Bab Tiga Puluh Tiga: Peristiwa Tak Terduga

“Pertama, biarkan Zhao Besar dan yang lainnya beralih profesi menjadi Garda Baju Besi Hitam.”
“Tiga butir Pil Penembus Batas ini, saudara Mu Yuan dan Mu Xiao hanya kurang sedikit lagi untuk menembus tahap Pasca-Lahir, akan sia-sia jika diberikan kepada mereka sekarang.”
“Hmmm...”
“Zhao Macan Besar selalu berani bertempur, dan jaraknya menuju terobosan masih cukup jauh, jadi satu pil bisa diberikan kepadanya.”
“Sisa dua pilnya, serahkan saja kepada Zhao Kedua dan yang lain.”

Setelah meletakkan tiga butir pil yang beraroma segar kembali ke dalam bungkusannya, Lu Ming memikirkan kondisi latihan warga wilayahnya, mempertimbangkan siapa yang layak menerima ketiga pil tersebut.

“Tuan, terjadi sesuatu!”
Saat Lu Ming telah memutuskan dalam hatinya, sebuah teriakan tiba-tiba menarik kembali pikirannya.
“Zi Gui, jangan panik, ceritakan perlahan.”
“Apa yang sebenarnya terjadi?”
Melihat lelaki gagah di hadapannya yang tampak terengah-engah dan sedikit berkeringat, Lu Ming merasa jantungnya berdegup kencang, namun ia tetap menenangkan Luo Li sebelum bertanya.

Luo Li dikenal tenang, hanya menunjukkan ekspresi seperti ini saat terjadi sesuatu yang besar.
Benar saja, setelah menenangkan diri, kata-kata lelaki gagah itu membuat wajah Lu Ming menjadi serius.
“Aku membawa sepuluh orang bawahan untuk menjelajah sekitar.”
“Di sebelah barat gua gelap itu, sekitar tiga atau empat li, kami membunuh beberapa binatang buas dan menemukan sebuah tambang besi murni!”
“Tetapi di sana, ada dua kelompok yang sedang bertarung. Satu kelompok adalah manusia sepertiku, sekitar belasan orang, dan yang satu lagi adalah para orc, berwajah garang dan bertubuh besar, membawa kapak besi, sangat ganas.”
“Meskipun kelompok manusia itu juga memiliki senjata, mereka tetap tak mampu mengimbangi kekuatan para orc. Melihat situasi itu, aku memutuskan untuk membantu bersama para saudara.”
“Setelah pertempuran sengit, kami berhasil membasmi musuh, tetapi...”
Luo Li menceritakan semuanya dengan lirih, namun di akhir kalimat ia tampak kecewa dan ragu untuk melanjutkan.

Sampai di sini, Lu Ming sudah bisa menebak apa yang ingin disampaikan.
“Di medan perang, hidup dan mati adalah hal biasa.”
“Bukan hanya kau, aku pun demikian, suatu hari nanti kita semua bisa menjadi tulang belulang yang lenyap.”
“Berapa banyak saudara yang gugur?”
Lu Ming menepuk bahu Luo Li, menatap pria yang tampak menyesal itu, lalu menghela napas.
Dari penjelasan Luo Li, Lu Ming dapat menduga betapa gentingnya situasi saat itu.

Dengan kekuatan Luo Li yang sudah mencapai tahap Pasca-Lahir dan ditambah sepuluh prajurit yang telah berlatih formasi perang, masih saja ada korban jiwa.
Kelompok orc itu jelas bukan lawan sembarangan.
“Kali ini aku membawa sepuluh saudara, tapi yang kembali hanya tujuh, sisanya... sudah tak bisa membuka mata.”
“Tidak termasuk kelompok manusia bersenjata itu, para pemuda wilayah Zhuxia membentuk formasi tempur, dengan semangat tinggi, berhasil menewaskan tujuh belas orc, termasuk satu pemimpin yang telah mencapai tahap pertama!”
Dengan rasa hormat pada para prajuritnya, Luo Li sambil menceritakan berita itu, dengan hati-hati menyerahkan satu inti jiwa tingkat satu kepada Lu Ming di hadapannya.

“Prajurit hebat.”
“Tidak mundur saat melawan musuh, tidak gentar menghadapi pertempuran, hanya bermodal sepuluh orang, mampu membunuh tujuh belas musuh, tiga prajurit ini luar biasa!”
“Simpanlah inti jiwa ini, itu adalah hasil pertarungan yang telah mengorbankan nyawa, untuk apa kau memberikannya kepadaku?”
“Pilih prajurit yang paling berani, berikan inti jiwa ini agar ia menembus tingkat pertama menjadi wakilmu, lalu beritahu pada mereka, ini adalah hak mereka sendiri!”
“Lu Ming tidak pernah pelit kepada saudara-saudaranya!”
“Prajurit yang gugur, apakah jenazahnya dibawa pulang?”
Melihat Luo Li mengeluarkan inti jiwa dari bungkusnya, Lu Ming hanya melirik sekilas, lalu menutupnya dan mengembalikannya kepada pria gagah itu.
Inti jiwa memang berharga, tapi nyawa prajurit lebih berharga.
Prestasi yang mereka raih dengan mempertaruhkan nyawa harus diberi penghargaan yang layak.

“Lapor, sudah dibawa pulang!”
Melihat Lu Ming yang memaksa mengembalikan inti jiwa, Luo Li hanya bisa menerimanya dan menjawab dengan hormat.
“Kuburkan mereka dengan layak, dirikan prasasti, catat jasa mereka.”
“Para prajurit ini adalah pahlawan dalam perkembangan wilayah Zhuxia, suatu saat jika Zhuxia menguasai empat penjuru, mereka akan menjadi pionir!”
“Dan orang-orang yang kau selamatkan, pasti juga kau bawa pulang, kan?”

Menghadapi kejadian tak terduga ini dan mengingat ujian peradaban yang baru dimulai, Lu Ming kehilangan minat untuk berlatih di arena.
Ia melangkah menuju ambang pintu, sambil berjalan ia bertanya pada Luo Li yang mengikuti di belakang.
“Lapor, tentu saja sudah dibawa pulang!”
Tanya jawab itu begitu pasti, seolah memang seharusnya begitu.
Jika prajurit bertaruh nyawa untuk menyelamatkan orang, tapi orang itu tak bisa dibawa ke wilayah Zhuxia, maka pengorbanan mereka tak ada artinya.
Meski sulit, harus tetap dilakukan!

Inilah aturan Desa Zhuxia!
“Sudah diselidiki asal-usul mereka? Dari mana mereka berasal? Kenapa bisa bentrok dengan orc yang kuat itu?”
Lu Ming membuka pintu arena, lalu keluar.
Merasa angin sejuk menampar wajahnya, ia menghirup dalam-dalam, wajahnya perlahan kembali tenang, lalu melanjutkan pertanyaan.
Sebagai pemimpin wilayah, Lu Ming meski marah, tidak boleh menunjukkan emosinya secara berlebihan.
Ia tidak boleh membawa emosinya ke seluruh wilayah, itu tindakan yang tidak bijak.

“Sudah diselidiki.”
“Menurut pemimpin mereka, rombongan ini adalah tahanan dari wilayah orc. Ketika ada kesempatan, mereka berhasil melarikan diri.”
“Saat itu wilayah orc diserang monster, kekuatan mereka melemah, para budak ini memanfaatkan situasi, mengambil beberapa senjata dan kabur ketika pasukan utama orc lengah.”
“Sayangnya orc tidak mudah ditipu. Setelah tahu ada pemberontakan, mereka segera mengirim pasukan untuk mengejar, sehingga dari puluhan orang yang kabur, hanya tinggal belasan yang selamat.”
Luo Li menjelaskan semua informasi yang didapatnya kepada Lu Ming.

Setelah mendengar berita itu, Lu Ming berhenti sejenak, lalu membuka peta medan ujian peradaban.
“Sepertinya di sini...”
Ia meneliti bagian kiri atas peta medan perang, lalu menyesuaikan dengan lokasi yang disebut Luo Li, dan menunjuk sebuah wilayah yang tidak terlalu jauh dari Desa Zhuxia, sambil bergumam pelan.
Wilayah orc yang sesuai dengan keterangan Luo Li, kemungkinan hanya di tempat itu.
“Wilayah orc yang mampu mengendalikan puluhan budak, kekuatannya mungkin melebihi wilayah Zhuxia.”
“Ini sedikit merepotkan.”
Melihat titik merah yang ditandai di peta, Lu Ming mengerutkan kening.
Di sekitar kamp itu tidak ada kelompok lain, mungkin sudah dikuasai oleh wilayah orc tersebut.
Sama seperti beberapa suku asing di sekitar Desa Zhuxia.
“Bawa aku menemui orang-orang yang kau selamatkan.”
Lu Ming menyimpan peta, dan meminta Luo Li membawanya.
Ia ingin melihat sendiri orang-orang itu, untuk mengetahui seberapa kuat latar belakang wilayah orc tersebut.