Bab 8

Setelah Joel menjadi orang pertama yang tiba di 627d, Katie dan Pak Bert pun menyusul satu per satu. Yan Shaonan mendapatkan kesan pertama yang sangat mendalam tentang Katie. Dia tahu Katie adalah seorang alien, tetapi dia tetap merasa terkejut saat melihatnya secara langsung.

Katie adalah seorang gadis dengan kulit cokelat yang sehat, anggota tubuhnya panjang dan atletis dengan otot-otot yang indah. Namun, yang paling menarik perhatian adalah dua telinga berbulu yang tegak di atas kepalanya.

Yan Shaonan melirik ke arahnya dan melihat dua jambul panjang di ujung telinganya yang terus bergerak-gerak, mengingatkannya pada hewan yang disebut lynx.

Selain itu, matanya juga lebih mirip mata binatang buas. Iris berwarna kuning keemasan menutupi seluruh matanya, sementara pupil di tengahnya berwarna hitam dengan bentuk yang menyerupai dua biji kurma yang berdiri tegak. Belum lagi hidung pendek berwarna merah muda pucat yang sangat berbeda dari manusia.

Katie sudah terbiasa dengan tatapan aneh dari manusia di luar sana. Sejak dia meninggalkan wilayah bintang Alberta, ke mana pun dia pergi, selalu ada sekelompok manusia yang mengerumuninya seolah dia adalah makhluk langka. Selama tidak ada niat untuk menyinggung, Katie biasanya memiliki temperamen yang cukup baik.

Namun, jika ada seseorang yang tidak tahu diri, dia akan membuat orang itu merasakan betapa tajamnya cakar kaum Sirtman!

Di depan mata Yan Shaonan, informasi dasar tentang Katie pun muncul:

[Nama: Katie
Kekuatan Mental: Tingkat S (Status berkembang)
Fisik: Tingkat SS
Usia: 65 (Belum dewasa)
Ras: Sirtman
Disiplin Keahlian: Pertarungan Komprehensif, Pertempuran Mecha, Menembak, Budaya Alien
Evaluasi Sistem: Kaum Sirtman baru dianggap dewasa pada usia delapan puluh tahun. Ini hanyalah seekor anak, tetapi berkat bakat alami kaum Sirtman yang luar biasa, dia sudah cukup mumpuni untuk menjadi guru bagi para siswa baru akademi militer yang masih hijau.]

Yan Shaonan tidak tahu apakah harus mengagumi bakat mengerikan kaum Sirtman atau mengeluh karena ini ternyata masih anak-anak berusia 65 tahun! Jangan-jangan dia kabur dari rumah karena masa pemberontakan remaja? Hati Yan Shaonan mencelos; dia tidak ingin berurusan dengan orang tua yang terlihat menakutkan!

"Katie, mengapa kamu meninggalkan wilayah bintang Alberta?" tanya Yan Shaonan dengan halus.

"Itu..." Katie menunjukkan senyum lebar di wajahnya, kedua telinga berbulunya ikut bergerak, "Aku ingin melihat dunia luar dan menikmati pemandangan dari berbagai wilayah bintang!"

"Lalu, apakah orang tuamu setuju kamu pergi sendirian?"

"Kenapa mereka harus setuju?"

Katie tidak memahami pertanyaan Yan Shaonan, "Kami kaum Sirtman harus hidup mandiri setelah menguasai keterampilan bertahan hidup dasar. Orang tua tidak akan mencampuri tindakan anaknya. Kami tetap saling menyapa, tetapi setiap orang memiliki kehidupannya sendiri. Sebelum berangkat, aku sudah memberi tahu mereka bahwa aku akan meninggalkan wilayah bintang Alberta untuk melihat dunia luar. Mereka memintaku bersenang-senang dan membawa pulang oleh-oleh!"

Mendengar itu, Yan Shaonan membatin, ternyata cara membesarkan anak kaum Sirtman sekasar ini ya?

Namun, memikirkan fisik tingkat SS milik Katie, dia mulai bisa memahaminya. Dalam keadaan normal, anak kaum Sirtman seharusnya tidak mudah mati muda. Tidak heran orang tuanya bisa begitu tenang membiarkan anaknya berkeliaran di luar.

"Kalau begitu, mengapa kamu mengirimkan resume kepadaku?" Yan Shaonan merasa heran. Menurut perkataan Katie, bukankah dia berencana melakukan perjalanan antarbintang? Mengapa terpikir untuk menjadi guru di planet terpencil yang gersang?

Saat topik ini diangkat, telinga Katie terkulai, "Karena uangku sudah habis!"

Katie menceritakan pengalamannya selama beberapa bulan terakhir:

"Setelah keluar dari wilayah bintang Alberta, aku ingin pergi ke wilayah bintang Fuguang, tapi aku sama sekali tidak tahu apa-apa tentang wilayah itu. Untungnya, aku bertemu orang baik di pesawat ruang angkasa. Dia bilang dia mengenal agen perjalanan yang memiliki paket wisata bagus untuk mengunjungi tempat-tempat terkenal di seluruh sistem bintang wilayah Fuguang sekaligus. Aku mendaftar di agen itu bersamanya, tapi belum sampai di dua atau tiga tempat, uangku sudah habis untuk membeli barang!"

Katie menghela napas dan mengeluh, "Orang-orang di desaku memintaku membawa oleh-oleh, tapi barang-barang di luar sangat mahal! Setelah aku kehabisan uang, rombongan wisata itu membuangku di sana. Aku tidak punya cara lain selain mencari uang. Tapi banyak orang menolak mempekerjakanku karena aku alien, lalu aku melihat informasi lowongan yang校长 (Kepala Sekolah) pasang."

Yan Shaonan terdiam, "Barang apa saja yang kamu beli?" Bagaimana mungkin uangnya bisa habis begitu cepat?

Membicarakan hal ini membuat Katie bersemangat. Dia meletakkan tas punggungnya di atas meja, membuat seluruh meja bergetar, menunjukkan betapa berat isi tas itu.

"Aku membeli bahan mecha!" Katie membuka ritsleting dan menunjukkan isi tasnya kepada Yan Shaonan.

Yan Shaonan menjulurkan kepala dan melihat tumpukan batu besar dan kecil di dalam tas itu. Pantas saja berat sekali...

Yan Shaonan mengambil satu batu dari tas dengan ekspresi rumit, "Siapa yang bilang padamu ini bahan mecha?" Ini jelas hanya batu biasa!

"Pemandu wisata yang mengatakannya. Ini adalah mineral khas dari planet Tricia. Katanya bisa dimurnikan menjadi zat khusus yang jika ditambahkan ke mecha dapat meningkatkan kekuatannya!"

Membicarakan hal ini, mata emas Katie tampak lebih cerah, "Pemandu wisata bilang bijih ini biasanya dipasok khusus untuk militer. Meski ada sedikit yang bocor keluar, itu hanya dikirim ke pelelangan. Butuh waktu lama bagiku memohon agar dia mau menjual sedikit saja kepadaku. Nanti saat pulang, aku akan menyimpan sebagian untuk diriku sendiri dan menjual sisanya kepada kaumku. Aku bahkan bisa mendapat untung!"

Yan Shaonan: ...

"Berapa banyak uang yang kamu habiskan untuk tas berisi batu ini?"

"5 juta koin bintang." Katie tampak merasa sakit hati, "Ini uang yang sudah lama kutabung, tapi demi mendapatkan bahan mecha yang langka ini, rasanya sepadan."

Hati Yan Shaonan berdarah. Tumpukan batu pecah ini berharga 5 juta? Di 627d miliknya, batu seperti ini ada banyak sekali! Jika ingin membeli, mengapa harus mencari pemandu wisata itu? Dia bisa mencarinya langsung!

Dia bahkan tidak akan pelit hanya memberikan satu tas; dia bisa memberikan Katie satu truk penuh batu seperti itu!

Teringat betapa pusingnya dia saat harus mencari 2 juta koin bintang untuk membangun gedung sekolah, dan jika bukan karena keberuntungan menang taruhan dari dua peserta yang hebat, dia mungkin tidak tahu harus mencari uang ke mana. Dia benar-benar ingin muntah darah!

Dari sini, Yan Shaonan sadar betapa mudahnya anak kaum Sirtman ini ditipu! Tidak ada orang yang akan percaya bahwa batu seperti ini adalah bahan mecha! Lagipula, jika itu memang bahan mecha yang berharga, mana mungkin bisa dibeli seharga 5 juta koin bintang untuk satu tas besar?

Yan Shaonan menatap anak kaum Sirtman yang belum mengenal kejamnya dunia ini dengan penuh simpati, "Katie, aku harus memberitahumu satu hal yang tidak menyenangkan. Batu-batu ini bukanlah bahan mecha, ini hanya batu kapur biasa. Di 627d kami, batu seperti ini ada di mana-mana!"

Katie membelalakkan matanya, "Maksudmu aku ditipu?"

"Ya, kamu ditipu."

Suasana canggung memenuhi ruangan. Setelah beberapa lama, Katie baru tampak memahami maksud perkataan Yan Shaonan. Dia berdiri dari kursinya dengan cepat, menyeringai dengan ganas, mengeluarkan suara ancaman dari tenggorokannya, dan pupil matanya berubah menjadi garis vertikal tipis.

"Sial! Beraninya mereka menipu uang kaum Sirtman, aku tidak akan melepaskan mereka!"

Saat marah, dia terlihat semakin mirip kucing! Yan Shaonan menopang dagunya dan menilai dalam hati. Dia sama sekali tidak takut dengan penampilan ganas yang tiba-tiba itu, bahkan dia ingin mengelus bulu yang berdiri tegak itu.

Katie masih berusaha melakukan perlawanan terakhir. Dia ingin menghubungi pemandu wisata itu untuk meminta pertanggungjawaban, tetapi karena orang-orang itu sudah berencana menipu, mereka tentu sudah bersiap. Katie sama sekali tidak bisa menemukan mereka.

"Bagaimana bisa manusia begitu licik!" Katie menghentakkan kakinya karena marah.

Yan Shaonan yang ikut tersindir hanya bisa menatap langit-langit. Bukankah seharusnya kamu yang terlalu mudah ditipu?

"Oh, maksudku bukan校长 (Kepala Sekolah) itu licik!" Katie menyadari bahwa perkataannya melibatkan kepala sekolah dan segera menjelaskan.

Baginya, kepala sekolah yang mengingatkannya bahwa dia ditipu dan memberinya kesempatan wawancara tanpa mempedulikan identitas aliennya adalah orang yang sangat baik!

Setelah mengetahui bahwa Katie sebenarnya adalah orang yang polos, Yan Shaonan dengan tegas mengulurkan tangan. Lagi pula, di mana lagi dia bisa menemukan karyawan dengan kualifikasi super tinggi namun mudah ditipu seperti ini? Biasanya orang dengan kualifikasi seperti itu akan segera kabur begitu mendengar sekolah berada di planet gersang.

"Katie, aku yakin kamu memiliki potensi untuk menjadi guru yang hebat, jadi aku memutuskan untuk mempekerjakanmu sebagai guru di Akademi Militer 627."

Yan Shaonan menatap Katie dengan ketulusan, seolah setiap kata yang diucapkan keluar dari lubuk hatinya yang paling dalam.

Meong? Katie yang masih merasa kesal tertegun mendengar perkataan Yan Shaonan. Dia pikir dia sudah tidak punya harapan! Apakah kepala sekolah serius? Dia bisa menjadi guru yang hebat?

Katie menatap mata kepala sekolah yang jernih dan penuh semangat itu, merasa sedikit pusing. Dia hanya ingin mencari pekerjaan untuk menabung cukup uang agar bisa membeli tiket pulang. Dia mengirim resume ke sekolah ini pun hanya untuk mencoba peruntungan!

Dia telah mengirim resume ke hampir semua pihak yang memenuhi syarat, tetapi hanya kepala sekolah yang membalasnya. Namun, dia tidak menyangka kepala sekolah menaruh harapan besar padanya?

"Bekerjalah dengan baik. Kita akan berusaha bersama agar Akademi Militer 627 menjadi akademi militer kelas satu. Saat itu, bahan mecha apa pun yang kamu inginkan bisa didapatkan dengan mudah, bukan?"

Yan Shaonan dengan terampil "menggambar kue" (memberikan janji manis) sambil menepuk pundak Katie untuk menyemangatinya. Katie mendengarkan deskripsi Yan Shaonan seolah dia sudah bisa membayangkan masa depan di mana Akademi Militer 627 menjadi akademi kelas satu dan dia bisa memilih bahan mecha sesuka hati. Dia jelas tergoda.

Keduanya membahas masa depan indah Akademi Militer 627. Saat Katie meninggalkan kantor, dia masih berjanji dengan sungguh-sungguh kepada Yan Shaonan, "Kepala Sekolah, jangan khawatir, aku pasti akan bekerja dengan baik dan berjuang agar Akademi Militer 627 segera menjadi akademi kelas satu!"

Katie meninggalkan kantor kepala sekolah dengan semangat yang meluap-luap. Sistem menatap punggungnya dengan simpatik.

Anak kaum Sirtman yang malang, baru saja keluar dari lautan penderitaan, malah jatuh ke dalam lubang api! Orang di depanmu ini jauh lebih berhati busuk daripada pemandu wisata penipu itu. Dia tidak hanya ingin menipu uangmu, tapi juga menipu dirimu!

Akademi militer kelas satu? Untung saja sang inang mampu mengatakannya, padahal sekarang mereka bahkan bukan akademi militer yang sesungguhnya!

Yan Shaonan terbatuk kecil, "Mimpi itu harus tetap ada!"

Setelah Katie, kandidat guru terakhir sekolah, seorang veteran bernama Bert, pun tiba.

Pak Bert adalah seorang veteran yang kehilangan lengan kanannya. Dia sudah mencapai usia pensiun menurut hukum federal. Yan Shaonan pun merasa penasaran mengapa dia ingin menjadi guru di planet gersang dengan kondisi yang sulit ini.

"Pensiun?" Pak Bert tampak sangat kesal saat mengangkat topik ini.

"Orang yang menetapkan kebijakan pensiun adalah politisi paling bodoh yang pernah kukenal! Aku jelas masih bisa terus bekerja, tapi mereka memberitahuku bahwa usiaku sudah cukup dan aku tidak boleh bekerja lagi. Aku harus tinggal di rumah dan menjadi orang tak berguna! Mereka bilang keberadaanku tidak lagi membawa nilai dan hanya menimbulkan masalah. Tapi itu hanyalah kebohongan konyol agar mereka bisa menyelesaikan masalah sulitnya pekerjaan bagi kaum muda! Mereka tidak menyelesaikan masalah yang sebenarnya, hanya ingin mengusir kami orang-orang tua agar posisi menjadi kosong. Tapi masalahnya tetap ada, bukan?"

Yan Shaonan tahu apa akar masalah yang dimaksud Pak Bert.

Di zaman antarbintang, mesin secara bertahap menggantikan tenaga kerja manusia. Meskipun karena alasan kekuatan mental, robot militer tidak bisa sepenuhnya menggantikan manusia dalam berperang melawan Zerg, bagi orang biasa, perkembangan AI cerdas tetap memberikan pengaruh besar pada kehidupan.

Meskipun AI cerdas seperti sekretaris cerdas memiliki harga mahal dan tidak digunakan oleh semua perusahaan, tren mesin menggantikan manusia tetap tak terelakkan.

Ini adalah bayang-bayang yang tak kunjung hilang di bawah pemerintahan Federasi selama setengah abad terakhir. Hanya saja karena tidak mempengaruhi kelompok militer yang memegang kekuasaan terbesar di negara, masalah sosial ini tidak benar-benar meledak.

"Tetapi meskipun Anda ingin terus memberikan kontribusi bagi Federasi, Anda tidak harus memilih Akademi Militer 627."

Yan Shaonan menaruh hormat pada sikap Pak Bert, karena dia telah melihat informasi dasar tentangnya.

[Nama: Paul Bert
Kekuatan Mental: B+
Fisik: B
Usia: 72
Ras: Manusia
Disiplin Keahlian: Sejarah Perang Zerg, Hukum Militer Federal, Komando Kapal Perang, Etika Politik
Evaluasi Sistem: Ini adalah seorang veteran yang telah mengalami puluhan pertempuran penting Federasi, seperti Pertempuran Steinbeck dan Pertempuran Marcy. Meskipun dia hanya memiliki kualifikasi tingkat B yang biasa saja, dia memulai dari infanteri mekanis, pernah menjadi prajurit mecha tunggal, dan memiliki pengalaman bertempur di kapal utama. Dia pensiun dengan hormat dengan pangkat mayor. Pengalaman perang yang kaya ini adalah harta karunnya yang paling berharga. Jika Anda bisa mempekerjakan guru seperti ini, pastinya akan sangat bermanfaat bagi siswa Anda.]

"Sebelum aku setuju menjadi guru di sekolah ini, aku perlu mengajukan satu pertanyaan padamu." Wajah Pak Bert tampak sangat serius, "Apakah kamu serius ingin mengelola sekolah ini dengan baik? Atau dengan kata lain, apakah kamu punya pemikiran untuk membuat sekolah ini menjadi akademi militer yang sesungguhnya?"

Yan Shaonan melihat keseriusan di mata Pak Bert. Dia dengan tulus memaparkan rencana yang telah dia tetapkan.

"Tentu saja aku memikirkannya dan sedang berusaha ke arah sana. Jika semuanya berjalan lancar, aku berencana mengirim 627 untuk berpartisipasi dalam kualifikasi akademi militer wilayah bintang tahun depan. Dengan kata lain, paling cepat tahun depan 627 bisa menjadi akademi militer yang sesungguhnya!"

Kali ini Yan Shaonan tidak sedang "menggambar kue". Sebenarnya, apa yang dikatakan Yan Shaonan kepada Katie tidak sepenuhnya bohong. Demi memiliki tubuh yang sehat, Yan Shaonan akan berusaha sekuat tenaga membangun akademi militer ini.

Dan menjadi akademi militer yang resmi tercatat di Departemen Pendidikan Militer pada tahun depan adalah target kecil yang dia tetapkan.

Suara gadis itu tegas, tanpa keraguan sedikit pun. Jika orang lain mendengar ucapannya, mereka pasti akan menertawakannya karena dianggap berkhayal. Ingin meningkatkan sekolah menjadi akademi militer sesungguhnya dalam satu tahun bukanlah hal yang mudah!

Bagi kebanyakan orang, ini bukan sekadar tidak mudah, ini hampir mustahil. Namun, Pak Bert tidak menunjukkan keraguan atau rasa remeh sedikit pun.

"Jawabanmu sudah cukup."

Dia tidak berbasa-basi lagi dengan Yan Shaonan dan langsung mengurus prosedur penerimaan. Mengenai berapa persen kebenaran dari ucapan pihak lain, dia belum cukup pikun untuk tidak bisa menilainya. Dia akan melihatnya sendiri di masa depan.

Dengan tiga guru yang telah menempati posisinya, sistem akhirnya membuka tugas tahap berikutnya.

[Selamat, Anda telah mencapai syarat dasar penerimaan siswa. Sekarang Anda bisa mulai menerima siswa!]