Bab Dua Puluh Tiga: Gerbang Phoenix Leluhur

Dalam latihan yang tiada henti, waktu semalam berlalu dengan sunyi.

Keesokan paginya, Lin Zhao membuka mata dan langsung dikejutkan oleh bau busuk yang menyengat dari tubuhnya sendiri. Ia menunduk melihat kotoran yang menempel di kulitnya dan bergumam heran, "Ternyata ada begitu banyak kotoran di dalam tubuhku?"

Nenek berkata, "Selama bertahun-tahun di Puncak Yunding, makanan apa yang bisa kau makan? Beruntung kau tidak sampai keracunan."

Lin Zhao mengusap hidungnya, mengangguk setuju, lalu membuka pintu dan memanggil pelayan di luar, "Siapkan air untuk mandi."

Sang pelayan yang juga mencium bau aneh tersebut segera mengangguk dan bergegas melakukan persiapan. Sembari menunggu, Lin Zhao merapalkan beberapa mantra pembersih pada dirinya sendiri. Setelah itu, ia menyapu pandangan ke sekeliling ruangan dan kembali merapalkan mantra pembersih agar bau aneh tersebut benar-benar hilang.

Tak lama kemudian, Lin Zhao menjalankan Teknik Denyut Phoenix dan menyadari bahwa ia telah memasuki Tahap Pendirian Yayasan tingkat delapan. Bukan sekadar baru menembus, setelah dirasakan dengan saksama, kekuatannya bahkan setara dengan praktisi yang sudah bertahun-tahun berada di tingkat tersebut!

Efek Pil Peningkatan Roh Phoenix Tertinggi ini sungguh mengerikan!

Sambil merenung, Lin Zhao mengeluarkan Pedang Tulang Phoenix Langit yang didapatnya dari pelelangan sesuai instruksi Nenek.

"Nenek, apakah pedang ini benar-benar bisa digunakan?" Meski tidak meragukan penilaian Nenek, Lin Zhao tidak tahan untuk bertanya saat melihat pedang berkarat yang terus-menerus mengelupas itu.

Nenek keluar dari dalam cincin. Wajah berbulunya menunjukkan ekspresi mendalam, dan tatapan tajam dari mata kecilnya memberi tahu Lin Zhao bahwa pedang tulang ini memiliki arti yang luar biasa bagi Nenek.

"Sejujurnya, Nenek pun tidak tahu apakah kau bisa menggunakannya, tetapi pedang ini tidak boleh jatuh ke tangan orang yang berniat jahat. Ini adalah kunci untuk membuka Makam Leluhur Phoenix."

"Makam Leluhur Phoenix?!" Saat itu, bahkan Lin Zhao yang berhati teguh pun tidak bisa menahan keterkejutannya.

Phoenix Langit Kuno sebenarnya adalah sebuah ras. Namun, di mata dunia, hanya ada satu Phoenix Langit Kuno yang dihormati—Leluhur Phoenix, nenek moyang dari seluruh Phoenix Langit. Leluhur Phoenix adalah salah satu dari lima dewa kuno. Setelah gugur, tubuhnya berubah menjadi beberapa dimensi, dan Benua Phoenix Langit ini hanyalah salah satu dimensi yang ia ciptakan.

Para praktisi di Benua Phoenix Langit selalu mengira bahwa Leluhur Phoenix telah menyatu dengan alam semesta dan tidak meninggalkan jejak apa pun. Tak disangka, ternyata ada makam untuk sang Leluhur Phoenix!

Nenek menghela napas, "Ada beberapa hal yang terlalu dini untuk kau ketahui dengan kultivasimu saat ini. Cobalah dulu, apakah kau bisa mendapatkan pengakuan dari Pedang Tulang Phoenix Langit ini."

Lin Zhao merasa cemas. Meskipun ia membawa keberuntungan phoenix, ia hanyalah manusia biasa, jadi pedang itu belum tentu mengakuinya.

"Iris telapak tanganmu, jangan gunakan kekuatan phoenix-mu. Setelah itu, apa pun yang kau lihat, ikuti saja kata hatimu." Mendengar suara Nenek, Lin Zhao meneteskan darahnya ke atas pedang tulang tersebut.

Nenek segera menyalurkan kekuatan spiritual. Bersamaan dengan masuknya kekuatan itu, pedang tulang tersebut tiba-tiba bergetar dan memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan. Setelah melihat cahaya itu, kepala Lin Zhao terasa pening, dan sesaat kemudian, sosoknya lenyap dari kamar.

...

Lin Zhao membuka mata dan mendapati kedua tangannya telah ditembus paku yang terpasang pada pelat baja di belakangnya. Ia menahan rasa sakit dan menatap ke sekeliling.

Tanpa diduga, ia beradu pandang dengan sepasang mata phoenix yang gelap.

Itu adalah seorang gadis dengan jubah merah menyala, mengenakan mahkota phoenix emas ungu. Parasnya luar biasa cantik dengan aura yang angkuh dan megah. Ia menatap Lin Zhao seolah-olah melihat mangsa yang tak berdaya.

"Phoenix Darah dan Phoenix Kuno, raja tidak bisa bersanding dengan raja. Biarkan aku yang mengakhiri takdir yang telah ditetapkan ini."

Melihat tangan gadis itu terulur ke arahnya, rasa tidak terima meledak di lubuk hati Lin Zhao.

"Aku paling benci dengan yang namanya takdir. Aku sudah pernah celaka oleh hal ini sekali, bagaimana mungkin aku membiarkan dirimu mempermainkanku lagi? Ji Wantang, kau ingin melahapku? Kalau begitu, aku yang akan melahapmu!"

Seketika, ia mengerahkan energi spiritualnya untuk menghancurkan paku yang menancap di tangannya. Meski darah mengucur dan rasa sakit menyiksa, ia mencabut paku itu dan menerjang gadis tersebut. Saat ia menusukkan paku itu ke pinggang ramping Ji Wantang, pemandangan di sekitarnya berubah.

Ketika sadar kembali, tidak jauh dari Lin Zhao sudah berdiri Chen Luoluo yang mengenakan gaun kuning muda. Ia menutup mulutnya dengan tangan, tampak terkejut mengapa ia bisa berada di sana, tetapi setelah melihat Lin Zhao dan memastikan tidak ada orang lain, sifat aslinya pun muncul.

"Bukankah ini Kakak Lin yang ditinggalkan oleh Kakak Shen di hari pernikahan? Cih, sungguh memalukan." Chen Luoluo berjalan dengan pinggul bergoyang ke arah Lin Zhao yang duduk dengan menyedihkan di tanah, lalu menatapnya dari atas.

Saat ia menyadari bahwa meskipun ia sedang menatap Lin Zhao dari atas, ia justru merasa tertekan saat beradu pandang, Chen Luoluo menjadi murka karena malu.

Inilah perasaan itu. Tidak peduli berapa banyak hal yang ia rampas dari gadis ini, atau berapa banyak hidupnya yang ia hancurkan, tatapan Lin Zhao padanya selalu tanpa rasa takut, bahkan ada keangkuhan yang meremehkannya.

"Hmph! Kau pikir dengan berlatih keras setiap hari kau bisa melampauiku? Bermimpi saja! Lihat dirimu di Puncak Yunding, bekerja bagaikan sapi dan kuda, namun bukankah sumber daya terbaik yang kau dapatkan semuanya diberikan padaku? Apa gunanya kau berusaha keras? Guru dan kakak seperguruan lebih menghargai keistimewaan dan keunikanku. Bagaimana mungkin kau, si kuno yang membosankan ini, bisa menandingiku?"

Lin Zhao mendengar ocehannya dengan tatapan tenang, namun tangannya perlahan mengepal.

Chen Luoluo melihat kepalan tangan itu dan tertawa mengejek, "Kau masih ingin memukulku? Aku berada di puncak Tahap Pendirian Yayasan! Bagaimana mungkin kau yang baru di tingkat menengah bisa menjadi lawanku?"

Saat itu, keduanya yang sangat cerdas sadar bahwa mereka telah dikirim ke sini oleh suatu kekuatan. Meskipun ini adalah ilusi, mereka yang ditemui adalah diri yang asli dengan kekuatan yang asli pula.

Chen Luoluo melampiaskan kebencian dan kedengkiannya tanpa ragu, "Oh ya, aku sudah bilang pada Guru bahwa akar spiritualku tidak stabil dan butuh milikmu untuk menstabilkannya. Guru berencana menangkapmu saat kau kembali ke Puncak Yunding nanti untuk membedah akar spiritualmu. Saat itu, sisa keberuntungan phoenix di tubuhmu juga akan menjadi milikku, dan keluarga sialanmu itu juga akan dihancurkan oleh Guru..."

Mendengar ancaman terhadap keluarga Lin, Lin Zhao yang tadinya diam langsung melompat dan memukul pinggang lawannya. Pukulan itu membuat Chen Luoluo terkejut, apalagi ia tidak menyangka Lin Zhao telah mencapai tingkat akhir Tahap Pendirian Yayasan dalam beberapa hari ini.

Chen Luoluo pun jatuh tersungkur dan tidak mampu bangkit untuk waktu yang lama.

"Kau mengandalkan sumber daya dari orang-orang bodoh itu untuk mencapai puncak, padahal kekuatanmu rapuh dan akar spiritualmu lemah." Lin Zhao menginjak wajah Chen Luoluo, senyumnya menyeringai penuh kebencian. "Jadi, sebelum kau mendapatkan akar spiritualku, kau tidak berani merampas keberuntungan phoenix-ku karena kau tidak akan sanggup menanggungnya!"

Ekspresi Chen Luoluo berubah.

"Biar kutebak, sebenarnya meskipun kau mendapatkan akar spiritualku, kau tetap tidak akan sanggup menanggung keberuntungan phoenix-ku, kecuali kau terus meminum darahku dan merampas tulang serta organ dalamku."

Lin Zhao menatap Chen Luoluo, mengenang masa lalu, dan semakin yakin bahwa gadis di depannya ini juga mengalami kelahiran kembali sepertinya. Chen Luoluo yang dulu tidak pernah memiliki keberanian seperti ini! Bahkan dalam ilusi pun, Chen Luoluo di masa lalu tidak akan berani. Hanya di saat terakhir, setelah melihat akar spiritualnya dibedah oleh Dewa Abadi Yunding, Chen Luoluo baru berani menunjukkan sikap seperti itu.

"Aku selalu penasaran, naskah seperti apa dunia ini, hingga sampah sepertimu bisa menjadi tokoh utama." Lin Zhao membungkuk dan mencekik leher Chen Luoluo.

Melihat ketakutan di wajah Chen Luoluo, Lin Zhao menahan rasa jijik dan niat membunuhnya, "Di kehidupan sebelumnya kau juga berencana seperti ini, bukan? Tak disangka aku lebih memilih mati daripada membiarkan kalian mendapatkan akar spiritualku. Jadi, kali ini kau kembali? Ingin merampasnya sekali lagi?"

Chen Luoluo menatapnya dengan ketakutan, sambil terus memanggil sistem di dalam batinnya: "Sistem! Ada apa dengan wanita jalang ini?! Mungkinkah dia terlahir kembali? Bagaimana mungkin dia layak?!"