Bab 8: Tanah Suci Changbai, Pemberontakan Para Roh

"Jika orang-orang yang hilang itu bukan menjadi korban ritual manusia oleh pihak yang berniat jahat, maka kemungkinan besar hal itu berkaitan dengan peri." Yan Huan menatap celah-celah dedaunan di atas kepala, di mana sinar bulan yang dingin dan jernih samar-samar terlihat.

"Peri?" Wang Xing merenungkan kata tersebut. Ia tahu mengenai peri dari kalangan makhluk halus yang dipuja oleh para dukun, tetapi selama belasan tahun menjaga Gunung Changbai, ia belum pernah melihat satu pun peri di sana.

"Metode para dukun kalian memang sulit kupahami. Tapi, luar biasa sekali Gunung Changbai ini bisa memelihara begitu banyak peri."

Yan Huan mengangguk setuju. Legenda yang menyelimuti pegunungan Changbai begitu kental, sehingga apa pun yang terjadi di sini tidaklah mengherankan. Legenda tentang gunung ini sendiri saja sudah sangat memikat:

Dahulu kala saat dunia masih kacau, ada seekor naga sakti yang membuat onar, mengacaukan matahari dan bulan, serta mengusik kahyangan. Para dewa kemudian memenjarakan naga itu dengan rantai besi di wilayah yang sekarang kita kenal sebagai Timur Laut. Kepala naga itu berubah menjadi gugusan puncak Gunung Baitou, mulutnya yang terbuka menjadi Danau Surgawi, dan liur naga yang menetes berubah menjadi air terjun.

Tubuh naga yang berkelok-kelok dan membentang luas berubah menjadi Pegunungan Longgang, sisiknya menjadi hutan ribuan mil, cakarnya menggores dua puluh empat lembah, delapan anak sungai Hunjiang, serta tiga sungai yang mengalir ke laut. Ekornya terhempas hingga ke Makam Timur dan Makam Utara di Kota Shenyang. Itulah awal mula Pegunungan Changbai.

Tanah keberkahan Changbai menyimpan legenda dan rahasia yang tak terhitung jumlahnya. Memikirkan hal itu saat melangkah di sana selalu memberikan kesan romantis yang misterius bagi Yan Huan.

Setelah berjalan beberapa saat, ia menyatukan kedua jarinya dan menempelkannya di belakang telinga. Di tengah desau angin, ia mendengar bisikan-bisikan halus dari roh-roh liar gunung.

"Kita langsung menuju ke puncak!"

Para makhluk halus yang menjalin kontrak dengan keluarga dukun Ma biasanya menyukai persembahan dupa, sedangkan peri yang mendiami hutan lebih menyukai sinar bulan. Karena itu, rombongan Yan Huan langsung menuju Gunung Baitou dan mengabaikan tempat-tempat yang tidak tersentuh oleh sinar rembulan.

Namun tak lama kemudian, Wang Xing mulai merasa ada yang ganjil.

"Jalan ke atas dari sini seharusnya menuju Danau Surgawi, bukan ke arah dua puncak curam yang aneh ini!"

Dua puncak gunung berdiri berdampingan secara ganjil, puncaknya melengkung ke tengah seolah membentuk gerbang langit.

"Aneh sekali." Penjaga gunung yang sudah bertugas belasan tahun itu tersesat.

Yan Huan menyentuh ujung jarinya dengan secercah cahaya keemasan, lalu menempelkannya ke depan mata. Pupil matanya yang berwarna hitam pekat berubah menjadi keemasan, dan seketika pandangannya menjadi jelas.

"Tampaknya ada sesuatu yang tidak menyambut kedatangan kita."

"Ikuti saja jalan yang mereka buat."

Yan Huan memimpin jalan menuju "gerbang langit" yang terbentuk dari dua puncak aneh tersebut. Setelah melewati terowongan yang sempit dan sesak, mereka bertiga sampai di sebuah gua kapur yang gelap dan suram.

*Wusss!*

Entah itu burung walet atau kelelawar terbang di atas kepala mereka, membuat embun yang menempel di dinding gua menetes jatuh.

"Pak Tua, sorot ke sana," ujar Yan Huan menunjuk ke arah stalagmit di depan.

Saat lingkaran cahaya redup dari senter diarahkan ke sana, Wang Xing hampir menjatuhkan senternya karena terkejut.

Di sekeliling stalagmit itu, terdapat tiga orang yang melilit satu sama lain bagaikan tanpa tulang. Pakaian mereka robek-robek akibat merangkak, kulit mereka yang putih terbuka, dan mereka melilit satu