Bab Lima Puluh Empat: Ibu Kandung Xiao Rou

Deng Luofeng berbicara dengan nada santai dan penuh arti, "Apa lagi kalau bukan perak, benda yang paling disukai oleh si gadis kecil pencinta uang ini?"

"Bertaruh!" ucap Zhao Huayi tanpa ragu sedikit pun.

"Baik," balas Deng Luofeng sambil mengangguk. Ia menengok ke sekeliling, lalu menepuk jidatnya, "Sepertinya aku tahu jalan keluarnya."

Belum sempat Zhao Huayi membuka mulut, Deng Luofeng dengan sepihak langsung mengangkat tubuh Zhao Huayi ke atas bahunya. "Karena kau tidak suka digendong di depan, jadilah dengan posisi seperti ini! Dengan posisi ini pun kita bisa berlari dengan cukup cepat."

Begitu kata-katanya selesai, ia langsung melangkah pergi dan berlari kencang.

Deng Luofeng tidak sedang membual. Satu batang dupa kemudian, mereka telah tiba di depan gerbang Kediaman Zhao.

Deng Luofeng menurunkan Zhao Huayi ke tanah. "Beremas-semaslah sana, Tuan Muda ini akan menunggumu di depan gerbang."

"Berkemas? Apakah kita akan pergi jauh?" Zhao Huayi bertanya dengan bingung.

"Tidak bisa dibilang pergi jauh juga. Hanya saja, mulai sekarang kau bisa menganggap tempat itu sebagai rumah kedua."

"Apa maksudmu?" Zhao Huayi tidak mengerti.

"Akademi Pengxing, akademi terbesar di Liang Hulu! Aku dan Li Wenhu belajar di sana. Setelah kau datang, kita akan menjadi rekan sebelas perguruan." Deng Luofeng tersenyum penuh misteri. "Kita akan bersaing dalam hal belajar di sana."

Zhao Huayi tiba-tiba teringat sesuatu. "Akademi Pengxing? Kakak dari siluman kelinci itu..."

"Itu adalah ulah Wan Renxian! Rekan-rekan belajar yang lain sebenarnya sangat baik. Siluman wanita yang keji, kau tak perlu takut. Jika ada yang berani merundungmu, cari saja Tuan Muda ini. Aku pasti akan membelamu!"

"Hmm."

"Kalau begitu, cepatlah bereskan barang-barangmu! Tuan Muda ini juga harus kembali ke kediaman untuk mengambil beberapa buku cerita." Deng Luofeng menarik sudut bibirnya, lalu menghentikan senyumannya dan mulai mengeluh, "Orang yang menyamar menjadi Tuan Muda ini berhasil kabur tempo hari. Saat kabur, dia bahkan membawa serta beberapa buku cerita kesayanganku! Ah, kenapa bisa begitu? Kenapa keparat itu juga suka membaca buku cerita? Tapi, sekalipun dia menyukainya, dia tidak boleh mengambilnya langsung begitu saja, kan? Benda-benda itu adalah kesayangan Tuan Muda!"

"..." Suara keluhan Deng Luofeng sangat keras hingga terdengar oleh Zhao Huayi yang sudah melangkah masuk ke dalam Kediaman Zhao.

Zhao Huayi menggelengkan kepalanya, merendahkan suara, lalu bertanya dan menjawab sendiri, "Hah—siapa sebenarnya orang bodoh yang begitu gemar membaca buku cerita tapi tidak pernah paham jalan ceritanya? Siapa lagi kalau bukan Deng Luofeng!"

"Yi'er." Saat melewati sebuah kamar tua, jendela dibuka dari dalam, dan seorang wanita paruh baya yang tampak sangat tua memanggil Zhao Huayi.

Langkah kaki Zhao Huayi berhenti sejenak.

Di dalam ingatan pemilik tubuh aslinya, wanita ini adalah ibu kandung dari Kakak Sulung Zhao Xiaorou, yaitu Ye Yunrou, yang juga merupakan Nyonya Besar Keluarga Zhao.

Meskipun berstatus sebagai Nyonya Besar, Ye Yunrou sama sekali tidak memiliki wibawa seorang nyonya rumah.

Ia memperlakukan setiap orang dengan sangat baik, menyukai kegiatan merawat bunga dan menyulam kain, serta kerap kali memberikan pakaian hasil tenunannya kepada pemilik tubuh asli dan Zhao Wanting.

Namun, keindahan itu tidak bertahan lama. Zhao Huaren, yang memiliki sifat pencuriga yang sangat tinggi, menyadari setiap gerak-gerik Ye Yunrou. Ia menghajar wanita itu habis-habisan dan menuduhnya berniat besar karena berani berkhayal menjadi kepala keluarga untuk menggantikan posisinya.

Meskipun Ye Yunrou membela diri setengah mati hingga mulutnya kering, Zhao Huaren tetap tidak mempercayai sepatah kata pun ucapannya.

Setelah menghabisi Ye Yunrou, Zhao Huaren mengurunkannya di dalam kamar ini dan melarangnya keluar untuk menemui siapa pun. Ia hanya mengizinkan para pelayan atau Zhao Xiaorou untuk sesekali mengunjunginya sekalian membawakan makanan dan minuman.

Menyandang status sebagai Nyonya Besar namun harus menjalani hari-hari yang begitu menyedihkan, ia sama sekali tidak menaruh rasa dendam, semata-mata karena ia sangat mencintai Zhao Huaren.

Belakangan, ketika Zhao Huaren melihat putrinya, Zhao Xiaorou, dikaruniai kecerdasan luar biasa, ia mulai mendidiknya dengan sungguh-sungguh.

Agar putrinya dapat membawa lebih banyak kehormatan bagi Kediaman Zhao, Zhao Huaren mulai menghasut hubungan antara ibu dan anak itu. Ia membuat Zhao Xiaorou perlahan-lahan memandang rendah Ye Yunrou, menganggap Ye Yunrou sebagai orang yang tidak berguna, sama tidak gunanya dengan Zhao Huayi.

Sejak saat itu, Zhao Xiaorou tidak pernah sekalipun menengok Ye Yunrou. Ia terus-menerus pergi keluar untuk mengikuti berbagai macam pertemuan besar, dan memang berhasil membawa banyak kehormatan.

"Yi'er, cepatlah masuk." Ye Yunrou melambaikan tangannya ke arah Zhao Huayi. "Cepat, cepat, jangan sampai terlihat oleh Zhao Huaren, kalau tidak, kau dan aku akan dihukum. Karena dia hanya mengizinkan Xiaorou dan para pelayan itu untuk datang... Betapa kejam hatinya!"

Setelah berpikir sejenak, Zhao Huayi tetap memasuki kamar Ye Yunrou.

Ye Yunrou menutup pintu kamar.

"Agak berantakan, semoga Yi'er tidak keberatan." Ye Yunrou membereskan barang-barang di atas tempat tidur dengan tergesa-gesa hingga tercipta sedikit ruang kosong. "Duduklah, duduk."

Zhao Huayi duduk.

Ye Yunrou juga menemukan sebuah tumpukan mirip tempat sampah dan duduk di sana.

Begitu duduk, dua baris air mata mengalir turun. "Xiaorou sangat dimanja oleh Zhao Huaren sejak kecil hingga sama sekali tidak mengerti aturan. Sebagai seorang ibu yang dikurung bertahun-tahun di sini, aku tidak bisa mendidiknya, terlebih karena Xiaorou terus-menerus tidak mau mengunjungiku. Aku mendengar dari para pelayan bahwa Xiaorou sering merundungmu, benarkah itu? Kalau begitu, bolehkah aku sebagai ibunya memohon pengampunan darimu untuk menebus kesalahannya?"

Setelah berkata demikian, Ye Yunrou berdiri dan berlutut dengan bunyi "gedebuk" di lantai, menangkupkan kedua tangan di depan kening, lalu bersujud dengan keras di hadapan Zhao Huayi.

Ye Yunrou bahkan berniat untuk kembali bersujud. "Satu kali sujud tentu saja tidak cukup, aku..."

"Ibu tidak perlu memberikan penghormatan sebesar ini, Yi'er tidak layak menerimanya." Zhao Huayi membantu Ye Yunrou berdiri.

Berdasarkan alur dalam cerita di buku, seorang anak selir harus memanggil ibu kandung dari anak istri sah dengan sebutan "Ibu", dan memanggil ibu kandungnya sendiri dengan sebutan "Ma/Bunda".

Aku seharusnya... tidak salah panggil, kan?!

Zhao Huayi mengerjap-ngerjapkan matanya.

"Yi'er, Xiaorou itu benar-benar anak yang menyebalkan, sangat menyebalkan hingga membuatku sebagai ibu kandungnya berharap bisa memasukkannya kembali ke dalam rahimku untuk dibentuk ulang. Akan tetapi—"

"Akan tetapi apa?" Melihat air mata kembali menetes di sudut mata Ye Yunrou, Zhao Huayi buru-buru mengulurkan tangan untuk menyekahnya.

"Akan tetapi bagaimanapun juga ia tetaplah putriku, darah dagingku sendiri." Ye Yunrou terisak-isak hingga tak mampu berbicara dengan jelas.

"Aku mengerti, aku mengerti." Zhao Huayi menepuk-nepuk punggung Ye Yunrou untuk membantu menenangkan pernapasannya.

"Oleh karena itu, Yi'er, aku tidak menuntutmu memaafkannya, aku hanya memohon agar kelak kau tidak mencelakainya, ya? Anggap saja demi belas kasihan terhadap ibu yang malang ini."

"..." Zhao Huayi terdiam cukup lama sebelum menghela napas panjang. "Aku sangat memahami perasaan Ibu, dan aku juga sangat bersimpati padamu. Namun—aku juga memiliki prinsipku sendiri. Sederhananya begini, selama orang tidak mengusikku, aku tidak akan mengusik orang lain. Ibu, asalkan kelak Zhao Xiaorou tidak berinisiatif mencari masalah denganku, aku bisa berusaha semaksimal mungkin untuk melupakan masa lalu, tetapi jika dia—"

"Aku mengerti, terima kasih banyak." Air mata Ye Yunrou perlahan-lahan berhenti mengalir, dan senyuman yang sudah lama hilang pun terukir di wajahnya. "Dengan ucapanmu ini, aku merasa tenang."

Zhao Huayi tidak tahu harus merespons apa, sehingga ia hanya mengucapkan "hmm", tetapi itu bukanlah "hmm" yang hampa tanpa emosi.

"Yi'er, para pelayan mengatakan kepadaku bahwa kau telah berubah menjadi orang yang berbeda akhir-akhir ini hingga membuat seluruh Kediaman Zhao merasa ketakutan padamu. Mereka bahkan bilang kau mungkin telah merasuki roh jahat. Tapi aku tidak mempercayainya, aku rasa Yi'er hanya sudah tumbuh dewasa dan menjadi sangat mandiri serta berkemampuan." Sambil berbicara, Ye Yunrou meraba-raba dan menggeledah tumpukan barang di sudut sana.

Setelah menggeledah cukup lama, ia mengeluarkan sebuah payung. "Payung ini dulu aku gunakan saat berkelana di dunia persilatan, sekarang aku berikan kepadamu. Mengenai cara penggunaannya, silakan kau pelajari sendiri, karena waktuku sudah tidak banyak lagi. Sulit dipercaya, bukan? Seseorang yang tampak begitu menyedihkan di hadapanmu ini dulunya adalah seorang pendekar wanita yang hidup bebas dan angkuh di dunia persilatan!"

Begitu kalimat itu usai terucap, kepalanya terkulai ke samping, tubuhnya roboh ke bawah, dan setetes darah hitam menyembur keluar dari mulutnya. Meski demikian, ia tetap menggertakkan giginya dan berkata, "Biarkan aku melafalkan sebuah puisi untukmu, puisi buatanku sendiri, hanya saja tidak pernah berhasil masuk ke dalam buku cerita persilatan dan tidak pernah menjadi terkenal. Kendati demikian... bisa melafalkannya sebelum mati dan mendengarnya didengarkan orang lain, hidupku ini sudah tidak ada penyesalan lagi!"

"Puisi apa?" Zhao Huayi merapatkan bibirnya.