Bab Dua Puluh Satu: Mengapa Dia Ada di Mana-mana?

Saya tersenyum, menganggapnya sebagai persetujuan atas ucapannya.

Qin Shizhen berhenti melangkah dan berkata dari belakang, "Keberanianmu benar-benar besar."

Dia mengejar langkahku kembali, "Jika benar seperti dugaanmu, kau malah membawa Qing Ru ke tempat ini, tidak takut menemui bahaya?"

Kami sampai di depan deretan rumah penduduk. Aku mengangkat dagu ke arah depan, memberi isyarat bahwa tempat tujuan sudah sampai.

"Aku datang untuk melihat barang segar, bahaya apa yang bisa terjadi? Bukankah orang-orang di sini ingin berbisnis? Mana mungkin mereka mengusir orang kaya?"

Qin Shizhen tertegun sejenak, lalu tertawa kecil sambil menggoda, "Benar, keluarga Su memang orang kaya."

Laoshakou adalah pelabuhan yang relatif miskin di Qinzhou. Kondisi geografisnya membuat tempat ini tertinggal. Namun, melihat skala rumah-rumah penduduk di sini sekarang, sungguh di luar dugaan.

Akan tetapi, bangunan-bangunan ini jelas bukan tempat tinggal. Dari arah kami datang tadi, kami sudah melihat perkampungan nelayan, jadi tempat ini pastilah semacam pabrik.

Di pintu masuk ada seorang kakek penjaga dengan seekor anjing hitam besar yang berbaring di dekat kakinya. Aku berkata pada Qing Ru, "Pergilah bertanya, apakah di dalam sini mereka memproduksi makanan kaleng? Katakan aku ingin memesan barang dan minta pemiliknya keluar untuk menemuiku."

Setiap kata yang kuucapkan sekarang sepertinya membuat Qin Shizhen terkejut. Dia menatapku dengan tatapan penuh kekaguman, "Persiapanmu benar-benar matang."

Tadi malam, aku sengaja bertanya pada Bibi Zhang di dapur. Katanya, Laoshakou kini telah mengembangkan jalur produksi untuk mengolah hasil laut menjadi barang-barang kekinian yang mudah didistribusikan. Mulai dari berbagai jenis makanan kaleng, ikan kering berbumbu, hingga kaviar.

Dalam hati aku berpikir, ini hal yang bagus. Laoshakou tidak pernah berkembang karena letaknya terlalu jauh dari kota. Ikan yang baru ditangkap akan busuk saat sampai di kota. Kecuali bagi pelanggan seperti keluarga Su yang bersedia mengeluarkan banyak uang untuk es batu dan jasa transportasi profesional, agar kemudian diantar ke rumah oleh pedagang sayur khusus.

Namun, ada satu hal yang membuatku bingung. Membangun skala seperti ini bukanlah perkara mudah; butuh investasi dana yang besar. Dari mana uang itu berasal?

Di zaman sekarang, siapa yang mau mengambil risiko mengeluarkan begitu banyak uang untuk membangun jalur distribusi di desa nelayan yang tertinggal? Dari mana keyakinan bahwa mereka tidak akan merugi itu datang?

Kakek penjaga itu mendengar ada pelanggan datang, lalu menghampiri kami dengan riang. Dia mengamati aku dan Qin Shizhen, "Kalian berdua pasti dari Qinzhou, ya? Di sini kami punya segalanya. Pemilik kami punya otak bisnis yang encer, dia mengubah hasil laut menjadi barang yang belum pernah terlihat sebelumnya, dan membawa kehidupan warga desa menjadi lebih baik."

Qin Shizhen yang sudah tahu tujuanku, ikut menimpali, "Kalau begitu, bolehkah kami masuk untuk melihat-lihat?"

Kakek itu berbalik untuk mengikat anjing penjaganya, lalu memandu kami masuk ke dalam bangunan datar tersebut. Ternyata benar sebuah pabrik, di kejauhan terlihat ada tiga gudang besar.

Kami berpura-pura sedang memilih barang di dalam gudang. Saat aku membuka sebuah kotak kayu, kakek itu dengan antusias menjelaskan, "Ini adalah kaleng salmon. Bos kami sangat cakap, dulu orang-orang Laoshakou turun-temurun tidak pernah terpikir ikan bisa dimakan seperti ini."

Aku mengambilnya dan mengerutkan kening. Kemasan kaleng ini menggunakan tulisan asing. Bukankah ini produk yang sering dipasarkan di toserba kami? Harganya pun cukup mahal karena ayah bilang ini barang impor...

Aku bertanya pada kakek itu, "Di mana bos kalian? Bisakah kami bertemu? Jika ada barang bagus lainnya, menjalin kerja sama jangka panjang bukanlah masalah."

Kakek itu tampak serba salah, "Bos tidak sering ke sini. Jika tidak sedang kembali ke Xingang, biasanya beliau tinggal di Qinzhou."

"Orang Xingang?" Penemuan yang mengejutkan lagi.

Aku berpura-pura ingin melihat skala pabrik sebelum memutuskan bekerja sama. Kakek itu pun mengajak kami melihat ruang produksi, lalu akhirnya menuju kantor. Sekretaris di kantor mendengar tujuan kami dan menyuguhkan teh.

Di salah satu dinding, aku melihat banyak foto bersama. Ada foto dengan orang asing, pejabat, dan sisanya adalah foto kerja di pabrik. Orang Xingang memang terkenal piawai berbisnis, hanya saja... sosok pria yang muncul di sebagian besar foto ini, mengapa terasa begitu familiar?

Saat sedang berpikir, seorang karyawan masuk dari luar, "Kak Xin, di luar datang banyak penjaga."

Sekretaris itu saling berpandangan dengan kakek penjaga, lalu buru-buru berdiri dan berkata pada kami, "Bagaimana jika Anda berdua melihat-lihat pabrik sebentar lagi? Saya harus memeriksa apa yang terjadi."

Aku ikut berdiri, "Silakan kalian urus pekerjaan kalian. Karena bos tidak ada, saya akan datang lain kali."

Kak Xin tidak sempat lagi berbasa-basi dengan kami. Bagaimanapun, jika terjadi sesuatu, bisnis hanyalah masalah kecil, namun penutupan pabrik adalah masalah besar.

Qin Shizhen berjalan di sampingku dan bertanya, "Bukankah kau datang untuk mencari petunjuk tentang perampok? Mengapa sekarang malah berbisnis?"

Aku menjawab santai, "Sesampainya di Laoshakou, aku yakin orang itu pasti dari sini. Aromanya persis sama dengan yang ada di pabrik ini."

Melihat pabrik juga merupakan salah satu tujuan kunjungan ini. Perjalanan ini membuahkan hasil yang berlimpah. Informasi yang ingin kudapatkan sudah terkumpul sebagian besar. Setelah melihat jam sudah melewati pukul dua siang, aku mengajak Qin Shizhen untuk kembali ke Qinzhou.

Di depan pintu pabrik, banyak orang berkerumun, seolah sedang melakukan pemeriksaan. Saat mendekat, tiba-tiba seseorang memanggilku, "Nona Ketiga Su."

Aku...? Mengapa ajudan Xu ada di sini?

Dia melirik ke arah kerumunan, dan sesosok tubuh tinggi berjalan keluar dari tengah kerumunan itu.

Aku mendesah pelan, kenapa dia ada di mana-mana?

Zhuo Zhiyi menatapku dan Qin Shizhen bergantian, membuat orang merasa sangat tidak nyaman.

"Untuk apa kau datang jauh-jauh ke sini?"

Nada bicaranya agak kaku, yang langsung membuatku tidak senang, "Bagaimana denganmu? Aku ke sini kau malah membuntuti. Gubernur Zhuo benar-benar santai ya."

Sebenarnya aku hanya asal bicara, kebiasaan burukku sejak kecil adalah berbicara tanpa berpikir. Namun, dia ternyata tidak membantah, yang justru membuat pikiranku melantur ke mana-mana.

Rasa simpati di hatiku terhadap Zhong Jiayi seketika lenyap. Jangan-jangan, saat di stasiun kereta pagi tadi aku menyebutkan ingin ke sini, dia yang melapor pada Zhuo Zhiyi?

Kak Xin melihat aku sepertinya mengenal para penjaga yang datang tiba-tiba itu. Wajahnya berubah masam, dia berkata padaku, "Jadi Nona ini tidak ingin berbisnis, melainkan datang untuk memata-matai? Pemilik kami adalah orang Xingang, selain urusan bisnis, kami tidak ada hubungannya dengan kekuatan apa pun di Qinzhou."

Melihatnya salah paham, aku merasa tidak perlu menjelaskan. Lagipula, aku memang tidak datang khusus untuk bernegosiasi.

"Kau terlalu banyak berpikir, kami tidak kenal dengan orang-orang ini. Sampai jumpa lagi." Setelah berkata demikian, aku membawa Qin Shizhen dan Qing Ru pergi.

Orang-orang yang dibawa Zhuo Zhiyi tidak mengikuti kami. Dalam hati aku mencemooh, aktingnya benar-benar totalitas.

Namun, tidak disangka saat mobil hendak berangkat, Zhuo Zhiyi tetap datang, sendirian. Semula aku duduk bersama Qing Ru, namun dia membuka pintu mobil, dan melalui tatapan mata yang tersirat, Qing Ru dengan patuh turun untuk duduk di kursi depan.

"Apakah tidak keberatan jika aku menumpang mobil Tuan Qin?" tanyanya.

Qin Shizhen menyunggingkan senyum, "Tentu saja."

Aku ingin bertanya mengapa dia tidak naik mobilnya sendiri, namun aku tidak ingin mengobrol lebih jauh, jadi aku memilih diam sepanjang jalan.

Kedua pria itu justru mengobrol dengan sangat akrab, saling menanggapi pembicaraan tentang situasi terkini dan menyampaikan pendapat mereka masing-masing.

Aku tahu dunia sedang tidak aman. Dalam beberapa tahun ke depan, akan terjadi banyak hal. Namun, peristiwa itu adalah keniscayaan. Sebagai seorang wanita di tengah arus zaman yang kacau, meskipun aku bisa mengintip masa depan, aku tidak bisa mengubah apa pun. Manfaat dari sedikit pengetahuan tentang masa depan ini mungkin hanya bisa digunakan untuk melindungi orang-orang di sekitarku pada saat-saat genting.

Melihatku yang murung, Qin Shizhen tiba-tiba mengalihkan pembicaraan, "Bukankah A-Xu bilang ingin berterima kasih padaku karena telah mengobati ibumu? Saat kembali ke kota nanti, pas sekali waktu makan malam. Bagaimana kalau kau yang mentraktirku makan sebelum pulang?"