Bab 22: Anjing Liar yang Jahat
Gu Zheng tidak membiarkan He Jing menyentuh, ia sendiri menghabiskan seluruh seekor rusa. Rusa itu panjangnya sekitar dua meter. Ia menatap Gu Zheng dengan takjub, tak bisa memastikan apakah ia terkejut karena taring dan cakar tajam Gu Zheng yang dengan mudah membelah rusa kecil itu, atau karena Gu Zheng sanggup menghabiskan seekor rusa sebesar itu seorang diri.
He Jing kini benar-benar menyadari betapa besarnya nafsu makan Gu Zheng.
Gu Zheng melihat tidak ada ketakutan yang jelas di mata He Jing, jadi ia tidak memperdulikannya lagi.
Setelah membersihkan bulunya yang kotor, mereka berdua pun melanjutkan perjalanan.
Ujung hidung dan telinga He Jing memerah, ia menundukkan kepala, menoleh ke sana kemari, tapi tak berani melirik harimau di sampingnya.
Harimau itu hari ini jauh lebih tenang dari biasanya; andai He Jing menoleh, ia akan melihat bahwa hidung dan telinga mereka berdua sama-sama merah.
……
Sebelum berangkat, anak kucing itu merasa leher dan wajahnya basah oleh sesuatu, ketika ia mengusap dengan tangan, telapak tangannya berlumuran darah.
Benar-benar tidak tega untuk memakannya… sungguh, tidak bisa…
Keduanya diam, sama-sama dilanda keraguan.
Gu Zheng berkata, “Biar aku saja, kita tak bisa melanjutkan seperti ini, nanti akan jadi incaran binatang buas lain.”
Gu Zheng mengangkat tangan, mengusap perlahan, lalu menjilati bersih. Ia ulangi lagi, mengusap dan menjilati hingga anak kucing itu kembali bersih seperti semula.
-----------------
Suara jangkrik dan burung mulai terdengar di sekitar, sementara di depan, hutan gelap mulai tampak jelas di mata.
Matahari sudah sepenuhnya tenggelam, dari kejauhan, hutan itu tampak menyatu dengan tirai hitam malam.
Terlihat agak menyeramkan.
Namun begitu mereka mendekat, aroma pohon kamper menyambut dengan kuat, menghapus kesan suram itu, seolah-olah perasaan barusan hanyalah ilusi.
“Malam ini kita harus bermalam di sini,” Gu Zheng memandangi sekeliling, sedikit mengernyit.
“Baiklah, pohon-pohon kamper di sini tumbuh tinggi sekali!” He Jing juga berlari-lari kecil, melihat-lihat sekitar, suara burung terdengar, tapi tak ditemukan di mana letaknya.
Di tengah hutan mengalir sebuah sungai kecil, He Jing mengira mereka akan bermalam di tepi sungai itu.
Namun, ternyata di sekitar hanya ada batu-batu kecil, akhirnya mereka memilih sebuah pohon kamper yang cukup besar sebagai tempat bermalam.
“Aku akan mencari kayu bakar, kamu istirahat dulu di atas pohon.”
Setelah seharian berjalan, He Jing sangat lelah, ia mengangguk lalu memanjat ke atas pohon.
Di atas pohon, ia mencari percabangan yang cukup lebar, lalu mengeluarkan pakaian dari tas untuk alas.
Gu Zheng melihat ia telah menata tempat tidur dan berbaring, lalu ia berkeliling untuk meninggalkan tanda, memastikan semuanya aman sebelum pergi.
Daerah kekuasaan harimau dewasa biasanya membuat hewan lain tak berani mendekat.
He Jing segera tertidur, aroma pohon kamper di malam itu terasa sangat menenangkan, hampir seperti obat tidur.
Sekeliling sunyi, tiba-tiba He Jing terbangun dari mimpi, dan ketika menoleh, ia melihat sepasang mata hijau di bawah pohon.
Seekor binatang yang mirip anjing sekaligus serigala.
Mata hijaunya berkilat-kilat penuh kebuasan.
Melihat anak kucing itu terbangun, ia tak tampak terkejut, hanya berkeliaran di bawah pohon, ekornya berayun pelan, sesekali melolong menakut-nakuti, berusaha mencari sudut dari mana ia bisa melompat dan menggigit leher anak kucing itu.
Lehernya bergerak menelan; He Jing menduga itu air liur.
He Jing menatap mata hijau itu lekat-lekat, mengikuti setiap gerakannya, sesekali mendesis untuk menahan rasa takut.
Diam-diam ia merapatkan diri ke tas, perlahan merogoh masuk dan menggenggam sesuatu erat-erat.
Ekor si bermata hijau perlahan berhenti bergerak, tubuhnya merunduk, lalu menerjang ke atas!
“Auuuu!”
He Jing melempar benda di tangannya sekuat tenaga! Tepat sasaran! “Sialan!”
Braak!
Api langsung menyambar bulu binatang itu!
Itu adalah batu pemantik api.
Ternyata bulu binatang memang mudah sekali terbakar.
He Jing terpaku memikirkan hal itu.
Lidah api segera melahap tubuh binatang itu, jeritannya yang memilukan menggema di seluruh hutan.
-----------------
Gu Zheng merasa hatinya tidak tenang, aroma pohon kamper yang kuat sangat cocok untuk hewan bersembunyi.
Sejak masuk ke hutan, ia beberapa kali merasa seperti sedang diawasi sesuatu dari kegelapan.
Padahal ia telah memeriksa hampir setiap pohon, mengendus ke mana-mana, tetap tidak menemukan apa pun.
Seharusnya, jika sudah meninggalkan tanda, tak akan ada hewan lain yang berani mendekat.
Tapi… bagaimana kalau ada yang nekat?
Gu Zheng berbalik kembali.
Tiba-tiba suara jeritan memilukan terdengar dekat, itu suara anjing liar!
Wajah Gu Zheng berubah tegang, ranting-ranting beterbangan, ia melesat secepat bayangan!
Bahkan bulan pun tak mampu mengejarnya.
Lebih cepat! Harus lebih cepat!
Cahaya api mulai tampak, jeritan itu makin dekat!
Gu Zheng berhenti, di matanya yang biru tua, pupilnya menipis seperti garis, menatap tajam ke arah anak kucing di atas pohon, mengamati dari ujung kepala hingga ujung kaki.
Akhirnya ia menarik napas lega, terengah-engah.
“Kau sudah kembali…” suara He Jing bergetar, bulunya entah sejak kapan sudah berdiri semua, membuatnya tampak seperti dandelion raksasa yang gemetar di atas pohon.
“Meong! Auu! Dia mau makan aku!! Dia…” suara He Jing tercekat, tak sanggup melanjutkan.
“Maaf, itu salahku.”
“Bukan salahmu, kamu kan bukan dia, huhuhu…”
“Sudah tak apa-apa, kamu hebat, kamu berhasil mengalahkannya.”
“He-eh!” He Jing mengusap hidungnya yang masih gemetar, “Harumnya…”
……
Gu Zheng tersenyum pelan, “Mau turun?”
“Mau! Tapi aku tak bisa turun…”
“Langsung saja lompat, aku akan menangkapmu.”
“Kakiku lemas…”
“Jangan takut, lompat saja, aku pasti tangkap.”
“Baik… kalau begitu aku lompat ya!”
Dengan suara bergetar, ia melompat dari pohon dan mendarat di pelukan yang hangat.
“Sudah aman.”
“Hmm…” He Jing memeluk punggung harimau putih itu erat-erat.
“Ini salahku, kupikir setelah meninggalkan tanda semuanya aman.”
“Sudah kubilang bukan salahmu…”
……
Setelah beberapa saat, He Jing akhirnya turun dari punggung Gu Zheng.
Api sudah padam, anjing liar itu pun gosong seperti dendeng.
“Hewan apa ini? Anjing? Serigala?”
“Anjing liar, biasanya bergerombol dan sangat terorganisir. Yang ini mungkin sudah tua dan diusir dari kelompoknya.”
“Mungkin dia sudah lama mengintai dari kegelapan, baru berani menyerang saat melihatmu sendirian.”
“Oh… aku kira tadi serigala, belum pernah lihat anjing bermata seganas itu.”
He Jing mendekat, barusan terlalu takut untuk memperhatikan lebih detail.
Kini ia lihat tubuhnya tidak terlalu besar, meski jauh lebih besar dari dirinya, tapi sama sekali tak bisa dibandingkan dengan Gu Zheng.
Setelah terbakar, dagingnya menempel di tulang, tampak kurus sekali.
Pasti sudah berhari-hari kelaparan, kalau tidak, mana berani mencuri makanan dari harimau.
“Ini cukup untuk dimakan? Atau harus cari lagi nanti?”
“Cukup, malam ini kamu saja yang makan, aku tidak.”
He Jing teringat rusa sore tadi, mungkin karena belum lapar, ia mengangguk lalu mengambil satu suplemen dari ranselnya dan memberikannya pada Gu Zheng.
Gu Zheng menerima dan segera meneguknya, rasa semangka.
He Jing menggigit daging anjing liar itu, terasa agak alot.
Melihat ia kesulitan, Gu Zheng menariknya dekat, mengoyak daging dengan cakarnya.
“Wow, cakarmu tajam sekali!” He Jing iri.
“Nanti kalau kamu sudah dewasa, kamu juga akan sehebat ini.”
“Aku kan sudah dewasa?”
“Dewasa sebagai roh hewan, sekarang kamu masih anak kucing.”
“…Baiklah.”
Gu Zheng mengoyak daging, He Jing makan. Tak lama, sebagian besar daging sudah habis.
“Nafsu makanku sekarang besar sekali…”
“Itu karena anjing ini terlalu kurus.”
Malam di hutan begitu dingin, setelah makan mereka berdua mencari kayu bakar bersama.
He Jing menempel terus di sisi Gu Zheng, tak berani menjauh.
Kayu bakar di punggung Gu Zheng makin banyak, di punggung He Jing… kosong, semua ditaruh di punggung harimau.
“Sudah cukup belum?” tanya He Jing.
“Sudah.”
“Kalau begitu, apa yang sedang kamu cari?”