Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Rasa Tidak Adil yang Membara

Itu menunjukkan bahwa orang di hadapan mereka bukanlah lawan sembarangan. Karena tahu tidak mungkin menang, mereka segera berlutut dan memohon ampun.

“Baiklah, hari ini aku akan melepaskan kalian. Namun, kalau aku melihat kalian melakukan hal seperti ini lagi, aku tidak akan mengampuni kalian. Cepat enyah!”

Ketiga orang itu seolah-olah mendapat pengampunan besar. Mereka merangkak dan berguling keluar dari rumah bobrok tersebut. Saat itu, Kakak Mantel mengepalkan tinjunya dengan marah dan merasa sangat tidak puas. Seandainya Lin Fan tidak muncul tepat waktu, mungkin sekarang ia sudah dipukuli sampai tewas oleh ketiga anak buah itu dan menjadi hantu penasaran.

“Pahlawan, terima kasih karena telah menyelamatkanku. Kalau kau tidak muncul tepat waktu, nyawaku mungkin sudah melayang.”

Kakak Mantel mengenal Lin Fan. Sebelumnya, ia pernah tergoda oleh Jiang Sihai dari Apotek Hui Chun dan melakukan sesuatu yang merugikan Lin Fan. Kini, ia terus-menerus mengucapkan terima kasih, sekaligus merasa sangat bersalah.

Melihat gerakan Lin Fan yang bersih dan cekatan, kemahirannya dalam bela diri, serta kesediaannya mengesampingkan permusuhan lama demi menyelamatkan nyawanya pada saat genting, Kakak Mantel merasa amat berterima kasih. Ia memutuskan bahwa bagaimanapun juga, ia akan mengikuti Lin Fan. Setidaknya, dengan begitu ia bisa menjaga keselamatannya.

Kakak Mantel tahu bahwa Jiang Sihai tidak akan mudah melepaskannya. Hanya dengan berada di sisi Lin Fan ia bisa merasa aman.

Melihat sikap pengakuan Kakak Mantel yang cukup tulus, Fang Weisheng mengerutkan kening dan menatapnya.

“Kau tahu siapa kami?”

“Tahu, tahu. Kalian adalah pemilik Sembilan Ruang Musim Semi.”

“Kalau begitu, kau tahu apa yang telah kau lakukan? Kau membeli obat murah dari apotek kami, lalu menyerahkannya kepada pemilik Apotek Hui Chun. Pada akhirnya, apa yang kau dapatkan?”

Mendengar pertanyaan Fang Weisheng, Kakak Mantel sadar bahwa kedua orang di hadapannya telah mengetahui segala perbuatannya.

Ya, apa yang dilakukannya memang pantas menerima hukuman. Namun, ia benar-benar tidak menyangka Jiang Sihai akan mengambil langkah sekejam itu dan berusaha membungkamnya dengan membunuhnya. Untung saja Lin Fan telah menyelamatkan nyawanya. Kini kesalahan besar telah terjadi, dan ia berharap Lin Fan bersedia memberinya kesempatan untuk bertobat.

Bagaimanapun, semua itu bermula dari kekhilafan sesaat. Kini ia telah sadar bahwa Jiang Sihai hanyalah manusia tak tahu berterima kasih, seorang iblis yang membunuh tanpa berkedip.

Jika bukan karena perlindungan Lin Fan, Jiang Sihai pasti akan kembali mencari masalah dengannya. Dengan kekuatannya sendiri, mustahil ia mampu melawan Jiang Sihai. Kini ia telah menemukan tempat berlindung seperti ini, dan tentu saja ia tidak akan menyia-nyiakannya.

“Kakak-kakak, aku sungguh sudah menyadari kesalahanku. Sebelumnya, aku terpaksa melakukan semua itu karena hidupku sulit. Aku tergoda oleh mereka dan menerima uang mereka, sehingga melakukan perbuatan tersebut. Sekarang aku sudah mengerti. Jiang Sihai sebenarnya hanya memanfaatkanku. Ia sama sekali tidak berniat membayar. Setelah memanfaatkanku, ia bahkan ingin membunuhku untuk menghilangkan jejak.”

Sambil berbicara, Kakak Mantel terus memandang Lin Fan.

“Tuan Lin, kumohon terimalah aku.”

Saat mengucapkan kata-kata itu, Kakak Mantel langsung berlutut di hadapan Lin Fan.

“Tuan Lin, izinkan aku mengikutimu. Aku pasti akan bekerja seumur hidup dan membalas budi atas keselamatan yang telah kau berikan.”

Melihat tindakan Kakak Mantel, Lin Fan merasa serba salah. Ia tidak pernah berniat menerima murid. Lagipula, kalau hendak menerima murid, ia akan memilih seseorang yang memiliki pemahaman dalam bidang pengobatan, bukan seorang gelandangan seperti ini.

Walaupun Kakak Mantel kini telah berubah dan pakaiannya tampak lebih rapi, sifat liarnya masih belum sepenuhnya dapat dijinakkan. Namun, Lin Fan berpikir bahwa jika ia menolak Kakak Mantel sekarang, Jiang Sihai benar-benar tidak akan melepaskannya.

Kakak Mantel tidak memiliki keluarga, sandaran, latar belakang, maupun kekuatan. Bagi Jiang Sihai, menyingkirkannya akan semudah membalikkan telapak tangan. Lin Fan tidak ingin melihat satu nyawa yang masih hidup lenyap begitu saja.

Ya, apa pun keadaannya, setiap manusia memiliki hak untuk hidup di dunia ini. Terlebih lagi, jika Kakak Mantel benar-benar berniat memperbaiki diri, ia seharusnya diberi kesempatan.

Namun, Lin Fan juga tidak ingin membawa masalah seperti ini ke sisinya. Memangnya apa yang bisa dilakukan Kakak Mantel untuk membantunya? Selain melaporkan dan membongkar kejahatan Jiang Sihai, ia tidak memiliki kegunaan lain. Lagipula, seberapa besar pengaruh yang bisa dimiliki seorang pengemis dan gelandangan?

Melihat Kakak Mantel berlutut di tanah dengan tatapan memohon di kedua matanya, hati Lin Fan pun diliputi rasa iba. Jika Kakak Mantel tidak berada di bawah perlindungannya, ia pasti akan kembali menghadapi bahaya.

Di alam, yang kuat memangsa yang lemah. Dalam kehidupan nyata pun demikian. Orang seperti Kakak Mantel, yang tidak memiliki kekuatan ataupun latar belakang, akan mudah sekali ditindas oleh siapa pun. Ketika membayangkan nasib Kakak Mantel di masa depan, Lin Fan tak sanggup memalingkan muka. Ia mengulurkan tangan dan menarik Kakak Mantel berdiri.

Kakak Mantel tidak berkata apa-apa. Ia hanya terus memohon dengan tatapannya.

“Berdirilah dulu, baru kita bicara. Jangan terus berlutut di sini. Ini zaman apa sampai kau berlutut seperti itu?”

“Tidak, Tuan Lin. Kalau kau tidak menyetujuinya, aku tidak akan berdiri. Kau juga sudah melihat bahwa orang-orang itu ingin membunuhku. Tanpa perlindunganmu, aku bahkan tidak tahu berapa lama lagi nyawaku bisa bertahan. Karena kau melihat betapa menyedihkannya keadaanku, kumohon terimalah aku. Kelak aku akan bekerja seperti kerbau dan kuda demi membalas kebaikanmu. Apa pun yang kau perintahkan, akan kulakukan.”

“Orang sepertimu benar-benar sulit diubah. Kau begitu serakah. Kalau bukan karena keserakahanmu, Jiang Sihai mungkin tidak akan tega membunuhmu. Selain itu, hatimu memang tidak lurus. Bagaimana bisa kau membantu mereka melakukan hal semacam itu? Paman membuka jalur pengobatan bagi penduduk daerah kita agar mereka dapat berobat ketika sakit. Namun, kau justru memanfaatkan celah itu untuk menguras Sembilan Ruang Musim Semi.”

Fang Weisheng mengerutkan kening. Ia ingin mencegah Lin Fan menerima Kakak Mantel sebagai murid. Bagaimanapun, orang seperti ini mungkin tidak akan pernah benar-benar berubah. Jika diterima di bawah naungan mereka, ia takut Kakak Mantel justru akan merusak rencana baik Lin Fan dan dirinya.

Di sisi lain, Jiang Sihai memandangi pintu masuk Apotek Hui Chun yang dipenuhi orang. Melihat begitu banyak tamu datang, ia tentu saja merasa sangat gembira.

Kini, Sembilan Ruang Musim Semi pada dasarnya telah dikuras olehnya. Ditambah lagi dengan kasus kematian yang terjadi di sana, akan sangat sulit bagi Sembilan Ruang Musim Semi untuk kembali beroperasi.

Usaha mereka kini telah sepi. Jiang Sihai merasa bahwa setelah melakukan promosi besar-besaran, banyak orang telah mengetahui bahwa ia membuka sebuah apotek besar di tempat itu. Ia yakin mereka akan datang membeli obat di apoteknya.

Kakak Mantel ingin meminta uang darinya? Seorang pengemis hendak mencabut gigi dari mulut harimau? Itu sungguh angan-angan yang mustahil. Memikirkan hal tersebut, Jiang Sihai diam-diam tersenyum.

“Para tamu terhormat, silakan masuk. Lihatlah berbagai barang yang kami jual di apotek ini. Bisa dikatakan, semuanya tersedia, dengan mutu tinggi dan harga terjangkau. Kami berharap para tamu yang membutuhkan dapat datang dan mendukung usaha kami. Kalian juga dapat mendaftarkan diri sebagai anggota. Kami akan memenuhi kebutuhan konsumen dengan pola usaha yang benar-benar baru.”

Berdiri di depan mikrofon, Jiang Sihai berbicara lantang mempromosikan Apotek Hui Chun miliknya.

Dengan penuh semangat, Jiang Sihai membual tentang mutu dan kelengkapan barang dagangan di apoteknya. Namun, ketika matanya tertuju pada beberapa anak buahnya di kejauhan, senyumnya seketika membeku.

Ketiga anak buah yang sebelumnya dikirim pergi itu sedang berjalan pincang ke arah apotek.

Mereka adalah tiga orang yang diperintahkan Jiang Sihai untuk membunuh Kakak Mantel.

Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa mereka bertiga terluka?

Jantung Jiang Sihai serasa terantuk ketika melihat mereka. Namun, ia tetap mempertahankan senyum kaku dan melanjutkan pidatonya.

Melihat ketiga anak buahnya berjalan pincang kembali, hati Jiang Sihai kembali berdebar. Ia seolah-olah sudah memahami bahwa ketiganya mungkin gagal mencapai tujuan dan tidak menyelesaikan tugas yang diberikan.

Ketiga anak buah itu berjalan mendekati Jiang Sihai. Wajah mereka menahan kesakitan dan mereka hendak menjelaskan apa yang telah terjadi. Namun, Jiang Sihai memberi mereka isyarat agar segera pergi ke ruang samping.

Bukan tempat yang tepat untuk membicarakan masalah ini.

Setelah menyelesaikan kata-kata pembuka, Jiang Sihai segera berjalan menuju ruang depan untuk menanyakan keadaan ketiga anak buahnya. Ia sama sekali tidak menganggap serius Kakak Mantel.

Ia semula mengira ketiga orang itu pasti akan menyingkirkan Kakak Mantel. Dengan begitu, ia tidak lagi memiliki kekhawatiran di masa depan. Sejak menyuruh Kakak Mantel pergi membeli bahan obat di Sembilan Ruang Musim Semi, Jiang Sihai sebenarnya sudah menyusun rencananya. Ia tidak akan membayar Kakak Mantel sepeser pun.