Bab Lima Puluh Empat: Kehidupan Indah, Dimulai dari Menjadi Koki!

Sebagai seorang yang berasal dari zaman modern, cara bertahan hidup dan menjalani kehidupan sangatlah sederhana, yaitu harus memiliki pekerjaan. Bagi Tang Zheng saat ini, di dunia baru ini, dia bisa mengandalkan keterampilan memasaknya untuk menjejakkan kaki dengan mantap, lalu baru mengembangkan hal lain. Bagaimanapun juga, Tang Zheng datang ke dunia penuh keajaiban ini bukan semata-mata untuk berkelahi; keselamatan selalu harus menjadi prioritas utama!

Jika bisa menikmati hidup dengan tenang, mengapa harus mengejar dunia penuh pertarungan dan pertumpahan darah? Tentu saja, pemikiran ini didasari oleh kenyataan bahwa Tang Zheng saat ini belum cukup kuat. Nanti, jika ia merasa sudah menjadi seorang ahli kecil, pemikirannya pasti akan berubah.

Sebenarnya, di dunia nyata dulu, Tang Zheng pernah terpikir untuk menjadi koki kecil demi mengumpulkan nilai tukar. Namun, ia selalu sungkan, takut dilihat oleh kenalan, dan takut keluarganya bereaksi negatif jika mengetahui hal itu.

Tapi di dunia penuh keajaiban ini, ia tak lagi memiliki kekhawatiran seperti itu. Di sini, ia tidak mengenal siapa pun, jadi apa pun yang ia lakukan tidak masalah.

Sayangnya, setelah mencoba melamar ke beberapa rumah makan, semuanya tidak membutuhkan koki. Bahkan pekerjaan memotong sayur atau mencuci piring pun tidak tersedia untuknya.

"Pak Zhang, tolonglah saya kali ini. Hari ini anak saya menikah, tapi koki yang sudah disepakati sebelumnya mendadak sakit. Tamu-tamu sebentar lagi akan datang. Jika pesta pernikahan gagal, saya, Du, akan sangat malu di hadapan semua orang," ujar seorang pria paruh baya bertubuh agak gemuk yang masuk ke dapur belakang rumah makan "Rasa Sejati" tak lama setelah Tang Zheng keluar dari pintu belakang. Wajahnya penuh kecemasan.

Orang yang dipanggil "Pak Zhang" itu adalah koki utama di Rasa Sejati. Ia juga tampak serba salah dan berkata, "Tuan Du, bukannya saya tidak mau membantu, saya sendiri tak bisa meninggalkan dapur. Pemilik juga pasti tidak akan mengizinkan."

"Apakah masalahnya uang? Saya akan segera bicara dengan Pemilik Song. Kerugian Rasa Sejati hari ini, saya siap menanggung semuanya," ujar Tuan Du.

Tentu saja Tuan Du paham betapa besar kerugian ekonomi Rasa Sejati dalam sehari. Namun, ia sudah mencoba ke beberapa rumah makan lain yang kualitasnya tak kalah, tapi selalu gagal. Kini, di sinilah harapan terakhirnya. Berapa pun biayanya, ia harus mendapatkan orang yang bisa memasak. Jika tidak, ia akan sangat malu di depan kerabat dan teman-teman yang hadir untuk memberikan selamat.

Sebenarnya keluarga Tuan Du memiliki koki khusus, hanya saja sang koki hanya bisa memasak makanan rumahan dan tidak cukup mahir untuk pesta besar. Selain itu, tamu-tamu yang datang hari ini banyak yang merupakan tokoh penting di Kota Sungai Hijau. Jika hanya menyajikan beberapa hidangan rumahan, itu benar-benar tidak pantas.

Tak lama, Pemilik Song pun datang. Setelah mendengar penjelasan, ia pun berkata dengan ragu, "Tuan Du, kali ini Anda benar-benar kurang beruntung. Tadi pagi saya ke tempat Kapten Jiang. Ia bilang siang nanti akan membawa beberapa temannya makan di sini dan secara khusus meminta Pak Zhang memasak 'Bola Singa Permata'. Kalau Pak Zhang pergi, itu akan menimbulkan masalah besar!"

Kapten Jiang adalah kepala tim keamanan di wilayah ini. Walaupun jabatannya tidak tinggi, kekuasaannya cukup besar. Pemilik Song jelas tidak berani menyinggungnya.

"Lalu bagaimana? Masa saya, Du, yang selama ini menjunjung harga diri, harus gagal hari ini?" Tuan Du merasa sangat kecewa. Di Kota Sungai Hijau, meski ia bukan tokoh paling berpengaruh, ia cukup dikenal dan memiliki banyak relasi. Namun sekarang ia justru menghadapi masalah yang memalukan.

"Pemilik, tadi ada seorang pemuda yang ingin menjadi koki, bukan?" ujar Pak Zhang lirih, merasa tak sampai hati melihat Tuan Du seperti itu.

"Pemuda itu entah dari mana asalnya, kita bahkan tidak tahu latar belakangnya. Pak Zhang, jangan asal bicara," jawab Pemilik Song, jelas memahami maksud Pak Zhang. Namun, urusan pesta pernikahan bukan main-main; bahkan chef yang kurang mahir pun belum tentu bisa. Pemuda tadi usianya sekitar dua puluh tahun. Entah sudah belajar memasak berapa lama, juga tak bisa dipastikan kemampuan memasaknya.

"Di mana pemuda itu sekarang?" Tuan Du seperti orang yang hampir tenggelam dan menemukan batang kayu penyelamat. Ia benar-benar dalam keadaan terdesak.

Pak Zhang menghela napas dan menunjuk ke luar, "Dia berjalan ke arah sana, seharusnya belum jauh. Tuan Du bisa coba mengejarnya."

"Baik, kalian berdua cepat cari pemuda itu!" seru Tuan Du dengan tegas kepada dua pelayan yang mengikutinya.

"Siap, Tuan Rumah!" Kedua pelayan itu segera berlari keluar.

...

"Jadi, Anda ingin mengajakku membantu membuat hidangan pesta pernikahan?"

Kalau bukan karena pria gemuk di depannya berpakaian rapi dan matanya jernih, Tang Zheng pasti sudah curiga niatnya tidak baik—jangan-jangan tertarik pada ketampanannya. Siapa tahu, di dunia ini juga ada kaum penyuka sesama!

Apalagi, bagi Tang Zheng ini agak aneh. Ia sedang mencari pekerjaan dan selalu gagal, tiba-tiba ada orang yang justru mengajak bekerja. Ini benar-benar tidak biasa.

"Begini, saya baru saja dari Rasa Sejati dan dengar Anda seorang koki, jadi saya kejar ke sini!" ujar Tuan Du yang masih terengah-engah karena jarang olahraga.

"Baik, melihat Anda begitu terbuka, saya ikut saja dengan Anda!" Tujuan awal Tang Zheng memang ingin mengumpulkan nilai tukar, jadi ke mana pun tidak masalah. Kesempatan yang datang sendiri seperti ini tentu tidak boleh dilewatkan.

Meski di dunia penuh keajaiban ini makanan dan bahan-bahannya berbeda jauh dengan di bumi, keterampilan memasak tingkat awal yang ia miliki sangat adaptif. Cara memasak di dunia ini juga sudah ia pahami. Hanya sebuah pesta pernikahan, itu bukan masalah besar.

Setelah sampai di rumah Tuan Du, Tang Zheng mengusulkan untuk melakukan uji coba terlebih dahulu. Tuan Du tentu saja setuju. Meski mendatangkan Tang Zheng secara dadakan, jika bisa melihat kemampuannya lebih dulu, tentu lebih baik.

Masih ingat adegan-adegan memasak menakjubkan dalam film "Dewa Masak"? Melihat dapur profesional seperti ini, Tang Zheng mendadak merasa bersemangat ingin mencoba.

Dengan penuh percaya diri, ia menghembuskan napas, lalu menepuk talenan dengan tenaga dalam. Sayur-mayur dan bumbu seperti daun bawang, jahe, dan bawang putih, langsung melompat ke udara.

Tang Zheng kemudian mengambil pisau dapur dengan satu tangan, dan dengan gerakan tampak santai, ia mengayunkannya di udara hingga membentuk bayangan cahaya. Ketika semua bahan itu jatuh, semuanya sudah terpotong rapi dan masuk ke wadah yang sesuai. Ukurannya sama rata, warnanya hijau, merah, dan segar, terlihat sangat menarik.

(Bagian pertama selesai. Dewa Masak Tang Zheng telah turun tangan. Para pembaca, jangan lupa klik favorit dan rekomendasinya!)