56. Mengumpulkan Tim

Di markas SHIELD.

Pejabat Direktur Sementara, Phil Coulson, memanggil kembali Natasha Romanoff yang sedang menjalankan misi di luar, dan menugaskannya untuk merekrut Bruce Banner, si Hulk yang legendaris. Secara resmi, SHIELD meminta Dr. Bruce Banner untuk memanfaatkan pengetahuannya tentang sinar gamma demi membantu menyelidiki keberadaan Tesseract.

Namun, kenyataannya, tim ini tidak pernah benar-benar menganggap Bruce Banner sebagai ilmuwan. Setiap ada masalah, mereka selalu berharap Banner berubah menjadi Hulk, menjadikannya senjata pamungkas. Bahkan ketika Loki membanggakan diri memiliki sebuah pasukan, Tony Stark tanpa ragu menjawab, "Kami punya Hulk."

Phil Coulson kemudian berkunjung ke Menara Industri Stark dan memberitahu Iron Man, Tony Stark, bahwa Tesseract telah dicuri dan dunia tengah menghadapi krisis besar. Sementara itu, Nick Fury menemui Steve Rogers, alias Kapten Amerika, serta Peggy Carter yang kini telah kembali muda.

Serum pemulihan usia muda yang diterima Peggy adalah semacam ramuan khusus peningkat fisik, yang tidak hanya memperkuat kemampuan regenerasi tubuhnya dan memperpanjang usia, tetapi juga membuatnya berada di puncak kondisi fisik.

"Peggy, Steve, dunia ini membutuhkan kalian!"

Malam itu, Nick Fury mengundang Peggy Carter dan Steve Rogers bertemu. Steve kini bekerja di Departemen Keamanan Grup Osborn, melatih para prajurit super yang dikembangkan perusahaan. Sedangkan Peggy, setelah keluar dari panti jompo tanpa tempat tinggal, sempat mendonasikan rumah dan tabungannya ke panti asuhan karena mengira hari-harinya akan berakhir di sana.

Kini, setelah kembali muda, Peggy tidak memiliki apa pun dan hanya bisa bertahan dengan tunjangan pensiun yang terbatas. Beruntung, Steve mendapat gaji besar dari Grup Osborn, juga sebuah apartemen di perumahan karyawan. Peggy, yang sudah pensiun, akhirnya tinggal bersama Steve dan berfokus menjadi ibu rumah tangga.

Peggy Carter menatap Nick Fury dengan tenang dan bertanya, "Apa yang terjadi, Nick Fury?"

"Jangan bercanda lagi, saya kehilangan Tesseract…" Nick Fury terlihat sangat rendah hati di hadapan Peggy Carter, salah satu pendiri SHIELD yang legendaris. Ia menjelaskan situasi di Institut Penelitian Energi Materi Gelap kepada Peggy dan Steve.

"Tesseract… Kukira riset kalian terhadapnya sudah lama dihentikan," ujar Peggy, yang sudah bertahun-tahun tidak mendengar kabar tentang benda itu.

Steve di sisi lain ikut mengernyit. "Sebenarnya kalian meneliti Tesseract untuk apa?"

"Hanya penelitian seputar mesin pendorong dan semacamnya. Bukankah Peggy sudah tahu?" Nick Fury segera memberi penjelasan.

Peggy mengangguk. Penelitian itu sebenarnya sudah dimulai sejak tahun 90-an, hanya saja sempat tertunda karena invasi bangsa Kree dan Skrull. Saat itu Peggy sudah pensiun, namun ia masih sempat mengetahui sebagian situasinya. Untuk perkembangan selanjutnya, ia tak begitu tahu.

"Peggy, SHIELD adalah hasil kerja kerasmu. Kini kami menghadapi ancaman yang hampir setara dengan invasi bangsa Kree… Steve, kau Kapten Amerika, apa kau benar-benar rela hanya menjadi kepala keamanan di Grup Osborn? Kau bisa berbuat lebih banyak. Dunia ini membutuhkanmu!" kata Nick Fury dengan sungguh-sungguh.

Peggy menatap Steve, yang diam cukup lama sebelum akhirnya bertanya ragu, "Bagaimana dengan militer? Bukankah urusan seperti ini seharusnya jadi tanggung jawab mereka? Setahuku, pihak militer juga punya banyak prajurit super sepertiku, bahkan robot tempur tanpa awak yang canggih…"

Selama bekerja di Grup Osborn, Steve cukup mengenal perkembangan teknologi dan kekuatan militer zaman ini. Ia tahu omongan Roxas dulu tentang banyaknya manusia super di era ini memang agak dilebih-lebihkan, tapi nyatanya tidak sepenuhnya bohong.

Menyinggung soal militer, Nick Fury terlihat sedikit kesal. Akhir-akhir ini, hubungan SHIELD dan militer memang tidak harmonis.

"Loki mungkin telah mengendalikan pihak militer atau para pejabat tinggi. Aku tidak tahu siapa yang masih bisa dipercaya. Tapi yang kutahu, aku bisa mempercayai kalian," ujar Nick Fury dengan nada penuh emosi.

Steve mulai tergugah, namun ia tidak langsung menyetujui, "Sekarang aku adalah karyawan Grup Osborn. Jika ingin ikut dalam aksimu, aku harus meminta izin atasan."

Nick Fury mengangguk mengerti. Melihat Steve menghubungi Norman Osborn, Nick Fury sudah bersiap untuk kembali ditolak, bahkan mungkin harus bersitegang lagi dengan Grup Osborn.

Namun, di luar dugaan, Grup Osborn justru memberikan Steve cuti selama lima hari. Cuti itu diambil dari jatah tahunan, dan selama lima hari itu, Grup Osborn tidak akan mencampuri urusannya.

Tentu saja, ini atas persetujuan Roxas. Bagaimanapun juga, kehadiran Kapten Amerika dan Agen Carter sekalipun belum tentu mengubah hasil apapun. Sekalian saja biarkan mereka melihat sendiri bagaimana Nick Fury akan mengacaukan segalanya.

Selain itu, Nick Fury juga sempat mencoba merekrut si Tetangga Ramah, Spider-Man. Namun, Peter kembali menolak tawaran SHIELD dengan perasaan haru.

...

Jerman.

Di sebuah balai lelang logam langka di Hannover. Loki, yang telah mengendalikan Clint Barton dan para agen SHIELD lainnya, menyerbu balai lelang itu dan berhasil merebut logam iridium yang bisa menstabilkan ruang wormhole.

Setelah Clint Barton membawa pergi kotak berisi iridium, Loki tidak ikut mundur. Ia justru menyandera para peserta lelang.

"Berlututlah, kalian semua makhluk bodoh! Kalian… berlututlah di hadapanku!"

Dengan ilusi sihir, Loki memaksa ratusan orang di tempat itu untuk berlutut di hadapannya. Tindakan Loki ini jelas bukan tanpa alasan; ia sengaja membuat keributan besar agar SHIELD datang dan menangkapnya, sehingga ia bisa menyusup ke dalam SHIELD dan melaksanakan rencana berikutnya.

Seperti dalam kisah aslinya, Kapten Amerika tiba lebih dulu dan bertarung seimbang dengan Loki. Tak lama, Iron Man, Tony Stark, datang membantu. Bersama Black Widow, mereka mengepung Loki. Loki pun berpura-pura menyerah dan dibawa ke markas SHIELD.

Namun, dalam perjalanan pulang, petir menggelegar di langit. Seorang pria berambut pirang membawa kapak perang turun dari langit, masuk ke pesawat tempur Quinjet yang dikemudikan Black Widow, dan membawa pergi Loki.

Pria itu tak lain adalah Thor, sang Dewa Petir, yang sebelumnya turun ke bumi di New Mexico. Meski kehilangan palu Mjolnir, Odin telah meminta Raja Kurcaci, Eitri, membuatkan senjata baru yang jauh lebih kuat: kapak perang Stormbreaker.

Dengan senjata baru ini, kekuatan Thor meningkat pesat. Saat bertarung melawan Iron Man dan Kapten Amerika sekaligus pun, Thor tetap unggul. Untungnya Thor tidak berniat membunuh; jika tidak, beberapa ayunan kapaknya bisa saja menghancurkan tidak hanya baju zirah Iron Man, tapi juga perisai vibranium milik Kapten Amerika.

Kehadiran Thor membuat Nick Fury mengerahkan seluruh anggota Avengers. Namun, di bawah kepungan pesawat tempur SHIELD di langit, Thor tak ingin memperbesar masalah dan segera menjelaskan,

"Aku adalah Thor, Dewa Petir dari Asgard. Terima kasih telah menghentikan adikku, Loki. Kini aku akan membawanya kembali ke Asgard untuk diadili."