Bab 8: Berangkat, Tujuan Berikutnya
“Lalu ini apa? Sepertinya bisa diminum, kan?” Hujan mengambil air elektrolit sisa dari dalam tas dan bertanya padanya.
“Itu bisa, itu suplemen energi. Sudahlah, naiklah dan tidur. Aku akan berjaga di bawah.”
Hujan menghela napas lega. Setelah menghangatkan diri di dekat api, kembali ke atas pohon terasa agak dingin. Ia meringkuk lebih dalam ke dalam pakaian, menatap harimau di bawah pohon.
Cahaya api menerangi tubuhnya, membuatnya tampak bersinar. Setiap helai bulunya seolah berbingkai emas.
Gu Zheng berkeliling di sekitar, meninggalkan jejak aromanya untuk mengusir hewan lain yang mungkin mendekat, lalu kembali berbaring di bawah pohon Hujan dan memejamkan mata.
Terdengar suara dari atas kepala, tanda Hujan berbalik tubuh, namun lama-lama suasana menjadi tenang.
Ketika Hujan terbangun, matahari sudah terbit. Ini adalah tidur paling nyenyak sejak ia tiba di dunia ini.
Ia menyipitkan mata, mencari harimau di bawah pohon, tapi tidak menemukannya. Api pun sudah padam.
Hujan turun dari pohon, “Ke mana dia pergi?” Saat ia berpikir demikian, suara terdengar dari belakang, Gu Zheng datang sambil menyeret seekor babi.
Babi itu tidak berdarah, namun diam tanpa gerak, jelas sudah mati.
-----------------
Gu Zheng bangun tepat pukul enam, langit biru gelap mulai diterangi cahaya. Melihat si kucing kecil masih terlelap, ia tidak membangunkannya dan pergi ke sisi selatan hutan untuk mencari makanan.
Lingkungan di arena latihan dibuat melalui simulasi medan magnet, sehingga distribusi hewan tidak seperti di planet alami. Semua tampak seperti muncul secara acak.
Di selatan, ada rumpun tumbuhan paku yang tumbuh lebat dan tinggi. Daun lebar dan batang kuat adalah tempat favorit satwa liar untuk bersembunyi.
Gu Zheng bergerak tanpa suara di bawah daun. Cahaya matahari yang tembus samar-samar membuat bulu putihnya berkilau keemasan.
Sesekali dedaunan bergoyang. Seekor rusa kecil tiba-tiba muncul, waspada mengawasi sekitar, lalu menghilang ke dalam semak paku.
Gu Zheng memasang telinga, hidungnya mengenali bau mangsa, perlahan mendekat, setiap langkah ringan tidak mengusik daun di atasnya.
Rusa yang sempat menghilang segera terlihat lagi.
Gu Zheng menunggu dengan tenang. Sepasang mata biru gelapnya mengunci sasaran di antara akar dan daun yang saling bertumpuk.
Rusa itu sangat berhati-hati. Ia makan beberapa suapan lalu menengok ke sekeliling, memastikan aman baru melanjutkan makan.
Sekitar sunyi, hanya terdengar suara angin menerpa dedaunan.
Rusa mengikuti gerakan angin, lalu menunduk makan. Gu Zheng menanti dengan sabar, jarak antara mereka semakin dekat.
Tubuhnya perlahan menunduk, keempat kaki bersiap, ekornya yang bergoyang kini diam menempel tanah. Saat rusa menunduk, Gu Zheng menerjang, menggigit lehernya dan membantingnya ke tanah.
Rusa terkejut, berusaha melawan. Gu Zheng menahan kuat-kuat, menggigit hingga rusa tak lagi bergerak.
Si kucing kecil tampaknya kurang suka daging rusa. Gu Zheng mengingat reaksi Hujan saat makan rusa semalam; jelas lebih lambat dibanding makan ikan.
Ia harus mencari yang lain.
Sambil memikirkan kemungkinan hewan lain di sekitar, Gu Zheng menyeret rusa ke tempat tersembunyi.
Ia membersihkan darah di tubuhnya, menggosok di paku burung untuk menutupi aroma, lalu kembali menghilang di bawah dedaunan.
Segera ia mencium bau babi hutan.
Gu Zheng mengendus dengan teliti, baunya jelas, pasti tak jauh dari situ.
Babi hutan tidak sewaspada rusa. Ia berlari-lari di semak paku, dedaunan bergerak tak jauh dari situ.
Seekor babi hutan dewasa, besar tubuhnya. Gu Zheng mendekat tanpa diketahui, mungkin babi itu merasa aman karena tubuhnya besar.
Babi sedang asyik makan rumput, Gu Zheng diam-diam mendekat dari belakang kanan, tanpa ragu langsung menerjang.
“Teriakan!” Babi hutan terkejut, lehernya digigit oleh harimau dengan kuat, dorongan besar hampir menjatuhkannya!
Babi berusaha melepas, berlarian ke sana ke mari, mencoba melepaskan harimau di punggungnya.
Tubuhnya memang besar dan kuat, seringkali bisa melepaskan diri dengan kekuatan itu.
Benar saja, gigitan di lehernya menghilang. Ia hendak lari ke semak, namun kali ini bertemu Gu Zheng. Begitu kaki depan menyentuh tanah, kaki belakangnya mengalami sakit yang mengiris! “Teriakan!” Tubuhnya terjatuh ke tanah.
Gu Zheng mencabik kaki belakang babi, luka dalam hingga tulangnya kelihatan, lalu menerjang ke punggungnya dan merobek lehernya.
Babi memang besar, tapi harimau lebih besar. Setelah tertekan, babi tak lagi bisa membalikkan tubuh.
Jeritan makin pelan, akhirnya sunyi kembali menyelimuti sekitar.
Gu Zheng melepaskan gigitan, mengalirkan darah babi hingga kering, lalu menyeretnya ke tempat rusa disembunyikan.
Hujan tampaknya tidak tahu keberadaan manusia berlevel tinggi, pikir Gu Zheng. Ia seperti hidup di wilayah terbelakang yang hanya dihuni manusia biasa, belum pernah tahu dirinya bisa berubah menjadi binatang dan tidak terbiasa dengan cara hidup binatang.
Namun kebutuhan makan Gu Zheng sangat besar, mustahil semua makanan harus dimasak terlebih dahulu. Makan daging mentah adalah hal yang tak terhindarkan bagi wujud binatangnya.
Ia tidak ingin menakuti Hujan.
Dalam hati Gu Zheng muncul keinginan yang tak tenang.
Ia meletakkan babi di satu sisi, lalu makan rusa di sana.
Seekor rusa segera habis masuk ke perut harimau.
Gu Zheng memperkirakan waktu, si kucing kecil pasti segera bangun.
Ia perlahan membersihkan bulunya, lalu membawa babi yang tampak bersih kembali.
-----------------
Tepat waktunya, dari kejauhan ia melihat si kucing kecil turun dari pohon.
“Sudah bangun?”
“Ya!”
Gu Zheng memberi isyarat agar Hujan mengikutinya, menyeret babi menuju sungai kecil di utara.
Mereka berjalan beriringan, sinar matahari pagi menghangatkan tubuh mereka, mengusir dingin sisa malam.
Sebuah sungai kecil muncul di hadapan, “Air sungai ini bisa diminum?” Mata Hujan berbinar menatap Gu Zheng.
“Bisa.”
Hujan bersorak, menunduk dan minum, “Wah, manis!”
Gu Zheng tampak terpengaruh, matanya menampakkan senyum, lalu berjalan ke hilir untuk mengolah babi itu.
Hujan baru bisa melihat dirinya dengan jelas, ia mirip kucing boneka dengan belang harimau, sangat imut, membuat orang ingin mengelusnya.
Ia mencuci cakarnya, sudah sangat kotor selama beberapa hari, dan karena ia bukan kucing sungguhan, ia tidak tega menjilatnya.
Hujan bermain sebentar, air sungai pagi memberikan sensasi segar yang membuat pikiran jernih.
Setelah Gu Zheng selesai mengolah babi, mereka kembali ke bawah pohon, menyalakan api, dan mulai memanggang daging!
Ujung jari Gu Zheng tajam seperti pisau, dengan mudah ia memotong daging jadi irisan tipis. Hari ini daging banyak, kalau dipanggang utuh seperti kemarin malam, mungkin baru bisa makan siang nanti.
Bunyi mendesis, lemak dari daging keluar, aroma yang familiar pun menyebar.
“Daging apa ini?” Hujan tergoda, namun tetap bertanya.
“Babi hutan.” Gu Zheng menatapnya.
“Oh…” Wajah Hujan sedikit malu, tapi tidak merasa jijik, matanya berbinar menatap daging.
Gu Zheng memperhatikan, lalu mengalihkan pandangan.