Bab Dua Puluh Lima Terserah Padamu

Dia tadinya sedang memejamkan mata untuk menenangkan diri. Begitu mendengar suaraku, dia seketika membuka matanya.

"Jadi?"

Aku merasa tidak nyaman ditatap oleh matanya yang dingin, lalu mengalihkan pandanganku.

"Jadi aku tidak akan ikut masuk bersamamu. Turunkan saja aku di sini, aku akan menghubungi pihak laboratorium untuk menjemputku."

"Ibuku bilang, kau harus tinggal bersamaku. Sebentar lagi dia akan meneleponmu melalui panggilan video untuk memastikan. Kau ingin pergi ke laboratorium dan membuatku kena omel?"

Suaranya terdengar ringan, tetapi membuatku merasa sangat tertekan. Tiba-tiba, aku menyadari bahwa kali ini dia datang tanpa senyum sedikit pun.

Aku menggelengkan kepala: "Bukan itu maksudku, aku hanya merasa tinggal di dekat laboratorium lebih praktis. Aku akan segera mendapatkan kesimpulan untuk semua hal yang ingin kau ketahui. Mengenai apakah kau akan melanjutkan akuisisi itu atau tidak, kau bisa memutuskannya sendiri nanti."

Padahal aku sedang memikirkan masalah ini dari sudut pandangnya, tetapi dia sepertinya tidak senang. Wajahnya menggelap dan dia berkata, "Berhenti. Biarkan dia turun."

Aku membuka pintu dan baru saja memijakkan kaki di tanah Kota Jiangyuan, mobil Sheng Shenghe langsung melaju pergi.

Karena baru pertama kali berada di sini, aku hanya bisa menggunakan navigasi ponsel untuk memastikan lokasiku, lalu menghubungi pihak laboratorium agar mereka menjemputku.

Sekitar setengah jam kemudian, mobil laboratorium tiba. Yang datang adalah seorang pemuda yang mengenakan kaus putih.

"Anda pasti Guru Shen, ya? Maaf, saya juga baru tiba di tempat ini dan tadi sempat salah jalan. Mohon maaf ya."

Melihat kejernihan dan kepolosan di matanya, aku langsung yakin bahwa dia adalah mahasiswa yang baru lulus. Aku tidak ingin mempersulitnya, jadi aku segera melambaikan tangan dan berkata, "Tidak apa-apa."

Di perjalanan, aku mengetahui namanya—Zheng Lingtian.

"Guru Shen tidak perlu sungkan kepada saya, ada apa pun langsung katakan saja."

Setelah bicara, dia menatapku sekilas lalu segera menundukkan kepalanya lagi. Aku hanya menganggapnya sebagai orang yang baru keluar dari lingkungan kampus dan belum tahu cara bersikap kepada peneliti yang sudah memiliki pencapaian seperti diriku. Jadi, aku tidak terlalu memikirkan rasa malunya itu.

Sebelum aku tiba di tujuan, pesan dari Ibu Sheng masuk.

"Huanhuan, kudengar kali ini kau pergi bekerja ke tempat kecil bersama A-He. Kondisi di sana kurang baik, sebaiknya kau tinggal bersama A-He saja. Dia punya standar kualitas hidup yang tinggi, dia bisa menjagamu."

Dalam pandangannya, aku dan Sheng Shenghe saat ini sudah berdamai, itulah sebabnya dia mengatakan hal seperti itu kepadaku.

Saat berada di depan matanya, hubunganku dengan Sheng Shenghe memang terlihat harmonis. Aku tidak ingin membuatnya khawatir, jadi aku melewatkan bagian pertengkaranku dengan Sheng Shenghe dan menjelaskan alasan mengapa aku tidak bisa tinggal bersama dengannya.

"Apakah kau masih sengaja menjaga jarak dengan A-He?" tanyanya sambil menghela napas, mencoba mencari tahu.

Tentu saja aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya.

"Kami tidak sengaja menjaga jarak, hanya saja hubunganku dengan Kakak memang tidak sedekat itu. Jika terlalu sering bersamanya, aku masih merasa agak canggung. Lagipula, Kakak sudah punya pacar, aku... aku juga khawatir Nona Jiang akan salah paham."

Aku tahu Ibu Sheng masih belum menyerah untuk menjodohkanku dengan Sheng Shenghe, jadi aku memutuskan untuk mengungkapkan isi hatiku dengan jelas.

Suaranya seketika terdengar murung.

"Kupikir karena kalian berdua sudah tidak sering bertengkar seperti dulu, selalu ada kesempatan untuk bisa akur. Sekarang sepertinya aku terlalu terburu-buru. Meski kau dan A-He tidak bisa bersama, aku tidak akan pernah membiarkan Jiang Xiao menginjakkan kaki di kediaman keluarga Sheng."

Setiap kali menyebut Jiang Xiao, dia tidak bisa mengendalikan emosinya. Dia sempat marah-marah sendiri sebentar, baru kemudian menenangkan diri.

"Aku tahu kau anak yang baik. Tapi karena kau dan A-He sudah menjelaskan semuanya, kalian berdua tetaplah anak-anak keluarga Sheng. Jika kau menemui kesulitan di sana, katakan saja pada A-He. Dia orang yang sangat protektif terhadap orang-orangnya. Bahkan jika dia sedang marah padamu, dia tidak akan tinggal diam."

"Aku tahu."

Setelah menutup telepon, perasaanku menjadi agak aneh, tetapi aku tidak sempat memikirkannya lebih jauh karena kami sudah sampai di tujuan.

Zheng Lingtian telah menyelesaikan tugasnya dan kembali bekerja, sementara aku disambut oleh penanggung jawab laboratorium. Aku tidak menyangka penanggung jawab laboratorium yang cukup terkenal ini masih begitu muda—seorang wanita yang penuh semangat dan sangat ramah.

"Shen Yinghuan, aku pernah mendengar namamu dan sudah lama ingin bertemu. Tidak menyangka hari ini datang begitu cepat."

Dia mengulurkan tangannya, kami bersalaman sejenak lalu melepaskannya. Meski baru pertama kali bertemu, aku memiliki kesan yang sangat baik terhadapnya.

"Kau mengenalku?"

"Ya, aku juga ikut serta dalam Kompetisi Robotika Nasional saat itu. Aku melihatmu di sana dan merasa banyak teorimu yang sangat sesuai dengan seleraku. Tadinya aku ingin berteman denganmu, tapi tidak sempat. Namun, sepertinya sekarang belum terlambat."

"Aku belum sempat bertanya siapa namamu."

"Jangan terlalu formal kepadaku, namaku Tang Yuexin, panggil saja Yuexin."

Aku mengangguk, lalu dia mengantarku ke asrama karyawan.

"Maaf, kondisi di sini memang tidak bisa dibandingkan dengan Kota Kyoto, jangan keberatan ya."

"Tidak apa-apa, bukankah semua orang tinggal di sini? Aku tidak ada bedanya dengan kalian."

Setelah Tang Yuexin mengantarku ke asrama, dia berpamitan.

"Beradaptasilah dengan lingkungan di sini, besok aku akan membawamu untuk berkenalan dengan yang lain."

"Baik, silakan lanjut bekerja."

Setelah Tang Yuexin pergi, aku baru bisa mengamati kamar kecil ini. Sepanjang jalan tadi, aku menyadari bahwa asrama karyawan di sini mayoritas adalah kamar untuk banyak orang. Mungkin karena takut aku tidak terbiasa, Tang Yuexin secara khusus menyiapkan satu kamar untukku.

Udara di dalam ruangan dipenuhi aroma cairan disinfektan yang menyengat, membuatku tidak tahan dan segera membuka jendela untuk mencari udara segar.

Hari pertama tiba di Kabupaten Jiangyuan, tidur di ranjang yang asing membuatku sulit memejamkan mata hingga akhirnya tertidur menjelang fajar.

Segera saja, aku pergi menemui staf peneliti lainnya dengan mata panda. Melihatku, Tang Yuexin bertanya dengan sopan, "Apakah kamarnya kurang nyaman?"

Aku menggelengkan kepala: "Hanya belum terbiasa dengan tempat tidur baru, mungkin dalam dua hari akan baik-baik saja."

Mungkin karena aku memang orang yang mudah bergaul, nada bicara Tang Yuexin kepadaku jauh lebih santai daripada kemarin.

"Baguslah kalau begitu. Ayo, aku akan mengajakmu melihat-lihat lingkungan laboratorium kita, sekaligus memperkenalkanmu pada yang lain."

Aku mengikuti Tang Yuexin masuk ke dalam laboratorium. Begitu aku melangkah masuk dan sebelum Tang Yuexin sempat memperkenalkanku, seseorang berseru kaget.

"Ini guru yang datang dari Kota Kyoto itu?"

"Aduh, tidak seperti yang kita bayangkan, ya? Terlalu muda?"

"Kalian rasa AI 'A-He' ini benar-benar ingin membantu kita? Mengirim orang semuda ini ke sini."