Bab Tiga Belas: Pertarungan Sengit di Tengah Hutan

Dentuman keras menggema!

Di tengah gelapnya hutan malam, sesosok makhluk bertubuh besar dengan kepala ikan dan badan manusia sedang bertarung sengit melawan seorang manusia berpostur kurus yang memegang garpu baja. Garpu baja itu dipenuhi tenaga dalam yang telah diasah oleh Lu Ming, kuat dan panas membara. Ditambah lagi dengan serangan mendadak saat malam larut, Lu Ming melancarkan keahliannya dengan tiba-tiba, membuat kepala suku manusia ikan itu kelabakan dan hanya bisa bertahan tanpa sempat membalas.

Namun, meski segala keunggulan telah dikumpulkan, Lu Ming hanya mampu bertarung seimbang dengan Makar. Untuk membalikkan keadaan dan meraih kemenangan, jaraknya masih sangat jauh.

“Sial…” Lu Ming menggertakkan giginya, keringat mengucur di pelipisnya, matanya menatap tajam ke sisik keras seperti besi di tubuh lawannya. Bahkan garpu baja yang hampir dua kali lebih tajam dari pedang besi pun tak mampu menembusnya.

Ia sudah mengerahkan seluruh kemampuannya, bahkan serangan balik barusan pun dieksekusi dengan sempurna, hanya sekejap saja dan kepala suku manusia ikan itu tak sempat bereaksi. Sayang, setelah kekuatannya melonjak, kepala suku manusia ikan itu menjadi jauh lebih kuat, sehingga Lu Ming tetap tak mendapatkan keuntungan sedikit pun.

Kepala suku manusia ikan berhasil menahan serangan garpu baja Lu Ming, seluruh tenaganya terkumpul di kedua lengan, sebuah seringai buas muncul di sudut mulutnya yang aneh. Andai tidak tertutupi gelapnya malam, wajahnya pasti cukup menakutkan untuk membuat anak kecil berhenti menangis—begitu buruk rupanya!

“Demi Penguasa Kabut Abu-abu, hambamu yang setia pasti akan menumpas pendosa yang menistakan suku kami ini!”
“Kali ini, aku ingin lihat ke mana kau akan lari!”

Kepala suku manusia ikan itu menahan garpu baja dengan lengan kirinya, memanfaatkan sisik keras untuk menjepit mata garpu, lalu perlahan maju dengan kekuatan besar.

Didorong kekuatan yang begitu besar, Lu Ming terpental, kakinya menyeret tanah, meninggalkan bekas panjang. Ia tetap memegang erat gagang garpu baja, wajahnya tetap dingin, tanpa sedikit pun keinginan menarik mundur senjatanya.

Kini, garpu baja itu menahan gerak lawan, membuat kepala suku manusia ikan tak bisa bergerak bebas. Keduanya masih bisa bertahan seimbang sesaat. Namun jika ia menarik kembali garpu bajanya, dengan kekuatan lawan yang telah berlipat, sangat mungkin senjata itu akan direbut sebelum ia sempat bereaksi.

Satu lengannya sudah putus namun masih bisa membuatnya terdesak seperti ini. Jika lawan kembali mendapat senjata, bukankah itu sama saja dengan menambah sayap pada harimau? Saat itu, jangankan dirinya sendiri, bahkan jika Luo Li dan Zhao Da Hu ikut bergabung, bertiga melawan pun belum tentu bisa menang.

Dari sudut matanya, Lu Ming sempat melirik bayangan yang melintas di sekitar mereka, hatinya sedikit lega. Ia pun kembali memusatkan seluruh perhatian, menahan serangan kepala suku manusia ikan di hadapannya, berusaha menarik seluruh perhatian lawan.

Menahan tekanan luar biasa dari depan, Lu Ming melihat guratan kemenangan di wajah kepala suku manusia ikan, namun ia sendiri tetap tenang.

Strategi perang tak pernah tetap, air selalu berubah bentuk. Selama pertarungan belum usai, siapa yang bisa memastikan hasil akhirnya?

Terlebih lagi, ia bukan satu-satunya orang di medan pertempuran ini!

Angin malam menderu, menggoyangkan dedaunan. Saat Lu Ming dan kepala suku manusia ikan saling bertahan, tiba-tiba sebuah bayangan melesat dari balik pepohonan tak jauh dari situ, menggenggam pedang besi, dan langsung membabat ke perut kepala suku manusia ikan!

Dengan kemampuan Dash Liar yang diaktifkan Luo Li, meski belum mencapai tingkat pertama, kekuatan dan kecepatannya melonjak dalam sekejap. Begitu ia menerjang masuk ke medan tempur, kepala suku manusia ikan baru sempat bereaksi.

“Arrgh!!” Kepala suku manusia ikan meraung marah, lalu Makar tanpa ragu mundur satu langkah, menggoyangkan garpu baja hingga terlepas dari sela-sela sisik di punggung tangannya, mencoba menghindari serangan maut Luo Li.

Meski kekuatan luar biasa mengalir dalam tubuhnya, bagian perutnya tetap tidak terlindungi oleh sisik, menjadi titik terlemah pada tubuhnya. Jika terkena tebasan itu, bisa jadi luka parah akan dideritanya.

Serangan mendadak Luo Li meleset, namun kesempatan itu dimanfaatkan oleh Lu Ming. Melihat kepala suku manusia ikan mundur, Lu Ming tak ragu lagi, langsung menerjang maju dan kembali menyerang dengan garpu bajanya. Setiap serangan menusuk tajam, mengancam jiwa lawan—sekali saja terkena, pasti celaka!

Memang, Luo Li dan Zhao Da Hu adalah pria-pria bertubuh kekar, dan Luo Li bahkan telah lama berperang di medan laga. Namun mereka tetaplah manusia biasa. Lu Ming yang telah menembus batasan manusia, kekuatannya saja sudah melampaui mereka, apalagi dibanding kepala suku manusia ikan yang mengaktifkan kemampuan kegilaannya.

Jika ingin menang, yang harus bertindak sebagai penyerang utama hanyalah dirinya. Luo Li dan Zhao Da Hu terlalu rapuh, jika sampai terjadi kesalahan, bisa-bisa seluruh pertarungan berantakan.

Kini, di hadapannya, kepala suku manusia ikan yang kehilangan satu lengan dan bertarung tangan kosong, terpaksa mundur terus-menerus di bawah serangan garpu baja Lu Ming. Bayangan serangan yang menghujam deras dan tajam bagai meteor membuat kepala suku manusia ikan itu kewalahan bertahan.

“Andai kedua lenganku utuh dan aku memegang senjata, mana mungkin aku terdesak hingga seperti ini!” Makar, kepala suku manusia ikan itu, terpaksa mundur oleh serangan garpu baja, sementara dari samping pedang panjang Luo Li terus mengancam, hatinya dipenuhi amarah.

Semua ini salahnya sendiri, terlalu lengah saat berjaga di perkemahan hingga tertidur, lalu diserang mendadak oleh para bajingan ini. Tak hanya tubuhnya terluka parah dan perkemahan direbut, bahkan senjatanya pun tak sempat dibawa!

Kekuatan dalam tubuhnya semakin menipis, kepala suku manusia ikan itu pun mulai putus asa. Kegilaan yang ia aktifkan adalah anugerah dewa yang ia sembah, Penguasa Kabut Abu-abu—kemampuan khusus yang diwariskan pada kepala suku manusia ikan bersisik abu-abu.

Akan tetapi, kegilaan itu membakar darah dan nyawanya sendiri demi lonjakan kekuatan dalam waktu singkat, bukan kekuatan tanpa batas.

Andai saja ia masih memegang senjata dan lengannya lengkap, kedua manusia di hadapannya ini tak akan mampu bertahan satu jurus pun. Namun sayangnya…

Kekuatan yang terus menghilang membuat kepala suku manusia ikan itu terpaksa mundur di bawah serangan garpu baja, matanya yang penuh kebencian menatap Lu Ming, seolah ingin menelannya hidup-hidup.

“Haa!” Garpu baja terus berkelebat, Lu Ming mengayunkan gagang panjang dengan kekuatan besar, bertarung sengit melawan kepala suku manusia ikan itu.

Sebagai satu-satunya yang benar-benar bertarung langsung melawan Makar, Lu Ming dapat merasakan dengan jelas kekuatan besar di hadapannya semakin melemah.

Sebenarnya, meski Luo Li membantu dari samping, mereka berdua tak mungkin bisa membalikkan keadaan secepat ini dan membuat kepala suku manusia ikan itu terdesak mundur.

Hanya ada satu alasan kenapa situasi seperti ini terjadi.

“Jika dugaanku benar, kemampuan khusus kepala suku manusia ikan ini tidak bisa digunakan sembarangan; pasti ada efek sampingnya.”

Garpu baja kembali membuat kepala suku manusia ikan itu mundur beberapa langkah. Lu Ming menatap lawannya yang mulai kehilangan kekuatan, dalam hati ia mulai menebak-nebak.