Bab 165: Kebetulan

He Zhichu menghentikan langkahnya. Mata persik yang memikat itu berkedip-kedip, "Gu Nianzhi, kamu punya rapat makan siang siang ini, apa kamu lupa?"

Gu Nianzhi mendongak dengan terkejut, "Aku punya rapat makan siang? Kenapa aku tidak tahu? Tidak ada yang memberitahuku."

"Sekarang kamu sudah tahu, aku memberitahumu secara langsung, apa tidak boleh?" Suara He Zhichu bahkan lebih dingin dari sikapnya. "Gunakan waktumu untuk mendalami pekerjaan profesionalmu, jangan terus memikirkan untuk membelikan sarapan orang lain. Kamu ini siapa baginya? Kalau istrinya di negeri ini tahu, apakah reputasimu akan terdengar bagus? Kamu ini bukan pesuruh."

Gu Nianzhi mengatupkan bibirnya. Tentu saja dia bukan pesuruh, tetapi ketika He Zhichu menyebut istri Senior Huang, Gu Nianzhi harus bersikap lebih berhati-hati.

Dia melepaskan lengan baju He Zhichu, merasa sedikit panik di dalam hatinya, "Profesor He, aku tidak punya maksud lain. Apakah istri Senior Huang akan salah paham? Aku hanya membelikannya sarapan."

He Zhichu menurunkan pandangannya, bulu matanya yang hitam dan lentik menutupi mata persiknya yang memikat. "Jika kamu hanya membelikan sarapan untuk Xiao Huang seorang diri, menurutmu apa orang lain tidak akan salah paham?"

"Eh?" Gu Nianzhi menghela napas panjang, tanpa sadar teringat masa-masa kuliah dulu ketika Mei Xiaowen selalu membelikannya sarapan, dan hanya membelikannya untuk dirinya seorang diri, sehingga semua orang mengira Mei Xiaowen sedang mengejarnya.

Sepertinya tindakan seperti memang sangat mudah disalahartikan.

Namun, jika dia ingin mempererat hubungan dengan Senior Huang, membelikan sarapan adalah salah satu caranya.

"Lalu bagaimana? Aku tidak ingin istrinya salah paham..." Gu Nianzhi berjalan ke depan dengan kepala pusing, meninggalkan He Zhichu begitu saja di koridor.

He Zhichu memasukkan kedua tangannya ke dalam saku celana jas hitamnya. Dia hampir tidak percaya Gu Nianzhi meninggalkannya begitu saja.

Dia menoleh ke arah kantor ketua dewan, lalu menatap kembali ke sosok ramping di depannya yang berjalan dengan bahu terkulai seperti baru saja terpukul, kemudian mendongak menatap langit-langit koridor, dan akhirnya menerima nasib dengan melangkah lebar mengejar Gu Nianzhi, lalu memberikan usul dengan nada kaku, "Jika kamu tidak ingin istri Xiao Huang salah paham, kamu bisa membelikan sarapan untuk orang lain juga. Jika kamu membelikannya untuk orang lain juga, bahkan jika istrinya tahu, dia tidak akan salah paham."

Gu Nianzhi menghentikan langkahnya. Binar kegembiraan terpancar di dalam bola mata hitam legamnya. "Benar, benar, benar! Profesor He benar-benar berpengalaman, mari kita lakukan seperti itu. Aku akan segera membelikan sarapan untuk orang lain." Sambil berkata demikian, dia berjalan menuju restoran kecil tempat penjualan sarapan.

He Zhichu mengikuti di belakangnya dan terpaksa berdehem, lalu berkata dengan nada acuh tak acuh, "Aku tidak berpengalaman, yang kukatakan adalah akal sehat manusia biasa. Ngomong-ngomong, kamu sedang beruntung, aku memberimu kesempatan karena aku juga belum sarapan hari ini, belikan aku satu porsi juga."

Gu Nianzhi menoleh ke belakang dan menatap He Zhichu dengan heran. "Profesor He, bukankah Anda tidak pernah sarapan? Saya dengar dari teman-teman kalau Anda hanya minum anggur merah."

Tatapan He Zhichu langsung membeku seketika, akar giginya terasa gatal. Dia mencibir, "Sekarang giliranmu menjadi pintar? Bukankah kamu sendiri yang bilang kalau tidak sarapan akan menyebabkan sakit lambung? Baru saja kamu menceramahi Xiao Huang, lalu sekarang bagaimana? Sepertinya niatmu terhadap Xiao Huang memang tidak biasa, ya?"

Gu Nianzhi hampir ingin membenturkan kepalanya ke tembok karena merasa serba salah dan tidak bisa menjelaskan. Dia berbalik dengan tiba-tiba, menerobos masuk ke dalam restoran kecil itu, "Beri aku lima porsi sarapan ala Inggris lagi!"

Koki yang mengenakan topi putih tinggi mengemas lima kotak sarapan kertas untuknya, dan mesin kasir berbunyi mencetak selembar struk, "Tujuh puluh lima dolar."

Gu Nianzhi mengeluarkan dompetnya dan dengan sedih menyadari bahwa dia hanya memiliki uang tunai sekitar lima puluh dolar di dalamnya.

Dia belum memiliki kartu kredit Amerika. Semua kartu kredit Huaxia帝国 yang dibuatkan oleh Huo Shaoheng tidak ada yang bisa dibawa ke sini, dan biasanya dia mengambil uang tunai dari Zhao Liangze untuk pengeluarannya sehari-hari.

Uang saku lima puluh dolar sehari sebenarnya cukup, tetapi ketika menghadapi situasi darurat seperti ini, uangnya menjadi kurang.

Wajah kecil Gu Nianzhi memerah padam. Dia berkata dengan terbata-bata, "A-a-apakah aku boleh mengambil tiga porsi saja?"

"Tidak boleh. Semua ini dibuat segar. Kalau kamu tidak mau, mau diberikan kepada siapa?" Wanita kulit hitam di kasir itu tampak arogan dan menolak untuk menerima "pengembalian barang".

"Kalau begitu..." Gu Nianzhi berbalik dan menatap He Zhichu dengan penuh memelas, "Profesor He, bisakah Anda meminjami saya uang?"

He Zhichu sudah dibuat hampir kehabisan kesabaran oleh Gu Nianzhi.

Sangat sulit baginya untuk berniat ingin menyantap sarapan yang disiapkan oleh Gu Nianzhi, tapi pada akhirnya dia tetap harus merogoh koceknya sendiri.

Dengan wajah kaku, dia mengeluarkan kartu hitamnya sendiri dan menyerahkannya.

Wanita kulit hitam itu langsung berubah ekspresi dalam sekejap, tersenyum lebar kepada He Zhichu, "Terima kasih, Tuan He."

Setelah pembayarannya selesai, Gu Nianzhi berjalan keluar bersama He Zhichu sambil membawa kelima kotak sarapan besar, lalu menyerahkan satu kotak sarapan ke hadapan He Zhichu, "Profesor He, sarapan Anda."

He Zhichu mengatupkan bibirnya, menerima kotak itu dari tangannya, dan berkata dengan nada yang masih tajam, "Kali ini tidak dihitung, karena aku yang mentraktir semua orang sarapan. Jika kamu ingin membersihkan kecurigaanmu, kamu harus membelikannya sekali lagi." Setelah berkata demikian, dia berbalik dan pergi begitu saja.

Gu Nianzhi mengerucutkan bibirnya, membawa keempat kotak sarapan lainnya kembali ke kantor Komite Alokasi tempatnya bekerja, meletakkannya di atas meja resepsionis di depan R, lalu mengedipkan matanya, "R, aku traktir sarapan ya."

R tersenyum lebar hingga matanya menyipit, lalu dengan gembira membagikannya kepada beberapa orang yang datang bekerja hari itu.

Gu Nianzhi duduk dengan tenang sendirian di kantor kecilnya sejenak, lalu menyalakan komputer, masuk ke akun miliknya untuk melihat apakah ada hal yang perlu dikerjakan hari ini.

Di dalam sistem Komite Alokasi, tidak ada proyek alokasi yang menunggu persetujuan maupun yang perlu diunggah.

Dia berpikir sejenak, lalu membuka dokumen arsip lama untuk memeriksa proyek-proyek alokasi yang diunggah sebelumnya.

Mengingat beberapa tanggal yang disebutkan oleh Zhao Liangze kemarin, dia mencoba membuka catatan alokasi dari tiga bulan yang lalu.

Karena sudah memiliki petunjuk awal dari Zhao Liangze, Gu Nianzhi langsung menemukan bahwa dua bulan lalu, Kongres memang pernah menyetujui alokasi dana untuk angkatan laut.

Dari segi jumlah, angkanya benar-benar sangat fantastis.

Sungguh menarik.

Gu Nianzhi tiba-tiba memahami maksud He Zhichu.

Tempat ini benar-benar merupakan sudut yang paling menarik di Kongres Amerika Serikat.

Jika sumber dan aliran dari setiap dana alokasi itu digabungkan untuk dilihat, banyak keraguan yang akan terpecahkan dengan mudah.

Kongres menyetujui begitu banyak proyek setiap tahunnya, bahkan para anggota Kongres sendiri terkadang tidak tahu berapa banyak jumlahnya.

Namun, tidak semua proyek pada akhirnya diimplementasikan.

Hanya di dalam Komite Alokasi inilah seseorang dapat melihat dengan jelas, di antara sekian banyak proyek yang disetujui Kongres setiap tahun, mana yang benar-benar nyata dan mana yang hanya sekadar mencari keuntungan di air keruh.

Singkatnya, dokumen yang bertumpuk-tumpuk dan kata-kata yang begitu rapat bisa menipu, tetapi aliran uang tunai tidak akan pernah berbohong.

Merasa seolah-olah menemukan benua baru, Gu Nianzhi menghabiskan seluruh waktu paginya di kantornya sendiri, dengan fokus penuh membaca catatan alokasi masa lalu.

Ketika telepon dari He Zhichu berdering, dia dibuat terkejut.

Mengangkat telepon dan menggeser layar ponselnya, mata Gu Nianzhi bahkan tidak lepas dari layar komputer, "Profesor He, ada apa?"

"Rapat makan siang, apa kamu lupa?" Suara dingin He Zhichu terdengar dari ponsel.

Gu Nianzhi berucap "Oh", buru-buru keluar dari sistem, mematikan komputer, mengambil tas kecilnya, dan berjalan keluar dari kantor Komite Alokasi.

"Aku menunggumu di bawah tangga depan Gedung Capitol." He Zhichu menutup telepon setelah berkata demikian.

Begitu keluar, Gu Nianzhi melihat sebuah mobil Rolls-Royce berwarna hitam mengkilap terparkir di area terbuka di depan tangga Gedung Capitol.

Apakah ini mobilnya?

Gu Nianzhi menoleh ke kiri dan ke kanan, dan hanya melihat mobil ini yang terparkir di sini.

Tempat ini biasanya tidak memperbolehkan mobil parkir.

He Zhichu menjulurkan kepalanya dari kursi belakang, "Kemarilah, apa lagi yang kamu tunggu?"

Gu Nianzhi buru-buru berjalan mendekat, membuka pintu mobil, dan duduk di kursi belakang.

"Jalan." He Zhichu memberi instruksi kepada pengemudi di depan.

Gu Nianzhi teringat sebuah lelucon yang mengatakan bahwa orang yang mengendarai Rolls-Royce harus menggunakan sopir, karena jika dikemudikan sendiri, orang lain akan mengira Anda adalah sopirnya...

Dia menunduk dan tersenyum tipis, dengan ekspresi geli yang tertahan.

Melihatnya tersenyum, suasana hati He Zhichu yang tadinya muram seketika cerah kembali, dan dia pun turut tersenyum tipis.

Mobil itu berhenti di sebuah restoran masakan Prancis, dan He Zhichu membawanya masuk.

Tanpa disangka, mereka berdua memasuki sebuah ruangan privat di restoran yang terkenal sangat mahal ini!

Di restoran-restoran Amerika, baik kelas atas maupun kelas bawah, ruangan privat sangatlah langka bagaikan bulu phoenix dan tanduk qilin.

Gu Nianzhi duduk dengan gembira, dan hingga pelayan selesai menyajikan makanan, dia masih belum melihat orang lain datang.

"Profesor He, bukankah tadi bilang ada rapat makan siang? Di mana orangnya?" tanya dengan bingung sambil menatap pintu ruangan privat.

"Bukankah orangnya ada di sini?" He Zhichu mengambil pisau dan garpu, lalu memotong sepotong daging sapi dengan hati-hati dan menuangkan saus di atasnya.

Gu Nianzhi akhirnya mengerti sekarang, "Hanya kita berdua? Bagaimana bisa ini disebut rapat makan siang..." Sambil bergumam, dia memotong daging sapinya sendiri dan mulai memakannya perlahan-lahan.

"Apakah dua orang tidak boleh mengadakan rapat?" He Zhichu tidak mengangkat kepalanya, mengambil gelas anggur dan menyerahkannya ke hadapan Gu Nianzhi, "Tuangkan anggur merah untukku."

Gu Nianzhi segera mengambil sebotol anggur merah yang diletakkan di atas meja, dan menuangkan sedikit saja ke dasar gelas He Zhichu.

"Rapat makan siang hari ini adalah untuk membahas pekerjaanmu belakangan ini. Kudengar kamu sering berkeliaran di berbagai kantor Komite Alokasi?" He Zhichu merinci satu per satu hal yang telah dilakukan Gu Nianzhi beberapa hari terakhir ini.

Gu Nianzhi mendengarkan dengan keringat dingin di sekujur tubuh, membatin dalam hati bahwa ternyata ada mata-mata di sekitarnya juga...

"Saya tahu, ke depannya saya akan bekerja keras." Dia tidak membantah He Zhichu, melainkan mengakui kesalahannya dengan sangat patuh, lalu teringat akan puncak gunung es yang dilihatnya sekilas dari sistem internal Komite Alokasi hari ini, dan berkata sambil tersenyum lebar, "Saya sedikit mengerti maksud Profesor He."

"Maksud apa?"

"Anda bilang Komite Alokasi adalah departemen yang paling berguna di Kongres, kan?" Gu Nianzhi menuangkan sedikit anggur merah lagi untuk He Zhichu, "Saya menyadari memang benar begitu. Hal itu sedang membuktikan pemikiran saya."

"Oh? Coba ceritakan." He Zhichu tidak menduga Gu Nianzhi akan segera menemukan petunjuk secepat ini. Dia mengangkat gelasnya, menyesap anggur merah tersebut, dan menatap Gu Nianzhi dari balik tepi gelas.

Namun, Gu Nianzhi menggelengkan kepalanya, "Belum waktunya. Nanti kalau sudah benar-benar saya selidiki secara tuntas, baru akan saya ceritakan kepada Profesor He."

"Baiklah." He Zhichu menggunakan serbet makannya untuk menyeka mulutnya dengan santai. "Namun ingat, waktunya tidak boleh terlalu larut, kalau tidak, hadiah ulang tahunmu juga tidak akan ada."

"Eh? Oh..." Gu Nianzhi mengangguk, hampir melupakan hal itu. "Kalau begitu, Profesor He, silakan nantikan saja!"

Saat He Zhichu dan Gu Nianzhi sedang menikmati makan siang, Zhao Liangze sedang melakukan panggilan video dengan Huo Shaoheng.

Setelah selesai melaporkan pekerjaannya, dia ragu sejenak, lalu memberanikan diri berkata kepada Huo Shaoheng, "Huo Shao, aku sudah memperlihatkan data-data itu kepada Nianzhi."

Ekspresi Huo Shaoheng sama sekali tidak berubah, tetapi Zhao Liangze tiba-tiba merasakan hawa dingin di seluruh tubuhnya, seolah-olah dia tiba-tiba diawasi oleh seekor binatang buas yang haus darah.

"Huo Shao..." Zhao Liangze perlahan bersuara dengan nada gemetar, "A-a-apakah aku telah melakukan kesalahan?"

"Xiao泽, kamu tahu sendiri, Nianzhi adalah orang yang memiliki ingatan fotografis. Kamu memperlihatkan kelompok data ini kepadanya, apa kamu bisa berharap aku akan mengatakan tindakanmu itu benar?" Ada sedikit kejengkelan yang tak terlukiskan di dalam hati Huo Shaoheng. Dia melempar tetikus komputernya, menarik sebatang rokok, menyalakannya di depan komputer, menyesapnya dalam-dalam, dan menyembunyikan wajahnya di balik kepulan asap putih yang membubumbung naik.

Zhao Liangze menundukkan kepalanya, tidak berani menatap mata Huo Shaoheng lagi, dan bergumam, "A-a-aku hanya ingin segera menyelidiki kebenaran."

"Kalau begitu, kamu tetap tidak boleh memperlihatkannya kepadanya." Huo Shaoheng memindahkan rokoknya ke tangan yang lain, sementara tangan kanannya menggenggam tetikus dan mengeklik dokumen lain.

Di sana juga tersimpan sekelompok data, yaitu sekelompok data perubahan medan magnet.

Waktu pembuatan dokumen ini adalah enam tahun lalu.

Kelompok data dari enam tahun lalu ini hampir sepenuhnya tumpang tindih dengan data yang baru saja ditemukan oleh Huo Shaoheng dan timnya.

Sedangkan koordinat garis lintang dan bujur yang tersimpan dalam dokumen enam tahun lalu ini adalah sebuah kawasan di Kota Huaxia帝国.

Hari itu, sebuah kecelakaan lalu lintas parah secara tiba-tiba terjadi di kawasan tersebut. Huo Shaoheng, yang mendapat perintah untuk melindungi para ilmuwan dalam mengumpulkan data di tempat kejadian, menyelamatkan seorang anak perempuan berusia dua belas tahun dari mobil yang terbakar hebat itu.

Anak itu adalah Gu Nianzhi.

"Data perubahan medan magnet di kawasan ramai enam tahun lalu hampir persis sama dengan data perubahan medan magnet di dasar Laut Teluk Aden enam tahun kemudian. Barang seperti ini, kamu berikan kepada Nianzhi untuk dilihat?" Tangan Huo Shaoheng menggenggam tetikus dengan erat, hampir ingin meremukkan tetikus tersebut menjadi berkeping-keping.

"Jika tebakanku tidak salah, tumpang tindih data semacam ini sama sekali bukan kebetulan. Masalah ini pasti ada hubungannya dengan Nianzhi. Karena kita tidak bisa memecahkan kebuntuan ini, lebih baik membiarkannya mencari tahu sendiri." Zhao Liangze mengumpulkan keberaniannya, mendongak dan menatap lurus ke arah Huo Shaoheng di ujung lain panggilan video. "Lagipula, persetujuan Huo Shao agar Nianzhi datang ke Amerika Serikat bukankah juga demi memecahkan jalan buntu? Agar lebih banyak orang bisa bermunculan?"

Secara terus terang, Gu Nianzhi sekarang adalah umpan pancing mereka.

Jika umpannya tidak disebar ke mana-mana, bagaimana bisa mengaduk-aduk air kolam yang tenang?

Tatapan mata Huo Shaoheng yang dalam menjadi gelap gulita tanpa batas. Dia terdiam sejenak, dan akhirnya membiarkan tindakan Zhao Liangze. "Ingat untuk melapor setiap saat." Setelah berkata demikian, dia menutup panggilan video tersebut, membawa rokoknya seorang diri, berjalan ke arah balkon, dan termenung menatap barisan pegunungan di luar sana.

Markas besar Departemen Operasi Khusus di Kota pada tengah malam tampak gelap gulita, hanya bara api di ujung jarinya yang menyala redup dan terang secara bergantian, persis seperti isi hatinya yang bergejolak tidak menentu.

Setelah menyelesaikan "rapat makan siang", Gu Nianzhi diantar kembali ke Gedung Capitol oleh He Zhichu.

Pria itu duduk di dalam mobil tanpa turun, memiringkan kepalanya ke arahnya, dan menyerahkan sebuah kartu kredit kepadanya, "Pegang ini. Beberapa hari ke depan aku harus pergi keluar kota dan tidak ada di sini. Ingatlah untuk menulis laporan setiap hari dan mengirimkannya ke surelku, aku akan memeriksanya setiap hari."

"Baik, Profesor He." Suara Gu Nianzhi terdengar nyaris putus asa, sementara tangannya menolak kartu kredit He Zhichu, "Profesor He, saya tidak bisa menerima kartu ini."

Namun He Zhichu berkata dengan dingin, "Semua mahasiswamu memilikinya, ini adalah dana dari pihak universitas."

Gu Nianzhi terpaksa menerima kartu kredit He Zhichu dan memasukkannya secara sembarangan ke dalam tas kecilnya.

Dengan kepala tertunduk dan langkah kaki yang berat, dia kembali ke Gedung Capitol dan pergi mencari Senior Huang terlebih dahulu.

Melihatnya masuk, Senior Huang berkata dengan cemas, "Dari mana saja kamu? Apakah kamu masih mau makan siang?"

"Tentu saja makan, aku sudah hampir mati kelaparan." Gu Nianzhi teringat urusan "rapat makan siang" antara dirinya dan He Zhichu yang baru saja pergi itu, seharusnya tidak ada orang yang tahu.

Senior Huang membawanya pergi untuk makan siang di restoran kecil di Gedung Capitol.

Saat ini adalah waktu makan siang, tempat itu sangat ramai.

Gu Nianzhi hanya memesan segelas jus sayuran, menggenggamnya di tangan, lalu mencari tempat duduk di sudut bersama Senior Huang.

Senior Huang menatap jus sayuran Gu Nianzhi dengan mata terbelalak, "Hanya ini makan siangmu?! Tidak mungkin! Jangan berhemat untuk Senior! Makan siang dibayar menggunakan kartu, kita tidak perlu membayar sendiri!"

Gu Nianzhi tertegun sejenak, "Senior Huang, kamu punya kartu kredit? Kenapa aku tidak tahu?"

Baru saja He Zhichu memberinya satu, sedangkan kartu kredit Senior Huang jelas-jelas sudah dimilikinya sejak lama.

"Eh, Asisten Wen bilang urusan administrasimu ada sedikit masalah, dia masih bernegosiasi dengan pihak bank." Senior Huang buru-buru menjelaskan, "Menggunakan milikku juga sama saja. Apa mau pergi membeli makanan yang lain?"

---