Bab Enam Belas: Puji Aku, Satu Era Kemanusiaan!

Terus melangkah di sepanjang jalan kuno ruang-waktu ini, bayangan-bayangan yang terlihat pun makin lama makin menakutkan...

Hingga akhirnya, para dewa, iblis, dan makhluk gaib yang terus bermunculan itu bahkan mampu menandingi sang Kaisar Agung berbaju hitam yang menggenggam pedang panjang. medan pertempuran mereka pun telah jauh meninggalkan tanah sembilan negeri, menembus ruang angkasa luar, bertarung tanpa henti di hamparan lautan bintang yang tak bertepi!

Betapa banyak sosok puncak umat manusia yang tumpah darah di sungai bintang, tumpukan jasad bangsa asing bahkan cukup untuk memenuhi satu dunia!

Inilah kisah nyata umat manusia yang tak tercatat dalam sejarah, masa-masa pergolakan yang tak diketahui siapa pun!

Para leluhur bangsa sembilan negeri, para penguasa sejati yang mereka hadapi, adalah dewa dan iblis luar biasa yang kekuatannya ribuan kali lebih dahsyat daripada manusia berkepala babi dan manusia ikan bersisik abu-abu yang pernah dibunuh oleh Lu Ming!

“Lagi-lagi ada pewaris masa depan yang datang...”

Tepat ketika Lu Ming larut dalam kobaran perang di balik bayang-bayang itu, tiba-tiba terdengar suara lembut yang masuk ke telinganya.

Tubuhnya bergetar, Lu Ming menoleh tajam, lalu mendapati bahwa sungai ruang-waktu yang tiada ujung itu ternyata telah sampai di penghujungnya.

Di hadapannya berdiri seorang lelaki tua berambut putih yang tergerai, berpakaian sederhana dari kain lusuh, wajahnya biasa saja namun sorot matanya bersih dan jernih, penuh kasih sayang. Ia tampak tanpa wibawa sedikit pun, hanya berdiri di depan Lu Ming dan berbicara seorang diri.

“Yang mulia...”

Lu Ming berdiri berhadapan dengan lelaki tua misterius ini. Ia membuka mulut, hendak bertanya tentang tempat ini, namun mendapati sang tua itu tak menanggapi, hanya melanjutkan perkataannya dengan suara lembut yang sama:

“Para pahlawan manusia telah mengorbankan kepala dan darah mereka. Setelah Kaisar Surgawi Fuxi, manusia semakin makmur. Kini, generasi penerus masih mampu membangkitkan garis darah hingga ke tempat ini. Itu membuktikan warisan umat manusia belum punah, hatiku sungguh lega!”

“Hanya saja, sayang, aku mungkin tak akan pernah melihat hari itu tiba.”

“Ada tiga pertanyaan dariku. Wahai penerus, bisakah kau menjawabnya untukku?”

Melihat bayangan-bayangan yang terus berputar di sekitar, Lu Ming masih belum habis rasa terkejutnya.

Saat itu, dia sama sekali tak merasakan keberadaan permainan peradaban, seolah-olah ia tiba-tiba terputus dari suatu kekuatan yang tak kasatmata!

Sedikit ragu, ia memandangi lelaki tua berambut putih yang ramah di depannya, merasakan getaran darah dalam tubuhnya yang kian kuat, akhirnya Lu Ming menjawab dengan jujur:

“Ehm... Pengetahuan saya terbatas, namun jika Yang Mulia ingin bertanya, jika saya tahu, pasti saya akan menjawab sejujurnya!”

Lelaki tua berambut putih itu tersenyum, sama seperti saat pertama kali muncul.

Namun ia sama sekali tidak menanggapi ucapan Lu Ming.

Melihat itu, Lu Ming pun mulai merasa ada yang aneh.

Ia melangkah maju, berhenti sejenak, lalu menggertakkan gigi dan memberanikan diri mengulurkan tangan, hendak menyentuh tubuh lelaki tua itu.

Dengungan energi bergelombang dari telapak tangan Lu Ming, lalu menembus tubuh lelaki tua berambut putih itu tanpa halangan.

Melihatnya, Lu Ming terkejut hingga mundur beberapa langkah, buru-buru menarik kembali tangannya dari tubuh sang tua berpakaian kain itu.

Jelaslah, lelaki tua berambut putih itu bukanlah sosok hidup yang sadar. Jika dugaan Lu Ming benar, ia hanyalah citra yang tersisa di tempat ini.

Ketika Lu Ming mundur beberapa langkah dengan tatapan waspada, lelaki tua itu mulai bergerak.

Ia membuka kantong kain indah di pinggangnya, matanya menampakkan guratan kenangan seraya bertanya:

“Entah bagaimana kini manusia telah menemukan jalan penempaan diri, apakah masih ada yang menderita karena luka dan penyakit yang sulit sembuh?”

Mendengar pertanyaan pertama itu, Lu Ming teringat kemajuan teknologi dan ilmu pengobatan di sembilan negeri masa kini. Ia menjawab ragu-ragu:

“Orang-orang zaman sekarang, kecuali penyakit berat, umumnya masih bisa disembuhkan.”

Satu tanya satu jawab, kembali hening sejenak.

Setelah itu, suara lelaki tua berambut putih kembali terdengar:

“Adakah semenjak kepergianku, manusia pernah ada pahlawan yang menjejak takhta Kaisar Surgawi?”

“Apakah pedang bangsa asing telah berhenti? Apakah umat sembilan negeri kita makmur dan berjaya?”

Dua pertanyaan ini terdengar lebih serius. Bahkan sorot mata lelaki tua itu memancarkan harapan seakan menanti jawaban dari Lu Ming.

Namun ia memang takkan mendapat jawaban, sebab Lu Ming sendiri pun tak tahu.

Sejarah sejati pun telah terkubur, maka bagaimana ia bisa memberi jawaban pada leluhur bangsa manusia yang tak diketahui namanya ini?

Kini, Lu Ming yakin lelaki tua berambut putih di hadapannya sama seperti para kaisar agung dalam bayang-bayang tadi, seorang leluhur yang pernah berjuang demi kejayaan manusia, bertempur habis-habisan melawan bangsa asing.

Saat melihat lelaki tua itu, darah dalam tubuh Lu Ming ikut mendidih, bahkan takdir dan keberuntungannya pun terpancar begitu bertemu dengan sang leluhur, membuat Lu Ming benar-benar merasakannya untuk pertama kali.

Seolah-olah ia tengah mandi di lautan keemasan, membuat hati dan pikirannya damai tanpa sadar.

Mata lelaki tua itu masih jernih. Ia seolah sedang menatap Lu Ming, namun juga seolah sedang menembus Lu Ming dan melihat dunia di belakangnya.

“Aku selalu percaya, manusia adalah satu-satunya bangsa istimewa di antara segala makhluk.”

“Kami terlahir lemah, umur tak lebih dari seabad, hati penuh hasrat campur aduk, ada yang rakus, ada yang mudah marah, ada pula yang pengecut, namun menjelang akhir zaman, mayoritas bangsa kami masih berani menghunus pedang, bertarung mati-matian, hanya demi mempertahankan satu kehormatan.”

“Yang disebut dewa dan iblis, semua hanyalah omong kosong, semua adalah musuh. Kita manusia lahir di dunia, harus menghunus pedang dan memutus akar bangsa asing!”

“Hanya saja, semua harapan ini tak akan aku lihat. Aku hanya berharap mereka yang pernah berjuang bersamaku tetap hidup di dunia, terus melindungi warisan umat manusia.”

Lelaki tua itu bicara sendiri, akhirnya tersenyum getir, wajahnya tampak lebih serius seraya berkata:

“Bisa bertemu denganku menandakan kau mewarisi darah raja manusia, keberuntungan besar menyertaimu. Jika tak gugur, kelak kau pasti menjadi tiang penopang bangsa kita.”

“Semakin tua, semakin mudah tersentuh. Bukan bermaksud berbasa-basi, hanya berharap kau selalu waspada dan ingat.”

“Kebahagiaan hari ini hanyalah karena ada mereka yang kau tak lihat di belakangmu, menanggung beban, menahan segala kegelapan untukmu!”

“Kitab kekaisaran ini dan kantong seratus tanaman kuserahkan padamu. Semoga kau tekun berlatih, jangan sombong dan ceroboh, segeralah mencapai puncak, tapaki jalan surga, berjuang demi bangsa kita!”

Setelah pesan serius itu, lelaki tua berambut putih meninggalkan kantong seratus tanaman dengan enggan, lalu tubuhnya berubah menjadi ribuan titik cahaya, mengalir ke dalam benak Lu Ming.

[Ilmu: Kitab Shen Nong]
[Tingkat: Tak diketahui]

Ini...sebuah ilmu pengetahuan!

Lu Ming merasakan informasi yang tiba-tiba muncul di pikirannya, matanya memancarkan keterkejutan.

"Kitab Kekaisaran Shen Nong?!"

Tangan Lu Ming bergetar, menatap nama ilmu itu dengan tidak percaya, lalu ia seolah teringat sesuatu, buru-buru meraih kantong seratus tanaman yang bersinar di hadapannya.

[Kantong Seratus Tanaman (Bayangan)]
[Fungsi: Tak diketahui]
[Pesan: Semoga suatu hari seluruh bangsa manusia dapat menikmati kebahagiaan, bebas dari bencana perang dan penyakit. — Shen Nong.]

Ketika sosok lelaki tua itu perlahan menghilang, panel permainan peradaban pun kembali muncul.

Saat itu, di benak Lu Ming masih terngiang suara haru yang belum juga sirna, terus bergetar dalam hatinya.

"Semoga bangsaku."
"Turun-temurun diwariskan."