Bab Empat Puluh Dua: Si Kutu Buku yang Luar Biasa

Aku membuka mulut: "Jadi, alasanmu terus mengelilingiku selama dua hari ini adalah karena ini?"

"Bisa dibilang begitu, tapi tidak sepenuhnya. Bagiku, kau adalah teman yang layak untuk diajak berteman. Selain agak penakut, kau sepertinya tidak punya kekurangan lain. Poin pentingnya adalah, bersamamu tidak perlu khawatir akan diperdaya. Lagipula, semua perasaanmu tertulis jelas di wajahmu."

Dia mengulurkan tangan dan menunjuk mataku dengan tatapan yang sangat serius.

Sudut bibirku tertarik: "Kurasa itu bukan pujian."

"Aku tahu, aku memang tidak sedang memujimu. Aku benar-benar merasa kau harus lebih tegas. Apa kau begitu takut pada Sheng Shenghé?"

Aku menggelengkan kepala. Ada beberapa hal yang tidak akan dimengerti oleh Tang Yuexin meskipun aku mengatakannya.

"Apa kau merasa meski kau katakan pun aku tidak akan mengerti?" Dia menangkap emosiku dengan sangat tajam.

Tadi aku masih meragukan perkataan Tang Yuexin, tetapi saat ini, aku mulai berpikir dengan serius. Apakah aku benar-benar tidak bisa menyembunyikan emosiku sendiri?

Aku menyentuh wajahku secara spontan: "Apakah terlihat begitu jelas?"

Dia mengangguk: "Sangat jelas. Semua saraf otakmu pasti hanya digunakan untuk bekerja dan belajar, ya? Sebenarnya, aku sudah lama mendengar tentangmu. Penilaian semua orang terhadapmu adalah seorang kutu buku yang hebat."

Aku terdiam.

"Begitukah?"

Selama bertahun-tahun ini aku tenggelam dalam penelitian, sehingga persepsiku terhadap orang dan hal-hal di sekitarku sangat lemah. Aku tidak menyangka diriku ternyata cukup dikenal, meski bukan reputasi yang baik, hal itu tetap membuatku terkejut.

Aku terdiam sejenak, lalu berkata: "Setidaknya mereka mengakui kemampuanku."

Tang Yuexin menggeleng: "Aku benar-benar tidak tahu bagaimana rubah tua seperti Sheng Shenghé bisa membesarkan sosok imut sepertimu. Aku sampai sedikit iri padanya."

Mendengar dia menyebut nama Sheng Shenghé, raut wajahku meredup: "Sebenarnya bukan karena aku tidak ingin menghitung atau merencanakan sesuatu, hanya saja aku tidak mau. Seperti katamu, dengan orang seperti Sheng Shenghé di sisiku, siapa yang bisa aku perdaya?"

"Kasihan sekali," Tang Yuexin menggelengkan kepala, "Lagipula, aku sudah menyampaikan pikiranku padamu. Aku tahu kau juga sangat tertarik dengan sebagian data laboratorium kami. Jika kau berjanji membiarkanku tetap mengelola orang-orang di laboratorium ini, aku berjanji akan membawa mereka membantumu... seharusnya kubilang membantu kita menjadi perusahaan terdepan di bidang Kecerdasan Buatan."

Aku tidak pernah menyembunyikan tujuanku datang ke sini, karena aku benar-benar ingin bekerja sama dengan Tang Yuexin. Tentu saja, aku juga tahu bahwa dia sama sepertiku, tidak bisa melepaskan jerih payahnya, jadi tidak mungkin dia menyerahkan kendali penuh atas laboratorium ini.

"Semuanya sudah kupikirkan, aku akan mengatur segalanya dengan memuaskan untukmu." Aku tersenyum padanya.

Aku bergerak cepat. Malam itu juga, aku menunjukkan rancangan yang telah kubuat padanya.

"Jika kau bersedia, kita bisa menandatangani kontrak sekarang."

Tang Yuexin membaca dokumen yang kuberikan dengan cepat, samar-samar ada senyum di wajahnya.

"Bagus, sangat sesuai dengan keinginanku."

Setelah itu, dia mengulurkan tangan padaku: "Jadi, kapan kita akan menandatangani kontraknya?"

"Hm? Tidak perlu dipikirkan lagi?"

"Tidak perlu. Aku sudah mencari banyak investor selama ini, dan kondisi yang kau tawarkan adalah yang terbaik."

Matanya berputar, dia menatapku dengan penuh arti: "Lagipula, di belakangmu ada Sheng Shenghé. Mengikutimu berarti mengikuti keluarga Sheng. Aku tidak perlu khawatir kekurangan uang lagi ke depannya."

Dia mengambil pulpennya sendiri dan segera menuliskan namanya dengan cepat.

"Kapan kau berencana membawaku berkunjung ke perusahaanmu? Aku harus melihat lingkungannya terlebih dahulu sebelum bisa meyakinkan mereka dengan alasan yang masuk akal."

Aku mengerti, sebagian besar staf di laboratorium ini adalah orang-orang lama yang sudah ada sejak laboratorium didirikan. Mereka memiliki ikatan emosional yang mendalam dengan tempat ini. Tang Yuexin juga khawatir mereka akan marah karena dia menjual laboratorium tersebut.

"Jika kau punya waktu, kapan saja bisa."

Begitu kata-kataku selesai, Tang Yuexin memutuskan: "Kalau begitu besok."

"Apakah tidak terlalu terburu-buru?"

"Tidak, untuk menghindari hal-hal yang tidak diinginkan."

Setelah dia pergi, aku masih merasa seolah ini tidak nyata. Aku mengira meyakinkan Tang Yuexin untuk menjual laboratoriumnya adalah hal yang sangat sulit, tidak kusangka semudah ini?

Sesaat kemudian, aku baru teringat pesan yang diberikan Sheng Shenghé padaku sebelumnya. Sekarang aku benar-benar menikmati kebersamaan dengan Tang Yuexin dan menyukainya sebagai teman. Aku tidak ingin lagi mendengarkan perintah Sheng Shenghé untuk melakukan hal-hal yang menyakiti teman.

Butuh waktu cukup lama sampai panggilan itu tersambung. Di seberang sana sunyi, aku sudah terbiasa. Setiap kali kami berhubungan, selalu aku yang memulai pembicaraan.

Namun kali ini, aku tidak menunggu lama sebelum suara Jiang Xiao yang tidak senang terdengar: "Kenapa kau menelepon Kak Sheng malam-malam begini? Apa kau ingin menggodanya lagi?"

Suaranya tajam dan melengking, seperti pisau yang mengiris gendang telingaku hingga terasa sakit.

"Aku mencarinya untuk urusan pekerjaan. Jika kau tidak tenang, kau bisa mendengarkannya di sampingnya."

Jiang Xiao mencemooh: "Siapa yang tahu apa yang kau katakan itu benar atau bohong. Soal tamparan waktu itu, aku pasti akan mencarikan waktu untuk membalasmu. Kalau bukan karena Kak Sheng melarangku membuat masalah karena Nyonya Sheng belum bisa menerimaku, aku pasti sudah merobek mulutmu."

Jelas-jelas dia yang memulai lebih dulu, tapi sekarang terdengar seolah aku yang salah. Aku malas berdebat dengannya. Baru saja hendak memintanya menyerahkan telepon kepada Sheng Shenghé, suara rendah Sheng Shenghé terdengar.

"Apa yang sedang kau lakukan?"

Suara Jiang Xiao berubah manja: "Tidak melakukan apa-apa, aku hanya merindukanmu. Adikmu yang baik itu menamparku sebelumnya, kau harus memberikan kompensasi yang pantas padaku, kan?"

Meskipun aku sudah tahu sejak lama bahwa Sheng Shenghé memiliki hubungan dengan banyak wanita, aku tetap tidak sanggup mendengar kemesraannya dengan wanita lain seperti seorang pencuri. Jariku sedikit gemetar, lalu aku memutus sambungan telepon.

Melihat layar ponsel yang perlahan menjadi gelap, aku baru sadar bahwa jariku masih gemetar. Aku tersenyum sinis pada diri sendiri. Sebenarnya apa yang dikatakan Tang Yuexin tidak salah, aku memang terlalu lemah. Terutama saat menghadapi urusan yang berkaitan dengan Sheng Shenghé.

Namun, kebiasaan dan kekaguman selama bertahun-tahun ini tidak mungkin berubah dalam semalam. Setidaknya, sekarang aku sudah memutuskan untuk tidak membiarkan Sheng Shenghé terus mengendalikan langkahku. Suatu hari nanti, aku pasti bisa melepaskannya.

Malam itu tidurku tidak nyenyak. Aku terombang-ambing hingga pagi tiba. Karena tidur terlalu larut, seluruh tubuhku terasa tidak bertenaga. Namun, Tang Yuexin berbeda. Pagi-pagi sekali dia sudah datang mengetuk pintu kamarku dengan penuh semangat.

"Guru Shen, waktunya sudah siang, kita harus berangkat."

Aku berjuang bangun dari tempat tidur untuk membukakan pintu. Begitu pintu terbuka, aku mendengar dia berseru: "Ya Tuhan, apa yang kau lakukan semalam? Lingkaran hitam di matamu sampai terlihat seperti panda!"

Aku tidak ingin membahas kejadian semalam, jadi aku menggelengkan kepala sebagai alasan: "Bukan apa-apa, hanya sedikit insomnia."

Untungnya, Tang Yuexin tidak bertanya lebih lanjut.

"Kalau begitu ayo kita pergi. Aku sudah memesan tiket pesawat, kalau tidak berangkat sekarang, nanti kita bisa terlambat."