Bab 1: Sepanjang Hidupku, Aku Berjalan di Atas Es Tipis

Timur Laut, Desa Lembah Selatan, salju deras.

Udara dingin menggigit, angin dan salju mengamuk, jalanan sepi dari manusia. Di luar pintu kayu yang tertutup rapat milik Yan Huan, tiba-tiba terdengar ketukan yang tergesa-gesa.

Hati Yan Huan seketika tenggelam, tubuhnya meringkuk lebih dalam ke dalam selimut.

"Master! Master Yan, anakku kena sial, tolong bukakan pintu!"

Dengan enggan, Yan Huan turun dari ranjang panas, berhenti sejenak di balik pintu.

Plak plak plak!

Setelah menepuk wajahnya beberapa kali, dia menghilangkan ekspresi kaku dan mati rasa, lalu mengangkat balok yang menghalangi pintu.

Di luar, seorang wanita memeluk anak kecil, tubuhnya penuh salju, rambut kuning kusam acak-acakan diterpa angin dingin.

"Master Yan, anakku... tolong lihat, apa dia benar-benar kena sial?"

Gadis kecil itu meringkuk di bawah selimut, wajahnya merah menyala, tubuhnya berkeringat dingin.

"Bibi Hu, anak ini demam. Masalah begini sebaiknya dibawa ke dokter. Di sini cuma ada beberapa obat flu, mau dicoba dulu?"

Yan Huan membuka lemari dan mengambil botol kaca kecil berwarna cokelat.

"Sudah ke dokter, katanya suruh ke tempat Anda."

Tangan kurus dan kekuningan menarik mantel tebal Yan Huan, gadis kecil di selimut batuk keras beberapa kali.

Yan Huan mengamati wajah merah sakit itu, menghela napas dan menggeleng tak berdaya.

Dia membuka jendela, mengambil sedikit daun artemisia liar yang dikeringkan musim panas lalu, lalu membakarnya dalam tungku.

Asap berputar, aroma artemisia menyebar, rumah tanah kecil yang suram dan dingin pun terasa sedikit hangat.

Kemudian, Yan Huan membakar sebuah jimat pengusir roh jahat, abu yang tersisa ia campur dengan air dingin dari mangkuk porselen biru, diaduk rata, lalu dengan dua jari mengusapkannya ke belakang leher gadis kecil itu.

Dia mencari di lemari, kemudian memasukkan kantong kain merah ke dalam pelukan si gadis.

"Bibi Hu, belilah kertas kuning di rumah Liu di ujung timur desa, lipat kertas jadi kipas, bersihkan rumah dengan itu dari depan ke belakang, malam jam sembilan sampai sebelas, bakar di luar pintu. Setelah selesai, taburkan lima jenis biji di belakang pintu masuk dan di kedua sisi jendela. Kalau masih belum sembuh, bakar lagi artemisia liar di dalam rumah, pasti cukup."

Wanita itu tertegun, "Master Yan, bukankah Anda berasal dari daerah Pegunungan Dingin di Sichuan? Tapi cara mengusir sialnya kok seperti orang Timur?"

"Bibi Hu, Anda sepertinya cukup paham soal begini?"

"Ah..." Wanita itu melirik ke samping, menjawab ragu, "Keluarga saya juga ada yang dari sana..."

Yan Huan diam, mengusap dahi gadis kecil itu, suhunya tetap panas, tapi napas berat dan sesak sudah reda.

"Bibi Hu, sudah cukup, kalian sudah mengawasi saya tiga tahun, pasti ada akhirnya. Kalau saya benar-benar punya ilmu sihir, tiga tahun bisa sembunyi sebersih itu?"

"Menyiksa saya tak apa, tapi membiarkan anak-anak kena, kalau kalian tak peduli, saya malah kasihan."

Yan Huan membungkus jimat dan kantong kain merah, memperbaiki selimut si gadis.

Wanita itu menunduk lama, lalu memeluk gadis kecil dan mengangguk pada Yan Huan, "Terima kasih, Master."

"Soal mengusir sial, kalian Ma Dukun jauh lebih ahli daripada saya, tak perlu bicara banyak. Tentang apakah saya punya kaitan dengan Dukun Pegunungan Dingin, kepala desa kalian pasti tak percaya satu pihak saja. Tolong sampaikan, dia bebas berpikir apa saja."

Yan Huan tak menoleh lagi, menambah kayu pada tungku di bawah ranjang.

Bayangan wanita itu perlahan menghilang di tengah angin dan salju. Yan Huan menutup pintu, menggigil kedinginan, lalu buru-buru masuk kembali ke dalam selimut.

Hari bersalju begini, tanpa ranjang panas dan selimut, benar-benar tak bisa hidup.

Krek krek krek...

Kayu yang terbakar meletup, tubuh Yan Huan terasa hangat, ia pun jadi malas.

Kesadaran mulai mengabur, kenangan bermunculan. Sudah belasan tahun ia berada di dunia ini.

Kematian masa lalu tidaklah heroik, hanya akibat kecelakaan mobil yang sederhana. Setelah mati, tak meninggalkan masalah. Sebelum meninggal, semua yang perlu dihapus di ponsel sudah ia hapus.

Kini, Yan Huan adalah orang Pegunungan Dingin, sejak kecil ikut ayah pindah ke Timur Laut, lalu menetap di desa terpencil ini. Orang tua pergi lebih dulu, hanya meninggalkan buku-buku sihir yang rumit, tak ada warisan lain.

Kehidupan miskin, untungnya ia sendirian, bebas dan tak perlu bertanggung jawab pada siapa pun, hidup seadanya masih bisa dijalani.

Saat merasa hidup sederhana ini bisa bertahan selamanya, buku sihir peninggalan orang tuanya menghancurkan ketenangan hatinya.

Beberapa surat rahasia yang diselipkan dalam buku, membahas “Pengasuhan Angin Langit” dan “Pengendalian Roh dan Pengiriman Dewa”, bahkan beberapa kitab kuno itu sendiri adalah metode pemurnian energi.

Yan Huan tersadar, ini adalah dunia “Satu Orang di Bawah”.

Setelah paham, ia langsung membakar peninggalan orang tua.

Pemberontakan tahun Jiashen masih meninggalkan jejak puluhan tahun, Delapan Teknik Ajaib adalah seni kekacauan, mainan mematikan seperti itu, mana bisa ia sentuh?

Di mata Yan Huan, segala teknik aneh yang membingungkan hati itu, kalau ingin coba-coba, sungguh terlalu bodoh.

“Aku memang bodoh!”

Yan Huan menggigit jarinya, kehilangan kebebasan tiga tahun, benar-benar akibat ulah sendiri, tak bisa menyalahkan siapa pun.

Hanya karena asalnya dari Pegunungan Dingin, sudah pasti tak bisa lepas dari Pengasuhan Angin Langit, apalagi orang tua semasa hidup dikenal sebagai dukun setempat, wajar bila keluarga Ma Dukun Timur Laut mengawasinya.

Seorang dukun yang diduga punya kemampuan mengendalikan roh, datang ke wilayah Ma Dukun, sama saja dengan meletakkan perabot di sarang naga.

“Masa depanku suram sekali!” Yan Huan menutup wajah dengan tangan, membungkus diri dalam selimut seperti gulungan.

Ia telah memecahkan kode kitab kuno, memperoleh “Pengendalian Roh dan Pengiriman Dewa”, dan benar-benar jadi sasaran keluarga Ma Dukun.

Bicara soal penyesalan, ada, tapi tak sepenuhnya menyesal.

Tiga tahun ini, hidup tanpa kebebasan, makan diawasi, tidur diawasi, mandi diawasi, bahkan ke toilet pun diawasi, tiga tahun tanpa privasi.

Manfaat setelah mempelajari “Pengendalian Roh dan Pengiriman Dewa” memang tak banyak, tapi ada. Paling tidak, Yan Huan telah memenuhi seperlima keinginan orang tuanya, menenangkan arwah kedua orang tua.

"Kau pikir dengan begitu, mereka akan berhenti menaruh curiga?" Dalam kegelapan, suara perempuan jernih terdengar seperti air.

Seekor kelinci putih bersih melompat ke atas ranjang, berbaring di sebelah Yan Huan.

"Untuk menguji aku, mereka sampai menyusahkan anak-anak, kalau aku tak tunjukkan sikap, takutnya mereka bakal bertindak lebih kejam lain kali."

Baru hendak mengelus kelinci, hewan itu melompat dan berubah menjadi perempuan cantik berseragam putih.

Keinginan orang tua Yan Huan bukan sekadar “Pengendalian Roh dan Pengiriman Dewa”, melainkan impian para dukun di seluruh negeri—Inti Lima Elemen.

Yang ada di depan mata adalah Inti Logam dari Lima Elemen.

Inti Logam bernama Qingming, wujudnya seperti kelinci putih, seluruh tubuhnya berkilau, bisa berubah menjadi perempuan cantik berseragam putih.

Dulu, Yan Huan sendirian naik ke Gunung Changbai, menunggu tujuh hari di puncak bersalju, baru mendapat tatapan Qingming.

"Kak Qingming, hidupku seperti berjalan di atas es tipis, menurutmu aku bisa keluar dari rumah besar keluarga Ma Dukun ini?"