Bab 19: Melindungi Kepolosan

Masa transisi Gu Zheng dijalani di Pusat Transformasi, di mana terdapat sebuah pohon yang dapat mengukur tinggi badan. Setiap hari ia akan berlari ke sana, mengecek apakah dirinya sudah bertambah tinggi, hingga para petugas di samping pohon kecil itu sudah sangat akrab dengannya.

Dari seekor harimau kecil sebesar anak kucing, ia perlahan tumbuh setinggi pohon pengukur itu. Saat masa transformasi selesai, kekuatan mentalnya ditetapkan pada level 3S. Sejak saat itulah, emosinya tidak lagi berada di bawah kendalinya sendiri; hidupnya pun masuk ke dalam mode pengawasan.

Ia segera dibawa oleh pihak pusat, menjalani serangkaian pemeriksaan dan mendapatkan tugas pelatihan yang dirancang khusus. Kemampuannya di segala bidang meningkat pesat, ia segera mulai terlibat dalam beberapa aktivitas militer, lalu melangkah setahap demi setahap sesuai rencana Federasi Pusat, hingga sampai pada posisinya kini.

Ia menatap anak kucing di hadapannya, teringat akan laporan pemeriksaan kesehatannya, ujung matanya menunduk pelan.

Ia ingin mempertahankan kepolosan dan kebahagiaan ini.

-----------------

“Tidur saja.”

Mereka berdua berbaring di bawah pohon, api unggun menyala tenang di samping. Gu Zheng berbaring tengkurap, sementara He Jing langsung terlentang dengan empat kaki terentang dan perut menghadap langit.

Langit yang luas seperti layar raksasa, seolah bintang-bintang di atas dapat dijangkau hanya dengan mengulurkan tangan.

He Jing menatap ke atas, sesekali mengayunkan tangan, hingga akhirnya tertidur dengan perlahan.

Malam semakin larut. Saat api unggun hampir padam, Gu Zheng membuka mata, menambah ranting ke api, lalu diam-diam kembali berbaring di sisi lain.

Hangatnya api merambat hingga ke sana, anak kucing menggeram pelan, memiringkan kepala dan kembali tidur.

Pagi harinya ketika bangun, He Jing merasa tubuhnya ringan dan penuh semangat!

Api unggun di samping masih menyisakan sedikit bara, membuatnya terkejut dan berpikir: Kayu di sini ternyata tahan lama terbakar? Pantas saja semalam tidak terasa dingin sama sekali!

Kabut pagi menyelimuti puncak gunung di kejauhan, hanya menampakkan semburat biru samar.

Ia berpikir, rupanya lukisan pemandangan alam zaman dahulu bukan sekadar imaji, melainkan nyata adanya.

Dari kejauhan, pandangannya kembali tertuju pada harimau itu.

Gu Zheng duduk jongkok di tepi sungai, memandang ke kejauhan. Sosoknya yang tampan tampak seperti sentuhan akhir dalam lukisan alam ini.

Tanpa sadar He Jing mendekat, saat tersadar sudah berada di belakang Gu Zheng.

Gu Zheng mendengar suara langkah, menoleh, “Sudah bangun?”

“Ya,” jawab He Jing, lalu duduk di samping Gu Zheng.

Melirik ke jam pintar, 08:20. “Masih pagi, tidurnya tidak nyenyak?”

“Cukup baik, sudah terbiasa.”

“Mau makan apa?”

“Menangkap ikan?”

“Nanti siang saja, air danau masih agak dingin sekarang.” Gu Zheng menoleh memandang He Jing.

“Lalu...” He Jing tak tahu lagi apa yang bisa ditangkapnya.

“Coba lihat apa yang ada di dalam ranselmu.”

Gu Zheng bangkit, He Jing mengikutinya, mereka kembali ke bawah pohon. He Jing menarik ransel besar yang selalu dibawa Gu Zheng, mengaduk-aduk isinya, menemukan suplemen rasa stroberi lalu diberikan pada Gu Zheng, lalu menemukan suplemen rasa semangka dan sebungkus kecil ceri.

Mereka berdua meneguk suplemen itu, lalu berbagi sebungkus ceri. Gu Zheng hanya makan satu butir lalu berhenti.

He Jing tak tega menghabiskan, setelah berpikir sejenak ia menggantungkan kantong ceri di lehernya. Dengan begini, kalau ingin makan tinggal ambil saja! (￣︶￣)

Gu Zheng merasa bahwa perbedaan usia tujuh tahun di antara mereka begitu nyata di hadapannya.

He Jing memiringkan kepala, menatap Gu Zheng dengan rasa ingin tahu, namun Gu Zheng hanya terdiam.

“Untung sekarang aku sudah lebih tinggi, kalau tidak kantongnya pasti sudah terseret ke tanah,” kata He Jing dengan semangat.

“...Ya.”

“Kamu mau makan yang lain?”

“Tidak perlu.”

“Suplemen ini memang bikin tidak lapar, tapi rasanya gigi jadi gatal, jadi ingin terus mengunyah,” He Jing menaruh sebutir ceri di mulutnya, menggigitnya pelan.

“Mungkin kamu sedang tumbuh gigi.”

“Ah? Baiklah!”

He Jing memutar ransel kecilnya sendiri, “Wah, ada kue kecil!”

Dia sangat gembira menemukan sepotong kue stroberi! Tidak besar, hanya sedikit lebih besar dari telapak tangannya.

Tapi ia tetap sangat senang! Ia membuka kotak, mengambil sendok kecil di dalamnya, lalu menyuapkan sepotong pada Gu Zheng, “Coba rasakan!”

“Kamu saja yang makan.” Gu Zheng memalingkan kepala, dalam hati bergumam, Zhou Bai memang pandai memperhatikan anak-anak.

He Jing langsung menyodokkan sendok itu ke mulut harimau.

Begitu bibir Gu Zheng menyentuh bulu halus dan lembut, ia tertegun, bibirnya bergerak tanpa sadar.

“Bagaimana? Enak tidak?” tanya He Jing dengan mata berbinar.

Sepotong kecil itu bahkan tak cukup untuk mengisi sela gigi harimau, tapi Gu Zheng mencicipi dengan saksama, “Manis.”

He Jing tersenyum, lantas menyendok sepotong lagi dan memakannya, “Meong, enak~”

Gu Zheng menolak tawaran He Jing untuk berbagi, “Ibuku bisa membuatnya.”

“Oh?” He Jing tampak ragu, lalu mengangguk mengerti, “Dulu aku juga bisa.”

“Sekarang tidak lagi?”

“Mungkin saja bisa, entah apakah sekarang masih bisa membuat kue seperti dulu. Siapa tahu kue di zaman antar bintang berbeda dengan yang dulu.”

Setelah selesai makan, He Jing kembali mengaduk ransel kecilnya, “Wah! Ada ikan kering, buah-buahan, permen! Kakak Zhou memang sangat perhatian!”

“……”

Gu Zheng tidak menanggapi, melangkah ke tepi danau. Perhatian apa, itu semua hanya camilan.

He Jing mengeluarkan semuanya, melihat-lihat, lalu memasukkan kembali. Anak kucing ini punya prinsip hidup berkelanjutan, tak boleh dihabiskan sekaligus.

Dengan puas ia memasukkan sebutir ceri ke mulut, lalu bergegas mencari Gu Zheng.

“Nanti kamu masih mau berburu?”

“Terserah, suplemen sudah bisa menggantikan makanan.” Gu Zheng memandang si anak kucing yang tampak ingin bertanya, “Kamu ingin belajar?”

“Iya!” He Jing mengangguk, lalu ragu, “Tapi mungkin aku tidak bisa.”

“Awalnya memang susah, bisa mulai dari binatang kecil dulu.”

“Baik! Oh iya, hari ini kita harus pergi dari sini, kan?”

“Ya, setelah makan siang kita akan berjalan ke utara.”

“Oke.” He Jing berpikir sejenak, “Kalau begitu aku mau memetik daun teh dulu!”

Gu Zheng ikut menuju ke semak-semak, sebagian besar tumbuhan di sana ia kenali. Ia mendekati pohon teh yang tak mencolok, mengamati dengan saksama.

Pohon itu tingginya hampir dua meter, tidak punya batang utama yang jelas, cabangnya banyak dan seimbang, daunnya segar, lebat dan mengilap, aromanya pun berbeda dari tanaman lain.

Ia mencoba mengingat-ingat, namun pohon ini memang tidak menarik perhatian sebelumnya.

Gu Zheng berdiri di samping, menyiapkan ransel, sementara He Jing memanjat-manjat memilih pucuk daun.

Ia memetik satu pucuk yang sangat segar, menyodorkannya pada Gu Zheng, “Dalam catatan awal tentang teh, tanaman ini punya khasiat penawar racun dan antiinflamasi!”

Pohon teh di sini tumbuh lebih baik, mungkin karena belum pernah ada yang memetiknya.

Sambil makan, ia terus memetik, hingga kotak bekas kue tadi penuh terisi.

“Sudah! Semoga nanti kita masih bisa bertemu pohon teh o(^▽^)o”

“Ya.” Sepertinya He Jing mengingat beberapa hal yang ‘tidak ada’, pikir Gu Zheng, namun ia tidak berniat menanyakannya sekarang.

Matahari semakin tinggi, Gu Zheng melihat jam, 11:00.

“Ayo, kita pergi menangkap ikan.”