Bab Empat: Semakin Sehat Seseorang, Semakin Cepat Ia Mati

Setelah sel-sel aktif dari manusia tiruan disebarkan, dunia seketika memasuki babak penuh derita yang tak terbayangkan. Banyak makhluk hidup mati, atau berubah menjadi sosok aneh dan mengerikan. Dalam waktu singkat, di permukaan bumi bermunculan makhluk-makhluk tak terlukiskan, namun ukurannya begitu kecil bak semut, tampak seperti parasit yang menempel di permukaan planet.

Li Qian berpikir sejenak, lalu mengerti penyebabnya. Sel-sel makhluk hidup yang berasal dari dunia pasca-perang nuklir memang sarat kehancuran. Radiasi nuklir telah mengubah bentuk normal sel, bahkan manusia tiruan tak bisa menghindar. Sementara makhluk dalam alat simulasi masih memiliki struktur sel normal. Ketika keduanya bercampur, perubahan aneh pun tak terelakkan.

“Bagus juga, sekalian aku ingin tahu apa jadinya dunia tanpa radiasi nuklir yang tiba-tiba disusupi makhluk yang terpengaruh radiasi,” gumamnya.

Namun evolusi makhluk hidup seperti ini jelas tak bisa selesai dalam waktu singkat. Setelah semalaman berkeliling, tubuhnya yang sekarang pun mulai terasa letih.

“Lebih baik istirahat malam ini, besok saja kulihat hasilnya.”

Keluar dari alat simulasi, ia hendak berbaring, namun tiba-tiba pandangannya tertarik pada pot tanaman di sudut ruangan. Pada batang yang gundul, bola bulat itu kini memancarkan cahaya samar. Jika diperhatikan, permukaan bola itu dipenuhi makhluk-makhluk kecil.

“Aneh, bukankah bola ini melambangkan satu alam semesta?” Ia meneliti dengan seksama, hingga akhirnya mengerti setelah sistem memberinya penjelasan.

Pada tahap ini, satu bola bulat melambangkan satu bintang. Bintang-bintang yang ia lihat sebelumnya di ruang simulasi hanyalah skenario virtual, semacam gambar tempel saja.

“Jadi, itu artinya matahari dan bulan juga cuma gambar tempel simulasi?”

[Benar.]

“Hapus saja, mereka tidak perlu ada. Cukup simulasikan perubahan terang gelap dasar saja.”

Li Qian memang belum ingin makhluk dalam alat simulasi menyadari keberadaan bintang di langit. Bagaimanapun, setiap makhluk, jika berkembang cukup jauh, pasti memiliki keingintahuan besar untuk menjelajahi luar. Jika mereka sadar dunia ini palsu, pasti akan menimbulkan masalah.

“Tunggu, apakah makhluk dalam alat simulasi ini bisa menembus keluar ke dunia nyata?” tanyanya tiba-tiba.

[Jika memiliki kemampuan menembus selaput dunia, mereka bisa meninggalkan dunia ini menuju dunia berikutnya.]

Pada bola bulat itu, selaput cahaya tipis tampak bergetar perlahan, menandakan adanya “selaput dunia”—itulah penjelasan sistem.

Li Qian memijat pelipis, merasa alat simulasi ini terlalu nyata. Jika makhluk virtual cukup kuat hingga bisa menembus keluar, bukankah ini sudah melampaui sekadar simulasi?

“Sudahlah... saat ini manusia saja belum sanggup menembus batas dunia untuk menjelajah luar angkasa, dunia virtual juga masih sangat jauh.”

Dengan pikiran seperti itu, Li Qian pun tertidur lelap.

Keesokan harinya, saat bercermin, ia terkejut menemukan raut wajahnya tampak jauh lebih segar. Lingkaran hitam di bawah mata menghilang, pipinya pun lebih bersemu merah, dan matanya tak lagi cekung.

“Sistem, apa yang terjadi?” tanyanya heran.

[Setiap kali makhluk dalam alat simulasi punah, energi hayati akan dipulangkan kepada pemilik hak penuh, memperbaiki kondisi fisik. Energi dari dua kepunahan sebelumnya kini telah diterima sepenuhnya.]

Li Qian sontak merasa lebih bersemangat. Jadi, jika ia mengulang kepunahan massal dua kali lagi, tubuhnya akan pulih sehat?

Ia segera mengambil alat pemindai tubuh untuk melihat kondisinya sekarang. Sinar biru melintas, dan layar menampilkan tulisan:

“Tingkat penyebaran sel kanker: 70%”

Li Qian terdiam.

Apa-apaan ini? Tubuhnya jelas membaik, kenapa tingkat penyebaran kanker malah meningkat?

[Sel kanker adalah bagian dari sel normal tubuh, sistem imun tidak mengenalinya sebagai musuh, sehingga energi yang diterima juga mempercepat penyebaran kanker. Namun tubuh Anda juga memperoleh kekuatan resistensi yang sebanding.]

Li Qian pun mengerti, ini seperti taruhan antara dirinya dan sel kanker. Energi dari kepunahan massal sama-sama memperkuat dirinya dan kanker. Siapa yang sanggup bertahan, ia yang menang.

“Kalau begitu, setelah dua kali kepunahan lagi, aku mungkin akan sehat tapi mati seketika,” ia menggelengkan kepala penuh getir, tapi tak terlalu kecewa. Selama hidup ia sudah mengalami cukup banyak pukulan.

Hatinya telah lama lapang, tak mudah gembira atau sedih karena hal duniawi.

Ia pun memindahkan pot tanaman ke kebun belakang. Kelak jika bentuknya berubah, akan menarik perhatian jika tetap di depan.

Setelah bersih-bersih, ia masuk ke dunia yang diciptakannya kemarin.

Di permukaan planet itu, sudah muncul makhluk yang berjalan tegak, bahkan berkumpul membentuk kelompok mirip suku. Yang paling membuat Li Qian terkesima, mereka sudah tahu menutupi bagian tubuh tertentu dengan kulit binatang.

Ini berarti makhluk-makhluk itu telah memiliki kecerdasan. Tanda pertama makhluk cerdas adalah rasa malu—enggan memperlihatkan alat kelamin pada lawan jenis.

“Benar saja, tanpa intervensi eksternal, evolusi tak akan secepat ini,” gumam Li Qian.

Karena ia memasukkan tiga gen berbeda, maka di planet itu kini terdapat tiga jenis makhluk utama.

Jenis pertama, manusia semut hasil gen semut. Tubuhnya berkulit hitam mengilap, berjalan tegak dengan dua kaki, sementara kaki lainnya berfungsi sebagai tangan. Kelompok ini menganut sistem kepala suku, dipimpin ratu semut yang mampu bertelur. Komunikasi utama mereka menggunakan feromon.

Akibatnya, mereka sangat efisien dalam urusan sederhana, namun untuk hal rumit, mereka harus menggunakan isyarat dan feromon sekaligus.

Jenis kedua adalah manusia laba-laba hasil gen laba-laba. Mereka juga menganut sistem kepala suku, namun pemimpin mereka hanya dipilih bersama tanpa fungsi utama.

Jenis ketiga adalah manusia belalang sembah, paling istimewa karena hidup berkelompok dalam keluarga kecil. Mereka paling kuat dan cepat di antara ketiga jenis, namun jumlahnya selalu sedikit karena induk betina akan memangsa jantan setelah bertelur.

Seharusnya, tiga spesies ini saling bersaing dan hidup berdampingan. Namun saat mengamati, Li Qian justru mendapati ketiga kelompok ini hampir punah bersama.

Penyebabnya satu: saat ia menebar sel aktif manusia tiruan, bukan hanya tiga kelompok ini yang terkena, tapi juga makhluk mirip dinosaurus raksasa. Makhluk itu menyatu dengan sel aktif, menjadi sangat kuat dan daya regenerasinya luar biasa.

Tanpa senjata apapun, tiga kelompok itu tak mampu melawan makhluk dinosaurus, sehingga hanya bisa terus bermigrasi.

“Harus cari cara menolong mereka, kalau tidak tiga kelompok ini akan punah semua.”

Li Qian pun mulai mengutak-atik perlengkapannya di bengkel, suara ketukan besi pun menggema...