Bab 30: Bertambah Seorang Pelayan Wanita

Jiang Qiuhui terpaku sejenak, masih belum pulih dari ancaman Bai Yan, jiwanya masih terguncang, dan kini ia kembali dibuat bimbang oleh bujukan orang-orang di sekitarnya. Ia bergumam ragu, “Aku akan ikut apa kata Kakek.”

Namun, kakek Jiang Qiuhui, Jiang Wu, justru berbicara dengan tegas, “Aku akan mengikuti naga putih itu. Aku percaya leluhur kita tidak akan berbohong, naga adalah simbol keberuntungan.”

“Waduh, Paman Jiang, omonganmu itu tidak benar. Menggantungkan nasib pada seekor naga, itu tidak rasional.”

“Itu bukan urusanku,” jawab Jiang Wu dengan sikap teguh. Cucu perempuannya masih muda, tak mungkin menyadari betapa berbahayanya hati manusia. Tapi Jiang Wu berbeda, ia pernah mengalami masa-masa penuh gejolak dan tahu benar sifat serakah manusia. Tanpa hukum yang mengikat, hati manusia tak bisa dipercaya. Daripada cucunya dijadikan alat berkembang biak demi kelangsungan hidup suku, lebih baik ia mengikuti naga raksasa itu, sekalipun harus mati dengan cara yang jelas. Sebab jika jatuh ke tangan suku yang gila, hidupnya pasti lebih buruk dari kematian.

Akhirnya, setelah perdebatan panjang, hanya enam orang yang bersedia mengikuti Bai Yan, sementara delapan orang sisanya memutuskan untuk hidup mandiri.

Bai Yan pun tak ambil pusing, satu orang lebih sedikit berarti satu beban berkurang. Malah ia merasa lebih ringan.

Ketika datang, Bai Yan terbang di udara, namun saat kembali, perjalanan tidak semudah itu. Manusia berjalan sangat lambat, apalagi membawa orang tua dan gadis muda. Baru berjalan sebentar sudah harus istirahat, sehingga hingga malam tiba mereka belum juga sampai ke lembah.

Matahari mulai tenggelam, langit semakin gelap, dan rombongan terpaksa berhenti dan bermalam di alam terbuka. Meski berkemah di alam liar penuh bahaya, kehadiran Bai Yan setidaknya memberi rasa aman.

Dari enam orang itu, selain Jiang Qiuhui dan Jiang Wu, empat sisanya adalah sepasang suami istri dan dua orang teman kuliah.

Dua mahasiswa yang lebih muda secara alami memikul sebagian besar pekerjaan: mengumpulkan kayu bakar dan mencoba menyalakan api dengan cara menggesek kayu. Namun setelah sekian lama, hanya telapak tangan mereka yang memerah, api tak juga menyala.

Bai Yan memandang mereka dengan rasa enggan, lalu dengan santai menggaruk kayu itu dengan cakarnya. Seperti menggesek korek api, kayu itu langsung menyala. Pada dasarnya, kayu memiliki hambatan listrik; ketika arus listrik mengalir melalui penghantar, energi listrik berubah menjadi panas, dan ketika panasnya cukup untuk mencapai titik nyala, kayu pun langsung terbakar.

“Hebat sekali...”

“Langsung menyala, ini sihir ya?”

“Benar, pasti sihir!”

Enam orang itu sangat terkejut, namun Bai Yan tidak berminat menjelaskan. Ia memilih beristirahat di sudut lain. Entah mengapa, meski mereka sama-sama berasal dari Bumi, ia tidak merasakan kedekatan di hati—ia benar-benar merasa telah menjadi naga raksasa berdarah dingin yang sulit menyatu dengan kelompok itu.

Menjaga jarak adalah yang terbaik. Jika identitas Bai Yan terbongkar, belum tentu orang-orang itu akan tetap takut padanya.

Melihat Bai Yan enggan berbincang, keenam orang itu juga tak berani bertanya lebih jauh. Mereka pun mencoba bertahan melewati malam itu.

Semua tidur beralaskan tanah dan beratapkan langit. Menjelang larut malam, Jiang Qiuhui tak kunjung bisa tidur. Ia diam-diam mendekati Bai Yan, ingin mengamati naga raksasa itu dari dekat. Jantungnya berdebar keras—ini pertama kalinya ia melihat makhluk seberani dan sekuat itu.

“Apa yang kau lakukan?” Bai Yan tiba-tiba membuka mata.

“Eh!? Kau belum tidur?” Jiang Qiuhui terkejut, takut dirinya membuat naga putih itu marah.

“Kau kira aku tak akan berjaga-jaga? Mau membunuhku, ya?”

“Mana mungkin? Aku tak punya senjata, bagaimana bisa membunuhmu?”

“Lalu, apa maksudmu mendekatiku malam-malam begini?”

“Tak ada maksud apa-apa. Aku hanya... ingin tahu, setelah sampai di wilayahmu, apakah... apakah kau akan memakanku?” Jiang Qiuhui bertanya lirih, seperti kelinci kecil yang tak berdaya, sementara Bai Yan adalah serigala besar.

Bai Yan mencibir, “Lihat saja nanti. Kalau kau bisa melayaniku dengan baik, aku tak akan memakanmu.”

“Benarkah?”

“Hmm.”

“Baik, aku akan berusaha!”

****Suku Anjing Merah****

Suku Anjing Merah didirikan oleh seorang pembunuh asal Amerika. Mereka menganut sistem militeristik, dengan kamp yang dikelilingi pagar kayu sebagai perlindungan, membentuk semacam tempat aman yang menampung hampir dua ratus orang—merupakan suku manusia terbesar yang diketahui hingga saat ini.

Mereka yang berkumpul di sini adalah para gila; wajah mereka dilukis dengan kamuflase merah hingga tampak seperti bukan manusia maupun hantu. Justru karena itu, suku lain sangat takut pada mereka—sebab orang gila tak pernah bisa diajak berunding.

Pemimpin mereka, Mickey Samson, berusia sekitar empat puluh tahun dan sedang menjalani hidup mewah di tenda, tiap malam berpesta pora bersama dua wanita asing hingga pagi. Semua wanita di kamp, termasuk yang lain, adalah hasil rampasan.

“Ketua! Ada masalah besar!”

Teriakan panik terdengar dari luar tenda, membuat semangat Samson lenyap. Ia bangkit dengan kesal, mengenakan celana dan keluar, bertanya dengan nada tak senang, “Apa urusanmu!? Kalau bukan hal penting, kakimu akan kupotong!”

Pria yang melapor tampak ketakutan, buru-buru berkata, “Ketua, ini benar-benar penting! Dalam perjalanan kembali ke kamp, kami diserang naga raksasa!”

“Naga? Lebih besar dari tyrannosaurus?”

“Mungkin bahkan lebih hebat! Makhluk itu tak pernah kulihat sebelumnya, seperti dari kisah fantasi Barat!”

“Omong kosong! Jangan bicara yang aneh-aneh!”

“Ini sungguh terjadi! Naga itu tingginya sekitar empat sampai lima meter, panjang hampir lima belas meter, sisiknya putih, di punggungnya ada sepasang sayap dan pelindung seperti duri. Penampilannya mirip naga dalam legenda Barat!”

“Kau tidak bercanda?” Samson melihat ekspresi anak buahnya serius, tidak seperti sedang berbohong. Tapi ceritanya terlalu berlebihan. Sebagai orang Amerika asli, ia tentu sering dengar kisah naga, tapi semua tahu itu hanya dongeng—seperti halnya Raja Arthur tak mungkin seorang gadis.

“Tentu saja tidak! Aku bersumpah! Kapten kami dipukul sekali saja langsung terlempar, kekuatannya luar biasa!”

“Hmm…” Samson mengelus dagu, lalu berkata dengan pongah, “Kalau memang benar, kita punya pekerjaan baru. Di mana pun naga itu berada, kita harus memburunya! Aku ingin jadi pemburu naga, biar kisahku masuk sejarah!”

****

Keesokan paginya, saat fajar baru menyingsing, Bai Yan sudah terbangun. Sebenarnya, ia hampir tidak tidur; ia hanya berpura-pura tidur. Tidur di luar wilayahnya membuatnya tak tenang. Dinosaurus lain memang bodoh, tapi selama cukup kuat, mereka akan patuh pada Bai Yan dan tak akan berani berkhianat.

Kebetulan, Bai Yan bukan satu-satunya yang tidak bisa tidur. Enam pengikutnya pun sama, mereka terlalu takut diserang Bai Yan sewaktu-waktu.

“Maaf, Tuan Naga Putih?” Jiang Wu mencoba mendekati Bai Yan dengan suara ramah. Toh, usianya sudah tak banyak, jadi ia tidak takut berbicara dengan Bai Yan.

“Hmm?” Bai Yan melirik Jiang Wu dengan malas.

“Bolehkah kami mencari buah-buahan dulu untuk mengisi perut sebelum melanjutkan perjalanan? Aku takut cucuku kelaparan, ia masih dalam masa pertumbuhan.”

“Terserah, jangan buat aku menunggu terlalu lama, aku ini bukan makhluk yang sabar.”

“Baik, baik, segera.” Jiang Wu mengangguk-angguk, lalu mengajak rombongan mencari buah-buahan di sekitar. Meski tidak mengenyangkan, setidaknya bisa mengusir lapar dan dahaga sementara.

Saat memetik buah, Jiang Qiuhui sengaja mengambil lebih banyak.

Kakeknya heran dan bertanya, “Qiuhui, untuk apa kau petik sebanyak itu?”

“Aku mau memberikan sebagian pada naga itu juga. Ia bilang, kalau aku bisa melayaninya dengan baik, ia tidak akan memakanku.”