Bab 1
Ibukota Negeri Ying sering dilanda hujan, terutama di bulan Maret dan April.
Pada malam hari, hujan mulai turun dengan rintik sebesar bulu angsa, dan di siang hari hujan tak kunjung reda, halus seperti benang sutra yang menggelayuti, suara gemericik menambah suasana syahdu. Para pejalan kaki yang melintas tanpa payung, tak lama kemudian, pakaian biru mereka sudah basah kuyup.
Jendela di bagian dalam rumah terbuka lebar. Seorang gadis muda berdiri di depan jendela, mengenakan pakaian tipis, menatap dengan kosong pada anggrek kupu-kupu di kejauhan yang diterpa angin, setengah jatuh oleh bulir embun yang menempel.
Para pelayan yang masuk membawa buku pembukuan tidak mengganggu gadis itu.
Ibu rumah tangga yang memimpin rombongan bahkan belum sempat meletakkan barang, sudah menginstruksikan pelayan kecil, “Cepat ambilkan mantel untuk nyonya muda, akhir-akhir ini selalu turun hujan, kalau sampai masuk angin bagaimana nanti?”
Pelayan kecil menerima perintah, menyerahkan barang di tangannya kepada orang lain, lalu berlari ke ruang dalam mengambil mantel dan mengenakannya pada Fang Youmian.
Pinggiran mantel terbuat dari bulu kelinci. Gadis itu menundukkan kepala, wajah mungilnya tenggelam di kerah bulu yang lembut, bulu mata yang tebal dan rapat, bibirnya meski tanpa pemoles, tetap memancarkan warna merah muda yang halus.
Pelayan kecil mengikatkan mantel dengan gerakan perlahan. Fang Youmian mengambil alih dan berkata lirih, “Biar aku saja.”
Dalam waktu singkat, meja sudah penuh dengan buku pembukuan yang ditumpuk tinggi. Ning Mama masih sibuk mengatur penempatan di sudut tertentu.
Fang Youmian memandangnya, entah benar karena terlalu lama terkena angin dingin, rasa lelah dalam hatinya semakin pekat, walau tak tampak di wajahnya yang tetap tenang. Ia meminta pelayan pribadinya, Wenge, untuk menuangkan secangkir teh hangat.
Setelah semua pelayan selesai diatur mengenai penempatan buku pembukuan agar mudah dicari Fang Youmian, Wenge menyerahkan teh kepada Ning Mama dan mempersilakan duduk sambil tersenyum.
Ning Mama adalah pelayan tua yang setia di samping nenek keluarga Yu. Awalnya tak mengurusi rumah tangga, tetapi sejak Fang Youmian menikah ke keluarga Yu, ia ditugaskan membantu mengelola urusan rumah agar Fang Youmian tidak kewalahan.
“Terima kasih, nyonya muda.” Ning Mama selesai menikmati teh hangat, lalu menjelaskan perincian pembukuan bulan ini.
Fang Youmian mendengarkan dengan senyum tipis, dan setelah Ning Mama selesai, ia berkata, “Terima kasih atas bantuan Anda.”
“Nyonya muda terlalu sopan.”
Hujan di luar semakin deras, suara rintiknya terdengar jelas.
Ning Mama kembali mengingatkan, “Anda harus menjaga kesehatan, akhir-akhir ini udara lembab, meski ingin menikmati hujan, sebaiknya kenakan pakaian hangat, tadi terlalu tipis.”
Melihat saja sudah terasa dingin.
Saat Fang Youmian pertama kali tiba di Negeri Ying, ia beberapa kali sakit karena tak tahan cuaca hujan, meski hanya penyakit ringan, tetap harus minum obat, tidak baik untuk tubuhnya.
Fang Youmian mengangguk, “Hujan musim semi di Negeri Ying sangat halus dan lebat, di tanah Shu sangat jarang, aku terlalu menyukai hujan.”
“Nyonya muda harus waspada, Wenge yang melayani di samping Anda juga seharusnya mengingatkan, kalau sampai sakit saat tuan kembali dan merusak suasana, itu bisa fatal.”
Wenge segera mengangguk, “Mama benar, ini salah saya yang kurang teliti.”
Fang Youmian pun menyesap teh hangat, senyum di bibirnya memudar saat cangkir menyentuh mulut.
Ning Mama tidak menyadari, tetap tersenyum bahagia, “Di utara perang sudah lama, tuan akhirnya selesai mengurus semua, beberapa hari ini sudah di perjalanan pulang, mungkin akan tiba kapan saja, nyonya muda harus bersiap dan menjaga kesehatan.”
Ia sengaja menekankan soal kesehatan, meski tidak menjelaskan lebih lanjut, Fang Youmian menundukkan bulu matanya.
“Hal-hal seperti ini, meski saya tidak bilang, nyonya muda pasti sudah paham.”
...
Ning Mama yang sudah tua, begitu berbicara sulit berhenti, apalagi putra sulung keluarga Yu yang paling berprestasi akan segera kembali, ia tampak bahagia, kerut senyum di wajahnya semakin banyak, tampak jauh lebih segar dari biasanya.
Dalam suasana hujan dan suara ramai para pelayan, Fang Youmian teringat masa lalu.
Awalnya ia tak punya hubungan dengan keluarga Yu, meski sejak dulu keluarga Yu dan keluarga Fang telah mengikat janji pernikahan, sebenarnya itu untuk kakak kandungnya, ia sendiri hanyalah anak dari selir, statusnya tak cukup tinggi untuk menikah ke keluarga Yu, apalagi putra sulung yang paling berprestasi, tokoh utama Negeri Ying.
Keluarga Yu adalah keluarga bangsawan terkemuka Negeri Ying, sangat berpengaruh. Janji pernikahan ini pun sebenarnya adalah taruhan dari leluhur keluarga Fang, karena dulu kedua keluarga pernah menjabat bersama, tapi keluarga Fang kemudian meredup, kini hanya bertahan di tanah Shu, bahkan tak bisa masuk ke Negeri Ying, sedangkan keluarga Yu semakin berjaya, perbedaan mereka makin jauh.
Banyak kalangan bangsawan yang ingin beraliansi dengan keluarga Yu, bagaimana mungkin keluarga Fang bisa bersaing.
Ia masih ingat, ayahnya ingin membantu kakak kandung yang selalu gagal ujian mendapatkan jabatan, agar punya nama, baru teringat janji pernikahan dengan keluarga Yu.
Sayangnya, kakak kandung perempuan sudah menikah dan punya anak, kakak-kakak lainnya juga sudah bertunangan, jadi tak mungkin.
Ketika janji pernikahan hampir batal, ibu tiri mengingatnya. Saat selir melahirkan Fang Youmian, melihat anak perempuan, ayahnya yang suka berpetualang tak lagi peduli, saat masa nifas, ibu tiri memasukkan orang ke kamar ayah, selir pun terlupakan, setelah masa nifas, ayah hanya beberapa kali menjenguk, lalu tidak lagi.
Ibu tiri khawatir ayah kembali mengingat selir, diam-diam mengusir mereka ke paviliun terpencil.
Tak disangka, beberapa kali ayah datang, selir hamil lagi, melahirkan anak kembar laki-laki dan perempuan. Karena kehilangan banyak darah, selir pun meninggal tak lama setelah melahirkan.
Fang Youmian membesarkan adik-adiknya sendirian, hidup sangat sulit.
Orang bilang anak kembar sulit dipelihara, adiknya laki-laki masih sehat, adik perempuan sangat rapuh, harus terus minum obat.
Demi adik perempuan, Fang Youmian mencoba segala cara untuk mendapatkan uang, untung ia cekatan dan pintar, cepat belajar, akhirnya bisa menghasilkan uang, bertahun-tahun ia mengumpulkan banyak keterampilan, namun tak punya tabungan, semua habis untuk obat adik perempuan dan biaya sekolah adik laki-laki, hidupnya sangat pas-pasan.
Ibu tiri berubah sikap, membawa ketiga kakak-adik itu dengan senyum licik, menggunakan dokumen ujian adik laki-laki dan kesehatan adik perempuan sebagai ancaman, memaksa Fang Youmian menikah menggantikan kakak kandung, agar keluarga Fang bisa beraliansi dengan keluarga Yu.
Meski keluarga Fang tak lagi mengurus mereka, tanpa dokumen ujian, adik laki-laki tak bisa ikut ujian, tanpa uang untuk dokter, adik perempuan tak bisa sembuh, Fang Youmian meski bisa menghasilkan uang, tetap tak cukup.
Karena itu, ia menerima tawaran tersebut.
Membawa surat nikah yang sudah menguning dan barang bawaan, ia berangkat ke Negeri Ying.
Kedatangannya segera menimbulkan kegemparan, saat itu seluruh Negeri Ying membicarakannya, sebagian besar berkata buruk, menyalahkan keluarga Fang, dan semua gosip tertuju padanya sebagai satu-satunya anggota keluarga Fang yang datang dari tanah Shu yang jauh.
Sebenarnya, pernikahan itu semula untuk putra ketiga keluarga Yu, Yu Zhao, tapi ia sudah bertunangan, Fang Youmian datang terlambat.
Fang Youmian mengira akan pulang dengan tangan kosong, tiba-tiba nenek keluarga Yu tampil dan menikahkan Fang Youmian dengan putra sulung yang paling berprestasi, tokoh utama Negeri Ying.
Menyebut nama Yu Lin, semua orang mengenalnya. Ia cerdas sejak kecil, remaja sudah menjadi juara ujian, yang termuda sepanjang sejarah Negeri Ying, kemudian ikut kakek Yu berperang, memenangkan banyak pertempuran, bukan hanya ahli sastra dan militer, tetapi juga sangat tampan, kini bertugas di kabinet dan mengawasi militer, pengaruhnya luar biasa, tak ada tandingannya.
Bukan hanya Fang Youmian yang terkejut mendapat jodoh seperti ini, seluruh Negeri Ying pun heboh.
Banyak yang menentang, hampir membuatnya berada di ujung badai, penentang terbesar adalah ibu Yu Lin, Cui, yang tak bisa membendung keputusan nenek keluarga Yu, sangat ingin mengusir Fang Youmian.
Akhirnya, nenek keluarga Yu sendiri masuk istana meminta restu dari permaisuri, pernikahan ini pun disahkan, ibu Yu Lin akhirnya tak bisa menolak, dan pernikahan segera dilaksanakan.
Ironisnya, sejak menikah tiga tahun lebih, Fang Youmian belum pernah bertemu suaminya. Yu Lin tiga tahun lalu diutus oleh raja ke perbatasan untuk menjaga dan memerangi musuh, belum pernah pulang sejak itu.
...
Pada hari pernikahan, Fang Youmian bersanding dengan ayam jantan, malam pengantin ia sendiri yang membuka kerudung.
Meski Fang Youmian sejak kecil hidup tidak semudah gadis-gadis yang tumbuh tanpa beban, tak pernah khawatir soal hidup, tetap saja ia seorang gadis remaja yang punya harapan dalam pernikahan ini.
Menjadi istri keluarga Yu yang terhormat, mungkin ia bisa hidup lebih ringan.
Namun harapan dan kebahagiaan itu perlahan terkikis oleh tekanan ibu mertua yang galak, serta kesulitan dari adik ipar dan saudara ipar perempuan, hingga hanya tersisa keheningan dan kelelahan yang tak bisa diungkapkan, bahkan tak sebanding dengan kebebasan di tanah Shu.
Keluarga Yu sangat berpengaruh, urusan di dalamnya sangat banyak.
Dalam tiga tahun singkat, ia mengelola rumah tangga keluarga Yu, melayani ayah dan ibu mertua, harus pandai menghadapi adik ipar dan ibu mertua, jika gagal dan ketahuan, bisa mendapat masalah besar, ia benar-benar sangat lelah.
Adik-adiknya jauh di tanah Shu, selain pelayan yang ikut dari rumah, ia tidak punya siapa pun untuk berbagi hati.
“Nyonya muda sedang memikirkan apa?” Ning Mama melihat ia lama tidak bereaksi, melambaikan tangan di depan wajahnya.
“Apakah Anda merasa tidak enak badan karena angin dingin?” Ning Mama sangat khawatir.
Fang Youmian kembali dari lamunan, “Tidak apa-apa, hanya memikirkan urusan pembukuan.” Ia berbohong kecil.
Ning Mama berdiri, “Pembukuan sudah diserahkan, nyonya muda sebaiknya menghitung hari dengan cermat, menyiapkan undangan, mengatur jamuan, mengatur perabot rumah, kursi meja, makanan ringan, semua harus diperhatikan. Ibu mertua sudah bilang, putra sulung pulang setelah menang, harus disambut dengan meriah, jangan sampai ada kesalahan, beberapa hari ini Anda sibuk, tak perlu melayani makan di ruang utama.”
Saat Fang Youmian baru menikah, ibu mertua sampai sakit berat karena marah, setelah sembuh masih bersaing soal kendali rumah tangga, tapi entah kenapa akhirnya menyerah, malah sering memerintahkan Fang Youmian mengurus urusan dan mencari-cari kesalahan.
“Ibu mertua sangat perhatian, sebagai menantu tentu saya akan berusaha mengatur dengan baik.” Fang Youmian menyembunyikan perasaannya, tetap tersenyum tenang.
Ia mengantar Ning Mama keluar, sabar mendengarkan semua pesan, sesekali mengangguk.
“Benar, barang-barang di rumah yang perlu ditambah, tambahkan saja, segala kebutuhan putra sulung jangan sampai ada yang kurang.”
Fang Youmian menjawab, “Baik, mohon Mama sampaikan salam saya kepada nenek saat bertemu.” Ning Mama setiap bulan mengantar pembukuan selalu menghadap nenek.
Melihat senyum lembut dan anggun di wajah Fang Youmian, Ning Mama terkesima sejenak.
Gadis keluarga Fang memang tidak menonjol dalam hal lain, hanya kecantikannya yang luar biasa.
“Nyonya muda sangat teliti, nenek sangat percaya, lakukan saja dengan tenang.”
Setelah Ning Mama pergi, Fang Youmian beristirahat sebentar, menghabiskan sisa teh, lalu mulai memeriksa pembukuan dan menulis rencana penambahan kebutuhan rumah.
Menjelang senja, ia mengangkat kepala yang lelah, menyerahkan kunci dan arahan kepada para pelayan, memijat leher untuk meredakan keletihan, Wenge masuk membawa makanan.
Ia makan sendiri dengan perlahan dan tenang, sesekali menatap keluar, melihat para pelayan sibuk mengatur bunga, menaiki tangga kayu untuk menggantung lampu kaca di serambi, suasana berbeda dari biasanya yang tenang, baru saat itu Fang Youmian merasakan kenyataan.
Suami yang selama ini belum pernah ia temui, benar-benar akan segera pulang.