Bab 7

Setelah menempuh perjalanan selama berhari-hari, Joel akhirnya tiba di planet tandus bernomor 627d, yang merupakan alamat sekolah sebagaimana tertera dalam informasi lowongan kerja.

Ia sempat berkali-kali meragukan keberadaan sekolah ini. Ia telah mencari informasi mengenai planet tersebut dan mendapati bahwa ini adalah planet tanpa sumber daya dan tidak layak huni. Namun, situs rekrutmen jaringan antarbintang mewajibkan pengunggahan bukti-bukti tertentu, dan pemalsuan dokumen akan berujung pada hukuman yang paling berat.

Dulu, pernah ada seorang pemilik planet berhati hitam yang menipu orang-orang dengan kedok rekrutmen staf biasa untuk bekerja di tambang gelap miliknya. Mineral di planet tersebut memancarkan radiasi yang menyebabkan kerusakan permanen pada tubuh manusia. Pemilik planet itu menahan kebebasan orang-orang malang tersebut tanpa memberikan perlindungan apa pun.

Pada akhirnya, masalah tersebut terungkap oleh tim penegak hukum federasi. Aset pemilik planet disita sepenuhnya, dan ia dijatuhi hukuman eksekusi yang sadis—dipotong bagian tubuhnya satu demi satu dalam keadaan sadar—sementara semua kerabat dekatnya dicabut hak kewarganegaraannya.

Demikianlah hukum federasi; tegas dan tidak dapat diganggu gugat, sangat berbeda dengan hukum pada era antarbintang sebelumnya. Pemerintah federasi beranggapan bahwa hukum era sebelumnya yang longgar dan terlalu menekankan hak serta kebebasan individu itulah yang memicu kekacauan besar selama lima puluh tahun.

Di federasi, tanggung jawab jauh lebih penting daripada hak. Jika seseorang ingin mendapatkan hak kewarganegaraan yang lebih tinggi, maka ia harus bergabung dengan militer dan memikul lebih banyak tanggung jawab.

Kedatangan Joel ke 627d juga didasari oleh niat untuk menyelidiki. Jika memang ada penipuan untuk melakukan tindakan ilegal, ia akan segera menghubungi tim penegak hukum federasi. Biasanya, masalah yang melibatkan militer akan ditangani dengan prioritas tertinggi.

Namun, begitu Joel benar-benar menginjakkan kaki di tanah 627d, ia merasa bahwa informasi rekrutmen itu seharusnya benar.

Ia sudah merasa heran saat mengetahui adanya jadwal penerbangan menuju 627d. Ketika pesawat menembus atmosfer 627d dan melewati pelindung energi raksasa, ia melihat beberapa bangunan yang tersebar di bawahnya, yang sudah mulai membentuk kerangka dasar sebuah sekolah. Saat itulah ia mulai percaya bahwa sebuah sekolah memang baru saja didirikan di sini.

Saat pesawat yang membawa guru baru tersebut memasuki area pelindung, Yan Shaonan telah menerima notifikasi dari sistem. Faktanya, segala sesuatu yang terjadi di dalam cakupan pelindung akan dipantau dan dilaporkan kepadanya oleh sistem. Dengan kata lain, di dalam area ini, ia ibarat dewa yang tahu segalanya.

Yan Shaonan menghentikan pekerjaannya, menepuk tanah yang menempel di celananya, lalu bangkit untuk menyambut karyawan pertamanya.

Pada saat itu, Joel sedang mendongak menatap gedung sekolah berwarna putih bersih yang terletak di tengah pelindung. Gedung itu berdiri diam tanpa dekorasi yang berlebihan, setiap sudutnya tampak simpel namun tajam, memancarkan aura yang dingin dan tegas.

Sekolah ini tampaknya sedikit berbeda dari bayangannya...

Saat Joel berpikir demikian, ia mendengar suara wanita asing terdengar di sampingnya, "Gedung sekolah ini cukup bagus, bukan?"

Joel menoleh dan mendapati seorang wanita muda berdiri di sampingnya entah sejak kapan. Tatapannya menajam. Meskipun kekuatan mentalnya kini hanya berada di tingkat A, kewaspadaan yang ia latih di medan perang masih ada. Bagaimana mungkin ia tidak merasakan kehadiran seseorang yang mendekat?

Joel merasa lebih berhati-hati. Meskipun wanita di depannya tampak lemah dengan wajah pucat pasi seperti orang yang lama menderita sakit, ia tidak berani meremehkannya.

"Halo, saya adalah kepala sekolah Akademi Militer 627. Apakah Anda Letnan Joel Hoya? Selamat datang di planet 627d!"

Dia adalah kepala sekolah ini?

Joel menatap gadis di depannya dengan sedikit terkejut. Meskipun Joel merasa wanita itu tidak sederhana—karena mampu mendekati seorang prajurit mecha yang pernah turun ke medan perang tanpa suara—Joel menilai setidaknya ia memiliki kekuatan tingkat dobel S. Namun, wanita ini terlihat sangat muda!

Ia tampak seperti baru saja dewasa, lebih mirip seorang siswa daripada kepala sekolah. Terlebih lagi, pakaiannya tidak terlihat seperti kepala sekolah.

Joel teringat penampilan kepala sekolah almamaternya, Akademi Militer Pertama. Bukankah seharusnya seorang kepala sekolah mengenakan pakaian formal yang rapi? Namun, gadis di depannya ini hanya mengenakan pakaian kerja yang santai, bahkan bagian bawah celananya penuh dengan lumpur, dan ia memegang benda yang aneh di tangannya.

"Bolehkah saya bertanya, apa yang sedang Anda pegang itu, Kepala Sekolah?"

Joel diam-diam menerka, mungkinkah itu senjata langka yang tidak ia ketahui?

"Oh, ini? Ini namanya cangkul, semacam alat pertanian."

Yan Shaonan melirik cangkul di tangannya dan memperkenalkan alat itu kepada lawan bicaranya dengan tenang.

"Alat pertanian? Bukankah sekarang semuanya sudah menggunakan sistem penanaman mekanis?" Joel tampak bingung.

"Kamu akan tahu nanti."

Yan Shaonan menjawab dengan asal. Ia tidak perlu memberi tahu bahwa ia harus menggunakan cara paling primitif untuk bercocok tanam karena tidak punya uang untuk membeli mesin.

*Apakah ini rahasia sekolah?* Joel mengangguk sambil berpikir, tidak bertanya lebih jauh lagi. Ia mengikuti Yan Shaonan masuk ke gedung sekolah, menuju ruang kepala sekolah.

"Silakan duduk!" Yan Shaonan membawa Joel ke ruang tamu kantornya.

Joel duduk dan menerima teh yang diantar oleh sekretaris pintar. Ia kembali terkejut di dalam hati.

Tentu saja ia tahu tentang sekretaris pintar. Orang tuanya menjalankan perusahaan pakaian besar, dan ia pernah mendengar ayahnya mengeluh tentang betapa mahalnya robot kecil ini. Lagipula, tidak semua orang memiliki akses untuk membelinya. Namun, sekolah yang baru saja didirikan ini sudah memiliki sekretaris pintar?

Ia pun memiliki penilaian lebih lanjut mengenai kekuatan sekolah ini.

Yan Shaonan mengamati pemuda di depannya. Sistem telah menampilkan informasi dasarnya.

[Nama: Joel Hoya
Kekuatan Mental: S+ (Turun ke tingkat A karena cedera)
Fisik: Tingkat S
Usia: 25
Ras: Manusia
Disiplin Keahlian: Pertempuran mecha, strategi dan taktik, pengenalan medan, pemeliharaan senjata, manajemen logistik, dll.
Evaluasi Sistem: Lulusan berprestasi Akademi Militer Pertama, pernah menjabat sebagai komandan peleton di Kompi D, Resimen ke-3, Angkatan Darat ke-2. Pensiun karena cedera, calon guru yang baik.]

"Letnan Hoya, sebelum mulai bekerja, bolehkah saya mengajukan beberapa pertanyaan?" Yan Shaonan memindai informasi dasarnya, lalu meletakkan cangkir tehnya.

"Panggil saja saya Joel," ujar Joel. Saat tatapan tajam wanita itu tertuju padanya, ia merasa sedikit gelisah. "Silakan bertanya!"

"Bolehkah saya bertanya, mengapa Anda memilih untuk pensiun? Tidak banyak orang di usia Anda yang memilih pensiun. Lagi pula, meskipun pensiun, sebagai veteran militer, Anda punya banyak pilihan. Jika ingin menjadi guru, Anda bisa pergi ke almamater Anda, Akademi Militer Pertama. Mengapa memilih 627?"

Ini adalah pertanyaan yang harus diperjelas oleh Yan Shaonan. Mengapa seseorang dengan pangkat letnan memilih menjadi guru di sekolahnya yang terlihat sangat tidak meyakinkan ini?

Perlu diketahui, ia adalah lulusan Akademi Militer Pertama. Dengan harga diri seorang lulusan sekolah ternama, biasanya mereka tidak akan membuat pilihan seperti ini.

Yan Shaonan tidak akan merekrutnya hanya karena riwayat hidupnya yang cemerlang. Beberapa kue yang terlihat lezat justru bisa jadi beracun. Guru yang ia rekrut mungkin tidak harus terlalu hebat, tetapi tidak boleh memiliki bom tersembunyi yang bisa mendatangkan masalah yang tidak perlu baginya.

"Apakah Anda tahu tentang Pertempuran Wilkerst?" Wajah Joel menunjukkan sedikit kepahitan.

Tatapan Yan Shaonan menajam. Tentu saja ia tahu; ia adalah orang yang menerima informasi salah dalam pertempuran itu hingga dikepung oleh kaum Zerg.

Sejak ia bisa terhubung ke jaringan antarbintang, ia telah mencari berita tentang Pertempuran Wilkerst. Sudah empat bulan berlalu sejak pertempuran itu, namun masih banyak orang yang mendiskusikannya di internet. Diperkirakan bayang-bayang itu tidak akan hilang dalam beberapa tahun ke depan karena federasi benar-benar kalah dalam perang tersebut!

Hampir seluruh tentara yang berpartisipasi dalam perang itu tewas, hanya segelintir orang yang berhasil diselamatkan. Jenderal Lloyd yang memimpin pertempuran diseret ke pengadilan militer, dan panglima tertinggi pun mengundurkan diri karena kekalahan yang tragis itu. Panglima yang baru, Ling Jiayan, dikenal dengan tangan besinya. Saat ini, seluruh federasi berada dalam kondisi yang sangat tegang.

"Anda adalah penyintas pertempuran itu?" Yan Shaonan tidak menyangka bahwa Letnan Joel ini juga berpartisipasi dalam pertempuran tersebut. Tidak heran ia bisa pensiun dengan pangkat kehormatan letnan.

"Ya, di peleton saya, hanya saya yang selamat," kata Joel dengan tatapan penuh rasa sakit, enggan mengenang pengalaman itu.

"Meskipun saya selamat, kekuatan mental saya turun langsung ke tingkat A karena cedera. Lebih buruk lagi, saya juga menderita sindrom gangguan kekuatan mental."

Begitu mendengar sindrom gangguan kekuatan mental, Yan Shaonan akhirnya tahu mengapa Joel pensiun. Ini adalah penyakit mental yang umum diderita tentara. Prajurit yang sakit tidak lagi bisa mengendalikan mecha, dan kekuatan mental mereka akan selalu dalam keadaan tidak stabil. Gejala yang parah bahkan bisa menyebabkan kecenderungan bunuh diri.

Penyakit ini belum memiliki metode pengobatan yang efektif. Begitu seorang prajurit menderita sindrom gangguan kekuatan mental, itu berarti kariernya telah divonis mati.

Sudah jelas bahwa Akademi Militer Pertama tidak akan merekrut bom waktu yang tidak stabil seperti ini ke dalam sekolah mereka. Jika guru tersebut bunuh diri di sekolah, bukankah mereka harus menanggung tanggung jawab yang tidak perlu?

"Apakah Anda pernah berpikir untuk mengubah gaya hidup?" tanya Yan Shaonan dengan halus. "Sebenarnya, banyak veteran militer yang perlahan-lahan membaik setelah menjauh dari lingkungan medan perang. Meskipun tidak bisa lagi mengemudikan mecha seperti dulu, dibandingkan dengan nyawa, hal itu sebenarnya tidak ada artinya."

"Orang tua saya juga menasihati saya seperti itu."

Joel tersenyum getir, "Mereka memang tidak mendukung saya masuk akademi militer sejak awal, sayalah yang bersikeras mendaftar. Kali ini saat saya pulang, orang tua sangat bersyukur saya pulang dengan selamat. Mereka meminta saya untuk tidak menyentuh apa pun yang berhubungan dengan militer lagi, tetapi saya..."

Joel berhenti sejenak dan tidak melanjutkan kata-katanya. Ia menatap kepala sekolah muda di depannya. "Jika Anda tidak bisa menerima guru yang menderita sindrom gangguan kekuatan mental, saya bisa memahaminya. Maaf mengganggu."

Setelah mengatakan itu, Joel bersiap untuk pergi, tetapi saat itulah ia mendengar kepala sekolah memanggilnya.

"Guru Joel, saya mewakili Akademi Militer 627 menyambut Anda bergabung!" Yan Shaonan mengangkat alisnya. "Meskipun saat ini belum ada kasus pasien sindrom gangguan kekuatan mental yang bisa mengemudikan mecha kembali, moto sekolah kami di 627 adalah menciptakan hal yang mustahil. Anda bisa menjadi kasus sukses pertama."

Joel sangat terkejut. Ia memilih datang ke sekolah seperti ini untuk menjadi guru karena ia masih merasa tidak rela, meskipun ini bukan sekolah militer yang sesungguhnya.

Sekolah yang memiliki kata "akademi militer" dalam namanya namun tidak mendapatkan sertifikasi dari Departemen Pendidikan Militer Federasi sering disebut sebagai sekolah militer non-sertifikasi, atau dengan nama yang lebih kasar—akademi militer abal-abal.

Meskipun begitu, ia tetap ingin memilih pekerjaan yang memiliki sedikit kaitan dengan masa lalunya. Ia tidak pernah berharap bisa mengemudikan mecha lagi, tetapi ia tidak menyangka kepala sekolah muda ini akan mengucapkan kata-kata seperti itu.

Terlepas dari apakah wanita itu serius atau tidak, Joel merasa hatinya hangat. Mengingat apa yang ia lihat sepanjang jalan tadi, ia tiba-tiba memiliki harapan terhadap masa depan Akademi Militer 627 ini. Siapa tahu sekolah ini benar-benar bisa menjadi akademi militer resmi di masa depan...

Joel terkejut dengan pemikirannya sendiri. Ia menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit. *Itu hanyalah ucapan asal dari kepala sekolah, bagaimana bisa aku punya pikiran seperti itu? Membangun akademi militer yang nyata dari nol tidaklah semudah yang diucapkan.*

Pada saat ini, sistem juga bertanya kepada Yan Shaonan, "Tuan rumah, kapan Anda memikirkan moto sekolah itu?"

"Uh, itu tidak penting." Apakah Yan Shaonan harus mengaku bahwa moto itu baru saja ia karang secara asal?

Sistem: "Apakah Anda tidak khawatir dia menderita sindrom gangguan kekuatan mental?"

"Jika dia tidak menderita sindrom itu, apakah mungkin kita bisa mendapatkan kesempatan ini?" Yan Shaonan menatap dengan sedih. "Jika tidak mempekerjakannya, ke mana lagi saya harus mencari guru?" Perlu diketahui, ia sangat terkejut bisa mendapatkan ketiga orang yang ada saat ini. Ia bahkan tidak pernah membayangkan ada orang yang mau datang!

"Paling tidak, jika dia ingin bunuh diri, kita akan menghentikannya tepat waktu. Kamu harus memantau keberadaannya dengan baik, mengerti?" Yan Shaonan berpesan kepada sistem. Ia tidak bisa menyelesaikan masalah psikologis, tetapi ia bisa melakukan intervensi fisik.

Sistem: ...

Jadi, tadi tuan rumah hanya memberikan harapan kosong? Sistem mengheningkan cipta untuk manusia bernama Joel ini. Lagipula, mengapa ia merasa dirinya juga diperdaya oleh tuan rumah untuk bekerja tanpa bayaran?