Bab 15

Qian Yujiao mengangkat lengan bajunya menghapus air mata, sambil menangis tersedu-sedu memanggil Kong Yi, "Kakak, jika kau marah, marahlah hanya padaku, jangan marahi Tuan Besar, apalagi Nenek, kita semua satu keluarga..."

Kong Yi matanya membelalak penuh kemarahan, lalu langsung menamparnya dengan keras, "Pengemis murah!"

Qian Yujiao memegang pipinya, tubuhnya gemetar hebat karena menangis.

"...Sudah cukup!" Su Mingde berdiri di depan Qian Yujiao, menutup matanya dan menguatkan hati, "Selama ini aku yang menyusahkan Yujiao, jika ingin memukul, pukullah aku saja!"

"Dia merasa tersakiti? Dia sengaja merendahkan diri, menjadi selir orang, bagaimana mungkin dia tersakiti!" Kong Yi langsung memukul Su Mingde dengan kuat, suaranya serak berteriak, "Selama bertahun-tahun aku bekerja keras untukmu dan keluarga ini, tapi kau hanya peduli padanya, apa kau merasa adil padaku?"

Su Mingde membiarkan dia memukul dan memarahi, lalu menatap Qian Yujiao dengan penuh kasih sayang di dalam hati, "Yujiao tidak punya status resmi tapi telah bersamaku bertahun-tahun dan melahirkan dua putra untukku, aku yang salah padanya. Kalau bukan karena kau tidak bisa memaafkan, bagaimana ibu dan anak-anaknya bisa mengalami begitu banyak penderitaan selama ini?"

"Kau sendiri tidak berani membawa mereka kembali ke rumah, itu karena kau pengecut dan egois, apa hubungannya denganku?" Qian Yujiao menangis lembut, "Aku tidak menyalahkan Tuan Besar, juga tidak menyalahkan kakak, semuanya salahku yang kurang beruntung. Aku bisa menanggung semua kesedihan, tapi tidak bisa membebani dua anak itu. Kakak Yao adalah pelajar pintar, sudah melewati ujian anak-anak, masa depannya cerah. Status anak selir ini akan mempermalukannya, membuat teman-temannya memandang rendah. Jika nanti dia berhasil meraih gelar, akan membawa aib seumur hidup. Aku hanya berharap Tuan Besar dan kakak bisa memberi mereka jalan keluar..."

Su Jingyao dan Su Jingzu juga berlutut.

Kong Yi gemetar marah, menunjuk mereka tapi tak sanggup berkata apa-apa.

Su Mingde dengan penuh kasih memeluk Qian Yujiao, "Kau telah memberiku dua anak yang baik, Kakak Yao juga sangat membanggakan, aku tidak akan membiarkanmu menderita lagi. Kalau perlu, kita berempat pindah keluar rumah..."

Melihat mereka begitu penuh kasih sayang, wajah Kong Yi menjadi pucat, tubuhnya hampir roboh, dia sangat marah sampai ingin menggigit giginya.

"Su Mingde... jangan menyesal!" dia menangis keras dan berlari keluar. Su Mingde ingin mengejar tapi ditahan oleh Qian Yujiao, akhirnya tidak jadi.

Su Caiting dan Su Yushan memandang ayah mereka dengan marah dan kecewa, lalu mengejarnya sambil menahan air mata.

...

Sebuah pesta keluarga berakhir tanpa kebahagiaan.

Su Mingde dihukum berlutut di ruang sembahyang, Qian Yujiao dan kedua anaknya dikurung, Kong Yi membawa kedua putrinya kembali ke rumah orang tuanya.

Padahal malam itu adalah malam tahun baru, di setiap rumah terdengar suara petasan dan tawa riang, tapi di keluarga Su suasana sangat suram, para pelayan bahkan tak berani menghela napas.

Semua orang merapikan hidangan di meja dengan diam-diam dan pulang, hanya lentera merah di bawah atap yang bergoyang tertiup angin, memberi sedikit kesan meriah.

Shen Xiyue memeluk Yaoyao berjalan keluar.

Yaoyao menguap, pandangannya menangkap seorang bocah laki-laki asing di pintu, mungkin dibawa pulang oleh Su Chang, tapi karena keributan tadi, tak ada yang memperhatikannya.

Bocah itu tampak sedikit lebih muda dari Su Jingyu, sangat tampan, dengan alis dan mata dalam, wajah seperti giok, mengenakan jubah hitam bermotif samar, berdiri di bawah atap yang diselimuti salju, bibirnya pucat karena dingin, aura dingin dan rapuh menyelimuti dirinya.

Yaoyao belum pernah melihat orang secantik itu, terpaku sejenak, hampir mengira melihat peri yang terbuat dari salju dan es.

Bocah itu sama sekali tidak menatapnya, bulu mata hitamnya menunduk, diam memandang lantai, entah memikirkan apa.

Salju jatuh di bulu matanya, basah, terlihat seperti menangis.

Yaoyao menempel di punggung ibunya sampai bocah itu tak terlihat lagi, lalu mengusap matanya dan memejamkan kepala, tertidur.

Pei Yuanqing baru mengalihkan pandangannya setelah bayangan itu hilang, gadis kecil itu cantik bak salju, tidur dengan manis di punggung ibunya, sangat menggemaskan.

Dia dengan tenang menarik pandangan kembali, memandang halaman asing di hadapannya, berjanji pada diri sendiri, mulai hari ini dia hanyalah Pei Yuanqing, bukan lagi Pangeran Keenam Qi Can yang mulia.

Kalau mereka tidak menginginkannya, maka dia juga tidak akan menginginkan mereka.

Di istana, depan Balairung Tai'an.

Malam sangat gelap, Putra Mahkota Qi Lie berlutut panjang di depan balairung, tubuhnya kurus.

Para pelayan istana tampak cemas, sejak Pangeran Can meninggalkan istana, hubungan antara Putra Mahkota dan Kaisar menjadi tegang.

Putra Mahkota setiap hari berlutut memohon agar Kaisar mencabut perintah pengasingan, tubuhnya semakin lemah, sementara Kaisar gelisah, sering menatap ke arah kepergian Pangeran Can dengan kosong.

Eunuch utama Jinzhong memberikan segelas teh hangat kepada Kaisar Qianfeng dengan hati-hati, "Paduka, di luar mulai turun salju, saya baru saja melihat bibir Putra Mahkota berubah pucat, mungkin dia tak kuat bertahan."

Uap teh mengepul, Kaisar Qianfeng menghela napas panjang, suaranya penuh kelelahan dan kerinduan, "Suruh dia masuk."

Qi Lie melangkah masuk, mengangkat jubahnya dan membungkuk dalam-dalam, "Ayah, Can masih muda, tidak pantas tinggal sendiri di wilayah pengasingan, mohon mencabut perintah itu."

Kaisar melihat bibirnya yang kering, tiba-tiba berteriak marah, "Can adalah anak yang kubesarkan sendiri, mengusirnya adalah sakitku tak kalah dari dirimu!"

Qi Lie menatap dengan mata berkaca-kaca, "Ayah, apakah tindakan Ayah ini adil bagi Ibu?"

"Berani-beraninya kau!" Kaisar menggenggam tinju, berteriak, "Aku bukan hanya suami Ibumu, bukan hanya ayahmu! Aku juga harus hormat pada leluhur keluarga Qi! Aku bisa memiliki kerajaan sebesar ini bukan karena aku sendiri!"

"Banyak anggota keluarga Qi yang gugur di medan perang untuk merebut negeri ini, aku tidak akan menyerahkan kerajaan ini begitu saja! Selama Can secara resmi adalah anakku, meski aku tidak mewariskan takhta padanya, siapa tahu apa yang akan terjadi nanti? Jika suatu hari takhta jatuh pada dia atau keturunannya, dan dia bukan darah dagingku, bagaimana aku bisa menatap leluhur?"

Kaisar mengeluarkan semua pergolakan hatinya, "Apapun status Can, aku tidak pernah menyalahkannya, juga tidak menyalahkan ibumu. Ini adalah solusi terbaik yang bisa kupikirkan, Can tetap bisa jadi pangeran, tetap hidup mewah dan mulia, hanya saja tidak lagi memakai nama Qi! Aku mengirimnya ke wilayah itu demi kebaikannya!"

"Bagaimana bisa sama?" Qi Lie berlinang air mata, "Can meski muda, tapi sombong dan keras kepala, bagaimana dia bisa menerima penghinaan seperti itu?"

"Ayah mengusirnya sama dengan mengatakan kau percaya gosip itu, kau tidak menginginkannya!" Qi Lie dengan suara penuh rasa sakit, "Ini sama saja dengan menghina dia! Juga menghina ibu!"

Kaisar dengan marah menepuk meja, "Lalu aku harus bagaimana? Apa yang bisa kulakukan!"

Qi Lie membungkuk dan bersujud, "Mohon Ayah cabut perintah itu, biarkan Can kembali, aku akan menyelidiki kebenaran dan memberimu jawaban."

Kaisar menatap kertas putih di meja, menggenggam pena kerajaan dengan kuat hingga tulang jarinya memutih, lalu memejamkan mata penuh penderitaan.

Tiba-tiba terdengar suara langkah tergesa-gesa dari luar balairung.

"Laporan! Pangeran Can diserang dalam perjalanan ke wilayah pengasingan, sudah hilang selama beberapa hari—"

Angin dingin masuk, lilin bergoyang, ruangan gelap terang berganti.

Qi Lie berdiri mendadak, wajahnya berubah drastis.

Pena di tangan Kaisar terjatuh dengan suara keras, patah menjadi dua, bergulir ke bawah meja.

...

Yaoyao tidur sangat nyenyak semalam, membuka mata saat pagi tiba. Dia dipeluk oleh kakeknya yang berjenggot putih, mengenakan jubah merah gelap bermotif awan, tampak kaya dan berwibawa.

Yaoyao menghitung jari-jari tangannya, kakek dari pihak ibu adalah kakek kecil yang tegas, kakek dari pihak ayah adalah kakek kecil yang kaya, untungnya mereka berdua sangat mampu sehingga sekarang dia hidup tanpa kekurangan, punya susu yang tak habis diminum dan paha ayam yang tak pernah habis disantap.

Yaoyao berpikir seperti itu, tersenyum cerah pada Su Chang, lalu mengangkat tangan mengelus janggut Su Chang.

Kakek, teruslah berusaha cari uang! Cucu kecilmu ini menunggu uang hasil jerih payahmu untuk makan dan minum enak.

Su Chang merasa pandangan cucu kecilnya padanya seperti menatap tumpukan uang emas.

...Mungkin dia memang suka padaku? Bagaimanapun juga, siapa yang tidak suka uang emas?

Su Chang memeluk Yaoyao sebentar, lalu menyerahkannya kepada pengasuh untuk memberi sarapan, kemudian menatap Shen Xiyue dengan serius.

"Apa sebenarnya yang terjadi?"

Shen Xiyue berlutut, "Aku tahu tak bisa menyembunyikan dari ayah, kejadian kemarin memang aku sengaja atur."

"Bangun dan bicara," Su Chang berkata tanpa marah.

Shen Xiyue berdiri perlahan, menjelaskan, "Setelah Qian Yujiao membuat keributan hari itu, aku terus menyuruh orang mengikutinya dan akhirnya mengetahui hubungan kakak sulung dengan Qian Yujiao, jadi aku terpaksa melakukan ini."

Cerita mimpi yang aneh dan tak masuk akal itu dia langsung lewati, karena tak ada yang akan percaya.

Su Chang tak curiga, bertanya, "Bagaimana kau tahu aku akan pulang tadi malam?"

Shen Xiyue menggenggam saputangan, tenang berkata, "Aku menebak, mungkin Ayah akan pulang merayakan tahun baru, jadi aku suruh orang menunggu di sana, hanya ingin coba peruntungan."

Sebenarnya kemarin dia bisa menyuruh Lǜ Dan pura-pura bertemu Su Chang, tapi itu terlalu dibuat-buat, keluarga ini tak perlu begitu banyak tipu daya, kalau tidak sama saja seperti Nenek.

Su Chang menatapnya lama, tak bisa menemukan alasan lain, karena kepulangannya memang keputusan mendadak, bahkan pelayan di sekitarnya pun tidak tahu.

Dia mengangguk, "Sisanya akan kutangani."

Shen Xiyue sedikit lega, lalu berkata, "Nenek dan saudara kedua kemarin bilang agar aku serahkan tanah dan toko bagian ketiga kepada mereka..."

Su Chang merenung, "Jangan dengarkan mereka, selama aku ada, rumah ini belum giliran mereka mengatur. Kau yang pegang dulu, kalau ada yang tak paham tanya saja padaku."

"Terima kasih, Ayah." Shen Xiyue merasa lega.

Kalau ini memang inisiatif Nenek, maka dia harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menguasai harta bagian ketiga keluarga, tidak boleh membiarkan mereka mengincarnya lagi.

Su Chang melangkah pergi dengan berat hati, awalnya dia sangat ingin segera mencari putra ketiganya, berencana setelah tahun baru akan terus mencari, tapi setelah pulang melihat suasana rumah selama dia tidak ada, sangat kacau.

Dia segera memutuskan, setelah tahun baru dia tidak akan pergi lagi, akan tetap tinggal di rumah, tapi tidak akan menyerah, akan terus mengerahkan orang mencari, walaupun harapan Su Mingqian masih sangat tipis, dia akan mencari sampai menemukannya meninggal, baru bisa tenang.