Bab Empat Belas: Di Dalam Waktu yang Terhenti, Masih Ada Seseorang Lagi

Su Yu terus melangkah lebih dalam, dan ia merasa seolah-olah tengah memasuki rumah hantu; yang tampak di hadapannya hanyalah beragam makhluk berbentuk manusia yang menyeramkan. Su Yu bisa melihat, dulunya mereka adalah staf di laboratorium ini, namun kini tubuh mereka telah mengalami mutasi mengerikan.

Su Yu bahkan menyaksikan sebuah monster mutasi yang menakutkan menangkap seorang peneliti, berniat merobeknya menjadi dua. Su Yu segera maju, ingin menyelamatkan peneliti itu, namun ia mendapati si peneliti pun mulai bermutasi; kulitnya dipenuhi benjolan-benjolan daging yang sangat menakutkan, dan bagi mereka yang mengidap fobia terhadap hal-hal yang padat, mungkin akan langsung ambruk melihatnya.

Su Yu hanya bisa terus melangkah ke dalam; ia harus menemukan penyebab utama mutasi ini. Setelah mencapai pusat laboratorium, Su Yu akhirnya melihat sebuah benda khusus yang disimpan di balik kaca. Itu adalah sebuah telur—telur batu dengan permukaan yang dipenuhi sisik-sisik.

Namun, ada yang aneh: satu bagian dari telur batu itu telah pecah, memperlihatkan isi di dalamnya. Su Yu mendekat, dan ia melihat sebuah mata merah darah. Pemandangan itu membuat Su Yu terkejut hingga mundur satu langkah. Ternyata ada makhluk hidup di dalam telur batu itu!

Untungnya, semuanya terhenti oleh waktu. Su Yu sebenarnya tak perlu takut, karena di bawah penghentian waktu, tak ada makhluk yang bisa bergerak. Ia mendekat lagi, mengamati mata merah itu dengan cermat, tapi tak bisa melihat lebih banyak, karena mata itu menempel erat pada celah pecahan.

Su Yu mengamati dengan teliti: mata itu, telur batu, dan sekelilingnya. Di sekitar, ia menemukan beberapa alat seperti palu dan bor, juga pecahan telur batu. Su Yu pun menghela napas.

"Kenapa kalian harus mencari masalah sendiri?"

Su Yu terus mencari-cari, hingga ia menemukan sebuah laporan yang mencatat secara rinci asal-usul telur batu tersebut.

"23 Juli 2023, sebuah asteroid berdiameter sekitar 300 kilometer meluncur ke arah Bumi, tapi karena alasan yang tidak diketahui, asteroid itu mengubah arah dan hanya melintas dekat Bumi. Dalam prosesnya, asteroid itu menjatuhkan banyak pecahan, dan salah satu pecahan itu adalah telur batu bersisik naga ini."

Membaca sampai di sini, Su Yu terkejut; telur batu itu ternyata salah satu pecahan asteroid? Berdasarkan apa yang ia lihat, Su Yu berani mengambil kesimpulan: "Asteroid yang nyaris menabrak Bumi itu bukanlah kebetulan semata. Peradaban asing telah memasang pendorong di asteroid, dan telur batu bersisik naga ini pasti merupakan telur dari suatu makhluk. Karena manusia, telur ini menetas; makhluk yang keluar membawa mikroorganisme atau virus yang dapat membuat manusia bermutasi, dan akhirnya, akan menyebabkan kepunahan manusia!"

Su Yu merasakan tubuhnya dingin, menggigil. Ia menyadari, serangan asteroid dan telur batu ini mungkin memang sengaja dikirim oleh makhluk asing untuk memusnahkan manusia. Seperti... kepunahan dinosaurus.

Su Yu berpikir keras, namun ia memutuskan untuk mencari solusi menghadapi bencana ini. Ia meminjam tabung reaksi di laboratorium, mulai mengekstrak sel dari manusia mutasi, mengumpulkan pecahan telur batu ke dalam kotak tertutup, dan dengan pisau eksperimen mencoba mengambil sel makhluk di dalam telur batu.

Namun ketika Su Yu mencoba menusuk mata makhluk itu dengan pisau, ia menemukan bahwa mata itu sangat keras, seperti baja. Su Yu kembali terkejut; makhluk ini, bahkan matanya saja begitu kuat, apalagi tubuh utamanya.

Namun Su Yu tidak menyerah; ia mencoba berbagai cara, seperti memotong dengan laser, mengkorosi dengan asam sulfat, mengebor dengan bor listrik. Namun, segala upaya Su Yu hanya menghasilkan sedikit sel dari kelopak mata saja.

Tak ada pilihan lain, Su Yu sudah melakukan yang terbaik. Namun, dengan sel yang didapat, ia bisa mulai meneliti. Su Yu meninggalkan laboratorium, namun mata merah itu tetap membuatnya merasa gelisah.

"Makhluk ini begitu kuat, aku berputar-putar di depannya selama ini. Saat waktu kembali berjalan, apakah ia akan menyadari kehadiranku?"

Su Yu memikirkan sejenak, lalu kembali ke laboratorium, mengambil sehelai kain untuk menutupi mata itu, karena ia merasa suatu saat nanti akan kembali ke sini.

"Bagaimanapun, aku bukan lulusan universitas biologi ternama. Untuk meneliti sel ini, aku harus belajar dari awal!"

Su Yu menghela napas, masa belajar yang panjang dan penuh tantangan akan dimulai lagi, tapi untungnya, waktu juga terhenti, sehingga berapa pun lama ia belajar, ia tidak akan menjadi tua.

Ia perlahan meninggalkan laboratorium; di lorong yang sepi, ia mendengar suara langkah kakinya sendiri dengan jelas. Namun, perlahan-lahan, Su Yu merasa langkah kakinya terdengar kacau, samar-samar ia bahkan merasa mendengar langkah kaki kedua.

Su Yu curiga mungkin ia berhalusinasi, tapi langkah kaki kedua itu semakin jelas, semakin keras, semakin dekat!

Sampai langkah kaki itu terasa menempel di punggungnya, bahkan Su Yu bisa merasakan embusan napas yang amat dekat. Dalam sekejap, bulu kuduknya berdiri, ia berbalik dengan cepat, dan melihat sesosok manusia.

Seseorang berdiri sangat dekat dengannya.

Su Yu begitu ketakutan, jantungnya hampir meloncat keluar, secara refleks ia mengayunkan tinjunya.

"Ah!" Sebuah teriakan menggemaskan terdengar.

Orang itu tiba-tiba terjatuh ke belakang, lalu mengeluhkan, "Sakit sekali!"

Su Yu sangat terkejut.

"Bagaimana mungkin?" Ia spontan berkata demikian.

Dalam penghentian waktu, kenapa ada orang kedua yang bisa bergerak?

"Su Yu, kamu terlalu ganas, padahal aku cuma ingin menakutimu."

Seluruh tubuh Su Yu bergetar, bagaimana mungkin orang ini tahu namanya?

Su Yu mengamati dengan cermat; ia mendapati orang itu adalah seorang gadis berusia sekitar delapan belas tahun, mengenakan seragam sekolah, model jadul seperti era tahun delapan puluhan atau sembilan puluhan, model pakaian olahraga. Rambutnya sangat panjang, menutupi setengah wajahnya.

Namun itu sudah cukup untuk mengenali siapa dirinya, tapi Su Yu berpikir keras, dan ia sama sekali tidak mengenal gadis itu. Tidak ada ingatan sedikit pun dalam benaknya.

"Siapa kamu sebenarnya?"

Su Yu sangat waspada; ini terjadi saat waktu terhenti, sementara para peneliti yang melarikan diri masih diam membeku di tempat, wajah mereka penuh ketakutan, tak bergerak sama sekali. Bagaimana mungkin ada orang kedua yang tidak terpengaruh oleh penghentian waktu?

"Benar juga, ini seharusnya pertama kalinya kamu bertemu denganku." Gadis itu berpikir sejenak, lalu bangkit dari lantai sambil menepuk-nepuk debu di tubuhnya. Ia berputar-putar mengelilingi Su Yu beberapa kali, lalu berkata, "Benar, kamu terlihat sangat muda. Dibandingkan terakhir kali, kamu jauh lebih polos."

Su Yu semakin waspada, "Apa maksudmu? Kapan terakhir kali?"

Gadis itu menjawab, "Terakhir kali bertemu denganmu, sepertinya saat usiamu sudah lima puluh tahun lebih."

Gadis itu menghitung dengan jari-jarinya.

Su Yu kembali terkejut, ia mencengkeram pergelangan tangan gadis itu dan bertanya dengan tegas, "Siapa kamu sebenarnya? Apakah kamu makhluk asing? Atau penguasa waktu?"

Gadis itu terdiam sejenak, lalu berkata, "Jadi ini pertama kalinya kamu bertemu denganku."