Bab Sembilan, Berani Bertaruh?

Baru saja bangun tidur, Tang Zheng langsung merasakan lapar yang luar biasa, seolah-olah sudah beberapa hari tidak makan apa pun. Ia buru-buru membersihkan diri, lalu mengambil uang dari atas meja dan bergegas keluar rumah menuju warung sarapan di samping sekolah. Ia memesan semangkuk mi daging sapi dan satu kukusan bakpao kecil.

Saat penjual baru saja memasukkan mi ke dalam panci, Tang Zheng sudah menghabiskan semua bakpao kecil itu satu per satu, seperti orang yang sangat kelaparan. Setelah perutnya terisi sedikit, barulah Tang Zheng merasa sedikit lebih baik.

“Eh, Guru, hari ini kau datang cukup pagi! Jangan-jangan kau mau masuk kelas hari ini?” Zhang Ming menarik bangku di sampingnya, lalu langsung duduk.

“Aku juga tidak tahu, ada saran?” Dengan kemampuan ingatan supernya, Tang Zheng benar-benar tidak bersemangat untuk masuk kelas. Lagi pula, secara mental ia sudah seperti orang berumur lebih dari tiga puluh tahun. Kehidupan duduk manis di kelas sama sekali tak cocok baginya.

“Bos! Satu mangkok mi pangsit!” Zhang Ming berteriak kepada penjual, lalu berbisik pada Tang Zheng, “Bagaimana kalau kita nonton video dulu? Nanti baru pikirkan mau ke mana.”

Zhang Ming memang suka makan, tapi pagi hari biasanya ia hanya makan sedikit. Sama seperti Tang Zheng, makanan favoritnya adalah makanan malam. Menurutnya, justru makan malam itulah makanan utama yang sesungguhnya.

“Tidak masalah, nanti saja begitu. Kenapa mienya belum matang juga?” Kukusan bakpao tadi hanya mengisi sedikit ruang saja. Baru berbicara sebentar dengan Zhang Ming, ia sudah merasa sangat lapar lagi.

“Mie sudah jadi, mie sudah jadi!” Penjual sarapan dengan keringat bercucuran membawa semangkuk mi besar dan meletakkannya di depan Tang Zheng, lalu kembali sibuk melayani pelanggan lain.

Di depan tatapan bengong Zhang Ming, Tang Zheng menuangkan sedikit cuka ke dalam mi, mengaduknya, lalu hanya dengan beberapa kali jepit sumpit, ia menghabiskan semangkuk besar mi itu, bahkan air kaldunya pun tandas, semuanya hanya dalam waktu kurang dari satu menit. Cara makannya benar-benar mirip seekor babi.

“Kau ini, jangan-jangan hari ini kau reinkarnasi dari arwah kelaparan!”

“Aku juga tidak tahu, hari ini rasanya sangat lapar!” Tang Zheng mengangkat tangannya, lalu berteriak pada penjual, “Tambah semangkuk mi daging sapi lagi! Satu kukusan bakpao!”

Semangkuk demi semangkuk, sampai-sampai Zhang Ming jadi terbiasa. Dalam waktu Zhang Ming menghabiskan semangkuk mi pangsit, Tang Zheng sudah menambah lima mangkuk mi daging sapi dan tiga kukusan bakpao lagi. Jika ditotal bersama yang sebelumnya, ia sudah makan enam mangkuk mi daging sapi dan empat kukusan bakpao.

Astaga! Dengan nafsu makan seperti itu, dia benar-benar pejuang di antara para pecinta makanan! Zhang Ming merasa agak meremehkan dalam hati, sekarang rasanya julukan “Babi Gendut” lebih pantas untuk Tang Zheng.

Tang Zheng puas menepuk-nepuk perutnya yang mulai membuncit, bersendawa beberapa kali, lalu berdiri dan berseru dengan penuh semangat, “Bos, hitung semua!” Saat penjual datang, ia menunjuk mi pangsit Zhang Ming, “Hitung juga!”

“Semuanya dua puluh empat setengah, kasih dua puluh empat saja!” Penjual itu langsung menghitung dengan cekatan, sangat profesional, bahkan mengabaikan uang receh lima puluh sen.

Tang Zheng mengeluarkan selembar uang lima puluh dan menyerahkannya, lalu berdiri menunggu kembalian. Jujur saja, makan sebanyak itu memang membuatnya sedikit kekenyangan.

Uang lima puluh di tahun sembilan puluh sembilan masih sangat berharga. Tidak banyak pelajar yang punya uang saku sebanyak itu.

Karena keluarganya cukup berada, sejak kecil orang tua Tang Zheng sangat longgar dalam memberi uang saku. Jumlah uang sakunya termasuk besar dibanding teman-temannya. Apalagi tahun terakhir SMA ini, orang tuanya makin longgar, ditambah nenek yang sangat memanjakannya, bahkan menghemat uang belanja dapur untuk diberikan pada Tang Zheng, sehingga uang sakunya yang biasanya sekitar dua puluh lebih seminggu langsung naik menjadi lebih dari lima puluh.

Niat orang tuanya sebenarnya agar Tang Zheng lebih rajin belajar, tapi sayangnya, perhatian Tang Zheng tidak pernah tertuju pada pelajaran. Bahkan ketika orang tuanya ingin membatasi uang sakunya, neneknya selalu membela. Cucunya cuma satu-satunya, mana tega membiarkan dia susah.

Namun, setelah menerima kembalian dua puluh enam, Tang Zheng jadi sedikit pusing. Baru hari Senin, tapi sarapan saja sudah menghabiskan setengah uang saku.

Jika porsi makannya tetap sebesar ini, uang itu paling hanya cukup untuk satu kali makan besok. Dulu di kehidupan sebelumnya selalu pusing karena uang, tak disangka setelah terlahir kembali pun tetap harus pusing soal uang!

Uang, oh uang! Pusing, oh pusing!

Sekilas terpikir olehnya untuk mencari kerja. Bagaimanapun, wawasannya sudah jauh lebih maju dari zamannya. Punya niat kerja paruh waktu adalah hal yang wajar.

Namun, Kota Jiang hanyalah kota di pedalaman, standar hidupnya agak rendah. Apalagi di masa itu, kebanyakan orang gajinya belum sampai delapan ratus. Sebagai pelajar SMA yang belum lulus, bisa dapat empat ratus sebulan saja sudah cukup bagus.

“Kau melamun apa? Jangan bengong, ayo, ayo, nonton video dulu, traktiranku!” Zhang Ming menepuk bahu Tang Zheng dengan penuh semangat.

“Sudahlah, aku harus cari cara untuk dapat uang. Bagaimana kalau aku cari kerja paruh waktu?” Tang Zheng bertanya hati-hati, ingin mendengar saran Zhang Ming.

“Kurang bagus, jangan bodoh. Dengan keadaanmu sekarang, jadi guru les saja belum tentu cukup, nilaimu saja pas-pasan. Lebih baik hidup biasa saja!” Begitu ada kesempatan menyerang, Zhang Ming pun langsung memanfaatkannya untuk mengkritik Tang Zheng.

Mendengar itu, raut muka Tang Zheng jadi semakin murung.

“Sudah, sudah, aku benar-benar kasihan padamu. Kalau kau butuh uang, aku bisa pinjamkan dulu, tidak banyak sih, tapi sepuluh dua puluh masih ada. Nanti aku irit-irit saja.” Melihat Tang Zheng diam saja, Zhang Ming akhirnya menawarkan cara itu untuk menghiburnya.

Tang Zheng menggeleng pelan, “Tidak usah. Kalau kau pinjamkan ke aku, nanti kau sendiri tidak bisa bersenang-senang. Lagi pula, bagiku sepuluh dua puluh tidak banyak berarti. Tapi terima kasih, ya.”

“Kalau begitu, aku benar-benar tidak bisa bantu. Kau tahu sendiri, uang sakuku juga segitu, pengeluaran pun tidak sedikit. Atau aku minta kakakku pinjamkan padamu?” Zhang Ming pernah beberapa kali meminjam uang pada Tang Zheng, jadi ia tidak keberatan meminjamkan uang.

Zhang Ming asli orang Kota Jiang, keluarganya juga cukup baik. Kakaknya punya toko di kota, tapi Tang Zheng tidak tahu pasti usahanya apa, ia juga belum pernah bertemu kakak Zhang Ming.

“Pinjam ya tetap harus dikembalikan. Daripada begitu, mending cari cara cari uang sendiri.” Tang Zheng langsung menolak baik-baik.

“Kalau begitu, tinggal coba peruntungan saja, siapa tahu dapat rejeki. Kalau menang sedikit langsung cabut, toh awal-awal biasanya kita menang, menurutmu bagaimana?”

Yang dimaksud Zhang Ming dengan ‘peruntungan’ adalah main mesin judi di tempat hiburan lokal. Meski namanya sama dengan kasino terkenal, di Kota Jiang tak ada kasino besar, cuma tempat mesin judi kecil-kecilan saja.

“Kalau begitu, ayo saja!” Mendengar usul itu, Tang Zheng langsung setuju dengan senang hati.