Bab Dua Puluh Tiga: Pahlawan Menyelamatkan Sang Jelita

“Gadis ini memang penghuni rumah bordilmu, tapi bukan berarti kau boleh main hakim sendiri padanya.” Suara Zhao Huayi sedingin besi, tangannya menggenggam dahan pohon kecokelatan yang ujungnya berlumuran darah; tetes demi tetes darah jatuh ke lantai. “Aku menggores wajahmu karena itu memang pantas kau terima.”

Si germo tersungkur malu di tanah, kedua tangannya mendekap wajah yang bersimbah darah. “Kau berani melukaiku? Apa kau tahu siapa pejabat yang melindungiku? Apa kau tidak takut pada orang di balikku itu...”

“Kalau begitu, majulah! Apa kau pikir aku takut pada orang di belakangmu itu?”

Setelah berkata demikian, Zhao Huayi membungkuk untuk memapah gadis yang baru saja menerima puluhan pukulan tongkat itu, lalu tersenyum tipis. “Lantai ini dingin, cepatlah berdiri. Dendammu atas perlakuan sewenang-wenang germo terkutuk itu sudah kubalas, tidak perlu berterima kasih! Tapi kalau kau benar-benar ingin berterima kasih, beri saja aku sedikit uang perak... Ugh!”

Darah menyembur dari mulutnya. Aroma anyir memenuhi indra pengecapnya. Zhao Huayi menatap dengan wajah tak percaya, seolah bertanya kepada gadis itu, mengapa kau menusukku?

Gadis itu mencabut pisaunya dan menendang perut bawah Zhao Huayi dengan keras. “Aku tidak berniat menusukmu, tapi salahkan dirimu sendiri karena menghalangi jalan rezekiku! Aku sengaja melarikan diri agar germo itu memukulku, syukur-syukur kalau meninggalkan bekas luka. Hanya dengan begitu, para tuan muda yang sering mengunjungiku akan merasa kasihan dan memberiku banyak uang. Sekarang kau malah melukai germo itu, apalagi wajah yang paling ia banggakan! Jika setelah hari ini wajahnya rusak dan dia tidak bisa lagi memikat pelanggan di depan pintu, maka uangku akan hilang.”

Melihat tatapan Zhao Huayi yang rumit, gadis itu menambahkan, “Kenapa? Tidak percaya? Atau kau pikir caraku sangat rendah? Sejujurnya, kami para wanita penghibur ini, terus terang saja, hanya ingin mencari uang. Siapa pun yang memutus jalan rezeki kami, harus siap berhadapan dengan nyawa kami.”

“Tidak seperti itu, ada banyak cara untuk mencari uang, kau seharusnya...”

Sebelum Zhao Huayi menyelesaikan ucapannya, gadis itu memotong, “Kurasa aku sudah bicara dengan sangat jelas. Aku hanyalah wanita penghibur biasa, dan inilah caraku mencari uang. Apa urusannya denganmu?”

“Benar-benar tidak bisa diajari, kayu busuk yang tak bisa diukir!” Setelah ditusuk dan mendengar ucapan gadis itu, Zhao Huayi akhirnya melihat jati diri sebenarnya dari gadis tersebut, dan kata-kata yang tertahan di hatinya akhirnya terlontar juga.

Zhao Huayi berniat menuntun orang di depannya agar tidak terus terjerumus ke jalan yang salah, namun selalu saja ada orang yang tidak memahami kebaikannya, bahkan membalas budi dengan kejahatan, seperti gadis ini.

“Nyonya Germo, orang ini tidak boleh dibiarkan hidup.” Kilatan kejam melintas di mata gadis itu.

Germo itu gemetar ketakutan oleh tatapan si gadis. “Baik, baik, lakukan sesukamu.”

“Kalau begitu... selamat tinggal.” Gadis itu menggenggam pisau dan menerjang ke arah Zhao Huayi.

Zhao Huayi membatin, gawat.

Dia telah menggunakan semua sihir penyembuh yang dia miliki, namun tubuhnya masih sangat lemah. Zhao Huayi menduga, mungkin karena pisau gadis itu tepat menusuk jantungnya dengan dalam.

Jika ini orang biasa, mungkin dia sudah mati sejak tadi. Bahkan dirinya, seorang peri yang menguasai seluruh sihir yang diajarkan di Akademi Alam Peri, kini hanya mampu berdiri tegak; melangkah saja terasa sangat sulit.

Mungkinkah... hari ini dia akan mati di sini?

Setelah mati, dia akan kembali ke Alam Peri dan bertemu dengan gurunya.

Namun, jika kembali dalam keadaan seperti ini, apakah gurunya akan menyalahkannya karena tidak sungguh-sungguh menjalani masa ujian?

Lalu, pemilik tubuh asli ini. Padahal dia sudah berjanji dalam hati untuk membuat nama “Zhao Huayi” menggema ke seluruh negeri, serta mencari banyak uang dengan kemampuannya sendiri untuk menjadi kaya.

Namun, jika dia mati sekarang, semua itu hanyalah janji kosong, dan dia akan menjadi orang yang ingkar janji. Jika arwah pemilik tubuh asli ini tahu, dia pasti akan sangat membencinya.

“Awas!”

Tiba-tiba, suara yang jernih dan sedikit berat terdengar di telinga Zhao Huayi, suara yang sangat familier.

Saat dia memfokuskan pandangan.

Sebuah tangan menggenggam erat mata pisau itu, darah mengalir dari sela-sela telapak tangan, membentuk aliran kecil berwarna merah pekat.

“Deng Luofeng!” Hidung Zhao Huayi seketika terasa perih, suaranya tanpa sadar diselimuti isak tangis.

“Aku di sini.” Deng Luofeng menoleh ke belakang, tatapan matanya yang berbentuk bunga persik memancarkan kelembutan, sementara sikap angkuhnya yang biasa kini hilang tanpa jejak.

Dia menoleh kembali dan menebas pergelangan tangan si gadis dengan satu tangan.

Gadis itu kesakitan, melepaskan belati tersebut, lalu mundur beberapa langkah sambil memegangi pergelangan tangannya yang nyeri. “Siapa kau lagi?”

“Siapa aku tidak penting. Yang penting, riwayatmu akan segera berakhir.” Deng Luofeng tidak mempedulikan luka di telapak tangannya, ia mengusap kepala Zhao Huayi dengan tangan yang tidak terluka, seolah menenangkan hewan kecil yang ketakutan.

“Jangan menakut-nakuti!” Gadis itu merasa panik tanpa alasan, ia memapah germo itu. “Nyonya, dia pasti hanya menggertak kita. Lagipula, dia dan gadis itu bukan orang rumah bordil kita. Kita bisa melapor ke Kuil Dali bahwa mereka menerobos masuk, mungkin kita bisa menuduh mereka melakukan pencurian!”

Sepasang mata hitam Deng Luofeng sedingin es, seolah berada di tempat yang sangat membekukan. Ia bertanya balik, “Begitukah?”

Begitu kata-kata itu terucap, Aula Goule menjadi terang benderang karena munculnya beberapa orang yang membawa obor.

Larut malam begini, muncul orang-orang yang bukan dari pihak rumah bordil secara berturut-turut membuat germo itu sangat ketakutan. Dia merasa malam ini akan terjadi sesuatu yang merugikannya. “Kalian, kalian ini siapa?”

Seekor kuda putih menerobos kerumunan pembawa obor. Saat sampai di depan germo, penunggangnya berseru “Hii!”, dan kuda itu segera mengangkat kedua kaki depannya tinggi-tinggi.

Penunggang kuda itu melompat turun, mengeluarkan sebuah papan tanda dari balik bajunya, lalu berseru dengan lantang, “Petugas Kuil Dali sedang bertugas!”

“Deng Luofeng, kinerjaku cukup memuaskan, bukan?” Li Wenzhu berjalan santai dari balik salah seorang petugas Kuil Dali. “Tapi kenapa kau tidak membiarkanku meminta bala bantuan ke markas kita, Nantian Luan Si? Kurasa kecepatan kami, para Jinyiwei, ke Aula Goule tidak akan kalah dari Kuil Dali!”

Zhao Huayi mendengarkan perkataan Li Wenzhu dalam diam.

Setelah mendengarnya, dia mengerutkan kening, namun sedetik kemudian alisnya kembali rileks.

Paham, paham. Nantian Luan Si adalah tempat berkumpul dan bekerja para Jinyiwei.

Deng Luofeng mengulurkan tangan ke arah Li Wenzhu, melipat empat jarinya kecuali ibu jari, memberi isyarat untuk mendekat. “Kemarilah dulu.”

Mendengar itu, Li Wenzhu segera mengubah langkah jalannya menjadi lari kecil, dengan cepat sampai di depan Deng Luofeng, memiringkan tubuhnya, dan memasang telinga. “Katakan, cepat katakan.”

“Karena...” Deng Luofeng berhenti.

“Karena apa?” Li Wenzhu tak sabar ingin tahu alasannya.

Zhao Huayi juga ingin tahu, jadi dia mengikuti di belakang Li Wenzhu dan bertanya hal yang sama.

Deng Luofeng mencela tanpa ampun, “Karena kalian para Jinyiwei itu lemah.”

Li Wenzhu menjadi kesal. “Lemah? Kau bilang siapa yang lemah? Aku akui aku memang sedikit lemah, tapi bukan berarti semua Jinyiwei selemah aku!”

Deng Luofeng menunjukkan senyum nakal karena rencananya berhasil. “Oh, akhirnya kau mengakui dirimu lemah, si ayam kecil.”

Li Wenzhu terdiam seketika. “...”

Cih, jebakan lagi!

Deng Luofeng, kau sudah berubah. Kau tidak seperti saat kita masih kecil dulu, kau yang dulu tidak akan memperlakukanku seperti ini!