Bab Tiga Puluh: Laboratorium Modea

Perubahan yang terjadi di luar, untuk sementara waktu belum memberi dampak apa pun di dalam permainan. Herkules masih memimpin para centaur keluar untuk memburu dan membasmi monster.

Dengan satu ayunan pedang, seekor monster berbentuk harimau berhasil ia tewaskan. Ia mengibaskan lengannya, menyingkirkan darah dari bilah pedang, lalu menatap ke depan.

“Setelah kita bersihkan monster di sini, kita bisa mendirikan markas baru di alam liar.”

Para prajurit di sekelilingnya mendengar itu, mereka serempak mengangkat tangan dan bersorak penuh semangat.

“Herkules memang hebat!”

“Kalau bukan karena Herkules, mungkin kita masih terperangkap di kota oleh monster-monster itu.”

“Herkules, adakah cara agar kami bisa sehebat dirimu? Ajari kami, dong!”

Selain kedua belas Nenek Penyihir dan penguasa Argos, hampir tak ada yang tahu asal-usul Herkules. Dahulu, saat eksperimen dilakukan, banyak tubuh perempuan yang dikumpulkan dari seluruh negeri, atau dibeli dengan harga tinggi sebagai tumbal. Sebagian besar rakyat biasa sama sekali tak tahu-menahu, apalagi layak mengetahui rahasia itu.

Kelahiran Herkules adalah sebuah keajaiban yang ditumpuk dari darah dan penderitaan di balik kemegahan zaman itu.

“Cara menjadi kuat?” Herkules menatap lengannya sendiri dengan kebingungan. Kekuatan yang dimilikinya adalah anugerah sejak lahir, seharusnya kekuatan itu tetap konstan. Namun belakangan ini, ia merasa kekuatan dalam tubuhnya semakin bertambah.

“Kau adalah anak pilihan dewa. Kekuatan ini adalah anugerah ilahi, dan kau akan memikul masa depan umat manusia.” Ia teringat ucapan Medea, matanya semakin mantap dan penuh keyakinan.

“Asal kita sungguh-sungguh beriman pada dewa, dewa akan menganugerahi kita kekuatan!”

Saat itu, Herkules sama sekali tidak mengetahui sumber kekuatannya. Medea tak pernah memberitahunya, semua dikaitkan pada keagungan para dewa. Maka, Herkules pun tak menyadari bahwa dari tubuh para prajurit yang gugur, ada jejak-jejak kekuatan yang perlahan masuk ke lengannya.

Pada saat yang sama, Medea tengah berdebat sengit dengan kedua belas Nenek Penyihir.

“Aku menolak!”

“Eksperimen ini tidak bisa diteruskan lagi!”

“Kita telah melanggar pantangan para dewa! Ini akan membawa bencana besar bagi kita semua!”

Selain Kirke, sepuluh penyihir wanita lain berdiri di pihak yang sama. Mereka menuntut Medea segera menghentikan eksperimen penggabungan manusia dan monster!

“Kita sudah punya Herkules, dia bisa menjadi pelindung umat manusia!” seru salah satu Nenek Penyihir yang sudah renta dengan wajah penuh duka. “Jangan biarkan pertumpahan darah ini diwariskan ke generasi berikutnya.”

Salah satu dari tiga penyihir terkuat yang setara dengan Medea, dikenal sebagai Penyihir Ramalan, Cassandra, telah memberikan nubuat tentang masa depan.

“Kegelapan dan darah akan turun, bumi tenggelam dalam lautan api dan darah, segala makhluk akan mati di tangan para dewa iblis di masa depan, dan segalanya akan diliputi kehancuran.”

Mungkin karena dewi takdir lebih menyayanginya, walau Cassandra tak sekuat Medea, ia memiliki kemampuan yang tak tergantikan dalam hal tertentu. Nubuatnya tak pernah meleset, terutama jika menyangkut hal-hal buruk.

Namun, Medea sama sekali tak mundur. Di belakangnya ada sebuah pintu besi, dan di balik pintu itu adalah ruang eksperimen.

“Eksperimen ini akan segera berhasil!”

“Manusia sempurna akan segera lahir!”

Bertahun-tahun, Medea lebih sering berurusan dengan monster daripada manusia.

“Tubuh manusia itu lemah. Meski berlatih energi tempur, mereka hanya bisa sedikit lebih kuat dari monster biasa. Tapi bagaimana dengan penguasa monster?”

“Penguasa monster bisa meruntuhkan tembok kota dengan satu cakar, meratakan sebuah kota dengan satu serangan. Manusia bisa melakukannya, tapi harus mengorbankan seluruh tenaganya!”

“Sementara mereka, makhluk buas tanpa akal itu, bisa melakukannya tanpa usaha!”

Medea berkata dengan tenang, ia selalu menjadi orang yang rasional.

Cassandra bertanya tak mengerti, “Tapi kita sudah menjadi penyihir, kita juga punya kekuatan untuk melawan monster!”

“Dan lalu? Domoni yang terkuat bahkan bisa lolos dari tanganku. Kekuatan kalian sekarang hanya cukup untuk mengusir mereka, bukan membunuh!” balas Medea.

Domoni, monster dengan tengkorak tebal yang mampu menahan serangan mental para penyihir.

“Tidakkah kalian melihat bahaya itu? Monster berkembang jauh lebih cepat daripada kita. Suatu hari nanti, bukan hanya Domoni yang mampu bertahan dari serangan mental kita, bahkan monster biasa pun bisa. Lalu, apa artinya keberadaan penyihir?”

“Manusia yang menjadi penyihir tak bisa lagi berlatih energi tempur. Saat itu, kita bahkan lebih lemah dari manusia biasa! Hanya menunggu ajal!”

“Masa depan manusia tak bisa bergantung pada belas kasihan para dewa. Masa depan sejati harus kita upayakan sendiri!”

Suara Medea bergema di aula yang luas, lama tak hilang.

Semua terdiam. Walau dalam hati mereka mengakui bahwa eksperimen yang dilakukan Medea terlalu kejam dan berdarah-darah, tapi tak bisa dipungkiri, nenek penyihir ini memang melihat jauh ke depan dibanding siapa pun.

“Gelar penyihir membuat kalian terlena. Kekuasaan, kedudukan, semua itu telah menggerogoti tekad kalian.” Medea mendekat ke pintu besi, mengangkat tangan ke sebuah tuas. “Jika kalian begitu menentang, kenapa tidak ikut melihat sendiri kekuatan macam apa yang akan kita kuasai di masa depan?”

Suara bergetar terdengar ketika kekuatan mental Medea mengalir ke tuas di samping pintu besi itu. Pintu tebal perlahan terangkat, menampakkan laboratorium nenek penyihir yang selama ini hanya menjadi rumor dan tak pernah dilihat siapa pun.

Begitu pintu terbuka, aroma darah yang sangat pekat langsung menyeruak, disusul bau amis yang melekat pada tubuh monster.

Terdengar desahan napas berat di sekeliling, samar-samar tampak sosok-sosok mengerikan tersembunyi di sudut ruangan.

“Saudari-saudari sekalian, inilah hasil penelitianku selama bertahun-tahun!”

Lampu-lampu menyala satu per satu, menyoroti berbagai makhluk buas dengan rupa mengerikan di depan mereka.

Berkepala harimau bertubuh manusia, bertubuh singa berkepala manusia, bersayap namun dengan sayap tulang yang aneh, dan makhluk-makhluk dengan tangan kaki terpuntir layaknya burung.

Berbagai bentuk makhluk yang jauh melampaui imajinasi manusia kini memenuhi pandangan kedua belas nenek penyihir.

“Apa… apa ini semua?”

“Ya Tuhan, monster! Ini semua monster!”

“Makhluk-makhluk ini tidak seharusnya ada di dunia!”

Mereka bahkan enggan mengakui bahwa makhluk-makhluk itu dulu adalah manusia, sama seperti mereka.

“Ini hanya karya gagal. Tapi sebentar lagi aku akan berhasil.” Medea mengangkat tangan, mengelus lembut sel penjara makhluk berkepala manusia bertubuh singa. Matanya memancarkan semangat yang menggebu-gebu.

“Tinggal sedikit lagi… Aku akan benar-benar berhasil menciptakan darah campuran antara manusia dan monster!”

“Jika saat itu tiba, kita bukan hanya memiliki kekuatan mental penyihir, tetapi juga tubuh kokoh seperti monster!”

“Para monster, termasuk penguasa monster, semuanya akan berlutut di bawah kaki kita!”