Bab Ketiga: Matahari Terbit di Timur, Tak Pernah Tenggelam

Setelah meninggalkan Pusat Data Besar, Su Yu menuju ke bandar udara pribadi setempat. Untungnya, ia pernah menonton beberapa video di platform sosial yang memperlihatkan anak-anak orang kaya mengemudikan pesawat. Karena mobil-mobil mewah sudah terlalu biasa bagi mereka, mereka pun belajar mengambil lisensi pilot dan sering pergi ke bandara pribadi untuk mencoba terbang, sekalian merekam video pamer kekayaan. Banyak orang mencaci mereka sebagai pamer harta, tetapi dari situ Su Yu, yang berasal dari kalangan bawah, jadi paham bahwa ternyata bukan hanya pilot profesional yang boleh menerbangkan pesawat. Asalkan memiliki cukup banyak uang, siapa pun bisa belajar mengemudikan pesawat dan terbang ke langit biru.

Ia tiba di bandara dengan mengendarai Lamborghini, dan dengan mudah melewati pemeriksaan keamanan. Begitu memasuki bandara pribadi, ia langsung melihat setidaknya tiga helikopter kecil, masing-masing hanya berkapasitas dua orang. Su Yu lalu masuk ke pusat pelatihan dan melihat ruang belajar simulasi penerbangan. Berdasarkan penjelasan di video yang ia tonton, alat ini dibuat dengan perangkat VR tercanggih dan sudah dilengkapi modul pelatihan. Siapa pun yang menggunakannya bisa mempelajari teknik dasar mengemudikan helikopter.

Su Yu sudah bersiap untuk belajar dalam waktu lama. Ia membawa banyak makanan ke dalam ruangan, lalu memulai pelatihan. Simulator penerbangan itu terdiri dari tujuh belas tahap pembelajaran. Tahap pertama adalah mengenal dan mengendalikan tuas kemudi. Helikopter memiliki tuas total pitch untuk naik dan turun, pedal untuk mengontrol baling-baling ekor yang menentukan gerakan ke kiri dan kanan, serta tuas cyclic untuk mengatur sikap helikopter—kemiringan ke depan, belakang, kanan, dan kiri.

Helikopter bergerak maju dengan cara miring ke depan, karena tidak seperti pesawat tempur, helikopter tidak memiliki pendorong dan seluruh tenaganya berasal dari baling-baling. Menguasai ketiga tuas ini sama seperti menguasai setir, gas, rem, dan persneling pada mobil. Namun, mengemudikan mobil cukup dengan setir untuk menjaga arah, sedangkan helikopter membutuhkan pedal dan tuas pitch agar tetap stabil. Tingkat kesulitannya langsung naik beberapa tingkat.

Di dalam simulator, Su Yu berlatih. Pada percobaan pertama, helikopternya langsung miring begitu lepas landas dan jatuh meledak. Ia pun bercucuran keringat dingin. Ternyata ini jauh lebih berbahaya daripada belajar mengemudi mobil. Su Yu terus berlatih. Bagian ini adalah dasar dari semua pelatihan helikopter—kalau tidak bisa melewati tahap ini, tidak perlu masuk ke tahap berikutnya. Untungnya, waktu telah berhenti, jadi ia punya waktu tak terbatas untuk berlatih.

Beberapa hari kemudian, akhirnya Su Yu menguasai penggunaan tuas dan bisa lepas landas serta mendarat dengan lancar. Berikutnya adalah simulasi kondisi lingkungan eksternal, seperti terbang dengan angin. Tingkat kesulitan meningkat tajam, dan pada percobaan pertama ia kembali jatuh.

Ia mengusap keringat. Jika tidak ada simulator dan langsung menghadapi helikopter sungguhan, entah berapa nyawa yang harus dikorbankan untuk bisa menguasainya. Proses belajar berlangsung lama. Su Yu sendiri tak tahu sudah berapa lama ia belajar—mungkin tiga bulan, mungkin setengah tahun. Tanpa pelatih, ia hanya mengandalkan buku panduan kecil dan simulator untuk menguasai seluruh teknik mengemudikan helikopter, termasuk prosedur darurat dan cara keluar dengan parasut.

Semua sudah siap, saatnya praktik nyata! Su Yu sangat bersemangat. Selama waktu ini, ia mencurahkan seluruh tenaganya untuk belajar menerbangkan helikopter, karena kesempatan ini sangat langka bagi orang biasa. Siapa pun pasti tergoda untuk terbang ke langit biru. Jika ada kesempatan belajar gratis menerbangkan helikopter, siapa pun pasti akan antusias.

Su Yu duduk di dalam helikopter yang terparkir di bandara. Untuk pertama kalinya ia mengemudikan helikopter sungguhan. Ia sangat gugup, namun segera menenangkan diri. Seorang pilot membutuhkan mental yang kuat. Su Yu menenangkan diri, lalu menyalakan mesin. Baling-baling helikopter langsung berputar. Ia terus memperhatikan indikator RPM di panel instrumen. Begitu jarum memasuki zona hijau, ia segera menarik tuas total pitch. Helikopter langsung bergetar. Su Yu menekan pedal dan mengatur tuas cyclic agar helikopter tetap seimbang.

Bunyi dengungan memenuhi telinga. Helikopter mulai naik dan semakin tinggi. Su Yu tetap stabil, karena ia tahu harus terbang cukup tinggi agar jika terjadi sesuatu, ia masih sempat melompat dengan parasut. Namun, tiba-tiba datang angin menyilang yang mengacaukan ritmenya. Helikopter langsung terguling. Su Yu panik dan salah mengendalikan, sehingga helikopter makin berputar. Ia melihat panel instrumen—indikator kemiringan dan ketinggian menunjukkan angka yang tidak stabil.

"Lompat!" Su Yu segera menekan tombol darurat. Pintu helikopter langsung terbuka. Tanpa ragu, ia melompat keluar. Begitu ia meninggalkan helikopter, mesin dan baling-baling tiba-tiba berhenti total. Seluruh helikopter membeku di udara, miring dan tidak bergerak sama sekali. Su Yu jatuh, segera membuka parasut, dan perlahan melayang turun.

"Entah setelah waktu kembali berjalan, apa yang akan terjadi pada helikopter itu?" pikir Su Yu. Begitu ia pergi, helikopter tetap tergantung di udara, tampak sangat aneh.

Su Yu yakin, semua pesawat yang sedang terbang di langit juga mengalami hal yang sama—hanya benda mati yang bisa ia sentuh untuk keluar dari efek penghentian waktu. Makhluk hidup tidak bisa.

Setelah mendarat, ia tidak beristirahat, melainkan terus berlatih. Kali ini, ia tidak mengulangi kesalahan sebelumnya. Ia berhasil menerbangkan helikopter secara stabil, kemudian berlatih terbang maju dan mendarat. Ia mengulang semua proses pelatihan dalam simulator, sedikit demi sedikit.

Tiga bulan kemudian, akhirnya ia mampu menerbangkan helikopter ke mana pun ia mau dengan lancar.

"Mulai sekarang, kaulah kendaraan pribadiku," ucap Su Yu sambil menepuk sebuah helikopter merah. Kini, ia sudah bisa terbang. Tapi tak ada seorang pun yang bisa berbagi kebahagiaannya.

Su Yu tahu, jika bencana global ini tidak diselesaikan, ia akan selamanya hidup sendirian seperti ini. Karena itulah, ia memutuskan untuk segera bertindak.

"Selanjutnya, aku harus pergi ke Observatorium Gunung Zi Jin," gumamnya. Su Yu menerbangkan helikopter ke udara. Sebenarnya, waktu di seluruh bumi masih tetap membeku di pukul 6:29. Ia mengemudikan helikopter ke arah timur, dan di kejauhan tampak matahari yang baru terbit. Matahari pun membeku di sana. Matahari terbit di timur, tak pernah tenggelam. Ia juga terhenti oleh penghentian waktu ini. Barangkali, seluruh alam semesta juga terkena dampaknya.

Su Yu sendiri tak menyangka dirinya memiliki kemampuan luar biasa dan mengerikan seperti ini. Namun, hidupnya terbatas. Ia tidak ingin mati sendirian dalam dunia yang berhenti seperti ini. Menghadapi bencana global, ia pun tahu tak mungkin melarikan diri sendirian.

Jadi...

"Sekarang, hanya aku yang bisa menyelamatkan dunia ini."

Helikopter terus terbang ke depan. Beberapa jam kemudian, Su Yu melihat bangunan besar Observatorium Gunung Zi Jin yang megah itu.