Bab Dua Puluh Dua: Kemunculan Mata Besar

“Sudahlah... toh mereka nanti akan mengisi sendiri kekurangannya.”
Li Qian sama sekali tidak khawatir bahwa situs palsu yang ia buat akan terbongkar.
Manusia, ketika dihadapkan pada legenda yang samar dan tidak jelas, biasanya akan memilih untuk mengisi kekosongannya dengan imajinasi sendiri.

Di dalam hutan, Modia memandang rawa di depannya dan menarik napas dalam-dalam.
“Hati-hati, semuanya. Wilayah ini dikenal sebagai Tanah Terlarang Kematian. Bahkan binatang buas pun enggan berkeliaran di sini.”
Hampir semua makhluk yang masuk ke area ini akhirnya menghilang tanpa jejak, sehingga manusia dan binatang buas pun menamainya Tanah Terlarang Kematian.
Tentu saja, mereka tidak tahu bahwa semua ini terjadi karena makhluk bermata besar itu, mereka hanya mengira ada sesuatu yang aneh dan menyeramkan di sini.

“Tunggu, kalian dengar suara apa barusan?”
Saat berjalan, Modia tiba-tiba berhenti dan menoleh ke arah barat.
Dua rekannya juga langsung waspada, menggenggam pedang panjang dan bersiap siaga.
“Tunggu, jangan... Aku bukan binatang buas!”
Suara lembut terdengar di antara pepohonan, diiringi suara gemerisik. Seorang gadis pirang dengan pakaian compang-camping keluar dengan langkah ragu, menatap ketiganya dengan takut-takut.
Semua orang, termasuk Modia, tertegun.
“Gadis ini... cantik sekali.”
“Di dunia ini, bagaimana bisa ada gadis secantik dia?”
“Mengapa dia bisa ada di tempat seperti ini?”
Gadis itu tampak menggigil, lalu berkata pelan, “Kulihat kalian sepertinya tersesat. Ayahku selalu bilang, kita harus menolong orang yang tersesat.”
Modia bertanya dengan suara dingin, “Siapa kau sebenarnya?”
“Aku... aku tinggal bersama ayahku di hutan lebat ini... Dulu banyak paman dan saudara, tapi sekarang tinggal aku dan ayah saja. Kami sudah lama tidak keluar.” Gadis itu tampak semakin takut pada Modia, tubuhnya bergetar saat berbicara.
Mendengar penjelasan itu, dua lelaki lainnya menghela napas lega dan menurunkan pedang mereka.
Orang-orang seperti ini, penghuni asli hutan, memang sering ditemui di Benua Arad. Karena binatang buas banyak berkeliaran, bahkan tinggal di kota pun tidak menjamin keselamatan.
Itulah sebabnya banyak orang memilih hidup menyendiri di dalam hutan.
“Wah... Berarti kalian benar-benar beruntung,” ujar salah seorang pria, “Bisa bertahan hidup di tempat seperti ini, padahal ini Tanah Terlarang Kematian.”
“Ya, bisa bertahan di sini pasti punya cara sendiri,” sahut pria lainnya, “Mungkin ayah gadis ini adalah pemburu hebat.”
Setelah berdiskusi sebentar, ketiganya memutuskan mengikuti gadis itu ke tempat tinggal mereka yang tersembunyi di hutan untuk berlindung sementara.

“Pemimpin binatang buas itu menghabisi banyak orang. Menakutkan, ya?” Gadis itu berjalan di depan dan bertanya pelan.
Pria itu terlihat ngeri mengingat kejadian itu, “Benar, kami melarikan diri dari kejaran pemimpin binatang buas itu. Sangat menakutkan...”
Dua pria itu kemudian saling bertukar cerita, menggambarkan betapa mengerikannya pemimpin binatang buas tersebut.
Namun Modia merasa ada yang aneh. Mereka sama sekali tidak pernah menyebutkan soal pemimpin binatang buas.
Bagaimana bisa gadis ini tahu tentang hal itu?!
Tepat saat itu, mereka melewati sebuah kolam. Gadis itu tanpa sengaja melihat bayangannya di permukaan air, dan wajahnya langsung berubah drastis.
“Anthony! Cipolini! Sadar kalian!”
Dengan sigap ia maju dan menampar kedua pria itu hingga mereka limbung.
“Modia! Kau kenapa?!”
Kedua pria itu marah, namun Modia menunjuk ke permukaan air, “Lihat baik-baik, makhluk apa sebenarnya gadis itu!”
Di bayangan air, yang berjalan di depan mereka ternyata adalah sebuah bola mata raksasa sebesar tubuh manusia, dikelilingi belasan tentakel yang bergerak perlahan. Di belakangnya, sejumlah mata kecil menatap mereka tajam.
Mereka sedang berhadapan dengan bangsa Mata Iblis yang menguasai daerah ini!
“In... ini...”
“Monster! Monster!”
Belum pernah mereka melihat makhluk seaneh dan sekacau itu. Rasa takut yang mencekam langsung meledak dalam hati.
Seolah menyadari ketiganya mulai sadar, makhluk Mata Iblis di depan mereka berbalik, dan bola matanya yang besar menatap mereka lekat-lekat.
Tatapan dua pria itu langsung kosong, tanpa sadar berjalan mendekat.
Modia segera menyadari bahaya itu, dan rasa takut menyelimutinya, “Makhluk ini ternyata bisa mempengaruhi pikiran manusia! Tak kusangka, di dunia ini ada kekuatan seaneh ini!”
Hanya dengan menatap mata itu, pikirannya langsung kacau, hasrat membunuh dan nafsu menjadi-jadi, seolah dirinya terjerumus dalam kegilaan.
“Sialan, aku harus kabur! Tak boleh tinggal di sini!”
Modia, sebelum pikirannya benar-benar dikuasai, hendak melarikan diri, namun tiba-tiba menyadari sesuatu.
Bukankah ia memang sedang mencari kekuatan yang luar biasa?
“Makhluk ini begitu aneh dan kacau, berbeda dengan energi tempur biasa, tapi penuh kekuatan. Tanpa melakukan apapun, ia bisa mengguncang hati manusia!”
Tatapan Modia semakin bersinar.
“Inilah kekuatan yang kubutuhkan! Kekuatan untuk melawan binatang buas!”

Setelah berdiri sejenak, Modia mengambil keputusan paling berani dalam hidupnya.
Ia mengikuti kedua rekannya masuk ke dalam hutan lebat.
“Beberapa orang, ketika dihadapkan pada kesempatan untuk mendapatkan kekuatan yang lebih besar, meski hanya satu persen, akan mempertaruhkan nyawa mereka.”
Melihat adegan itu, Li Qian tersenyum, “Aku yakin Modia bukan masuk untuk membunuh Mata Iblis itu.”
Dengan kemampuan Modia, membunuh bola mata raksasa itu sungguh mustahil.
Setelah memakan begitu banyak makhluk, kekuatan Mata Iblis sudah sangat besar. Tubuhnya memang lemah, namun kekuatan mentalnya sudah setara dengan binatang buas tingkat tujuh.
Benar saja, setelah sampai di wilayah Mata Iblis, Modia langsung mengajukan permintaan.
“Pemimpin binatang buas, aku datang untuk bernegosiasi denganmu!”
Di sekelilingnya, bola-bola mata besar kecil menatap, membuat bulu kuduk siapa pun meremang.
Mata Iblis itu tampaknya juga baru pertama kali melihat manusia seperti Modia, bukan membunuhnya, malah tertarik untuk berkomunikasi.
Li Qian tidak memperhatikan detail percakapan mereka, yang ia tahu, Modia akhirnya membawa satu bola mata dan seekor anak Mata Iblis keluar dari Tanah Terlarang Kematian.
“Apa yang ia tawarkan sebagai syarat?” tanya Li Qian.
[Dia berjanji pada pemimpin Mata Iblis, jika berhasil menaklukkan daratan, ia akan memuja mereka dan membantu mereka menjadi pemimpin di antara para binatang buas.]
Li Qian menggelengkan kepala dan tersenyum pahit, “Perempuan ini benar-benar nekat, bahkan berani menipu Mata Iblis.”
Tapi memang begitulah, menjadi seorang evolusioner sejati adalah hal yang sangat gila.
Setiap peluang sekecil apapun harus digenggam erat.
Dengan membawa Mata Iblis, Modia menempuh bahaya besar untuk menghindari kepungan binatang buas dan akhirnya kembali ke kota.
Sang wali kota yang melihat kepulangannya, hanya bisa tertegun.
“Kau sudah berhasil kabur, kenapa kembali?”
Wali kota itu benar-benar bingung. Ia tahu Modia mungkin masih hidup, tapi tidak berniat mencari atau menghukumnya.
Di masa hidup-mati seperti sekarang, satu manusia yang selamat saja sudah sangat berharga.
Modia menatapnya, mata penuh gairah, “Aku telah menemukan kekuatan untuk melawan binatang buas!”