Bab Empat Puluh Empat: Aula Peringkat Utama

Di seluruh Kota Selatan, Balai Satu Peringkat sangat terkenal. Setiap hari, orang-orang datang ke sini untuk meramal nasib, membaca peruntungan, dan menilai wajah, sehingga bisnisnya sungguh luar biasa ramai. Letaknya di bagian terdalam Gang Tiga Belas di Distrik Utara, menempati sebuah bangunan kayu kuno bertingkat tiga yang tampak sarat dengan nuansa antik. Dekorasinya klasik namun elegan, dan tulisan besar "Balai Satu Peringkat" bisa dilihat dari kejauhan. Papan namanya dengan ukiran naga dan burung phoenix memberikan kesan megah sekaligus misterius, jarang ada tempat yang hanya dengan melihat papan namanya saja sudah memancarkan aura misteri seperti ini, menandakan bahwa tempat ini memang luar biasa.

Orang bilang, aroma minuman keras tak takut gang yang dalam. Balai Satu Peringkat benar-benar membuktikan pepatah itu. Meski berada di sudut terdalam Gang Tiga Belas, jumlah pengunjungnya tak kalah banyak dengan yang di mulut jalan. Kemewahan di dalamnya benar-benar berbeda dengan keramaian di luar. Balai Satu Peringkat berdiri di sini, menjadikan kawasan sekitarnya lebih makmur dan eksklusif. Makin masuk ke dalam, makin terasa suasana ramai, seolah berjalan di jalan utama zaman kuno.

Jika diperhatikan, banyak tokoh penting yang sering muncul di televisi juga datang ke sini, bahkan jejak para pejabat pun ada. Tentu saja, mereka dilayani di ruang VIP khusus, dijamu langsung oleh pengelola Balai Satu Peringkat, dan kadang ditemani oleh para master yang jarang memberikan jasa secara langsung.

Balai Satu Peringkat paling terkenal dengan keahliannya dalam meramal! Meramal jodoh, nasib baik atau buruk, sekaligus membantu menyelesaikan berbagai masalah seperti tubuh terasa tidak nyaman tapi rumah sakit tak menemukan penyebabnya, sering mimpi buruk yang sama, tiba-tiba seluruh tubuh terasa sakit tanpa alasan... Mereka juga bisa membantu mengatasi insomnia, kegelisahan... Asalkan bukan penyakit medis, mereka bisa membantu dan hasilnya dijamin efektif. Inilah alasan mengapa bisnis Balai Satu Peringkat selalu ramai.

Tentu saja, setiap hari yang paling banyak datang adalah mereka yang meminta jimat pelindung, karena semua orang takut mati dan tak ingin terkena hal-hal buruk atau jahat.

Pemilik Balai Satu Peringkat sangat misterius, tidak ada yang tahu siapa dia, namun biasanya orang yang membuka tempat seperti ini punya latar belakang atau koneksi besar.

Master paling terkenal di Balai Satu Peringkat bermarga Qi, namanya Qi Lin, seorang pria paruh baya sekitar empat puluh tahun, dijuluki "Qi Sang Penentu Nasib", ada juga yang bercanda menyebutnya "Penentu Nasib Qi". Orang ini jarang sekali turun tangan meramal secara langsung, bahkan pejabat dan orang kaya pun belum tentu bisa menemuinya, benar-benar sosok yang berwibawa dan penuh gaya, para "tokoh penting" yang sering gagal bertemu dengannya pun tak berani marah, malah memperlakukannya dengan hormat dan sopan.

Lagipula, dia adalah master tingkat tinggi di Balai Satu Peringkat, mana mungkin bisa ditemui setiap saat, tidak seperti murid yang dipanggil-panggil. Master tentu punya gaya dan temperamen tersendiri, kalau tidak, sudah lama dia diturunkan dari "singgasana".

Ada satu orang lagi yang cukup terkenal di Balai Satu Peringkat, yaitu Qi Jun. Putra Qi Lin, tahun ini berusia sekitar dua puluh dua tahun, kemampuannya telah mewarisi sekitar delapan puluh persen dari ayahnya. Biasanya dia menjaga Balai Satu Peringkat, dan mendapat julukan "Qi Sang Muda".

...

Ketika Wen Xu, Liu Ming, dan Qiu Xinwei bertiga berjalan masuk ke Balai Satu Peringkat setelah menelusuri Gang Tiga Belas, Wen Xu benar-benar terkejut.

Astaga, ini benar-benar dunia nyata... Meramal, menilai wajah, bertanya nasib baik atau buruk, jodoh—hal-hal yang selalu dicap sebagai takhayul feodal ternyata bisa menempati bangunan sebesar ini, ini bagaimana ceritanya?

Saat itu Wen Xu merasa seperti sedang melintasi waktu, masuk ke masyarakat yang mengutamakan takhayul, di mana meramal, membaca peruntungan, bertanya pada roh bisa dipajang terang-terangan, seperti rumah bordil yang bisa buka usaha resmi, sungguh mengerikan.

“Kaget ya?” Liu Ming tersenyum melihat ekspresi bodoh Wen Xu.

“Bukannya hal-hal yang dicap takhayul feodal tidak boleh dipajang terang-terangan?” tanya Wen Xu.

Liu Ming melempar pandangan menggoda, tertawa, “Kamu benar-benar polos atau pura-pura? Ada aturan, ada cara mengatasinya! Lagipula, beberapa hal cukup diganti namanya, tetap bisa eksis. Beberapa hal memang tak bisa dihindari sepenuhnya, seperti kelompok gelap, di permukaan ditekan, tapi hitam dan putih saling berhadapan, tak bisa dibasmi, berapa banyak yang tersembunyi siapa yang tahu? Jadi, kalau perlu, pihak atas juga tutup sebelah mata.”

Wen Xu berpikir, memang masuk akal, tapi tetap saja ini pertama kalinya dia melihat tempat yang secara terang-terangan membuka pintu dan menawarkan jasa ramalan dan semacamnya. Saat masuk, dia melihat langit-langit di atas kepalanya ternyata berbentuk delapan trigrams, meliputi seluruh aula lantai satu, sangat unik.

“Kalian mau meramal atau menilai wajah?” Seseorang segera datang menghampiri mereka.

“Kami lihat-lihat dulu, kalau perlu nanti panggil,” jawab Liu Ming, lalu petugas itu pergi mengurus yang lain.

Wen Xu melihat di aula ada setidaknya sepuluh petugas yang hilir mudik, sementara para “master” yang bertugas meramal dan menilai wajah ada enam atau tujuh orang, di depan mereka semua sudah antre panjang. Yang paling mengejutkan, di sebelah setiap master ada seorang wanita khusus yang bertugas menerima pembayaran! Ini membuat Wen Xu merasa selain mendapat perlakuan baik, tempat ini benar-benar menghasilkan uang setiap hari!

Melihat para master di sini mengenakan jubah kuning dengan gaya “anggun seperti pertapa”, Wen Xu merasa ingin berkata “Astaga, sungguh berlebihan”.

Wajah mereka selalu tersenyum, begitu melihat uang, mata mereka berbinar, dan jika bertemu dengan orang yang royal, mereka seakan ingin berlutut dan menjilat sepatu. Wen Xu ingin bertanya, “Benarkah mereka dari dunia metafisika?” Tak heran dunia metafisika begitu merosot, semua ini memang masuk akal.

“Bagaimana kalau kita juga coba meramal?”

Qiu Xinwei tampak sangat antusias, penuh minat pada tempat ini. Meski dia kuliah di Universitas Selatan, namun Distrik Utara penuh dengan berbagai macam orang, ini pertama kalinya dia ke sini. Sering mendengar teman-teman membicarakan betapa hebatnya Balai Satu Peringkat, sekarang dia benar-benar bersemangat.

“Kamu jangan bodoh begitu, bisa tidak?” Wen Xu membentak.

Ini apa? Ini seperti menampar muka sendiri. Seorang master muda dan tampan berdiri di depanmu, tapi kamu malah mau meramal ke orang lain, bukankah ini mengabaikan aku? Bukankah ini bilang aku “kurang ahli”? Tidak ada yang suka diperlakukan seperti ini!

“Kenapa aku dibilang bodoh? Wen Xu, kamu kalau tidak mengganggu aku bisa mati ya?” Qiu Xinwei marah, menatap Wen Xu dengan geram. Orang ini memang suka merusak suasana hati orang lain.

Saat itu Liu Ming merasa pusing, dua orang ini setiap kali bertemu selalu jadi musuh, padahal mereka sudah “seranjang” dan semacamnya, kenapa tidak bisa seperti pasangan lain yang mesra mati-matian, ini apa?

“Eh, Liu Ming, Xinwei... kok kalian ada di sini?” Tiba-tiba suara terkejut terdengar dari depan, membuat Liu Ming dan Qiu Xinwei terdiam.

Seorang pria muda tampan dan menarik berjalan dari seberang. Ia tampan, enak dipandang, berpakaian santai namun memancarkan aura elegan yang membuat orang merasa tenang. Sosok seperti ini sangat menonjol di keramaian, Wen Xu yang berdiri di depannya merasa dirinya kini seperti sekadar pelengkap, dan itu sangat mengganggu!

“Qi Jun?” Liu Ming terkejut, membuka mulut lebar, tak menyangka bertemu teman di sini.

Qi Jun ini adalah kakak tingkat mereka, mahasiswa tahun ketiga di Universitas Selatan. Di kampus ia sangat rendah hati, dan mengenal Liu Ming serta Qiu Xinwei karena ia adalah salah satu yang mengejar Liu Ming dengan sangat gigih, hingga membuat Liu Ming kewalahan.

“Kenapa kamu ada di sini?” tanya Liu Ming dengan alis berkerut.

“Master Qi turun ke bawah...”

“Qi Sang Muda, Penentu Nasib Muda turun!”

“Qi Sang Muda hari ini akan meramal langsung dua nasib?”

... Kehadirannya menimbulkan kegemparan kecil, membuat banyak orang yang datang untuk meramal dan bertanya nasib menoleh ke arah mereka, dengan tatapan hormat dan penuh rasa ingin mengambil hati. Kata-kata pujian pun meluncur tanpa henti, mengangkat Qi Jun tinggi-tinggi.

“Benar-benar pamer!” Wen Xu berkata sedikit iri.

Pemuda yang dipanggil Qi Jun tampaknya sangat menikmati tatapan kagum itu, wajahnya memancarkan kepercayaan diri dan senyum lembut, kilatan rasa bangganya terlihat sesaat dan Wen Xu menangkapnya. Sebagai pemuda dua puluh dua tahun yang sudah terkenal di dunia metafisika, ia memang punya alasan untuk bangga. Di masyarakat, namanya cukup dikenal, pantas ia merasa puas!

“Kamu Qi Sang Muda!” Liu Ming terkejut, menutup mulut, tak percaya memandang Qi Jun.

Qi Jun di kampus sangat rendah hati, tak pernah membiarkan orang tahu tentang aktivitasnya di luar kampus, sehingga ia sering diabaikan. Liu Ming yang kadang main ke Distrik Utara, melihat barang-barang antik, tahu ada “Penentu Nasib Muda” di Balai Satu Peringkat—Qi Sang Muda—tapi tak pernah menduga itu adalah Qi Jun. Nama yang tersebar memang hanya “Qi Sang Muda”, sangat misterius, ia tak pernah berpikir anak muda zaman sekarang bisa menguasai bidang ini dengan sangat mendalam. Lagipula dulu ia sama sekali tidak percaya pada ramalan dan ilmu wajah, sehingga tidak terlalu memperhatikan, akhirnya ia sama sekali tidak tahu bahwa Qi Jun, sosok yang diam-diam menyembunyikan kemampuan, selalu ada di depan matanya tanpa ia sadari.

Qi Jun sendiri... bagaimana ya,

Sebagian besar generasi muda tidak percaya pada ramalan dan ilmu metafisika, jadi “Qi Sang Muda” tidak mungkin mempromosikan dirinya sendiri di kalangan teman seangkatan. Di Universitas Selatan pun, tidak banyak yang tahu. Kalau ia sendiri pamer, pasti dianggap tukang tipu atau penjual omong kosong, dan dicap sebagai orang yang suka memuji diri sendiri. Ia sangat bangga dengan keahliannya dalam meramal, mana mungkin melakukan hal seperti itu?

Meski ia selalu berharap Liu Ming sendiri akan menemukan fakta ini, tapi ia tidak menyangka hari itu datang begitu cepat!

Liu Ming benar-benar terkejut mengetahui Qi Jun adalah Qi Sang Muda, dan merasa ternyata selama ini ia meremehkan orang ini. Qi Jun bukanlah orang yang diam-diam tak dikenal, tapi ternyata sangat terkenal di bidang tertentu, hanya saja ia sendiri belum pernah mencari tahu.