhana tak lagi berguna.

Meski Ye Ming punya banyak bahan, ia tetap harus sering membeli bahan tambahan. Sebagian besar uangnya habis untuk menempa. Mencapai tingkat 7 Peleburan bukan perkara mudah; untuk itu dibutuhkan bahan—yang berarti uang—juga keberuntungan dan keahlian.

Tak banyak pandai besi di Teluk Wanhai yang mampu mencapai hal itu.

Setelah kemampuan Peleburan diaktifkan, muncul cahaya ungu di permukaan meja peleburan. Cairan fusi dalam pahatan berkilau dan mengalir deras, menyalurkan energi di antara Kaca Lazuardi dan Batu Api Berurat.

"Ketelitian Sang Pandai," setelah Peleburan, Ye Ming mengaktifkan kemampuan kedua sebagai pandai besi: Ketelitian Sang Pandai. Ini adalah keahlian tingkat biru kelas E, salah satu kemampuan umum, yang bisa meningkatkan peluang keberhasilan dan kualitas hasil karya.

Setelah semua kemampuan digunakan, kini Ye Ming tinggal menunggu hasilnya. Apakah berhasil dan seberapa bagus hasilnya, itu tergantung pada keberuntungan. Dalam dunia penempaan, kecuali bagi para pandai besi tingkat tinggi yang benar-benar mengandalkan keahlian, di tingkat E keberuntungan masih sangat menentukan meski keahlian sudah ada.

Bagian yang benar-benar mengandalkan keahlian ada pada langkah berikutnya.

Ye Ming mengambil beberapa alat dari kantong perlengkapannya: palu kecil, pisau ukir halus, palu penempaan nomor 6, dan sebuah alat pengukur kecil.

Semua alat itu dipakai untuk membuat inti batu rune. Kali ini, prototipe inti batu rune yang akan dibuat Ye Ming adalah Inti Batu. Ia mengambil Inti Batu itu, menuangkan sebotol kecil cairan pelarut rune di atasnya, lalu mulai mengukir dengan pisau halus, penuh konsentrasi.

Lima menit kemudian, Inti Batu itu telah terukir, serpihan-serpihan kecil jatuh, dan bentuk dasarnya mulai tampak. Ye Ming mengganti alat dengan palu penempaan nomor 6, mengetuknya perlahan, lalu berganti ke palu kecil.

Terdengar suara ketukan bergema. Dengan penuh perhatian, Ye Ming mengerjakan pekerjaannya cukup lama hingga akhirnya ia meletakkan Inti Batu itu dan membandingkannya dengan alat pengukur. Ia tersenyum puas.

"Jadi juga," Ye Ming menghela napas lega. Membuat inti batu rune memang benar-benar menguras tenaga, tak boleh ada kelalaian sedikit pun. Setiap langkah harus persis seperti petunjuk buku resep; satu kesalahan kecil, bahkan selisih satu milimeter saja, Inti Batu itu akan gagal.

Ye Ming menaruh Inti Batu yang telah selesai di sampingnya. Kini, ia hanya tinggal menunggu hingga Kaca Lazuardi dan Batu Api Berurat meleburkan rune, lalu dipadukan dengan Inti Batu. Jika cocok, jadilah satu batu rune yang utuh.