Bab 18 Menemukan Peluang Bisnis Baru

Gu Chen dengan santai menggantungkan kantong leci di bahunya sambil berjalan dan berkata, “Kita hanya bisa membawanya ke pasar kota besok untuk dijual.”

Keesokan paginya, Gu Chen bangun lebih awal. Agar tidak merepotkan Qin Shulan, dia juga mengajaknya ikut pergi.

Luka di kakinya Qin Shulan sudah dilepas perban. Saat Qin Xiao Zhen masih belum bangun, dia diam-diam keluar rumah dengan berpegangan pada tongkat.

Keduanya menaiki motor roda tiga, tidak lama kemudian sampai di pasar kota. Pasar desa pada tahun 1980-an mirip dengan pasar di masa depan, tapi pada hari-hari tertentu dalam kalender lunar—setiap tanggal enam belas—banyak barang yang biasanya sulit didapat bisa ditemukan di sana.

Pasar dipenuhi oleh keramaian, para orang tua yang membawa anak sering mengendarai sepeda, kadang-kadang terlihat sepeda motor langka melintas di antara mereka.

Gu Chen memilih tempat yang ramai, membuka kantong goni dan menumpahkan leci segar ke atasnya, sementara alat penimbang ditempatkan di samping.

Leci yang merah cerah menarik banyak perhatian, banyak orang menanyakan harga, tetapi saat mendengar harganya delapan puluh sen per jin, kebanyakan langsung membalikkan badan pergi. Pada masa itu, beras hanya lima puluh sen per jin, petani mengandalkan tanah kecil untuk hidup, siapa yang mau membeli leci dengan harga tinggi?

Sepanjang pagi itu, mereka hanya berhasil menjual tiga jin. Saat mereka hendak pulang, orang yang tadi menawar leci kembali lagi.

“Apakah sisa leci bisa saya beli semua? Tapi harga saya turunkan jadi enam puluh sen per jin.”

Biaya produksi leci sekitar empat puluh sen per jin, karena ayah Gu Chen menanam bibit itu dengan penuh perhatian. Kini, keuntungan dua puluh sen per jin terasa sedikit.

“Harga terendah tujuh puluh sen.”

Qin Shulan terkejut Gu Chen menawar harga, dia kira Gu Chen akan langsung menerima melihat banyaknya leci. Ternyata Gu Chen bukan petani biasa, melainkan pedagang yang paham menghitung biaya dan keuntungan.

“Aku lihat leci kamu banyak sekali, aku sudah beli tiga jin tapi tidak ada yang tertarik, enam puluh sen sudah cukup murah,” kata pria itu dengan sinis, “Kalau hari ini tidak laku, besok leci itu akan mulai membusuk, nanti bahkan dibagi gratis pun tidak ada yang mau!”

Menyimpan buah memang masalah besar. Di dunia sebelumnya, kulkas bisa memperpanjang masa simpan, tapi di desa tahun 80-an, listrik baru mulai masuk, kulkas adalah barang mewah yang jarang dimiliki.

Qin Shulan hendak menyarankan agar segera menjual agar tidak busuk dan kehilangan uang, tapi Gu Chen malah teguh pada harga tujuh puluh sen. Pria itu marah dan berkata, “Kalau kamu sampai berlutut minta, aku juga tidak akan jual lima puluh sen!”

Pria itu pergi dengan marah. Qin Shulan bertanya, “Kenapa kamu tidak mau jual dengan harga enam puluh sen tadi?”

Gu Chen sambil memasukkan leci ke kantong goni menjelaskan, “Harga terlalu rendah. Leci ini hasil kerja kerasku, aku tidak ingin orang lain membeli murah lalu menghasilkan keuntungan dari jerih payahku.”

***

Qin Shulan tidak mengerti pemikiran Gu Chen. Dia mengira petani sayur dan buah biasanya mendapat untung sekitar empat puluh persen, jadi jual beli ulang tidak mungkin menghasilkan lebih banyak keuntungan.

Melihat wajah bingung Qin Shulan, Gu Chen membawa dia ke satu-satunya halte bus di kota, di sekitar situ banyak pedagang buah. Dia langsung mengenali pria yang tadi membeli leci, dan terkejut bahwa pria itu bukan membeli untuk dipakai sendiri, melainkan untuk dijual kembali dengan harga satu yuan per jin!

Tiba-tiba seorang penumpang dengan tas ransel buru-buru mengeluarkan dua yuan dan membeli dua jin leci, lalu naik bus. Tidak heran Gu Chen tidak mau menjual kepada pria itu, ternyata dia tahu pria itu berjualan kembali, tanpa repot bisa dapat untung dua puluh sen per jin, ini membuat marah.

“Kalau begitu, kamu coba saja jual balik juga. Kalau tidak, leci sebanyak ini tidak akan habis.” Gu Chen tersenyum sambil menggeleng.

“Jual balik itu cuma bisnis kecil-kecilan. Bisa laku di halte bus karena orang-orang yang lewat akan pergi ke stasiun kereta api, jadi mereka beli leci buat cemilan di perjalanan.”

Analisis Gu Chen membuat Qin Shulan terpukau, dia begitu teliti mengamati, sungguh mengagumkan.

“Kalau begitu, bagaimana kamu mau mengurus leci di gunung belakang?”

“Aku akan jual grosir supaya dapat keuntungan maksimal.”

Ternyata Gu Chen sudah mendapat pembeli dan berencana mengirim leci dari gunung ke utara, di sana leci termasuk barang langka.

“Berapa harga jual di utara?”

“Setengah koma lima yuan.”

Qin Shulan terkejut, tidak menyangka leci bisa dijual dua kali lipat di utara!

“Tidak disangka kamu cukup punya pikiran bisnis, bisa mengubah leci yang modalnya hanya empat puluh sen menjadi keuntungan satu yuan per jin.”

Namun, setelah pujian itu, Gu Chen menghela napas, “Sebenarnya keuntungan per jin cuma lima puluh sen.”

“Kenapa? Ongkos kirim mahal?”

Qin Shulan tahu ongkos kirim pasti tidak sedikit, tapi tidak sampai segitu mahal.

“Meskipun harga leci di utara bagus, harus disimpan dalam kulkas atau gudang dingin agar tidak cepat rusak. Jadi aku menyewa truk dengan lapisan tebal dan fasilitas pendingin, biaya itu memakan sebagian besar keuntungan.”

***

Setelah mendengar penjelasan Gu Chen, Qin Shulan mengerti kenapa pendapatannya tidak banyak, karena biaya pengiriman terlalu tinggi. Kalau bisa menemukan cara penyimpanan yang lebih hemat, biaya itu bisa dihemat.

Tiba-tiba, Qin Shulan teringat kaleng buah di dunia sebelumnya, tidak hanya lezat tapi juga tahan lama dan sangat menghemat biaya, benar-benar solusi sempurna!

Setibanya di rumah, Qin Shulan segera mulai membuatnya.

Di dunia sebelumnya, karena belum menikah, dia sering menonton video tutorial membuat kaleng buah, langkah-langkahnya masih diingat.

Untuk menghemat biaya, dia memutuskan mencoba dengan sepuluh jin leci dulu, melihat hasilnya bagaimana.

Saat dia mengupas leci dan mengeluarkan daging buah ke dalam baskom, Gu Chen bertanya heran, “Ini yang kamu sebut cara efisien?”

“Buah utuh sulit disimpan, mengambil daging buah malah lebih mudah rusak?”

“Aku mau buat kaleng buah, supaya tahan lama dan biayanya lebih murah daripada kamu sewa kulkas.”

Gu Chen pernah dengar tentang kaleng makanan, biasanya untuk daging, tapi belum pernah dengar buah bisa dibuat kaleng.

Melihat Gu Chen bingung, Qin Shulan buru-buru menjelaskan dan menyuruhnya menyiapkan beberapa toples kaca kosong serta membeli gula di pasar.

Gu Chen tidak bertanya banyak dan melakukan seperti yang diperintahkan. Saat dia kembali, Qin Shulan sudah selesai mengupas leci.

“Di pasar cuma ada gula pasir kasar, bolehkah?” Mengingat bahan terbatas, gula juga dianggap barang berharga, Qin Shulan terpaksa memakai yang ada.

Setelah mencuci leci, Qin Shulan memasukkan daging buah ke dalam toples kaca bersih, lalu menuangkan air panas mendidih, menambahkan gula secukupnya, kemudian memasaknya dengan cara dikukus.

Gu Chen memperhatikan proses itu, sepertinya mulai mengerti cara pembuatannya, tapi dia khawatir kukusan bisa mengubah rasa asli buah.

Saat itu terdengar suara Qin Yi dari luar pintu, “Kak Gu Chen, kamu ada di sini? Yi’er bawa sesuatu buat kamu!” Qin Yi masuk dengan semangat membawa beberapa nanas segar.