Bab Empat Puluh Tiga: Kesalahan yang Membawa Keberuntungan

Tetesan darah menetes pelan, membasahi tanah kuning di bawah kaki. Di wilayah makhluk buas, tepatnya di Suku Singa Perkasa, serangan mendadak yang dipimpin Wang Donghai bersama para prajurit Desa Donghai membuat belasan prajurit orc yang berjaga di sana tak mampu memberikan perlawanan berarti. Bahkan kapten pasukan orc yang tersisa, meski sudah mencapai tingkat pertama kekuatan, tetap tak mampu bertahan di bawah serangan gabungan Wang Donghai dan seorang komandan andalannya.

Setelah membersihkan semua orc biasa yang ada di wilayah itu dan membebaskan lebih dari sepuluh orang pengungsi yang terkurung dalam kandang, Wang Donghai tersenyum puas melihat sorot mata penuh terima kasih dari para pengungsi. Bisa menyelamatkan begitu banyak orang dan menambah penduduk untuk Desa Donghai, perjalanan kali ini sungguh tak sia-sia.

Namun, ada sesuatu yang terasa ganjil.

Ia menendang tubuh kapten orc yang telah tewas, tetapi tak menemukan informasi apapun mengenai penaklukan wilayah asing ini di dalam Ujian Peradaban. Mungkinkah orc yang ia bunuh itu bukanlah penguasa wilayah ini?

Setelah mengambil kristal jiwa tingkat pertama yang dijatuhkan orc itu, perasaan gelisah mulai menghinggapi Wang Donghai. Ia pun mendekat ke para pengungsi dan menanyai mereka tentang keadaan wilayah tersebut.

Mendengar jawaban mereka yang terbata-bata dan penuh rasa takut, Wang Donghai menggenggam erat pedangnya. Raut wajahnya yang semula santai berubah menjadi berat. Lebih dari seratus prajurit tempur, delapan orang kapten orc, dan satu pemimpin orc yang sangat kuat, mampu menekan segala bentuk pemberontakan—itulah kekuatan yang sebenarnya dimiliki wilayah ini.

Membandingkan kekuatan kedua belah pihak, wajah Wang Donghai seketika pucat. Seluruh wilayahnya sendiri, termasuk dirinya, hanya punya dua orang yang baru saja mencapai tingkat kekuatan menengah. Sementara pemimpin orc itu jelas jauh lebih hebat dari sekadar tingkat pertama.

Melarikan diri! Begitu pikirnya. Jika ia menunggu sampai pasukan orc kembali dan mendapati sarang mereka hancur dan rakyatnya dibantai, mereka pasti akan benar-benar mengamuk.

Pada saat itu, Wang Donghai tak lagi bermimpi menaklukkan wilayah asing ini demi mendapatkan peti harta penaklukan di dalamnya. Setelah mengetahui kenyataan ini, ia hanya berharap bisa selamat dari tangan pemimpin orc yang belum dikenal namanya beserta para bawahannya. Itu sudah lebih dari cukup baginya.

"Semoga pemimpin orc itu masih berkeliaran di luar bersama pasukannya," batinnya. "Kalau mereka kembali sekarang, habislah kita..."

Wang Donghai menatap dua puluh lebih prajuritnya yang bersenjata seadanya, menggenggam senjata dengan tangan gemetar. Jika benar-benar bertemu langsung, mereka hanya akan jadi korban sia-sia.

Pikiran itu baru saja melintas saat Wang Donghai hendak membawa anak buah dan para pengungsi segera mundur, tiba-tiba terdengar kegaduhan dari kejauhan.

Ledakan keras mengguncang pintu kayu Suku Singa Perkasa. Serpihan kayu beterbangan, mengejutkan para prajurit Donghai dan para pengungsi yang ada di sana. Setelah kegaduhan mereda, sosok hitam besar tampak berdiri di depan gerbang. Tubuhnya setinggi dua meter lebih, dengan dua taring mencuat, wajah buas menenteng gada besi, dan sekujur tubuh penuh luka. Sekadar merasakan aura yang terpancar dari sosok itu, dada Wang Donghai langsung terasa tertekan hebat.

Baru saja ia disebut-sebut, kini sang pemilik nama benar-benar muncul. Tanpa perlu membuka mata, Wang Donghai sudah tahu siapa sosok di hadapannya. Wujudnya nyaris sama dengan orc lain, hanya saja tubuhnya jauh lebih besar. Identitasnya jelas tak perlu dipertanyakan.

Penguasa sejati wilayah orc ini, sosok mengerikan yang sering diceritakan para pengungsi dengan penuh ketakutan!

"Sial!" Wang Donghai memaki dalam hati. "Sungguh apes, kenapa nasibku sebegini buruknya?"

Ia meludah ke tanah, menatap pemimpin orc yang tampak belum sepenuhnya sadar akan situasi. Jantungnya berdebar hebat. Kini, dengan gerbang telah dikuasai musuh, puluhan orang di pihaknya terjebak seperti burung dalam sangkar.

Apa yang harus dilakukan? Satu-satunya jalan adalah menerobos keluar!

"Semua prajurit dengarkan perintahku!" serunya keras. "Jangan berlama-lama bertarung! Utamakan keselamatan, kita tembus keluar!"

Jika pemimpin orc berada di sini, pasti para prajuritnya juga tak jauh dari tempat itu. Dalam situasi seperti ini, Wang Donghai sudah tak memikirkan kemenangan. Baginya, bisa lolos dari kepungan pasukan orc saja sudah merupakan anugerah besar, apalagi berharap lebih.

Namun, takdir memang sering mempermainkan manusia.

Saat Wang Donghai menghunus pedang dan mengomando serangan, perasaan pemimpin orc, Agudo, ternyata jauh lebih rumit. Sejak melarikan diri dan mendekati Suku Singa Perkasa, Agudo sudah merasakan ada sesuatu yang salah.

Sebagai pemimpin orc yang telah melewati banyak pertarungan dan membantai entah berapa banyak bangsa asing, kepekaannya terhadap aroma darah jauh melebihi orang biasa. Ia sudah mencium bau darah yang sangat pekat di udara.

Namun, setelah mengalami kekalahan beruntun, Agudo tak ingin, bahkan tak berani membayangkan bahwa bencana menimpa sukunya sendiri. Jika pasukannya hancur dan kampung halamannya juga dirampas... Ia tak sanggup membayangkan akibatnya.

Namun, saat ia mempercepat langkah dan menendang gerbang kayu Suku Singa Perkasa, pemandangan di dalamnya menghancurkan semua harapan terakhir di hatinya.

Mayat-mayat orc tergeletak di mana-mana, darah menggenangi tanah, api pertempuran masih berkobar, reruntuhan tersebar di sekeliling. Di antara mayat-mayat itu, tampak warga orc dengan dada berlubang.

Sorot mata Agudo yang sempat tenang kini kembali menyala penuh amarah melihat pemandangan mengenaskan di sukunya.

"Graaaah!" ia mengaum keras. "Kalian semua harus mati!"

Musuh yang telah membantai Suku Singa Perkasa itu tak lain dan tak bukan adalah manusia. Dan hanya satu kekuatan manusia yang mampu melakukan hal ini di saat genting seperti sekarang.

"Sungguh kejam, benar-benar kejam!" teriaknya. "Wilayah Zhuxia, betapa kuatnya kalian!"

"Pertama kalian menghadang dan membunuh para prajuritku, lalu memancingku bertarung di medan terbuka, dan diam-diam mengirim pasukan elit untuk menyerang saat suku Singa Perkasa sedang lengang..."

"Perang ini, baik dari segi strategi maupun kekuatan, aku, Agudo, benar-benar kalah telak!"

Mata Agudo kini memerah membara. Sisa kejernihan dalam benaknya lenyap tak bersisa; kegilaan telah menguasainya. Para prajurit sebangsanya gugur demi dirinya, dan tanah kelahirannya juga dirampas musuh. Kini ia benar-benar sendirian.

Dan semuanya berakar dari ulah pemimpin manusia yang tak ia kenal.

"Aku kalah, aku, Agudo, mengakui kekalahanku!" teriaknya lirih tapi penuh dendam. "Aku memang tak sekejam dirimu, tapi jangan harap satu pun prajuritmu bisa lolos dari sini!"

"Mati semua kalian! Bayar dengan nyawa untuk semua anak suku Singa Perkasa yang telah tewas!"

Terdengar suara gemuruh saat tanah bergetar. Agudo, dengan tekad membara untuk mati bersama, melesat menyerang pasukan Wang Donghai.

"Sialan!" Wang Donghai bergumam, merasakan hawa kematian mendekat. "Setelah sukunya dibantai, dia benar-benar menggila..."

Sambil berlari mundur dan menahan rasa ngeri yang menghantam dadanya, Wang Donghai menggenggam pedang erat-erat, tangannya basah oleh keringat. Hanya dari auranya saja, ia tahu dirinya tak sebanding dengannya.

Tak mungkin melawan. Satu-satunya pilihan hanyalah mundur!