Bab 163: Sepakat

“Ini tidak terburu-buru, yang terutama adalah latihan praktis.” Zhao Liangze mengalihkan perhatian Gu Nianzhi dengan tenang. “Misalnya, yang baru saja kukatakan padamu, tatapan Senior Huang kepadamu agak aneh. Lain kali kamu melihatnya, kamu bisa mengamati tatapannya dengan baik dan membandingkannya dengan tatapan orang lain.”

Jika dibahas secara mendalam, hal ini termasuk dalam ranah psikologi, dengan berbagai literatur yang jumlahnya sangat melimpah.

Namun secara sederhana, bagi banyak orang, ini adalah keterampilan yang dipelajari secara alami. Sejak kecil belajar membaca ekspresi wajah orang lain, dan setelah dewasa akan lebih leluasa beradaptasi di tengah masyarakat.

Keterampilan semacam ini di Barat disebut sebagai srsr, dan sering kali merupakan kemampuan yang tidak dimiliki oleh para elit dengan IQ tinggi dan latar belakang yang baik.

“Logika macam apa ini!” Gu Nianzhi tidak puas. “Tanpa kuantifikasi, tanpa tolok ukur, bagaimana bisa diukur?!”

“Makanya kubilang pengetahuan ini lebih menantang. Apakah kamu berani mempelajarinya?” Zhao Liangze menegakkan tubuhnya, dengan senyum lebar di wajahnya. “Baiklah, aku mau kembali ke kamar. Mau makan apa untuk makan malam? Kita pesan makanan luar?”

Gu Nianzhi menatap Zhao Liangze sejenak, merasa kata-katanya sulit dibedakan antara benar dan salah, dan tidak tahu apakah harus mempercayainya.

Malam harinya setelah mereka selesai makan malam, Gu Nianzhi merapikan kamarnya lalu mandi.

Saat keluar, ia melihat ada panggilan tak terjawab dari Huo Shaoheng di ponselnya, dan buru-buru menelepon balik.

“Paman Kecil Huo?” Begitu sambungan terhubung, Gu Nianzhi langsung menjelaskan dengan tergesa-gesa, “Kami baru pindah hari ini, tadi terus-menerus merapikan barang, baru saja mandi, dan tidak mendengarnya di kamar mandi.”

Huo Shaoheng mengenakan *earphone*, sementara matanya menelusuri peta satelit samudra di komputer, lalu berkata dengan santai, “Ya, tidak apa-apa, hanya menelepon untuk bertanya, apakah kamu sudah beradaptasi?”

“Lumayan, hanya saja lebih panas daripada di Boston.” Gu Nianzhi menyeka keringat di dahinya. “Mungkin AC-ku terlalu kecil, aku akan menyalakannya lebih besar.”

“Jangan terlalu mencari yang dingin.” Pandangan Huo Shaoheng saat itu tertarik oleh peta satelit samudra yang tidak biasa di komputernya, dan berniat menutup telepon setelah mengatakan beberapa patah kata. “Hati-hati saat bekerja di gedung Kongres sana. Kalau tidak ada apa-apa, aku tutup teleponnya.”

Gu Nianzhi buru-buru berkata, “Eh! Jangan ditutup!”

“Masih ada urusan?” Mouse Huo Shaoheng terus bergerak di atas peta tersebut, deretan data bermunculan, dan kerutan di dahinya semakin dalam.

Gu Nianzhi seketika teringat perkataan Zhao Liangze padanya tadi, dan langsung menyampaikannya kata demi kata kepada Huo Shaoheng, “Paman Kecil Huo, kudengar kalian pernah belajar bagaimana menilai niat sebenarnya dari pihak lain, bagaimana menghadapi godaan pihak lain, bagaimana menilai apakah pihak lain tulus atau tidak, dan lagi, saat menjalankan misi, bagaimana membuat pihak lain percaya bahwa kamu tidak membohonginya. Apakah itu benar? Aku juga ingin belajar—”

Huo Shaoheng tertegun, perhatiannya terpusat ke *earphone*. “Apa yang kamu katakan? Ulangi lagi?”

Gu Nianzhi mengulanginya sekali lagi, dan menegaskan, “Aku ingin belajar, kurasa aku sangat kurang dalam hal ini.”

Wajah Huo Shaoheng bagaikan air yang tenang, ia langsung menyangkal tegas, “Dari siapa kamu mendengarnya? Kami adalah pasukan resmi, bagaimana mungkin mempelajari hal-hal kacau seperti ini.”

Meskipun hal-hal tersebut memang merupakan mata pelajaran wajib bagi anggota Pasukan Khusus, Huo Shaoheng merasa Gu Nianzhi tidak perlu tahu, karena ia bukan anggota Pasukan Khusus. Mengatakan hal-hal tersebut padanya sama saja dengan membocorkan rahasia.

“Ah? Benar dugaanku, Kak Xiaoze membohongiku.” Gu Nianzhi menghela napas panjang, seluruh tubuhnya terasa santai. “Mendengarnya berbicara begitu misterius, aku benar-benar tertipu olehnya, dan mengira diriku benar-benar sangat tidak memahami urusan dunia. Dia terus memintaku lebih waspada, bukankah ini sama saja dengan mencelaku tidak punya kepekaan? Apakah aku sebodoh itu?”

Ia tanpa sadar mengeluarkan nada bermanja-manja.

Ujung bibir Huo Shaoheng sedikit terangkat, jarinya menggeser mouse, menemukan program untuk menghubungi Zhao Liangze di komputer, lalu mengetuknya dengan lembut untuk membuka sambungan, sementara ia berkata dengan suara datar kepada Gu Nianzhi, “Jangan dengarkan omong kosong Xiaoze. Kewaspadaanmu sudah sangat tinggi, bagaimana bisa dibilang tidak peka?”

Gu Nianzhi terdiam.

Beberapa saat kemudian, ia bertanya dengan suara lemah, “Paman Kecil Huo, memiliki kewaspadaan tinggi sepertinya bukan kata-kata pujian, ya?”

Menurut pandangan Gu Nianzhi sendiri, ia adalah seorang gadis muda yang kecerdikannya pas dan sempurna, cerdas, lincah, dan menggemaskan^^.

Namun sepertinya orang lain tidak berpikir demikian.

“Jika kewaspadaanmu tidak tinggi, bagaimana mungkin kamu bisa melarikan banyak kaus hitamku dari bawah pengawasanku?” Huo Shaoheng tersenyum misterius, bayangan Gu Nianzhi mengenakan kaus hitamnya sebagai baju tidur terlintas di benaknya.

Gu Nianzhi seketika merasa malu hingga tidak bisa berkata-kata, bergumam sejenak, lalu tetap memberanikan diri untuk berkata, “Jangan lupa janjimu untuk memberiku beberapa kaus hitam lagi.” Setelah itu, ia buru-buru menutup telepon, dengan ekspresi seolah tidak tahan, lalu merebahkan diri telentang di tempat tidur, memeluk bantal kecil berbentuk panda dan berbalik, berguling ke sisi lain tempat tidur.

Entah mengapa, setiap kali selesai menelepon Huo Shaoheng, suasana hatinya akan naik turun tidak menentu. Kadang kala merasa sangat sedih, kadang kala sangat bahagia, dan terkadang tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Sungguh melelahkan.

Sebaliknya, Zhao Liangze berada dalam situasi yang sangat sulit.

Ia tidak pernah menyangka bahwa Gu Nianzhi akan langsung menceritakan semua perkataannya kepada Huo Shaoheng secara utuh, dan bahkan pergi mencarinya untuk memverifikasi!

Bukankah ini bukti bahwa ia benar-benar kurang peka?!

Zhao Liangze bersumpah, jika ia berani memberikan petunjuk lagi kepada Gu Nianzhi, ia akan memotong tangannya sendiri! Tangannya berkata: apa urusannya aturanku?

“Tuan Muda Huo, Tuan Muda Huo, itu karena ada situasi khusus, aku tidak sengaja membocorkan rahasia—” Zhao Liangze menjelaskan dengan keringat bercucuran di seluruh wajahnya.

“Kamu sebaiknya memiliki alasan yang masuk akal, aku bisa memberimu kesempatan untuk terakhir kalinya,” ucap Huo Shaoheng tanpa terburu-buru, memperbesar peta satelit samudra di komputer, sekalian menyalin datanya.

Zhao Liangze tidak punya pilihan lain, selain menjual Senior Huang, “Begini, Seniornya Nianzhi itu, menatap Nianzhi dengan tatapan yang agak berlebihan. Aku hanya mengingatkan Nianzhi untuk menjaga jarak dengan orang itu. Karena dia tidak mau mendengarkanku, makanya aku menyebutkan beberapa kursus yang pernah kami ikuti di Pasukan Khusus. Tuan Muda Huo, aku hanya menyebutkan beberapa judul kursus, sama sekali tidak memberitahunya isi materinya. Jika tidak percaya, Anda bisa langsung menanyakannya.”

Huo Shaoheng percaya bahwa Zhao Liangze tidak memiliki keberanian sebesar itu untuk menceritakan hal-hal milik Pasukan Khusus kepada orang lain tanpa izinnya.

“Hm, alasan ini cukup lumrah.” Huo Shaoheng untuk sementara melepaskan Zhao Liangze, “Namun, kurasa kamu terlalu santai, sampai-sampai bisa menjadi kakak curhat seorang gadis kecil. Aku akan memberimu sedikit pekerjaan.” Sambil berkata demikian, Huo Shaoheng mengirimkan data peta satelit samudra yang baru saja diunduhnya kepada Zhao Liangze. “Ini adalah peta laut Teluk Aden, termasuk arah arus laut, perubahan cuaca, dan kondisi medan magnet. Analisislah, apakah ada yang terasa familiar?”

“Siapa yang menjadi kakak curhat?! Aku adalah kakak laki-laki tempat curhat! Kakak laki-laki!” Zhao Liangze membalas dengan rasa geram yang tersinggung, tetapi begitu melihat data yang dikirimkan Huo Shaoheng, wajahnya langsung menjadi serius. “Tidak masalah, aku akan segera melakukan analisis basis data.”

Keesokan harinya, Gu Nianzhi bersama Senior Huang tiba di depan Gedung Capitol AS, bertemu dengan He Zhichou dan Wen Shouyi yang sudah menunggu di sana.

“Asisten Wen, Anda sudah kembali?” Senior Huang menyapanya dengan sangat antusias. “Bagaimana kabar keluargamu? Tidak beristirahat beberapa hari lagi?”

Karena percakapan dengan Zhao Liangze semalam, meskipun kemudian sempat dimarahi oleh Huo Shaoheng, perkataan Zhao Liangze tetap meninggalkan kesan yang tak terhindarkan di benak Gu Nianzhi.

Ia mengamati setiap kata dan tindakan Senior Huang dengan cermat, dan mendapati bahwa pria itu memang sangat pandai mendekati orang lain.

Sifat mudah akrab yang alami seperti ini sebenarnya sangat penting bagi seorang pengacara. Tidak hanya dapat dengan cepat memenangkan simpati dan kepercayaan klien, tetapi saat mencari bukti, ia juga memiliki lebih banyak peluang untuk membuat saksi berbicara dan mendapatkan lebih banyak bukti.

Kemampuan ini patut dipelajari!

Gu Nianzhi berdiri di samping tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tersenyum sambil melihat Senior Huang berbicara dengan orang lain, sepasang mata indahnya tidak pernah lepas darinya.

Senior Huang merasa bahwa Juniornya hari ini sangat rajin belajar, selalu menatapnya dengan penuh kekaguman di sampingnya, sehingga ia tidak bisa menahan diri untuk merasa melayang.

He Zhichou mengerutkan kening, tidak mengerti apa yang menarik dari Senior Huang.

Dengan wajah dingin, ia berbalik dan menaiki tangga Gedung Capitol. “Xiao Huang ikut Asisten Wen magang di Komite Kebebasan Navigasi Laut Kongres, aku akan membawa Nianzhi magang di Komite Alokasi Anggaran Kongres.”

Arah penelitian Senior Huang adalah hukum maritim dan konvensi atmosfer, sehingga pergi ke Kelompok Kebebasan Navigasi Laut Kongres bisa dianggap sesuai bidangnya.

Namun Gu Nianzhi sama sekali tidak memiliki arah saat pergi ke Komite Alokasi Anggaran Kongres.

Tempat itu membutuhkan lebih banyak pengetahuan di bidang keuangan, dan hubungannya dengan hukum relatif jauh.

Namun, Gu Nianzhi belum menentukan arah utama pilihannya, sehingga ia bersikap acuh tak acuh tentang ke mana pun ia akan pergi.

Melihat He Zhichou berjalan menjauh, Wen Shouyi mendesak Gu Nianzhi, “Xiao Gu, Profesor He sudah naik ke atas, kenapa kamu masih belum pergi?” Ia juga memberikan petunjuk, “Posisi ini didapatkan Profesor He dengan susah payah meminta tolong ke sana kemari. Meskipun hanya mencatat pembukuan dan tidak memiliki kekuasaan nyata, setidaknya kamu bisa mengamati cara kerja Kongres AS dari dalam. Kamu harus berhati-hati, jangan mempermalukan Profesor He.”

Komite Alokasi Anggaran Kongres ini memang tidak memiliki kekuasaan nyata, dan tidak benar-benar mengurus alokasi anggaran.

Lembaga ini adalah institusi yang khusus bertanggung jawab untuk mencatat pembukuan setelah Kongres melakukan pemungutan suara menyetujui anggaran. Sederhananya, mereka hanyalah petugas pencatat, bahkan tidak bisa disebut sebagai akuntan.

Ini benar-benar departemen yang sangat tidak penting.

Terlebih lagi setelah semuanya terkomputerisasi, mereka bahkan tidak perlu mencatat pembukuan secara manual lagi. Setiap hari mereka hanya menekan beberapa tombol “lulus”, “setuju”, dan “unggah” di komputer.

Oleh karena itu, orang-orang seperti Gu Nianzhi yang memiliki masalah dalam pemeriksaan latar belakang, tetapi memiliki hubungan relasi latar belakang yang kuat, biasanya dimasukkan ke departemen yang santai hingga bisa menumbuhkan jamur ini.

Bisa dibayangkan, paruh tahun ke depan yang menanti Gu Nianzhi adalah hari-hari membelikan kopi dan makan siang untuk orang lain, serta menjadi gadis pesuruh tukang fotokopi.

Senior Huang juga telah mempelajari secara mendalam pengetahuan tentang berbagai komite di Kongres, sehingga ia tentu saja tahu persis situasi sebenarnya dari Komite Alokasi Anggaran ini. Ia melirik Gu Nianzhi dengan sedikit rasa kasihan, lalu mengikuti Wen Shouyi untuk melapor ke Komite Kebebasan Navigasi Laut Kongres.

Gu Nianzhi menyadari bahwa ia benar-benar telah memiliki prasangka terhadap Wen Shouyi. Apa pun yang dikatakan wanita itu, baik atau buruk, ia akan selalu merasa bahwa Wen Shouyi menyimpan permusuhan yang tidak beralasan kepadanya, dan situasinya tidak akan bisa membaik lagi.

Namun ia tidak merasa marah, ia menyipitkan mata menatap punggung Wen Shouyi cukup lama, tertawa kecil dua kali, lalu berbalik menaiki tangga.

He Zhichou memasukkan kedua tangan ke dalam saku celana jasnya, berdiri di ujung tangga tertinggi menunggunya.

Ia mengenakan setelan wol tipis tiga buah berwarna muda, berdasi biru muda, dan kemeja warna kerang tanpa disetrika di dalamnya tampak sangat kaku.

Di antara kerumunan anggota Kongres AS yang bertubuh tambun dan keluar masuk gedung Capitol, He Zhichou berdiri tegak dan anggun, bagaikan aliran air jernih yang membuat orang lupa akan keduniawian saat melihatnya.

Begitu melihat pakaian He Zhichou ini, ketidaksenangan Gu Nianzhi yang tadi timbul karena Wen Shouyi langsung lenyap tanpa jejak.

“Profesor He hari ini benar-benar tampak luar biasa.” Gu Nianzhi memujinya sambil tersenyum lebar, lalu berjalan bersamanya menuju arah Komite Alokasi Anggaran di Gedung Capitol.

Ekspresi dingin He Zhichou sedikit mencair, meskipun suaranya masih terdengar sangat jernih. “Apakah kamu terbiasa tinggal di sana? Tempat itu adalah apartemen bergaya hotel, setiap hari ada orang yang membersihkannya.”

Gu Nianzhi mengangguk dan berkata dengan wajah penuh senyum, “Terima kasih Profesor He, tempat tinggalnya sangat bagus, perabotannya lengkap, dan pelayanan stafnya juga sangat baik.”

“Sewa bulanan hampir delapan ribu dolar, tidak akan wajar jika tidak bagus.” He Zhichou membawanya ke pintu Komite Alokasi Anggaran, mengulurkan tangan untuk merapikan pita kecil di kerah setelan merah muda keunguan Gu Nianzhi. “Masuklah. Semua orang mengira tempat ini adalah tempat yang paling tidak penting di Kongres, tapi menurutku, hanya orang bodoh yang berpikir demikian.”

“Ah? Benarkah?” Gu Nianzhi menjadi tertarik. Ia paling menyukai tantangan semacam ini, menemukan petunjuk yang paling tidak biasa dari urusan yang paling biasa.

“Hm, itu tergantung pada tingkat kecerdasanmu. Jika kamu cukup pintar, kamu akan menyadari bahwa tempat inilah yang sebenarnya mengendalikan seluruh Gedung Capitol,” ucap He Zhichou penuh makna mendalam. “Jika kamu bisa menemukan petunjuk di dalamnya, aku akan memberimu hadiah ulang tahun kedelapan belas yang megah.”

Gu Nianzhi merentangkan telapak tangannya tinggi-tinggi, kedua matanya berbinar gelap bagaikan kristal tinta terbaik. “Janji ya!”

He Zhichou menatapnya, melihat bayangan dirinya sendiri di dalam sorot mata gadis itu yang berbinar, tinggi dan tegap, namun wajahnya tampak luar biasa dingin.

Ia tersenyum tipis, menggantungkan sebuah tanda pengenal di leher Gu Nianzhi, mengulurkan tangan mengelus kepalanya, lalu berbalik dan pergi.

Gu Nianzhi melangkah masuk seorang diri ke gerbang Komite Alokasi Anggaran, dan berkata sambil tersenyum kepada wanita tua kulit putih yang tersenyum di dekat pintu, “Aku Gu Nianzhi, anak magang.” Ia menunjuk ke arah tanda pengenalnya.

Tanda pengenal ini memuat fotonya, nama lengkap dan nomor teleponnya, serta tempat ia bekerja, beserta kode batang.

Mengandalkan tanda pengenal ini, ia bisa bebas keluar masuk Gedung Capitol.

Wanita tua kulit putih itu merasa senang begitu melihat gadis cantik oriental seperti Gu Nianzhi, merentangkan kedua tangannya dan memberinya pelukan erat. “Gu, kamu akhirnya datang. Aku R, ayo, akuantarkan kamu ke ruang kerjamu.”

Gu Nianzhi terkejut. “Aku punya ruang kerja sendiri?!”

Ia tadinya mengira harus duduk di aula utama...

“Tentu saja. Banyak ruang kerja kosong di sini, karena semua orang tidak mau datang...” R mengedipkan sebelah mata padanya.

Keduanya tertawa bersamaan.

Beberapa hari berikutnya, baik Gu Nianzhi maupun Zhao Liangze sama-sama sibuk kewalahan.

Meskipun keduanya tinggal di suite yang sama, mereka hampir tidak pernah bertemu.

Sarapan dan makan siang Gu Nianzhi diselesaikan di dalam Gedung Capitol, sementara makan malam biasanya diantar oleh He Zhichou atau Wen Shouyi bersama dirinya dan Senior Huang untuk makan di luar.

Bagaimana Zhao Liangze menyelesaikan tiga kali makan dalam sehari, baru disadari oleh Gu Nianzhi setelah seminggu berlalu.

“Kamu makan piza setiap hari?!” Gu Nianzhi menatap kotak-kotak piza yang bertumpuk tinggi di kamar Zhao Liangze dengan terkejut, sambil menutupi hidungnya dengan tangan. “Kupikir seluruh tubuhmu sudah berbau bawang bombay dan keju!”

Ia sangat membenci bawang bombay, tetapi piza sering kali berisi bawang bombay.

Zhao Liangze hampir tidak tidur atau beristirahat selama beberapa hari terakhir untuk menghitung data yang dikirimkan Huo Shaoheng kepadanya, dan hari ini akhirnya perhitungannya hampir selesai.

Menoleh melihat Gu Nianzhi masuk, Zhao Liangze melambai padanya. “Si Jenius Kecil, datanglah lihat kelompok data ini, apa pendapatmu?”