Bab 128: Apakah Profesor He Sebaik Itu?

Bai Shuang merasa sedikit kecewa. Sambil mendekap buket besar bunga lili Casablanca, ia berdiri di aula bandara dengan senyum standar diplomatik yang tetap menghiasi wajahnya, lalu menyapu pandangan ke sekeliling dengan tenang.

Sosok sang atasan yang tinggi dan tenang tidak terlihat, begitu pula wajah ceria Sekretaris Zhao yang tampan.

Ia menundukkan pandangan, menyembunyikan kecemasan dan kekecewaan di matanya. Dengan dikawal oleh beberapa petugas kepolisian, ia menunduk dan masuk ke dalam mobil dinas Kementerian Luar Negeri yang lain, lalu meninggalkan bandara.

Setelah Konferensi Komunikasi Internasional berakhir, Gu Nianzhi merasa seolah seluruh energinya terkuras habis. Ia tidur di rumah selama dua hari penuh untuk memulihkan kondisinya.

Yin Shixiong tahu bahwa Nianzhi telah bekerja sangat keras. Karena merasa kagum sekaligus kasihan, ia berinisiatif membantu Nianzhi meminta izin kepada He Zhichu.

"Minta izin lagi? Apa dia benar-benar sakit?" tanya He Zhichu melalui telepon, nada suaranya yang dingin menyiratkan ketidaksenangan yang mendalam.

"Tentu saja benar, untuk apa saya memalsukan kondisinya?" Yin Shixiong ikut merasa kesal. "Dia bahkan sedang demam. Kalau sore nanti demamnya tidak turun, saya akan membawanya ke rumah sakit."

He Zhichu terdiam sejenak, lalu bergumam, "Hmm." Tanpa mengatakan setuju atau tidak, ia pun menutup telepon.

Sendirian bekerja di ruang kerjanya, masih banyak surel yang harus diselesaikan, namun matanya terus melirik ke arah meja kerja kecil yang elok di sudut dekat dinding.

Dulu, Gu Nianzhi sering duduk di sana, memeluk laptop kecilnya dan belajar dengan penuh konsentrasi.

He Zhichu menarik pandangannya, kembali fokus ke komputer, dan mulai bekerja dengan sangat teliti.

Hingga hari gelap di luar, ia baru mematikan komputer. Ia menyandarkan tubuh ke kursi, memejamkan mata, dan memijat pangkal hidungnya.

Ia sebenarnya tidak lapar, tetapi teringat Gu Nianzhi yang katanya sedang sakit. Ia pun menyetir ke sebuah restoran Tionghoa yang menurutnya cukup enak, membungkus beberapa kotak bubur yang cocok untuk orang sakit, lalu melaju ke apartemen tempat tinggal Gu Nianzhi.

"Profesor He?" Yin Shixiong terkejut saat melihat He Zhichu melalui lubang intip pintu. Ia segera membuka pintu, "Mengapa Anda datang? Silakan masuk! Silakan masuk!"

He Zhichu menyerahkan kotak besar yang dibawanya kepada Yin Shixiong, "Ada sedikit bubur dan lauk pauk, coba lihat apakah Nianzhi bisa memakannya."

"Oh," Yin Shixiong segera mengambil kotak itu, membawanya ke dapur, lalu mempersilakan He Zhichu duduk. "Profesor He, Anda ingin minum teh atau kopi?"

"Air putih saja cukup." He Zhichu duduk dengan anggun di sofa panjang ruang tamu, matanya menyapu sekilas majalah-majalah yang tergeletak di meja kopi.

Yin Shixiong mengambilkan sebotol air mineral yang belum dibuka serta gelas, lalu meletakkannya di depan He Zhichu. "Silakan." Ia menambahkan, "Saya akan melihat apakah Nianzhi sudah bangun."

He Zhichu sebenarnya ingin ikut melihat, tetapi melihat sikap Yin Shixiong yang tampak sangat waspada, ia pun menahan diri dan sedikit mengangguk, "Jangan membangunkan dia."

Sebenarnya Gu Nianzhi sudah bangun, namun ia merasa malas untuk beranjak dari tempat tidur dan hanya duduk melamun.

Kaus hitam panjang yang dikenakannya tampak longgar, sepasang kakinya menjuntai di tepi tempat tidur. Pikirannya kosong, tidak memikirkan apa pun.

Aktivitas otak yang sangat tegang selama beberapa hari terakhir membuatnya benar-benar kelelahan. Meskipun memiliki stamina yang baik, tubuhnya tetap tidak sanggup menanggung beban kerja sebesar itu.

Yin Shixiong mengetuk pintu kamarnya, lalu mendorong pintu perlahan, dan mendapati Gu Nianzhi sedang duduk di tepi ranjang.

Tirai kamar tertutup rapat sehingga ruangan tampak gelap. Begitu pintu terbuka, cahaya dari luar menyelinap masuk melalui celah pintu.

Gu Nianzhi secara refleks menutupi matanya dengan tangan, lalu bertanya dengan suara serak, "Kak Daxiong?"

Wajahnya pucat pasi, warna bibirnya hampir tidak terlihat. Lengan yang menutupi matanya tampak begitu lemah, putih pucat hingga urat-urat biru di lengannya terlihat jelas.

"Sudah bangun?" Yin Shixiong merasa serba salah melihat kondisinya. "Mau tidur lagi? Masih demam?"

Gu Nianzhi menggeleng, "Sudah tidak demam. Baru saja berkeringat, badan rasanya tidak enak, ingin mandi."

"Pergilah kalau begitu." Yin Shixiong mengangguk. "Ngomong-ngomong, Profesor He datang menjengukmu. Dia sedang duduk di ruang tamu dan membawakan beberapa kotak bubur. Kamu lapar?"

"Bubur?" Gu Nianzhi menjilat bibirnya. "Memang ingin makan, rasanya lapar sekali."

Ia menatap Yin Shixiong dengan tatapan memelas, mata besarnya yang gelap menampakkan rasa lapar seperti anak kucing yang meminta makan.

"Kalau begitu, ganti pakaianmu dan keluarlah untuk makan bubur," ajak Yin Shixiong.

Gu Nianzhi menyahut, "Hmm," lalu bangkit untuk berganti baju.

Yin Shixiong kembali ke ruang tamu dan berkata kepada He Zhichu, "Nianzhi baru saja bangun, katanya lapar. Sebentar lagi dia akan keluar untuk makan bubur. Terima kasih banyak, Profesor He."

"Sama-sama," jawab He Zhichu singkat. Begitu menoleh, ia melihat Gu Nianzhi keluar.

Gadis itu mengenakan gaun tenis berwarna biru safir, model baju olahraga berbahan katun tebal yang nyaman dan menyerap keringat.

Warna itu justru membuat kulitnya tampak lebih putih, sementara alis dan bulu matanya terlihat lebih gelap. Ia tampak sangat rapuh, seperti keramik giok langka yang memiliki retakan halus di balik warna putihnya.

He Zhichu mengerutkan kening, "Ada apa ini? Baru dua atau tiga hari tidak bertemu, kenapa kamu jadi sekurus ini?"

Pipi yang dulu berisi kini tampak tirus, membuat matanya yang besar terlihat semakin menonjol layaknya cermin yang bisa memantulkan bayangan dirinya sendiri.

Gu Nianzhi tersenyum tipis kepada He Zhichu, "Profesor He, terima kasih sudah menjenguk saya. Saya baru saja sembuh dari sakit, beberapa hari ini tugas kuliah saya terbengkalai."

"Tugas tidak penting, yang penting jangan sampai tubuhmu rusak," He Zhichu menatapnya dengan tenang, sedikit kekhawatiran yang tak terlukiskan melintas di matanya.

Gu Nianzhi duduk dan mulai menyantap buburnya dengan lahap. Sambil mengunyah, ia berkata dengan mulut penuh, "Profesor He, bubur ini enak sekali, persis dengan rasa yang paling saya sukai."

"Habiskan buburmu, jangan bicara saat mulutmu penuh makanan," kritik He Zhichu dengan kening berkerut.

Gu Nianzhi mengangkat alisnya, tidak memedulikannya, dan menghabiskan tiga mangkuk bubur sekaligus hingga merasa perutnya nyaman.

Setelah kenyang, rona wajah Gu Nianzhi tampak jauh lebih baik, pipinya kini bersemu kemerahan.

He Zhichu merasa tenang, lalu berdiri dan berkata, "Istirahatlah lagi selama beberapa hari, jangan masuk kuliah sebelum benar-benar sembuh."

Gu Nianzhi mengantar He Zhichu sampai ke pintu, lalu melambai dengan ceria, "Terima kasih, Profesor He. Hati-hati di jalan."

Setelah He Zhichu pergi, Yin Shixiong keluar dari kamarnya sambil mengelus dagu, "Apakah Profesor He selalu sebaik ini kepada mahasiswanya?"

"Tentu saja tidak," Gu Nianzhi memutar bola matanya. "Hanya mahasiswa yang nilainya bagus serta manis dan menggemaskan seperti saya yang bisa mendapatkan perhatian khusus dari para profesor."

"Cih! Kamu ini sama saja dengan Xiao Ze, sudah pandai memuji diri sendiri," Yin Shixiong tidak percaya dan berpura-pura ingin menepuk kepalanya. "Cepat sana mandi! Istirahatlah yang cukup selama beberapa hari ini. Saya mau pergi melihat keadaan Tuan Huo dan yang lainnya."

Sementara itu, Huo Shaoheng dan rombongan delegasi Kekaisaran Huaxia telah kembali ke negara asal. Karena mereka terus diawasi ketat oleh pihak Amerika, mereka tidak lagi menjalin kontak dengan Yin Shixiong maupun Gu Nianzhi.

Pertengahan Juli, Konferensi Penghargaan Wanita Luar Biasa Dunia digelar sesuai jadwal di ibu kota Kekaisaran Huaxia.

Wakil Menteri Feng dari Departemen Keamanan Khusus telah mengatur langkah-langkah pengamanan dengan cermat untuk memastikan tidak ada orang atau hal apa pun yang mengancam keselamatan para delegasi.

Kali ini, konferensi internasional tersebut diadakan di pusat pameran terbesar di ibu kota.

Wakil Menteri Feng mengenakan setelan jas hitam, memimpin personel Departemen Keamanan Khusus untuk melakukan pemeriksaan akhir di aula pusat pameran.

"Tuan Feng, Nona Gu kami mengundang Anda untuk menemui beliau sejenak," seorang pria jangkung berambut hitam dan bermata biru datang menghampiri dan membungkuk hormat kepada Wakil Menteri Feng.

Wakil Menteri Feng mendongak dan melihat seorang wanita muda mengenakan setelan putih mutiara sedang menuruni eskalator dengan perlahan.

Gerak-geriknya anggun, rambut hitam panjangnya terurai rapi di balik punggung. Ia tampak lembut dan menawan, tipe kecantikan yang mungkin terlihat biasa pada pandangan pertama, namun akan membuat orang enggan mengalihkan pandangan saat melihatnya lebih lama.

"Saya pun memang sedang mencari Nona Gu," Wakil Menteri Feng menghela napas lega.

Wanita yang turun dari eskalator itu adalah Gu Yanran, seorang pengusaha wanita keturunan Tionghoa asal Barbados.

Meskipun baru berusia dua puluh empat tahun, ia sudah menjadi taipan kaya yang mengendalikan aset bernilai miliaran dolar Amerika.