Bab 12

“Apakah ini alat yang kalian manusia gunakan untuk mengukur kualifikasi?”

Katie merasa sangat penasaran dengan instrumen berukuran besar di hadapannya. Kaumnya tidak membutuhkan alat semacam itu karena sejak lahir mereka sudah bisa merasakan perkiraan tingkat kekuatan mental dan fisik mereka. Ini adalah pertama kalinya ia melihat alat uji kualifikasi yang digunakan manusia.

“Bolehkah aku mencobanya lebih dulu?” Katie menatap alat-alat yang baginya sangat asing itu dengan penuh antusiasme. Joel, yang memang perlu menguji kinerja alat tersebut, setuju untuk membiarkan Katie mencoba terlebih dahulu.

“Pakai helm itu di kepalamu, lalu berdirilah di dalam lingkaran di sana,” instruksi Joel sambil membimbing Katie.

Katie dengan patuh berdiri di posisi yang diarahkan, matanya yang bulat terbuka lebar, mengamati sekeliling dengan penuh rasa ingin tahu, “Seperti ini?”

“Ya, jangan bergerak setelah ini!” Joel mengingatkan, lalu menekan tombol mulai. Sinar biru terpancar dari perangkat pemindai.

Begitu sinar itu muncul, tatapan Katie menunjukkan kewaspadaan. Namun, mengingat pesan Joel, ia menahan dorongan untuk melompat pergi dan membiarkan sinar biru itu memindainya dari kepala hingga kaki. “Sudah selesai?”

Meskipun sinar biru itu tidak memberikan rasa sakit secara fisik, Katie merasa sangat tidak nyaman dan tidak sabar untuk segera keluar dari alat tersebut.

“Tunggu sebentar lagi,” Joel memperhatikan layar instrumen hingga muncul kotak notifikasi pemindaian berhasil, barulah ia membiarkan Katie turun.

“Ih... rasanya aneh sekali, seolah-olah seluruh diriku sedang ditelanjangi!” Katie menggigil, merasa bulu di telinganya seolah berdiri. Namun, karena penasaran dengan hasilnya, ia segera berlari ke arah layar instrumen, “Bagaimana hasilnya?”

Setelah instrumen bekerja sejenak, hasil tes Katie pun muncul:

[Nomor Pemeriksaan: 0000001
Nilai Kekuatan Mental: 7802350892tz
(Klik untuk melihat grafik gelombang kekuatan mental)
Nilai Fisik: 5080gp
(Klik untuk melihat laporan detail data fisik)
Penilaian Komprehensif: Tingkat Kekuatan Mental S; Tingkat Fisik SS]

“Cukup akurat!” gumam Katie.

Keterkejutan Joel tidak kalah dengan Katie, bukan hanya karena kualifikasi luar biasa Katie—karena kualifikasi kaumnya memang selalu kuat—hal itu tidak terlalu mengejutkan.

Meskipun fisik tingkat SS milik Katie tetap memberikan kejutan bagi Joel, yang paling membuatnya takjub adalah betapa presisi data yang dihasilkan alat ini!

Perlu diketahui, bahkan alat uji kualifikasi tingkat tinggi milik Akademi Militer Pertama yang diklaim sebagai barang pesanan khusus pun tidak mampu menghasilkan data seakurat ini!

Terutama setelah ia mengeklik grafik gelombang kekuatan mental dan laporan data fisik, ia hampir tidak percaya hasil sedetail itu bisa didapatkan dalam waktu sesingkat ini.

Joel merasa hari ini ia sudah terlalu sering terkejut, namun ia tidak tahu bahwa dalam tes kualifikasi siswa berikutnya, masih banyak “kejutan” lain yang menantinya.

***

Karena kegiatan belajar belum dimulai, para mahasiswa baru Akademi Militer 627 berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil di asrama.

627d tidak menyia-nyiakan reputasinya sebagai planet terlantar. Di luar pelindung, badai berbahaya terjadi setiap hari pada waktu-waktu tertentu. Bahkan saat badai sedikit mereda, mereka tidak berani keluar tanpa perlindungan apa pun karena itu sama saja dengan mencari mati.

Namun, selain gedung perkuliahan dan kantin, para siswa tidak punya tempat lain untuk dikunjungi.

Setelah melewati masa kegembiraan saat baru tiba, para siswa satu per satu menjadi lesu. Mereka berdiam di asrama sambil mengeluh dalam hati; pantas saja ini adalah akademi yang dibangun di planet terlantar, benar-benar membosankan dan tidak menarik!

“Sebenarnya kapan kegiatan belajar dimulai!” Yilin menatap pemandangan monoton di luar jendela dengan perasaan bosan yang luar biasa.

Seluruh planet terlantar itu berwarna putih. Lahan luas di luar pelindung terkubur oleh tumpukan salju yang tebal, sejauh mata memandang hanya ada hamparan putih. Begitu pula dengan bangunan di dalam pelindung yang semuanya berwarna putih bersih. Hampir tidak ada warna lain selain putih di tempat ini.

Benar-benar membosankan!

Gadis berbaju biru yang saat di pesawat mengaku datang ke Akademi Militer 627 untuk belajar teknik bela diri itu merasa hari-harinya di sini sangat menyiksa, meski baru satu hari berlalu.

Entah karena perangkat jaringan komunikasi yang sudah terlalu tua, ia merasa sangat kesulitan untuk mengakses jaringan bintang. Tanpa jaringan bintang, tinggal di planet terlantar yang tidak memiliki apa-apa ini benar-benar menjemukan!

Yilin bahkan tidak berani membayangkan harus tinggal di tempat seperti ini selama setahun penuh atau lebih. Sekarang, ia hanya berharap kegiatan belajar segera dimulai agar ada sesuatu yang bisa ia lakukan.

Saat Yilin sedang mendesah frustrasi, langkah kaki yang cepat terdengar di lorong asrama, diikuti oleh suara-suara gaduh. Dari balik pintu, ia samar-samar mendengar siswa di luar berkata, “Cepat pergi ke lapangan terbuka di depan gedung perkuliahan, sekolah memberi instruksi untuk berkumpul melakukan tes kualifikasi!”

Apa?! Tes kualifikasi?!

Kali ini bukan hanya Yilin, orang-orang lain di asrama pun seketika bangkit dari kondisi lesu. Mereka segera membuka pintu dan keluar untuk mencari informasi.

“Tes kualifikasi? Sekolah kita punya alat untuk itu?”

“Tidak tahu, tadi ada yang memberi tahu, sepertinya ada pengajar di sana yang meminta kita berkumpul.”

“Ayo, kita lihat dulu!”

Mereka pun bergegas menuju gedung perkuliahan. Tidak semua siswa pernah menjalani tes kualifikasi, terutama penduduk lokal dari sistem bintang Z39. Karena tidak ada satu pun akademi militer di sistem bintang Z39, mereka sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk melakukan tes kualifikasi!

Mendengar sekolah akan mengadakan tes kualifikasi massal, banyak orang merasa sangat bersemangat.

Banyak dari mereka memilih sekolah yang tampak tidak meyakinkan ini karena tidak memiliki biaya untuk belajar di sistem bintang lain. Namun, mereka tidak menyangka sekolah ini ternyata memiliki alat tes kualifikasi, yang bagi mereka adalah kejutan yang menyenangkan.

“Ini tidak mungkin!” Pria berkacamata, meski sama-sama penduduk lokal Z39, merasa tahu banyak informasi tentang akademi militer. Ia membenahi kacamatanya dan mengerutkan kening, “Tes kualifikasi membutuhkan alat penguji, bahkan akademi militer biasa pun tidak mampu membelinya. Bagaimana mungkin sekolah kita memilikinya?”

Begitu ucapan itu keluar, orang-orang di sekitarnya menjadi ragu. Namun, karena sekolah meminta untuk berkumpul, mereka tetap berjalan perlahan menuju lapangan terbuka di depan gedung perkuliahan.

Setibanya di sana, mereka menemukan tiga mesin raksasa sudah terpasang, dengan tiga orang yang tampak seperti pengajar sedang menertibkan suasana.

“Eh, lihat! Gadis di sana itu aneh sekali! Dia punya dua telinga seperti hewan, apakah dia memakai aksesori khusus?” seorang siswa laki-laki menunjuk ke arah Katie seolah baru melihat sesuatu yang langka.

“Sst! Kecilkan suaramu, dia itu pengajar di sekolah ini, dia sangat menyeramkan!” seorang siswa yang datang lebih awal segera menghentikan siswa laki-laki itu. Orang yang datang bersamanya sebelumnya hanya karena asal bicara, dalam sekejap mata langsung diangkat oleh pengajar itu dengan satu tangan. Ia bahkan tidak melihat bagaimana pengajar itu bergerak. Sejak saat itu, semua orang menjadi sangat patuh.

Tes dilakukan sesuai urutan pendaftaran. Orang pertama yang maju adalah Hachi, yang sebelumnya aktif mengajak mahasiswa baru lainnya ke asrama. Ia adalah orang pertama yang tiba di 627d.

Ia tampak sedikit cemas saat berjalan ke dalam alat sesuai instruksi. Setelah sinar biru memindai, hasil tesnya muncul di layar—

[Nomor Pemeriksaan: 0000002
Nilai Kekuatan Mental: 28821tz
(Klik untuk melihat grafik gelombang kekuatan mental)
Nilai Fisik: 392gp
(Klik untuk melihat laporan detail data fisik)
Penilaian Komprehensif: Tingkat Kekuatan Mental D+; Tingkat Fisik C]

“Hasilnya keluar! Kekuatan mental D+, fisik C. Ini bagus atau tidak ya?”

“Aku juga tidak tahu, lihat saja apa kata pengajarnya!”

“Aku dengar akademi militer biasanya hanya menerima siswa dengan tingkat kekuatan mental dan fisik B. Kualifikasi orang ini agak rendah ya!”

“Kalau benar-benar punya tingkat B, apa mereka masih akan datang ke tempat ini?”

“Aku belum pernah tes, siapa tahu aku punya kualifikasi itu!”

***

“Baiklah, tes selesai, kamu boleh turun.” Setelah mencatat informasi Hachi, Joel memberi isyarat agar orang berikutnya maju. Tiga alat bekerja secara sinkron, kecepatannya cukup cepat.

Setelah Hachi turun, ia melihat hasil tesnya di layar.

Ada sedikit rasa kecewa, tapi tidak terlalu buruk. Ia sejak awal menyadari dirinya hanyalah orang biasa dan tidak merasa memiliki bakat yang luar biasa. Datang ke Akademi Militer 627, ia hanya ingin belajar sesuatu yang berguna, tidak memiliki mimpi yang terlalu muluk.

Setelah puluhan orang selesai dites, yang lain tidak lagi menertawakan kualifikasi rendah Hachi, karena hasil tes mereka semua hampir sama; kalau tidak C ya D. Mereka yang bisa mencapai tingkat B untuk satu kategori saja sangatlah sedikit.

“Apakah alat tes ini akurat? Apa mungkin salah?” seorang siswa laki-laki yang mendapat nilai D ganda merasa tidak terima dan meminta tes ulang. Kelompoknya dipimpin oleh Pak Robert. Ia berpikir pria tua ini tidak seseram gadis dari kaum asing di sebelah, dan melihat usianya yang sudah lanjut, seharusnya lebih mudah diajak bicara.

“Pak, saya ingin tes sekali lagi, data ini tidak akurat!”

Siswa itu menatap pria tua di depannya dengan leher kaku. Pihak lawan hanya menatapnya dalam diam, namun entah mengapa hal itu membuatnya merasa gugup dan ciut.

Pria di depannya jelas tidak melakukan apa-apa, tetapi ia secara misterius merasa takut. Terutama saat mata yang tenang seperti sumur tua itu menatapnya, ia merasa ingin melarikan diri.

Ia tidak tahu bahwa itu adalah wibawa yang terbentuk dari pengalaman bertahun-tahun Pak Robert bertempur di medan perang. Ia secara tidak sadar terdiam, lalu menyentuh hidungnya dan pergi dengan perasaan malu.

“Berikutnya.” Pak Robert bersikap seolah tidak terjadi apa-apa. Anak ingusan seperti ini belum layak membuatnya repot.

Tao Shan menatap pengajar muda yang sedang melakukan tes di depannya, berpikir keras. Sampai akhirnya ia mendengar orang lain menyebut nama “Joel”, ia pun teringat mengapa pria itu tampak begitu akrab!

Joel Hoya, mantan kebanggaan Akademi Militer Pertama!

Tao Shan pernah menonton video final liga akademi militer angkatannya. Ia adalah tentara mecha yang sangat kuat. Mechanya bernama Fire Phoenix, mecha tingkat S yang sangat memukau.

Ia masih ingat di final, Joel menghadapi kepungan dua kelompok dari Akademi Militer Ibu Kota dan Universitas Militer Federasi sendirian. Bukan hanya berhasil lolos, ia bahkan menghabisi tiga pemain utama dari sekolah lain saat serangan balik!

Justru karena ia membantu rekan-rekannya menahan tim gabungan dua sekolah tersebut, Akademi Militer Pertama bisa meraih juara meski ditekan oleh dua sekolah sekaligus.

Tetapi, bukankah tentara mecha yang hebat ini lulus dengan nilai sangat baik dan masuk ke militer? Mengapa ia tidak berada di militer melainkan muncul di planet terlantar yang terpencil ini, dan sepertinya menjadi pengajar mereka?

Tao Shan kebingungan. Ternyata iklan kecil yang mengklaim sekolah mereka memiliki lulusan hebat dari Akademi Militer Pertama sebagai pengajar bukanlah penipuan?

“Berikutnya, Tao Shan.”

Mendengar namanya, Tao Shan menghentikan pikirannya yang aktif dan berjalan ke dalam pemindai.

Ia sudah sangat familiar dengan tes kualifikasi. Ia pernah berkali-kali melangkah ke dalam alat penentu masa depan ini dengan harapan, namun hasilnya selalu mengecewakan. Tidak ada keajaiban yang terjadi padanya; ia hanyalah kualifikasi C ganda yang sangat biasa.

Meskipun orang-orang sebelumnya hanya mendapat nilai D dan C, namun menyadari bahwa pengajar yang bertugas adalah Joel, ia tetap merasa gugup. Apakah ia juga akan berpikir bahwa dengan kualifikasinya, keinginan untuk menjadi tentara yang hebat hanyalah angan-angan belaka?

“Baiklah, berikutnya.”

Joel tidak memberikan komentar apa pun atas kualifikasi Tao Shan. Tao Shan tidak tahu apakah ia harus kecewa atau merasa lega.

Hasil tesnya menunjukkan kekuatan mental C dan fisik C+. Sama persis dengan hasil tesnya di Bintang Ibu Kota, hanya saja hasil fisik sedikit lebih tinggi, namun tetap tidak beranjak dari tingkat C. Sepertinya tidak ada arti yang terlalu besar.

Tao Shan sudah lama menerima kenyataan bahwa kualifikasinya biasa-biasa saja. Ia menenangkan diri dan turun dari pemindai. Tepat saat itu, seruan terdengar dari kelompok sebelah.

“Cepat lihat! Gadis itu memiliki kekuatan mental tingkat S!”

Tao Shan samar-samar mendengar diskusi tersebut. Dengan tidak percaya, ia mendongak menatap arah kerumunan. Memiliki kekuatan mental tingkat S seharusnya sudah bisa langsung masuk ke empat akademi militer teratas, mengapa ia datang ke sini?