Bab 1

Tahun keenam masa pemerintahan Jingshun, awal musim gugur.

Daun-daun berguguran, melayang menutupi seluruh Kota Danyang.

Keluarga Su di Gang Sembilan Belokan, bagian selatan kota, adalah keluarga kaya setempat. Kediaman mereka terletak di tepi sungai, dengan halaman yang dalam dan megah.

Di kamar timur Taman Jinlan, suasana terasa hangat dan nyaman, pintu dan jendela tertutup rapat, bunga camelia di vas porselen mekar mewah, dan di sudut ruangan terdapat tungku dupa berbentuk burung bangau dari tembaga yang mengeluarkan asap putih tipis.

Di balik sekat, sebuah ranjang kecil dari kayu cendana berdiri, hanya terhalang tirai tipis berwarna merah muda. Di atas ranjang itu, seorang bayi perempuan berkulit putih bersih sedang tertidur pulas, tangan kecilnya mengepal, bulu matanya lentik, pipinya montok, itulah putri kelima keluarga Su, Su Yao-yao.

Ibu kandung Yao-yao, Shen Xiyue, duduk di atas pemanas sambil menyulam pakaian kecil, sesekali mengangkat kepala memandangi putrinya yang tidur lelap, bibirnya tersenyum lembut.

Wajahnya bersih dan anggun, mengenakan gaun panjang hijau muda, rambut hitamnya disanggul, menampakkan wajah putih bersih, terlihat lembut dan sederhana.

Tirai diangkat, Nyonya Tian masuk membungkuk, menurunkan suara, “Nyonya, Nyonya Tua memanggil Anda ke Aula Shou’an, sepertinya ingin membicarakan tentang rencana jamuan seratus hari untuk Nona Kelima.”

“Aku akan pergi setelah menyelesaikan dua tusukan ini,” jawab Shen Xiyue.

Nyonya Tian, yang dulu menjadi pengasuh Shen Xiyue, selalu memperlakukannya seperti anak sendiri dan tentu saja lebih perhatian dibanding yang lain. Ia khawatir, “Dari sikap Nyonya Tua, sepertinya tidak ingin mengadakan pesta besar.”

Seketika tangan Shen Xiyue yang memegang benang berhenti, “…Aku mengerti.”

Setelah berbicara, mereka menemukan Yao-yao entah sejak kapan sudah terbangun, menatap dengan mata bulat bening, bibir mungilnya sedikit mengerucut, penuh rasa ingin tahu memandang ke sana kemari.

“Nona Kelima benar-benar manis, bangun juga tidak menangis atau rewel,” gumam Nyonya Tian, wajahnya penuh kasih sayang.

Shen Xiyue menutupi Yao-yao dengan selimut kecil, matanya tampak sedikit getir, “Untung saja Yao-yao penurut, kalau tidak, dengan keadaan Tuan Ketiga tak ada kabar, aku benar-benar tidak tahu harus bagaimana…”

Yao-yao memandang rumah bergaya kuno di hadapannya dan diam-diam menghela napas. Ia telah masuk ke dalam cerita.

Selain itu, ia tak bisa mengingat apa-apa lagi.

Mungkin karena ia masuk ke tubuh bayi yang belum genap satu tahun, ia tak sanggup menanggung begitu banyak ingatan, sehingga ia benar-benar tak ingat cerita mana yang ia masuki. Kepalanya terasa kosong, setiap hari hanya makan dan tidur, kadang-kadang saja bisa memecah sedikit informasi dari percakapan orang-orang.

Ia adalah putri bungsu Su Mingqian, bernama kecil Yao-yao, nama besarnya belum diberikan.

Keluarga Su adalah keluarga besar di Kota Danyang yang turun-temurun berdagang, namun leluhur mereka bijaksana, sehingga keluarga Su tidak tercatat sebagai pedagang. Usaha utama selalu atas nama kerabat jauh, agar keturunan mereka tetap berkesempatan mengikuti ujian negara. Berkat itulah, keluarga Su melahirkan seorang cendekia seperti Su Mingqian.

Su Mingqian sejak kecil rajin belajar, kemudian berhasil dalam ujian negara, namun saat menunggu penempatan dari istana, ia mengalami musibah.

Nama ‘Yao’ dari Su Yao-yao bermakna ‘tak ada kabar’, karena Su Mingqian hilang tanpa jejak setelah terjatuh ke sungai sepulang dari menjenguk teman di Zhen’an. Saat itu Yao-yao belum lahir.

Shen Xiyue kala itu tinggal dua bulan lagi melahirkan. Mendengar kabar buruk, ia berusaha keras mempertahankan kehamilannya, namun karena terlalu banyak pikiran selama hamil, Yao-yao lahir dalam kondisi lemah dan kecil, jauh lebih rapuh dari bayi pada umumnya, sehingga lebih banyak waktunya dihabiskan untuk tidur.

Hingga kini Su Mingqian belum diketahui nasibnya, suasana di Taman Jinlan pun suram.

Shen Xiyue adalah istri kedua Su Mingqian, Yao-yao punya kakak seayah beda ibu bernama Su Jingyu.

Hal lain Yao-yao tidak tahu, bahkan cerita mana yang ia masuki pun tak jelas.

Shen Xiyue melihat mata Yao-yao yang cerdas bergerak ke sana ke mari, tersenyum tipis, lalu mengangkatnya dan menggoyang lembut.

Yao-yao bersandar dalam pelukan ibu yang hangat, mencium aroma harum ibunya, rasa kantuk kembali datang, ia mengepalkan tangan kecil dan kembali tertidur.

Sudahlah, toh ia tetap bayi yang tak bisa berbuat apa-apa, tidur adalah segalanya!

Setelah Yao-yao tidur lelap, Shen Xiyue dengan hati-hati meletakkannya kembali di ranjang kecil, menunduk mencium keningnya, lalu meminta Nyonya Tian berjaga, dan bergegas menuju bangunan utama.

Nyonya Tua di rumah ini bukanlah ibu kandung Su Mingqian. Su Mingqian adalah anak tunggal dari istri sah Tuan Su yang pertama. Nyonya Tua dulunya adalah selir, namun setelah melahirkan dua putra dan istri sah, Nyonya Wang, wafat, ia mengambil alih pengelolaan rumah tangga.

Nyonya Wang adalah ibu kandung Su Mingqian. Lima tahun menikah tanpa anak, keluarga besar mendesak, ia pun rela memberikan pelayan pribadinya kepada Tuan Su sebagai selir, yang kini adalah Nyonya Tua. Setelah masuk, Nyonya Tua melahirkan dua putra dan diangkat sebagai istri pendamping.

Awalnya Nyonya Wang tak berharap punya anak kandung, namun lima tahun kemudian, di tahun kesepuluh pernikahan, ia melahirkan Su Mingqian.

Su Mingqian sejak kecil cerdas dan gemar belajar, di usia muda telah lulus ujian, Nyonya Wang wafat karena sakit, sebelum meninggal ia menjodohkan Su Mingqian dengan keponakan iparnya dan menutup mata dengan senyum.

Tuan Su saat itu sudah tua dan tak ingin menikah lagi, akhirnya membiarkan Nyonya Tua mengurus rumah tangga.

Lalu, orang-orang menyebut Nyonya Tua sebagai nyonya rumah, dan Tuan Su tidak keberatan, sehingga anak-anak pun memanggilnya ibu, termasuk Su Mingqian.

Kini di rumah besar ini, Keluarga Utama dan Kedua adalah anak satu ibu, hanya Keluarga Ketiga yang merupakan keturunan Nyonya Wang.

Shen Xiyue yang baru menjadi menantu, dengan ibu mertua bukan orang tua kandung, dan Su Mingqian kini menghilang, ia pun harus hati-hati dalam bersikap. Meski baru turun hujan, jika Nyonya Tua memanggil, ia tetap harus datang ke Aula Shou’an menghadapi angin dan dingin.

Berdiri di bawah atap, Shen Xiyue menggenggam payung kertas, menggosok wajah yang membeku, lalu masuk ke dalam.

Nyonya Tua duduk di kursi kayu pir, mengenakan baju luar merah tua bermotif halus dan ikat kepala lebar, memutar-mutar tasbih di tangannya, hanya menaikkan alis dengan dingin saat mendengar suara masuk.

Shen Xiyue menampilkan senyum lembut, menemani Nyonya Tua berbincang ringan, lalu masuk ke topik pesta seratus hari Yao-yao.

“Menantu ketiga, kini nasib Tuan Ketiga belum jelas, Yao-yao juga anak perempuan, tak usah terlalu meriah, agar tidak mengurangi keberuntungan. Aku sudah berdiskusi dengan kedua kakak iparmu, kami sepakat untuk mengadakan acara sederhana saja.”

Tatapan Shen Xiyue meredup, dari nada bicara Nyonya Tua, jelas bukan meminta pendapat, melainkan memberi tahu, keputusan telah dibuat.

Kini Su Mingqian tak ada, Tuan Su juga sedang keluar kota, ia tak punya kekuatan untuk membantah.

Hanya saja Yao-yao jadi dikorbankan, dan hatinya terasa pedih.

“Tidak tahu, Ibu ingin mengaturnya seperti apa?”

Wajah Nyonya Tua tetap datar. “Kamu adakan saja jamuan kecil di Taman Jinlan, undang keluarga dan kerabatmu saja, keluarga Su tak perlu mengundang tamu.”

Shen Xiyue menggenggam saputangan erat-erat, bibirnya bergetar.

Dulu pesta kelahiran pun tidak diadakan, kini pesta seratus hari juga dibuat sederhana.

Akhirnya, Nyonya Tua berkata, “Ada satu lagi, dulu waktu kamu dan Tuan Ketiga baru menikah, tak lama setelah itu kau hamil, tubuhmu lemah, jadi aku biarkan Yuke tinggal di rumah Kedua. Sekarang kau sudah sehat, barusan aku suruh dia dipulangkan.”

Shen Xiyue menunduk, “Memang sudah seharusnya, terima kasih Ibu.”

Dalam perjalanan pulang, Shen Xiyue sedikit gugup. Yuke adalah putra pertama Su Mingqian dari istri pertama, Nyonya Dou.

Dulu, setelah masa berkabung untuk Nyonya Wang selesai, Su Mingqian menurut wasiat menikahi gadis keluarga Dou. Tiga tahun pernikahan, Nyonya Dou melahirkan seorang putra lalu sakit dan meninggal, tiga tahun kemudian, atas perintah ayahnya, Su Mingqian menikah lagi dengan Shen Xiyue.

Yuke kini berusia enam tahun. Sejak Shen Xiyue masuk menjadi ibu tiri, anak itu tak pernah ramah, selalu tinggal di rumah Kedua.

Ia sudah beberapa kali meminta Yuke tinggal bersama, tapi Nyonya Tua selalu mencari alasan menolak, tak disangka tiba-tiba disetujui.

Kini harus tinggal bersama anak tiri di Taman Jinlan, Shen Xiyue merasa gugup, tak tahu bagaimana mengurusnya, diam-diam menghela napas, seandainya saja Su Mingqian masih ada.

...

Yao-yao terbangun, hari sudah menjelang senja, cahaya keemasan matahari masuk miring lewat jendela. Ia memutar kepala dan bertemu sepasang mata hitam putih yang jernih.

Seorang anak laki-laki kurus berdiri di tepi ranjang, menatapnya dingin, sorot matanya tajam menusuk.

Bulu mata Yao-yao bergetar, hampir saja ia menangis ketakutan.

Untung ia segera sadar, anak laki-laki itu pasti kakaknya. Ia pernah mendengar ibunya dan Nyonya Tian membicarakannya, bahwa ia punya kakak laki-laki berusia enam tahun yang selama ini tinggal di rumah Kedua.

Yao-yao langsung tersenyum manis, mengulurkan tangan kecil gemuk ke arah Su Jingyu.

Wah, Yao-yao punya kakak laki-laki!

Su Jingyu dengan wajah cemberut menatapnya tanpa ekspresi, namun wajahnya yang masih berisi membuatnya tampak kekanak-kanakan.

Mereka saling menatap beberapa saat, Su Jingyu melihat lesung pipit di pipi Yao-yao yang mirip Shen Xiyue, lalu mendekat dan berkata dengan suara seram,

“Jangan kira karena kau adikku, aku akan memanjakanmu.”

“Kau anak dari wanita jahat itu, aku tidak akan baik padamu.”

Yao-yao menggenggam tangan kecil, bukannya takut, matanya malah semakin berbinar.

Aha! Sekarang ia tahu! Ternyata ia masuk ke novel tentang pria utama yang menahan segala penderitaan!

Su Jingyu yang tampan ini pasti tokoh utama!

Hehe! Tokoh utamanya kakaknya!

Su Jingyu menatap wajah bulat Yao-yao, jarinya bergerak-gerak, entah kenapa sangat ingin mencubit pipinya yang lembut.

Ia menahan diri sejenak, lalu menyerah, “Sudahlah, aku cubit sekali saja, nanti kalau kau sudah besar aku tak akan peduli lagi!”

Selesai berkata, ia langsung menjulurkan jari, mencubit pipi Yao-yao yang empuk seperti tersentuh air, lalu buru-buru menarik tangannya.

Rasanya lembut dan hangat.

Mata Su Jingyu berbinar penuh keheranan, jarinya bergetar, bertemu pandang dengan mata besar Yao-yao, lalu dengan gugup menyembunyikan tangan di belakang.

Bagaimana ini? Pipi adiknya seperti buah persik yang lembut dan manis!

Su Jingyu mengelus jarinya, alisnya berkerut, setelah ragu-ragu lama, akhirnya ia tak tahan dan sekali lagi mencubit pelan pipi Yao-yao.

Benar-benar lembut, jangan-jangan adiknya ini adalah buah persik yang berubah jadi manusia?

Mata Yao-yao membulat, “……” Katanya cuma sekali?

Ibu! Di sini ada yang berbohong!