Bab Sepuluh: Jalan Baru yang Penuh Rintangan

Jiang Xiaole memegang undangan berlapis emas, ujung jarinya meraba tekstur timbul di permukaannya, dan aroma aneh menyusup ke hidungnya. Bau ini, bagaimana mendeskripsikannya, mirip mi daging sapi asinan yang difermentasi tiga bulan dalam lemari pakaian, lalu bercampur dengan “harum” khas durian, sampai-sampai ia hampir bersin.

“Pesta Bintang Komedi Dunia...” gumamnya pelan, detak jantungnya semakin cepat, seperti orang yang baru makan dua kilogram keripik pedas, antara semangat dan gugup seperti hendak lompat bungee pertama kali.

Ini adalah ajang komedi paling bergengsi di dunia! Sebuah batu loncatan menuju puncak kehidupan!

Shang Yu di sampingnya ikut tegang, ia menepuk bahu Jiang Xiaole dengan semangat, suaranya penuh antusias sekaligus khawatir, “Saudaraku, ini kesempatan emas! Tapi, di ajang dunia seperti ini pasti banyak jagoan, kau harus benar-benar siap!” Seolah-olah ia sudah membayangkan Jiang Xiaole berdiri di panggung megah, disorot semua mata, atau sebaliknya, digilas para maestro komedi.

“Tenang saja, Bang Shang, aku ini ‘Raja Komedi’!” Jiang Xiaole berusaha tersenyum santai, tapi di dalam dadanya, hatinya berdebar seperti anak kelinci gelisah.

Kesempatan baru memang menggiurkan, namun tantangan yang tak diketahui juga menimbulkan tekanan luar biasa.

Proses persiapannya jauh lebih sulit dari bayangan. Syarat penampilan ajang itu sangat aneh, harus menggabungkan unsur teknologi tinggi dan menampilkan makna sosial yang mendalam.

Jiang Xiaole menatap daftar persyaratan, alisnya berkerut tajam. Biasanya gaya penampilannya mengandalkan spontanitas, guyonan ringan, sedikit kecerdikan, cukup membuat penonton tertawa.

Sekarang ia harus menampilkan sesuatu yang berteknologi tinggi dan penuh makna? Itu sama saja seperti menyuruh penyanyi lagu anak-anak tampil di opera! Benar-benar berat!

Lin Xiao juga melihat kegelisahan Jiang Xiaole, ia datang membawa secangkir kopi, menenangkannya, “Jangan terlalu khawatir, kau pasti bisa.” Namun, kata-kata itu tak banyak membantu, Jiang Xiaole menggaruk kepala dengan gelisah, merasa seperti monyet yang terjebak di bawah Gunung Lima Jari.

“Tak bisa, tak bisa terus begini!” Jiang Xiaole tiba-tiba berdiri, menepuk undangan di meja, “Aku harus cari cara!” Ia mengambil ponsel, menekan sebuah nomor, “Halo, Bang Zhang? Tolong carikan seseorang untukku...”

Jiang Xiaole bukan tipe yang mudah menyerah.

Teknologi tinggi? Makna mendalam? Ia yakin pasti bisa menghadapi semua ini!

Ia langsung masuk ke ruang kerja, menimbun diri dengan majalah teknologi dan buku filsafat.

Tiga hari tiga malam, gelas mi instan menumpuk seperti gunung di kamarnya, udara pun penuh aroma mi instan, sampai-sampai orang bisa mengira ini pabrik mi instan.

Akhirnya, sebuah ide cemerlang melintas di benaknya!

Ia memutuskan menggunakan teknologi realitas virtual, menggabungkan konsep populer “metaverse”, menciptakan dunia maya penuh kelucuan.

Di dunia itu, ia bisa berganti-ganti peran sesuka hati, menjadi berbagai karakter unik, menampilkan parodi kehidupan nyata dengan lakon berlebihan dan cerita absurd.

Ia membagikan idenya kepada Shang Yu dan Lin Xiao. Begitu mendengar, mata mereka langsung berbinar.

Shang Yu bersemangat menepuk pahanya, “Hebat, Bro! Idemu luar biasa! Pasti nanti semua orang akan terkesan!” Lin Xiao pun mengangguk kagum, “Gagasan ini sangat dalam dan kreatif, pasti bisa menarik perhatian para juri!”

Jiang Xiaole mengangkat alis dengan bangga, lalu mulai menulis naskah dan merancang panggung dengan penuh semangat.

Ia seperti programmer yang kebanjiran energi, siang malam menulis kode, suara ketikan keyboard berdentum seperti genderang di kamarnya.

Beberapa hari kemudian, ia akhirnya menyelesaikan versi awal demonstrasi.

Tak sabar, ia mengundang Shang Yu dan Lin Xiao ke rumah, memasangkan kacamata realitas virtual (VR) pada mereka untuk mencoba “mahakaryanya”.

Begitu masuk ke dunia virtual, Shang Yu dan Lin Xiao langsung terpana.

Tampak Jiang Xiaole berubah menjadi pria kekar berambut tengah botak, mengenakan baju ketat motif macan tutul, menunggang unicorn merah muda, berlari kencang di padang rumput pelangi.

Sambil berlari, ia menyanyikan versi parodi dari “Gugup”, suara dan gambarnya begitu kocak hingga Shang Yu dan Lin Xiao tertawa terpingkal-pingkal.

“Hahaha... aduh perutku sakit! Xiaole, kau benar-benar berbakat!” Shang Yu sampai meneteskan air mata, hampir saja kacamata VR-nya jatuh.

Lin Xiao juga tertawa terbahak-bahak, tak menyangka Jiang Xiaole bisa menemukan ide sekocak itu.

Ide Jiang Xiaole pun segera menyebar di kalangan pelaku seni. Beberapa rekan seprofesi yang mendengarnya sampai iri bukan kepalang.

Mereka mulai menyebarkan rumor, menuduh Jiang Xiaole menang karena keberuntungan, bukan karena keahliannya.

Bisik-bisik ini sampai ke telinga Jiang Xiaole. Ia mengepalkan tangan, tak mau kerja kerasnya diremehkan, apalagi membiarkan para pendengki menang.

Shang Yu naik pitam, menggulung lengan baju, hendak mencari masalah dengan mereka, namun Jiang Xiaole menahannya.

“Bang Shang, jangan gegabah, biar aku yang hadapi sendiri.” Mata Jiang Xiaole penuh ketegasan, “Aku akan buktikan dengan kemampuanku sendiri bahwa akulah Raja Komedi sejati!”

Sebuah telepon masuk. Jiang Xiaole mengangkatnya, bibirnya tersungging senyum sinis, “Apa? Ada yang mau menantangku? Baik, aku terima!”

Jiang Xiaole pun mengikuti sebuah acara temu penggemar terbuka.

Di lokasi, lautan manusia memenuhi ruangan, para penggemar mengangkat papan nama dan meneriakkan namanya, suasana semarak bak pembukaan restoran hotpot.

Tiba-tiba, sebuah suara tajam dari tengah kerumunan berseru, “Jiang Xiaole, katanya idemu hasil plagiat? Dengan kemampuanmu, mana mungkin bisa dapat ide sekeren itu?”

Yang bicara adalah pria bermuka berminyak dan berkacamata emas, salah satu pesaing yang selama ini menjelekkan Jiang Xiaole.

Seketika suasana jadi hening, semua mata tertuju pada Jiang Xiaole, menanti reaksinya.

Jiang Xiaole tersenyum tipis, mengambil mikrofon, lalu berkata pelan, “Teman, maksudmu plagiat itu salin dan tempel? Maaf, ideku murni karya tangan sendiri, jujur tanpa tipu, kalau palsu aku ganti sepuluh kali lipat!”

Seketika tawa membahana, para penggemar memuji kecerdikan Jiang Xiaole.

Jiang Xiaole melanjutkan, “Soal kemampuanku, aku akui aku pemula. Tapi pemula juga punya mimpi dan tekad! Tak seperti sebagian orang, yang bisanya cuma sembunyi dan beraksi seperti tikus!”

Wajah pria berkacamata emas memerah seperti kepiting rebus, sampai tak bisa berkata-kata.

Ia tak menyangka Jiang Xiaole akan menantangnya sefrontal ini, sampai tak tahu harus bereaksi bagaimana.

“Lagi pula, aku ingin tahu, apa buktimu aku menjiplak? Kalau tidak ada, tolong tutup mulutmu, jangan buang waktu semua orang di sini!” Suara Jiang Xiaole tegas dan penuh wibawa.

Pria berkacamata emas ketakutan, langsung menyingkir ke kerumunan, tak berani bicara lagi.

Rekan-rekan lain yang selama ini memfitnah Jiang Xiaole pun buru-buru menyingkir, takut jadi sasaran berikutnya.

Para penggemar yang menyaksikan keberanian Jiang Xiaole semakin semangat memberi dukungan. Citra Jiang Xiaole pun semakin positif, ia meraih lebih banyak hormat dan cinta.

Malam itu, Lin Xiao bersandar hangat di pelukannya, Jiang Xiaole membelai rambutnya dengan lembut.

Cahaya bulan menembus jendela, menyinari mereka, suasana terasa hangat dan damai.

Shang Yu berdiri di pintu, menyaksikan mereka, dalam hati mendoakan kebahagiaan mereka.

“Xiaoxiao, terima kasih sudah selalu ada di sisiku.” Ujar Jiang Xiaole dengan lembut.

“Bodoh, kita kan saling mengandalkan,” balas Lin Xiao dengan senyum manis.

Keesokan paginya, Jiang Xiaole menerima telepon...

“Halo? Apa? Gladi resik kecil? Baik, aku mengerti...”

Di lokasi gladi resik, lampu gemerlap, lautan manusia memenuhi ruangan.

Jiang Xiaole mengenakan kacamata VR, berdiri di tengah panggung, memegang dua pengendali gerak unik, tampak seperti kelinci yang mengarahkan lalu lintas dengan dua wortel.

Begitu musik diputar, Jiang Xiaole mulai tampil.

Di dunia virtual, kadang ia menjadi pria kekar menunggang unicorn merah muda, kadang berubah jadi kepala suku berpakaian rok rumput menari tarian tradisional, kadang menjadi penyanyi rap berambut keriting.

Aksi yang berlebihan dan cerita absurdnya membuat penonton terpingkal-pingkal, tepuk tangan membahana.

“Gokil! Hebat banget!”

“Perutku sakit ketawa! Dia ini benar-benar jenius!”

“Ide luar biasa! Belum pernah lihat pertunjukan seperti ini!”

Antusiasme penonton membuncah seperti letusan gunung berapi, tak henti-henti.

Bahkan para pesaing yang dulu meragukannya sampai melongo, terpaksa mengakui kehebatannya.

Selesai pertunjukan, seorang lelaki tua berambut putih dengan kacamata bingkai hitam naik ke panggung, menggenggam tangan Jiang Xiaole, berkata penuh semangat, “Anak muda, penampilanmu luar biasa! Puluhan tahun aku di dunia komedi, belum pernah melihat pertunjukan sekreatif ini! Kau benar-benar seorang jenius!”

Pria tua itu adalah tokoh legendaris dalam dunia komedi. Pengakuannya membuat Jiang Xiaole semakin percaya diri, ia tahu dirinya melangkah lebih dekat menuju sukses.

Dengan penuh kebanggaan dan kegembiraan, ia menggenggam tangan sang maestro.

Namun, saat Jiang Xiaole masih larut dalam sukacita, sebuah telepon mendadak menghancurkan segalanya...

“Halo? Tuan Jiang, saya dari panitia acara. Karena beberapa faktor di luar kendali, kami terpaksa memindahkan lokasi pertunjukan. Lokasi baru adalah...”

Mendengar suara di telepon, senyum di wajah Jiang Xiaole perlahan menghilang, hatinya seperti diremas tangan tak kasat mata, napasnya pun terasa berat.

“Lokasi baru... di... taman hiburan yang telah ditinggalkan?”