Bab Empat Belas: Ramuan Seratus Tumbuhan

Fajar mulai menyingsing, malam pun lenyap. Meski sinar matahari belum tampak, embun pagi telah jatuh dari ranting dan daun pohon, perlahan membasahi tanah di bawahnya. Udara di Desa Zhuxia terasa sedikit sepi, agak dingin dan menyegarkan.

Di saat itu, beberapa sosok manusia kembali dari jalan yang ditembus di utara desa, membelah kabut dan pulang perlahan. Li Dangxin dan Zhao Da bergantian berjaga malam, mengawasi wilayah desa, agar tidak ada binatang buas atau makhluk menyerang secara tiba-tiba. Kini cahaya pagi mulai terang, mereka pun sedikit lega dan bergantian kembali ke rumah untuk beristirahat.

Saat itu, Zhao Da sedang bertugas di luar. Sementara saudara-saudara Zhao dan Li Dangxin tengah beristirahat di dalam rumah. Zhao Da, mengenakan pakaian sederhana, berjongkok di depan rumah kayu. Di udara dingin dan sejuk, tubuhnya tampak kurus. Angin dingin berhembus, lelaki gagah itu memeluk kedua lengannya dan menggeretakkan gigi, tubuh kekarnya sedikit bergetar.

Namun, meski begitu, Zhao Da tetap tidak kembali ke dalam rumah untuk berlindung dari angin, melainkan tetap berjaga, menunggu tuannya pulang. Di empat penjuru luar desa, kini hanya utara yang bisa terlihat jelas. Di jalan kecil di utara, beberapa bayangan manusia tampak perlahan mendekat.

Melihat bayangan yang semakin dekat, Zhao Da berdiri dengan waspada. Namun, setelah mengucek matanya dan mengenali orang di depan, ia segera berlari maju dan dengan penuh kegembiraan berseru,

"Tuan penguasa! Anda sudah kembali?"

Menatap lelaki yang memeluk lengannya serta embun yang menetes dari atap dan membasahi kerah pakaian Zhao Da, Lu Ming terdiam sejenak.

"Zhao Da, sudah berapa lama kau menunggu di luar rumah?"

Melihat ujung pakaian yang basah, Lu Yao menelan ludah, ada kata-kata yang sulit diucapkan.

"Tidak lama, yang lain istirahat di dalam, kami bergantian berjaga menunggu tuan penguasa pulang. Aku baru saja beristirahat, jadi masih segar!"

Lelaki gagah di depan menepuk dadanya, tersenyum lebar tak peduli, wajahnya polos dan jujur.

"Kau ini… sudahlah, pergi panggil Li Dangxin dan saudara-saudaramu. Kali ini kita pulang dengan banyak hasil, tidak pulang dengan tangan kosong. Beritahu semuanya, saatnya makan!"

Lu Ming melangkah maju, menepuk bahu lelaki gagah itu, mengusap embun dari kerah pakaiannya, lalu berbicara dengan nada sedikit tak berdaya.

"Baik, Tuan!"

Melihat lima orang asing di belakang Lu Ming, Zhao Da tak bertanya apa pun, ia langsung menuruti perintah, berlari ke dalam rumah, membangunkan Li Dangxin dan saudara-saudaranya, lalu memberitahu kabar baik bahwa Lu Ming telah kembali.

Setelah Zhao Da masuk ke rumah, Lu Ming berbalik menghadapi lima lelaki baru dan tersenyum,

"Kalian berlima istirahat dulu di sini, nanti anggota Desa Zhuxia lainnya akan keluar, aku akan memperkenalkan kalian, lalu kita makan bersama!"

Kelima lelaki itu mengangguk patuh, menunggu dengan tenang tanpa membuat keributan. Mereka adalah lima petani yang dikumpulkan Lu Ming dari pemukiman lembah sungai setelah menaklukkan suku manusia ikan. Nama mereka Li Jin, Li Mu, Li Shui, Li Huo, dan Li Tu. Sama seperti Zhao Da dan saudara-saudaranya, setelah keluar dari pemukiman, mereka sudah menjadi penduduk Desa Zhuxia dan sangat patuh pada perintah penguasa.

Lembah Sungai jelas tidak akan Lu Ming tinggalkan. Namun kini jumlah orang di Desa Zhuxia masih sedikit. Jika petani itu tetap tinggal di pemukiman sungai, bila terjadi sesuatu akan sulit diatasi. Maka, setelah mempertimbangkan matang-matang, Lu Ming memutuskan membawa lima petani itu ke Desa Zhuxia.

Dengan begitu, jumlah penduduk Desa Zhuxia mencapai tiga belas orang, cukup menjadi sebuah komunitas kecil yang mulai terasa kehidupan, pertahanan sederhana pun bisa mulai dipersiapkan, tak perlu lagi hidup dalam kecemasan seperti awal.

"Lu Ming, kau sudah kembali?"

Suara gembira Li Dangxin terdengar dari kejauhan. Lu Ming berbalik dan melihat Zhao Da bersama saudara-saudaranya dan Li Dangxin keluar dari rumah.

"Aku pulang dengan selamat, bukan hanya menyelesaikan masalah makanan dan air, tapi juga membawa beberapa teman baru ke Desa Zhuxia!"

"Da Hu, perkenalkan saudara-saudara kita!"

Lu Ming menepuk tangan, tersenyum memanggil lima bersaudara Li, lalu memanggil Zhao Da Hu untuk memperkenalkan mereka kepada Zhao Da, saudara-saudaranya, dan Li Dangxin.

Setelah semua saling mengenal nama, Lu Ming mengeluarkan tiga belas butir Pil Penahan Lapar dari tempat penyimpanan dan membagikannya kepada semua yang hadir.

Saat aroma Pil Penahan Lapar yang harum menyebar, Lu Ming sambil membagikan sambil menjelaskan,

"Pil ini dibuat dengan metode khusus, cukup satu butir bisa mengenyangkan selama tiga hari dan memenuhi kebutuhan tubuh. Kalian pasti sudah lapar sejak pagi, segera makan pil ini."

Melihat lima bersaudara Zhao dan Li serta Luo Li memakan Pil Penahan Lapar, Lu Ming lalu mengambil bibit buah Luoluo yang dibungkus dari tempat penyimpanan.

[Bibit Buah Luoluo]
[Keterangan: Dapat menghasilkan buah manis bernama Luoluo, satu buah cukup mengenyangkan, bijinya bisa ditanam lagi.]
[Catatan: Hanya bisa digunakan di ladang desa, dengan ladang ajaib, tiga hari sudah bisa panen, satu kali bisa panen empat atau lima buah.]

Pil Penahan Lapar memang bermanfaat, tapi hanya untuk kebutuhan sementara. Dengan menanam buah Luoluo di ladang ajaib, masalah makanan desa bisa teratasi secara berkepanjangan.

Sepuluh bibit, paling buruk bisa menghasilkan empat puluh buah Luoluo. Ditambah Pil Penahan Lapar yang tersisa, cukup untuk mengatasi masa transisi beberapa hari ke depan di Desa Zhuxia.

Setelah buah Luoluo pertama habis dimakan, bijinya bisa ditanam lagi di ladang ajaib dan akan menghasilkan buah lebih banyak. Bahkan jika jumlah penduduk bertambah berlipat ganda, buah di tanah Desa Zhuxia akan cukup memenuhi kebutuhan sehari-hari.

Setelah menabur sepuluh bibit buah Luoluo, Lu Ming berpikir sejenak, lalu mengeluarkan Tas Seratus Herbal milik Dewa Pertanian yang tampak agak gaib.

Berdasarkan catatan Kaisar Kuning, Lu Ming sudah memahami beberapa fungsi tas herbal itu. Cairan ajaib di dalamnya bisa menyembuhkan luka, meski hanya bagian kecil dari senjata suci asli, khasiatnya tetap luar biasa—bahkan luka berat bisa pulih sempurna.

Di dunia berkabut penuh bahaya ini, tas herbal itu bagaikan harta penyelamat, nilainya tiada taranya!

Namun setelah meneliti setengah hari, Lu Ming menemukan fungsi lain tas herbal itu. Setiap hari, tas itu menyerap energi spiritual dan membentuk cairan ajaib yang pekat.

Cairan itu adalah kunci utama penyembuhan. Tapi energi pekat itu bukan hanya untuk memulihkan luka, mungkin ada kegunaan lain.

Melihat bibit buah Luoluo yang ditanam di ladang ajaib, Lu Ming dengan hati-hati meneteskan cairan herbal dari tas ke telapak tangannya, lalu perlahan menaburkan pada sepuluh bibit buah Luoluo.