Bab 21. Krisis yang Semakin Mendekat

“Bagaimana kau tahu kami tidak pernah meminta bantuan?”

Raut wajah Xia Qianqi menjadi kelam, matanya menyiratkan aura membunuh yang mengerikan, namun itu bukan ditujukan pada Chu Feng, melainkan pada krisis kali ini.

Setelah menenangkan diri, ia berkata, “Saat sekelompok mahasiswa mulai mengalami mutasi, kami sudah mengirimkan orang keluar, tapi tak ada yang bisa keluar.”

“Tak bisa keluar?” Chu Feng mengernyitkan dahi.

“Benar, tidak bisa keluar.” Xia Qianqi mematikan cerutunya di atas meja, nadanya dingin, “Orang pertama yang keluar untuk mencari bantuan adalah wakilku, tapi dia pula yang akhirnya kubunuh dengan tanganku sendiri.”

Chu Feng terdiam, menunggu penjelasan Xia Qianqi berikutnya.

“Seluruh Universitas Xingyue diselimuti oleh lapisan energi tak dikenal. Begitu memasuki lapisan itu, siapapun akan mengalami mutasi.”

Xia Qianqi duduk tegak, merenung, “Wakilku memimpin tim keluar, mereka semua melewati wilayah yang dipenuhi energi itu, dan akhirnya berubah menjadi makhluk mutasi seperti yang kau katakan. Mereka tampak normal di luar, menyembunyikan identitasnya, dan kami pun tak menyadari perubahan itu. Lagi pula, ingatan mereka tetap utuh. Kami mengira mereka hanya mengalami kesulitan, ternyata mereka justru memanfaatkan kesempatan itu untuk menghasut dan mengubah banyak orang di sekitarku menjadi seperti mereka. Semua operator mecha dan pesawat tempur kini telah mereka kuasai.”

“Wakilku sangat mengenalku, ia mulai melemahkan orang-orang di sekitarku secara perlahan. Tapi aku pun mengenalnya dengan baik, meski tak ada perubahan di permukaan, firasatku tak bisa salah. Saat aku menyadari keanehan pada dirinya, sebelum ia sempat bertindak, aku menjebaknya dan membunuhnya. Aku juga berhasil menyingkirkan banyak makhluk mutasi lain. Mereka kutangkap hidup-hidup, berharap bisa menyelamatkan mereka, tapi semuanya memilih bunuh diri.”

Ekspresi Xia Qianqi terlihat sangat tenang, namun Chu Feng tahu, membunuh rekan sendiri pasti meninggalkan luka di hatinya. Ia pun mencoba menghibur, “Xia, jangan terlalu bersedih. Kita akan bersama-sama membasmi dalang di balik semua ini.”

“Apa aku terlihat rapuh sampai butuh dihibur oleh bocah sepertimu?” Xia Qianqi melirik tajam, lalu kembali pada nada datarnya, “Sekarang, hanya tersisa dua pasukan bersenjata di bawah komando langsungku, mereka adalah prajurit darat. Hanya aku yang bisa mengendalikan mecha dan pesawat tempur. Sedangkan kapal perang ini, aku bisa mengoperasikannya, tetapi tak bisa menyalakannya. Saat banyak robot mulai memberontak, sistem AI sempat bermasalah, dan untuk berjaga-jaga, aku hancurkan inti AI dan mengubah semuanya menjadi kendali manual. Namun, operasi manual butuh banyak orang. Mahasiswa dan staf Universitas Xingyue memang sangat terampil, mereka tahu cara mengoperasikan, tapi jumlah orang tetap kurang. Kami barusan keluar untuk mencari tambahan, tak disangka malah bertemu denganmu. Karena itu, kapal perang ini hanya bisa menggunakan sebagian fungsi. Pertahanan masih kuat, cukup untuk menahan makhluk di luar, tapi tak tahu sampai kapan akan bertahan.”

Chu Feng memahami maksud tersiratnya. Universitas Xingyue pasti memiliki banyak senjata canggih. Jika terjadi serangan frontal, pertahanan di sini pasti akan jebol. Namun, saat ini belum ada serangan besar-besaran, mungkin karena mereka tak ingin menimbulkan kegaduhan yang bisa menarik perhatian dunia luar akan bencana besar yang sedang terjadi.

Inilah yang membuat kondisi sementara menjadi aman.

Tapi itu bukan solusi. Begitu benih kejahatan berhasil mengubah mayoritas manusia, tempat ini pasti akan menjadi benteng terakhir. Kala itu, mau ribut atau tidak, sudah tak ada artinya.

Chu Feng juga mulai curiga, apakah makhluk mutasi sudah ada yang keluar dari wilayah universitas dan diam-diam melakukan asimilasi mengerikan di luar.

Semakin lama waktu berlalu, semakin besar ancaman yang mengintai dunia luar.

Satu-satunya kabar baik, dari tanda yang dimiliki Chu Feng, ada informasi jelas: satu makhluk mutasi tingkat nol hanya bisa mengubah tiga orang, setelah itu energi gelapnya tak cukup untuk terus melanjutkan asimilasi.

Termasuk juga mereka yang sudah berubah, pada proses pertama energi gelapnya tak cukup untuk melakukan asimilasi lagi. Hanya setelah kembali ke wilayah yang dikuasai benih kejahatan dan mengisi ulang energi gelap, barulah mereka bisa keluar lagi untuk mengubah orang lain.

Jika tanpa suplai energi gelap dari benih kejahatan, mereka hanya bisa memperkuat diri lewat pembunuhan dan menyerap energi hidup, hingga akhirnya memiliki kekuatan asimilasi.

Namun, saat ini, makhluk mutasi mustahil melakukan pembantaian besar-besaran. Teknologi manusia terlalu canggih, setiap percikan api bakal langsung dipadamkan.

Jadi, para mutan pasti bergerak diam-diam, menguasai wilayah ini perlahan, lalu meluas ke seluruh kota. Begitu satu kota sudah dipenuhi energi gelap, wilayah itu bisa menyebar ke kota-kota sekitarnya, menciptakan suplai energi gelap tak berujung—membuat makhluk mutasi tak terbendung dalam mengubah manusia.

Saat itu, Chu Feng benar-benar mengerti mengapa energi reaktor harus dihancurkan. Reaktor itu terhubung dengan seluruh sistem energi planet utama. Selama reaktor masih ada, begitu benih kejahatan cukup kuat, seluruh planet akan dibungkus energi gelap.

“Mengerikan sekali, tak bisa dibiarkan berlarut-larut.”

Memikirkan betapa parahnya situasi, Chu Feng sadar, meski misinya tak ada batas waktu, namun semakin lama menunda, jika reaktor energi tidak dihancurkan, suatu saat ia pasti akan terjebak dalam situasi tanpa harapan.

Saat ia tenggelam dalam pikirannya, prajurit wanita yang menelan inti sumber energi, berhasil memperoleh kemampuan khusus mirip “Mata Elang”.

Xia Qianqi menanyai prajurit itu beberapa pertanyaan, lalu membawanya ke ruang ganti untuk pemeriksaan. Setelah keluar, Xia Qianqi merasa semuanya aman, dan menyuruh yang lain ikut mengonsumsi inti sumber energi.

Ia pun mulai memilih inti sumber untuk dirinya sendiri.

“Kak Xia, bisakah kau menembakkan beberapa tembakan dari mecha, menghancurkan energi gelap itu? Atau menerobos keluar secara paksa?” tanya Chu Feng tiba-tiba.

“Lupakan saja.” Xia Qianqi menggeleng, “Jika ada cara, aku sudah keluar sejak awal. Energi gelap itu serasa punya kesadaran. Begitu melepaskan tembakan, mereka langsung mengamuk menyerang. Kalau aku pun berubah menjadi mutan, tempat ini akan jatuh sepenuhnya.”

Mendengar penjelasannya, Chu Feng tak sanggup membantah. Lagipula, Xia Qianqi seorang prajurit sejati, dikelilingi banyak orang cerdas, pasti sudah banyak solusi yang dicoba. Masalah utamanya memang ada pada reaktor energi.

Tiba-tiba, Chu Feng terpikir sebuah pertanyaan: mengapa benih kejahatan hanya menutupi area ini dengan energi gelap, tidak langsung menenggelamkan dan mengubah semua orang sekaligus?

Mungkin, reaktor energi memang menyediakan sumber daya besar, tapi tetap punya batasan.

Sepertinya, ia harus bertanya pada Anna.

“Kau bilang, benih kejahatan adalah sumber dari semua masalah ini. Aku berniat menghancurkan gedung super teknologi itu, memusnahkan benih kejahatan. Meskipun ‘benih kejahatan’ merupakan penelitian penting militer, kali ini tak ada pilihan lain,” ucap Xia Qianqi sambil memilih inti sumber, mengungkapkan isi hatinya.

“Kita tak tahu bahaya apa yang ditimbulkan reaktor energi. Energi gelap itu jelas dikendalikan oleh benih kejahatan, dan benih kejahatan sendiri sangat unik. Cara biasa tak akan mempan. Lagi pula, jika kau menghancurkan gedung itu dengan kekuatan besar, energi gelap di sini bisa saja mengamuk. Kita hanya bisa menyerbu masuk dari luar. Direktur Anna masih di dalam, dia orang yang paling tahu soal penelitian itu. Jika mau menghancurkan, kita harus membawanya keluar dulu dan meminta pendapatnya,” jawab Chu Feng tenang.

“Aku beri kau waktu satu hari, bawa dia keluar. Kalau lewat dari itu, aku akan meluncurkan serangan total—bukan dengan mecha, tapi dengan meriam utama kapal perang, langsung menghancurkan gedung tempat benih kejahatan berada.”

Xia Qianqi memilih lima inti sumber sekaligus, dan menelannya dalam satu waktu. Chu Feng menatap dingin tindakannya, langsung memahami betapa besar tekad Xia Qianqi.

“Aku mengerti.”

Baik Chu Feng maupun Xia Qianqi sama-sama paham, semakin lama mereka menunda, situasinya makin buruk. Lebih baik bertaruh segalanya.

“Semua perlengkapan dan sumber daya di sini boleh kau gunakan sesuka hati... Letnan Zhong, mulai sekarang kau ikut dengannya. Apapun perintahnya, perlakukan seperti perintahku. Sekarang... temani dia keluar.”

Sambil berbicara, keringat bercucuran di tubuh Xia Qianqi. Urat-urat di leher, lengan, dan perutnya menonjol jelas, tulang-tulangnya berderak seperti guntur, kulit perunggunya berubah kemerahan, tubuhnya dipenuhi cahaya samar.

Rasa sakit itu membuat wajahnya menegang, ekspresinya menjadi buas, tapi ia tetap diam tanpa suara, menggigit gigi hingga bibirnya berdarah. Jelas ia siap bertahan sampai mati demi memperkuat dirinya semaksimal mungkin…

Chu Feng hanya meliriknya, lalu beranjak pergi dengan diam. Ia mulai mengerti perasaan Xia Qianqi. Pada akhirnya, ia belum sepenuhnya melupakan tragedi mutasi rekan-rekannya, itulah sebabnya ia mengambil keputusan besar seperti ini.

“Pemimpin kalian pasti seorang yang sangat setia dan berjiwa besar,” gumam Chu Feng pada Letnan Zhong di sampingnya.

Letnan Zhong ini adalah prajurit wanita pertama yang menelan inti sumber dan memperoleh kemampuan “Penglihatan Tajam”.

“Sebenarnya, para wakil itu sempat punya kesempatan besar untuk melukai semua orang, bahkan membunuh pemimpin, tapi mereka tak melakukannya. Itu karena mereka memang ingin mati,” penjelasan Letnan Zhong membuat suasana semakin berat.

“Pantas saja kalian tidak ada yang terluka,” kata Chu Feng pelan. “Tampaknya benih kejahatan tidak sepenuhnya bisa mengendalikan orang yang berkemauan kuat. Masih ada sedikit pertahanan, mungkin itulah sisa-sisa kemanusiaan mereka.”

“Oh ya, bisa kau lepaskan senjatamu? Dan siapa namamu?” tanya Chu Feng.

“Namaku Zhong Yishuang, tak usah menatapku seperti itu, aku lebih tua darimu, panggil saja Kakak,” Letnan Zhong seakan membaca pikiran Chu Feng, tapi ia tetap menurunkan senjata, hanya mengenakan rompi tempur yang memperlihatkan kulit sehat kecokelatan.

Tubuhnya ramping dan lentur, rambut pendek hitam berkilau rapi hingga pipi, tampak tegas dan cantik, sorot matanya jernih dan tajam, penuh keyakinan dan kekuatan menembus.

“Baik, Kak Zhong. Sekarang, tolong antar aku ke gudang senjata kalian. Aku butuh perlengkapan tempur yang sesuai dan beberapa cairan gen kehidupan. Setelah itu, kita langsung berangkat menyelamatkan orang,” ujar Chu Feng, tak peduli diketahui niatnya, yang penting segera memilih perlengkapan dan kembali ke gedung penyelamatan Anna dan lainnya.

Karena belum tahu apakah lorong bawah tanah bisa dijadikan jalur keluar, Chu Feng memilih tak membicarakannya, supaya tidak membuang waktu jika gagal. Lebih baik pastikan dulu, baru berdiskusi dengan Xia Qianqi.

“Sebaiknya kau istirahat dulu satu atau dua jam sebelum berangkat. Aku sendiri akan ikut denganmu. Walau kau tak butuh waktu, aku perlu waktu untuk menyesuaikan diri dengan kemampuan baruku,” kata Zhong Yishuang. “Oh ya, aku baru saja naik ke tingkat Jenderal, tapi keahlianku bukan pertempuran jarak dekat, melainkan teknik menembak. Di dekat pemimpin, aku adalah penembak terbaik. Baik penembak jitu maupun serbu, aku sangat percaya diri. Aku rasa, dengan menguasai kemampuan penglihatan baru ini, kemampuanku akan meningkat pesat.”

“Baik, ikuti saranmu. Mari kita pilih perlengkapan. Oh ya, aku ingin melihat semua materi teknik tempur militer kalian,” kata Chu Feng. Ia sadar, kemampuan tempurnya di bidang teknik masih kurang. Meski waktu mepet, ia bisa menghafal teknik yang ada berkat kekuatan mental barunya. Walau hanya bisa menggunakan setengahnya di medan perang, itu sudah cukup meningkatkan peluang bertahan hidup.

Lagi pula, teknik tempur militer biasanya sangat eksklusif dan tidak disebarluaskan. Siapa tahu, saat kembali ke dunia asal, teknik itu masih bisa berguna. Maka, tak ada salahnya mengambil kesempatan ini.

Zhong Yishuang tak tahu niat tersembunyi Chu Feng, ia pun menyetujui semua permintaannya.

Sementara mereka berdua menyiapkan perlengkapan, di dalam gedung super teknologi, sekelompok orang menelusuri jejak kerusakan yang dibuat Chu Feng sebelumnya.

Jika Chu Feng, Lin Xueyao, dan lainnya ada di sana, pasti mengenali mereka sebagai Xie Shaokang dan para taruna militer.

“Lin Xueyao dan gerombolannya pasti ikut bersama Chu Feng. Tapi tadi Chu Feng kabur sendirian, Lin Xueyao dan kelompoknya pasti masih bersembunyi di salah satu ruangan. Chu Feng pasti sengaja merusak sistem pengawasan agar mereka tak ditemukan!”

“Heh, begitu kutangkap mereka, akan kujadikan budak di bawah kakiku! Hahaha!”

Xie Shaokang tertawa gila, matanya menyala merah membara, tubuhnya memancarkan aura jahat yang mengerikan.